บทที่สองร้อยเจ็ดสิบสี่ พระภิกษุหูใหญ่บรรยายธรรม

บทที่สองร้อยเจ็ดสิบสี่ พระภิกษุหูใหญ่บรรยายธรรม "แคร่ก!" เสียงหนึ่งดังขึ้น! รอยแยกมิติเวลาพลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง จากนั้นก็ฉีกแยกออกไปทั้งสองข้างและสองปลายพร้อมกัน ก่อเกิดเป็นรอยแยกที่ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ เมื่อรอยแยกขยายกว้างขึ้นเรื่อยๆ แสงผลึกก็พวยพุ่งออกมาจากภายในมากยิ่งขึ้น ดุจคลื่นทะเลที่ปั่นป่วนโหมกระหน่ำ จากนั้นก็กะพริบแสงสองสามครั้ง ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นกำแพงแสงผลึกใสขนาดห้าถึงหกจ้าง ขวางกั้นอยู่เบื้องหน้าหานลี่ อื้อ! กงล้อสัจจพจน์สมบัติพลันเปล่งแสงเจิดจ้าอีกครั้งในทันที พร้อมกับหมุนวนอย่างรวดเร็วเหนือคำบรรยาย อักขระเต๋ากาลเวลาที่อยู่บนนั้นสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงยิ่งขึ้น ดึงดูดให้มิติเวลาโดยรอบบิดเบี้ยวไปชั่วขณะ หานลี่มองความเปลี่ยนแปลงอันแปลกประหลาดที่เกิดขึ้นเบื้องหน้า สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนไปหลายครั้งในชั่วพริบตา ทว่าในทันใดนั้นก็กัดฟันตัดสินใจ เตรียมเฝ้าสังเกตการณ์ความเปลี่ยนแปลงไปก่อน สายตาของเขาจับจ้องไปยังกำแพงแสงในทันที เห็นเพียงบนพื้นผิวกำแพงแสงมีแสงผลึกใสจำนวนนับไม่ถ้วนไหลเวียนไม่หยุดหย่อน ภายในนั้นมีทิวทัศน์บางอย่างกะพริบไหวอย่างรวดเร็วไม่ขาดสาย ในตอนแรกทิวทัศน์เหล่านั้นกะพริบไหวอย่างรวดเร็ว บ้างใหญ่บ้างเล็ก สีสันแตกต่างกันไป จนไม่อาจมองเห็นได้ชัดเจน ทว่าหลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่ลมหายใจ ความเร็วในการกะพริบไหวของทิวทัศน์เหล่านั้นก็ค่อยๆ ช้าลง ก่อเกิดเป็นเค้าโครงหลายอย่าง ใจของหานลี่พลันไหววูบ ในยามนี้เขาสามารถแยกแยะได้เลือนรางจากเค้าโครงเหล่านั้น ดูเหมือนจะเป็นเงาร่างของคนหลายคน ในขณะนั้นเอง "พั่บ" เสียงทึบๆ ดังขึ้น อักขระเต๋ากาลเวลาหนึ่งบนกงล้อสัจจพจน์สมบัติพลันกระตุกวูบ แล้วก็มืดมิดลงอย่างรวดเร็ว กลายเป็นสีเทาหม่น "เกิดอะไรขึ้น?" หานลี่พลันเงยหน้าขึ้นมองกงล้อสัจจพจน์สมบัติอย่างฉับพลัน พลางชะงักงันเล็กน้อย แม้กงล้อสมบัติในยามนี้จะหลุดพ้นจากการควบคุมของเขาไปแล้ว แต่ก็ยังคงรักษาสายสัมพันธ์ทางจิตวิญญาณไว้กับเขาอยู่ ทว่าเมื่อครู่นี้เอง สายสัมพันธ์ระหว่างอักขระเต๋ากาลเวลาสีเทาหม่นนั้นกับเขากลับขาดสะบั้นลงอย่างกะทันหัน ความรู้สึกเช่นนี้ราวกับมีพลังลึกลับอันประหลาดพิสดารดึงบางสิ่งบางอย่างออกจากร่างกายของเขา ทำให้จิตใจว่างเปล่าไปชั่วขณะ สิ่งนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเลย! ทว่าเขามิได้เก็บกงล้อสัจจพจน์สมบัติในทันที