ตอนที่ 56
บทที่ห้าสิบหก กำเนิดผีสวรรค์
บทที่ห้าสิบหก กำเนิดผีสวรรค์
"บอกเงื่อนไขของเจ้ามา" ต้วนเหรินหลีกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แสงประหลาดวูบผ่านดวงตา
"หยินเฉินสือที่ผ่านการหลอมบริสุทธิ์หนึ่งร้อยชั่ง" หานลี่ยิ้มเล็กน้อย ตอบกลับโดยไม่ลังเล
ทันทีที่คำกล่าวนี้หลุดออกมา ภายในหุบเขาทั้งหมดพลันตกอยู่ในบรรยากาศเงียบงันอันแปลกประหลาด
"หยินเฉินสือ อีกทั้งยังหนึ่งร้อยชั่งงั้นรึ?"
"เจ้าทำลายเขตอาคมหวงห้ามหลายแห่งของสำนัก อีกทั้งยังทำให้เขตหวงห้ามของสำนักเปลี่ยนแปลงไปจนจำไม่ได้ บัดนี้ยังกล้าเอ่ยข้อเรียกร้องอันเกินเลยเช่นนี้อย่างโจ่งแจ้งอีก!"
"คิดเพ้อเจ้อ!"
หลังจากความเงียบงันชั่วครู่ ต้วนเหรินหลียังไม่ทันเอ่ยปาก เสียงของบุรุษเคราม่วงและอีกสี่คนก็ดังมาจากด้านหลังเขา ถ้อยคำเต็มไปด้วยโทสะ
"สหายช่างกล้าเรียกร้องเกินตัวนัก เหมืองหยินเฉินสือแห่งหนึ่ง ปีหนึ่งยังหลอมบริสุทธิ์ได้ไม่ถึงหนึ่งชั่งด้วยซ้ำ สหายหานคิดจะเอาไปร้อยชั่งในคราวเดียว ไม่รู้สึกว่ามันเกินไปหน่อยหรือ!" ต้วนเหรินหลีสีหน้าไม่เปลี่ยน แต่ถ้อยคำกลับแฝงความเย็นชาเพิ่มขึ้น
"ข้าไม่คิดว่าสำนักผีสวรรค์อันยิ่งใหญ่ที่สั่งสมมาหลายปี จะไม่มีหยินเฉินสือเพียงเท่านี้" หานลี่กล่าวพร้อมหัวเราะเบาๆ
"ดูท่าท่านจงใจก่อเรื่องแล้ว หากไม่เต็มใจจากไป เช่นนั้นก็จงอยู่ตลอดไปเสียเถิด!" ต้วนเหรินหลีเผยสีหน้าดุดัน คล้ายถูกท่าทีของหานลี่ปลุกโทสะจนถึงที่สุด
ทันทีที่เสียงสิ้นสุด แสงโลหิตขนาดใหญ่พลันปรากฏขึ้นบนร่างของเขา สาดส่องบริเวณโดยรอบให้กลายเป็นสีแดงฉาน พร้อมแผ่แรงกดดันวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวที่ทำให้มิติเวลาโดยรอบแทบจะหยุดนิ่ง เขากล่าวเปิดปาก พ่นธงโบราณสีเลือดขนาดจิ๋วสูงหลายนิ้วออกมา
ธงนั้นหมุนวนหนึ่งรอบ ก็แปรเปลี่ยนเป็นธงยักษ์สูงหนึ่งจ้างเศษ บนนั้นมีไอสังหารห้อมล้อม ลวดลายหัวผีร้ายกาจที่มีเขาคู่ปรากฏชัดเจน ใบหน้าเขียวเขี้ยวโง้ง ดวงตาปิดสนิท
ขณะที่เขาร่ายคาถาอย่างรวดเร็ว ธงยักษ์ก็เปล่งแสงโลหิต หมุนวน ก่อเกิดลมคาวเลือดเป็นระลอก หัวผีร้ายกาจอ้าปากกว้าง ลำแสงสีโลหิตอันใหญ่โตมหาศาลก็พุ่งทะยานเข้าใส่หานลี่อย่างดุดัน
ลำแสงยังมาไม่ถึง กลิ่นคาวเลือดที่ทำให้ผู้คนคลื่นไส้ก็พลันอบอวลไปทั่วทั้งหุบเขา อุณหภูมิอากาศโดยรอบลดต่ำลงอย่างกะทันหันหลายส่วน
หานลี่เห็นดังนั้น ร่างกายกลางอากาศเพียงสั่นไหวเบาๆ จากนั้นก็พลันกลายเป็นเงาลวงตา ทำให้ลำแสงสีโลหิตพุ่งเข้าใส่ความว่างเปล่า
ในชั่วพริบตาถัดมา แรงสั่นสะเทือนก็เกิดขึ้นด้านหลังต้วนเหรินหลี ร่างของหานลี่ปรากฏขึ้นกลางอากาศ กำปั้นที่เต็มไปด้วยเกล็ดสีทองอ่อนเคลื่อนไหว พลันกลายเป็นเงาลวงตานับไม่ถ้วนพุ่งออกไป ราวกับว่าในชั่วพริบตาเดียวได้ชกออกไปพร้อมกันหลายร้อยหมัด
ในพริบตา เสียงหวีดหวิวก็ดังสนั่น!
พลังมหาศาลอันน่าตกตะลึงพุ่งทะลุผ่านเงากำปั้นอันหนาแน่นลงมา ทุกที่ที่ผ่านไป มิติเวลาคล้ายแตกสลายเป็นเสี่ยงๆ
เผชิญหน้ากับการโจมตีอันน่าตกตะลึงเช่นนี้ ต้วนเหรินหลีเพียงยื่นนิ้วออกไปหนึ่งนิ้ว ชี้ไปยังธงยักษ์สีโลหิตเบื้องหน้าอย่างเชื่องช้าแต่รวดเร็ว
ธงนั้นพลันม้วนกลับอย่างรวดเร็วดุจสายฟ้า หมอกโลหิตขนาดใหญ่พวยพุ่งออกมาจากผืนธง แผ่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว กลายเป็นเมฆโลหิตกว้างหลายสิบจ้าง โอบล้อมร่างของเขาไว้ทั้งหมด ทำให้รูปร่างของเขาดูเลือนราง
เงากำปั้นสีทองร่วงหล่นลงบนเมฆโลหิตราวห่าฝน คล้ายกับว่าพุ่งเข้าใส่ปุยฝ้าย พลังมหาศาลที่แฝงอยู่ภายในกลับหายลับไปอย่างไร้ร่องรอยราวกับวัวดินจมทะเล แปลกประหลาดยิ่งนัก
และทุกครั้งที่เงากำปั้นพุ่งเข้าไป ก็ทำให้เมฆโลหิตขยายใหญ่ขึ้นเล็กน้อย
หานลี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่คิดสิ่งใดก็ดึงแขนกลับ ร่างกายพลันกลายเป็นเงาลวงตาพุ่งถอยหลังออกไป
เมฆโลหิตที่ปกคลุมโดยรอบพลันม้วนตัวลงราวคลื่นทะเลคลั่ง แผ่กระจายออกไปทั้งสองข้างอย่างรวดเร็ว พร้อมกับก่อเกิดวังวนโลหิตขึ้นมาทีละแห่ง เพียงแค่หมุนวนเล็กน้อย คลื่นพลังก็พัดกระหน่ำออกไปรอบทิศราวพายุเฮอร์ริเคน ทำให้มิติเวลาโดยรอบบิดเบี้ยวผิดรูปไปชั่วขณะ
เสียงคำรามบาดหูดังขึ้นไม่ขาดสาย หานลี่รู้สึกเพียงว่าอากาศโดยรอบตึงเครียด พลังมหาศาลถาโถมเข้ามาจากทุกทิศทาง ทำให้การถอยหลังของเขาชะงักงันเล็กน้อย
ในขณะนั้น ดวงตาของภูตผีร้ายกาจบนผืนธงโบราณสีโลหิตก็พลันเบิกโพลง แสงสีแดงสองกลุ่มราวกับดวงตะวันอันเจิดจ้าพวยพุ่งออกมา สว่างจ้าจนแสบตา ทำให้ผู้คนไม่อาจมองตรงได้!