หากแต่บังคับตนเองให้สงบใจลง แล้วยังคงจ้องมองไปยังกำแพงแสงต่อไป ในใจเขารู้สึกเลือนรางว่า ภายในกำแพงแสงนี้คงมีความลึกลับบางอย่างซ่อนอยู่ เมื่ออักขระเต๋ากาลเวลานั้นมืดมิดลง ทิวทัศน์บนกำแพงผลึกก็กลับกลายเป็นช้าลงและชัดเจนขึ้นอีกเล็กน้อย ดูเหมือนจะเป็นบนยอดเขาแห่งหนึ่ง มีสิ่งปลูกสร้างสูงตระหง่านตั้งอยู่ บนนั้นมีเงาร่างหลายร่างที่เลือนราง บ้างใหญ่บ้างเล็ก และบนท้องฟ้าสูงก็มีบางสิ่งบางอย่างหลากสีสันกะพริบไหวเป็นครั้งคราว ในขณะที่หานลี่กำลังเร่งเร้าเนตรวิญญาณวารีกระจ่าง เพื่อต้องการมองให้ชัดเจนขึ้น "พั่บ" เสียงเบาๆ ก็ดังขึ้น ขัดจังหวะความคิดของเขา อักขระเต๋ากาลเวลาอีกหนึ่งชุดบนกงล้อสัจจพจน์สมบัติก็มืดมิดลงอีกครั้ง หานลี่เงยหน้ามอง สีหน้าของเขาเคร่งขรึมลงทันใด จากนั้นแววตาของเขาก็ฉายแววครุ่นคิดบางอย่าง ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่ ถัดมา "พั่บ" เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นอีกครั้ง อักขระเต๋ากาลเวลาบนกงล้อสัจจพจน์สมบัติก็มืดมิดลงไปอีกหนึ่งชุด แววตาของหานลี่สั่นไหวเล็กน้อย อักขระเต๋ากาลเวลาบนกงล้อสัจจพจน์สมบัติที่มืดมิดลงนี้มีกฎเกณฑ์ให้ติดตามได้ กล่าวคือ ทุกๆ หนึ่งลมหายใจ อักขระเต๋าหนึ่งชุดก็จะมืดมิดลง ใจของเขาพลันไหววูบ ดูเหมือนจะเข้าใจบางสิ่งบางอย่าง เขารีบหันสายตาไปจับจ้องกำแพงแสงอีกครั้ง เป็นดังคาด เมื่ออักขระเต๋ากาลเวลาทั้งสองชุดนั้นมืดมิดลง ภาพที่ปรากฏบนกำแพงแสงก็ชัดเจนขึ้นอีกเล็กน้อย ผ่านไปอีกราวห้าถึงหกลมหายใจ ดวงตาของหานลี่ก็สว่างวาบขึ้น ในยามนี้เขาสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า นี่คือยอดเขาขนาดมหึมาสีเขียวคราม ต้นไม้เขียวขจีร่มรื่น หินประหลาดตั้งตระหง่านเรียงราย รอบๆ ยอดเขาปกคลุมไปด้วยทะเลเมฆาอันกว้างใหญ่ไพศาล ไหลเวียนปั่นป่วนขึ้นลง ณ ใจกลางป่าหินที่เกิดจากหินประหลาด มีแท่นศิลาทรงกลมสีเขียวครามทั้งแท่น ขนาดราวพันจ้าง สูงประมาณร้อยจ้าง เชื่อมต่ออยู่กับยอดเขาเบื้องล่าง ดูราวกับเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ บนพื้นผิวแท่นศิลาสีเขียวครามมีรอยร้าวปรากฏให้เห็นเลือนรางหลายแห่ง ปกคลุมไปด้วยตะไคร่น้ำ และมีเถาวัลย์พันเกี่ยวอยู่ภายนอก ราวกับกำลังบอกเล่าถึงกาลเวลาอันยาวนาน ในยามนี้ มีเงาร่างห้าถึงหกร่างกระจายอยู่รอบแท่นศิลา รูปลักษณ์ของพวกมันล้วนแปลกประหลาดพิสดารอย่างยิ่ง หนึ่งในนั้นมีรูปร่างสูงใหญ่ แต่ผอมบางราวไม้ไผ่ เสื้อคลุมสีเหลืองที่สวมอยู่ดูหลวมโพรก ไม่สมส่วนอย่างยิ่ง ประกอบกับเส้นผมสีเหลืองแห้งกรังราวฟางข้าวบนศีรษะ ใบหน้าสีเหลืองไหม้เกรียมเต็มไปด้วยริ้วรอยขรุขระไม่เรียบเนียน ดุจเปลือกไม้เก่าแก่ ผิวหนังบนมือทั้งสองข้างก็เป็นเช่นเดียวกัน รูปลักษณ์โดยรวมของมันดูคล้ายคลึงกับชาวเผ่าไม้แห่งแดนวิญญาณ ข้างกายมนุษย์ต้นไม้ชุดเหลืองคือเงาร่างเตี้ยแคระ รูปร่างสูงไม่ถึงห้าฉื่อ ทั้งยังผอมแห้งเหี่ยว เมื่อเทียบกับมนุษย์ต้นไม้ที่อยู่ข้างๆ แล้ว ยิ่งดูราวกับเด็กเล็ก ทว่าศีรษะของมันกลับใหญ่เท่าถังน้ำ ดูแล้วหนักหัวเบาเท้า ให้ความรู้สึกราวกับจะล้มคว่ำลงบนพื้นได้ทุกเมื่อ บุรุษคนที่สามมีแขนขายาว อุ้งมือและฝ่าเท้ากว้างใหญ่ผิดปกติราวพัดสาน ผิวหนังบนท่อนบนที่เปลือยเปล่ามีสีแดงเพลิง ดุจถูกเผาจนสุก บนนั้นยังสลักลวดลายประหลาดพิสดารเป็นวงๆ บนศีรษะมีผมสีแดงดุจเปลวเพลิง มีประกายไฟเล็กๆ พวยพุ่งออกมาเป็นครั้งคราว บุรุษคนที่สี่เป็นเด็กน้อยวัยห้าถึงหกขวบ ร่างกายกลมป้อม ศีรษะกลมป้อม ดุจลูกบอลใหญ่ที่มีลูกบอลเล็กวางอยู่ด้านบน ท้องของมันมีผ้ากันเปื้อนคลุมอยู่ ดูราวกับเด็กทั่วไป ทว่าแขนของมันกลับยาวกว่าคนปกติถึงหนึ่งเท่า ห้อยลงมาถึงหัวเข่า ทั้งยังมีข้อกระดูกเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งข้อ ดูแล้วแปลกประหลาดพิสดารอย่างยิ่ง เงาร่างสุดท้ายมีขนาดมหึมาอย่างยิ่ง ใหญ่กว่าคนอื่นๆ หลายเท่าตัว บนร่างคลุมด้วยบางสิ่งที่ดูคล้ายขนสัตว์อสูรบางชนิด ผิวหนังสีเขียวคล้ำ ร่างกายอันใหญ่โตยืนตระหง่านดุจหอคอยเหล็ก โดยรวมแล้ว ทั้งห้าคนมีรูปลักษณ์แปลกประหลาดพิสดาร ดูแล้วไม่คล้ายเผ่ามนุษย์เลยแม้แต่น้อย ทว่าเมื่อพิจารณาจากอวัยวะทั้งห้าบนใบหน้า ก็ยังคงมีเค้าโครงของเผ่ามนุษย์อยู่บ้าง ทั้งห้าคนเว้นระยะห่างกันหลายร้อยจ้าง ล้อมวงเป็นวงกลม บ้างนั่ง บ้างยืน บ้างคุกเข่าหมอบราบกับพื้น สายตาของพวกมันล้วนจับจ้องไปยังใจกลางแท่นศิลา ณ ที่แห่งนั้น มีพระภิกษุชุดแดงรูปหนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่ มีศีรษะใหญ่และหูยาน เนื้อไขมันบนแก้มของพระภิกษุรูปนั้นกองทับกันเป็นชั้นๆ จนบีบดวงตาให้หรี่ลงเป็นเส้นเดียว ติ่งหูยาวมาก ห้อยย้อยลงมาบนบ่าทั้งสองข้าง ใต้ศีรษะเชื่อมต่อกับร่างกายที่อ้วนท้วนอย่างยิ่ง จนกระทั่งจีวรสีแดงอันกว้างใหญ่ไพศาลแต่เดิมก็ไม่อาจปกคลุมร่างกายของท่านได้ทั้งหมด ทำได้เพียงเปิดออกไปทั้งสองข้างอย่างไม่ใส่ใจ เผยให้เห็นพุงใหญ่โตมหึมา ส่วนล่างถึงกับแตะพื้น ร่างกายของท่านดูราวกับภูเขาเนื้อ เมื่อหานลี่แรกเห็น ในใจก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความคิดประหลาดขึ้นมาว่า "คนผู้นี้อาจจะเดินเหินตามปกติ... ไม่สิ แม้แต่ยืนขึ้นก็ยังทำไม่ได้กระมัง..." ทว่าความคิดนี้เป็นเพียงชั่วแล่น เขายังคงจ้องมองพิจารณาต่อไป ก็พบความพิเศษบางประการ จีวรสีแดงบนร่างของท่านมิใช่ของธรรมดา บนนั้นประดับประดาด้วยอัญมณีหลากสีสันมากมาย เปล่งประกายระยิบระยับ นอกจากนี้ ในมือของท่านยังกำลูกประคำหยกมรกตสายหนึ่ง พลางคลึงเบาๆ ลูกประคำแต่ละเม็ดล้วนใสกระจ่าง เปล่งแสงสีเขียวอ่อนๆ ที่ชวนให้ลุ่มหลงออกมาเป็นระลอก ภายในนั้นมีอักขระเวทมนตร์เต้นระริกให้เห็นเลือนราง เมื่อพิจารณาพระภิกษุหูใหญ่รูปนี้อีกครั้ง แม้จะอ้วนท้วนผิดปกติ แต่ทั่วทั้งร่างกลับเปล่งแสงเรืองรองออกมาเลือนราง ให้ความรู้สึกสง่างามเปี่ยมด้วยบารมี เมื่อนั่งอยู่ตรงนั้น ก็ดูราวกับเป็นศูนย์กลางของทุกสิ่งอย่างเลือนราง ริมฝีปากของพระภิกษุขยับเปิดปิด ดูเหมือนกำลังบรรยายสิ่งใดอยู่ ทว่าเมื่อท่านเอ่ยปาก ก็มีอักขระเวทมนตร์ห้าสีสายหนึ่งพวยพุ่งออกมาจากริมฝีปากและฟัน แปรเปลี่ยนเป็นลำแสงห้าสีหมุนวนรอบกาย จากนั้นก็ลอยขึ้นสู่กลางอากาศ แล้วสลายตัวไปทีละน้อย ดึงดูดให้ฟ้าดินสั่นสะเทือนตอบรับอย่างเลือนราง จุดแสงนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้น ณ จุดที่ลำแสงสลายไป จากนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นลมคลั่งอันไร้ที่สิ้นสุด พัดกระหน่ำก่อเกิดเป็นพายุหมุนขนาดมหึมาหลายสาย แต่พายุหมุนเหล่านั้นเพิ่งก่อตัวขึ้น ก็พลันสลายไปในทันที แปรเปลี่ยนเป็นฝนเพลิงสีแดงฉานที่โปรยปรายลงมาจากฟากฟ้า ดุจจะบดบังท้องฟ้าและบดบังดวงตะวัน ก่อนที่ฝนเพลิงเหล่านั้นจะตกลงมา ก็พลันสลายไปอีกครั้ง แปรเปลี่ยนเป็นพายุหิมะเยือกแข็ง แช่แข็งไปทั่วหมื่นลี้... ปรากฏการณ์ประหลาดเหล่านี้ดูราวกับมีชีวิตจริง ทว่ากลับหายวับไปในพริบตา ดึงดูดให้มิติเวลาโดยรอบสั่นสะเทือน ทะเลเมฆาถูกปั่นป่วนจนพลิกคว่ำพลิกหงาย ไอเมฆาปั่นป่วนไหลเวียน หานลี่เห็นภาพเช่นนี้ ในใจก็อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน พลางอุทานด้วยความประหลาดใจ เพียงแต่ไม่ว่าสถานการณ์กลางอากาศจะเป็นเช่นไร แท่นศิลาและสภาพแวดล้อมโดยรอบกลับไม่ได้รับผลกระทบแม้แต่น้อย แม้แต่ใบไม้เหล่านั้นก็มิได้สั่นไหวเลย ในขณะเดียวกัน ด้านหลังศีรษะของพระภิกษุหูใหญ่มีแสงสีทองส่องประกาย ดอกบัวทองคำนับไม่ถ้วนหมุนวนไม่หยุด ก่อตัวเป็นเมฆมงคลสีทองขนาดมหึมา ดูลึกล้ำพิสดารอย่างยิ่ง พลางสั่นไหวเล็กน้อยตามการขยับศีรษะของพระภิกษุ เมฆมงคลสั่นไหวเบาๆ มิติเวลาโดยรอบก็เกิดระลอกคลื่นที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าเป็นสายๆ คนประหลาดพิสดารหลายคนข้างๆ ดูเหมือนจะมองข้ามปรากฏการณ์ประหลาดที่เกิดขึ้นกลางอากาศไปโดยสิ้นเชิง ตั้งแต่ต้นจนจบพวกมันจ้องมองพระภิกษุหูใหญ่ไม่กะพริบตา ฟังอย่างลุ่มหลงเคลิบเคลิ้ม ราวกับลืมเลือนกาลเวลาและโลกไปสิ้น บนกำแพงผลึก พระภิกษุหูใหญ่บรรยายธรรมไปพักหนึ่ง แล้วก็หยุดลงชั่วครู่ ลำแสงห้าสีกลางอากาศค่อยๆ สลายไป ปรากฏการณ์ประหลาดทั้งหมดหายไป มิติเวลาที่สั่นไหวและทะเลเมฆาก็สงบลงอย่างช้าๆ มนุษย์ต้นไม้ชุดเหลืองพลันยืนขึ้น แล้วโค้งคำนับให้พระภิกษุจากระยะไกล พระภิกษุและคนอื่นๆ อีกหลายคนก็มองไปทางนั้น มนุษย์ต้นไม้ชุดเหลืองใช้มือทั้งสองข้างวาดท่าทางอยู่เบื้องหน้า พลางเอ่ยปากบรรยาย ดูจากสีหน้าแล้วราวกับมีข้อสงสัยบางอย่าง กำลังตั้งคำถามอะไรบางอย่างอยู่ เมื่อคนอื่นๆ อีกหลายคนได้ยินดังนั้น สีหน้าของพวกมันก็ตึงเครียดขึ้นทันใด ดูเหมือนคำถามที่มนุษย์ต้นไม้ชุดเหลืองเอ่ยขึ้นนั้นก็เป็นปริศนาสำหรับพวกมันเช่นกัน สายตาของพวกมันจึงหันไปมองพระภิกษุหูใหญ่พร้อมกัน เผยให้เห็นแววตาแห่งความคาดหวัง พระภิกษุหูใหญ่ได้ยินดังนั้น กลับเงยหน้าขึ้นหัวเราะเสียงดังคราหนึ่ง ดึงดูดให้เนื้อไขมันทั่วทั้งร่างรวมถึงบนศีรษะสั่นสะเทือนระริก ในขณะเดียวกัน มิติเวลาใกล้เคียงยอดเขาก็ดูเหมือนจะสั่นสะเทือนครืนครั่นไปทั่วจากการหัวเราะเสียงดังครานี้ ทะเลเมฆาโดยรอบทั้งหมดปั่นป่วนโหมกระหน่ำ ตัวภูเขาก็สั่นสะท้านไม่หยุด ราวกับเป็นภาพของฟ้าถล่มดินทลาย แววตาของหานลี่เผยความตกตะลึง เพียงแค่เสียงหัวเราะก็สามารถก่อให้เกิดความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของฟ้าดินได้ถึงเพียงนี้ พระภิกษุหูใหญ่รูปนี้มีที่มาที่ไปเช่นไรกันแน่? หลังจากหัวเราะเสียงดัง พระภิกษุหูใหญ่ก็เอ่ยปากอีกครั้ง พลางยกฝ่ามืออันอ้วนท้วนมหึมาขึ้นวาดท่าทาง ดูเหมือนกำลังอธิบายข้อสงสัยของมนุษย์ต้นไม้ชุดเหลือง กล่าวไปสองสามประโยค มนุษย์ต้นไม้ชุดเหลืองก็เผยสีหน้ากระจ่างแจ้งทันใด จากนั้นก็โค้งคำนับขอบคุณด้วยท่าทีเคารพอย่างยิ่งยวด แล้วจึงนั่งลงอีกครั้ง คนอื่นๆ อีกหลายคนก็เผยสีหน้าโล่งใจพร้อมกัน จากนั้นก็โค้งคำนับให้พระภิกษุ แล้วจึงนั่งลงตามลำดับ พระภิกษุหูใหญ่ลดมือลง แล้วเริ่มบรรยายธรรมต่อไป คนทั้งห้าโดยรอบตั้งใจฟังอย่างถี่ถ้วน เผยให้เห็นสีหน้าลุ่มหลง หานลี่เห็นสีหน้าลุ่มหลงเคลิบเคลิ้มของคนประหลาดพิสดารเหล่านั้น ไม่รู้เพราะเหตุใด ในใจเขาก็พลันเกิดแรงกระตุ้นอย่างรุนแรงที่อยากจะฟังว่าพระภิกษุกำลังบรรยายสิ่งใดอยู่กันแน่ ทว่าน่าเสียดายที่ทุกสิ่งที่ปรากฏบนกำแพงผลึกในยามนี้ แม้จะชัดเจนกว่าตอนแรกหลายเท่าตัว แต่กลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมาแม้แต่น้อย ในใจเขาหัวเราะอย่างขมขื่น ทว่าก็จนปัญญา ทำได้เพียงจ้องมองตาค้าง