หานลี่รู้สึกเพียงว่าเบื้องหน้าพร่าเลือน จากนั้นทิวทัศน์โดยรอบก็พร่ามัวเล็กน้อย ร่างกายทั้งร่างก็พลันปรากฏขึ้นอย่างแปลกประหลาดในมิติสีโลหิตแห่งหนึ่ง
เหนือศีรษะคือท้องฟ้าสีโลหิตหม่นหมอง เบื้องล่างคือทะเลโลหิตอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต บนผิวน้ำมีหมอกโลหิตบางเบาลอยฟุ้ง อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมหวานจางๆ
"สมบัติถ้ำสวรรค์!" แววตาของหานลี่ปรากฏความประหลาดใจเล็กน้อย
"เจ้าช่างมีสายตาไม่ธรรมดาจริงๆ ถูกต้องแล้ว ธงผีสวรรค์โลหิตชาดนี้เดิมทีก็เป็นสมบัติถ้ำสวรรค์ชิ้นหนึ่ง อีกทั้งยังเป็นสมบัติลับประจำสำนักของข้า วันนี้เจ้าได้ฝังร่างลงที่นี่ ก็ถือว่าโชคดีสามชาติแล้ว" ต้วนเหรินหลีในชุดคลุมสีดำยืนกอดอกอยู่กลางอากาศไม่ไกลนัก เสื้อผ้าพลิ้วไหว หมอกโลหิตห้อมล้อมรอบกาย
"โอ้ เช่นนั้นหรือ?" หานลี่กล่าวด้วยน้ำเสียงไม่ร้อนไม่หนาว
ทันทีที่คำกล่าวนี้หลุดออกมา เสียงหวีดหวิวของภูตผีก็พลันดังขึ้นจากทุกสารทิศ
เสียงเหล่านี้ดังใกล้บ้างไกลบ้าง สลับกันไปมา คล้ายกับภูตผีนับไม่ถ้วนกำลังกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง ก้องกังวานไม่หยุดหย่อน
เปลือกตาของหานลี่พลันหนักอึ้ง จิตสัมผัสกลับพร่าเลือนไปชั่วขณะ ในใจพลันเกิดความรู้สึกกระหายเลือดและหงุดหงิด คล้ายกับว่ามีเพียงการพุ่งเข้าใส่และต่อสู้กับภูตผีเหล่านั้นเท่านั้นจึงจะสงบลงได้
ทว่าการเคลื่อนไหวในมือของเขากลับไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาร่ายคาถา พลังเย็นยะเยือกสายหนึ่งก็พลันพวยพุ่งออกมาจากตันเถียน ไหลเวียนไปทั่วเส้นชีพจรในพริบตา
ความคิดอันบ้าคลั่งในสมองพลันหายไปสิ้น ส่วนเสียงหวีดหวิวของภูตผีโดยรอบก็หายลับไปอย่างไร้ร่องรอยในชั่วพริบตา
ต้วนเหรินหลีเห็นว่าร่างของหานลี่เพียงสั่นไหวเล็กน้อยก็กลับคืนสู่ปกติ ในใจอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ
หมอกโลหิตลวงวิญญาณที่ลอยฟุ้งอยู่บนผิวน้ำทะเลโลหิตนี้รวบรวมความแค้นของวิญญาณนับพันนับหมื่น สามารถลวงจิตใจผู้คน กระตุ้นความปรารถนาและเจตนาฆ่าที่ลึกที่สุดในใจได้ แม้แต่ตัวเขาเองหากตกอยู่ในนั้นโดยไม่ระวัง ก็จะได้รับผลกระทบไม่น้อย
นักบำเพ็ญเพียรสายพลังเบื้องหน้าผู้นี้กลับไม่ได้รับผลกระทบแม้แต่น้อย หรือว่าจิตสัมผัสของเขาแข็งแกร่งจนเหนือกว่าตนเองไปมากแล้ว?
เมื่อเป็นเช่นนี้ ท่าไม้ตายที่เขาเตรียมไว้แต่แรกย่อมไม่อาจใช้ได้
ในขณะนี้ หานลี่กลับดวงตาเป็นประกายเล็กน้อย ร่างกายพร่าเลือนพุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว ตรงเข้าหาบุรุษชุดคลุมสีดำที่อยู่ตรงข้าม
ต้วนเหรินหลีแค่นเสียงเย็นชา มือร่ายคาถา
ตูม!
ทะเลโลหิตเบื้องล่างพลันปั่นป่วนอย่างรุนแรง คลื่นโลหิตขนาดใหญ่ยักษ์พวยพุ่งขึ้นมาในทันที โอบล้อมร่างของเขาแล้วหายลับไปอย่างไร้ร่องรอย
หานลี่เห็นสถานการณ์เช่นนี้ ร่างกายชะงักงันหยุดอยู่กลางอากาศ หลับตาลง ปล่อยจิตสัมผัสอันแข็งแกร่งออกไป แต่แล้วก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยในทันที
มิติแห่งนี้คล้ายไร้ขอบเขต ส่วนทะเลโลหิตเบื้องล่างยิ่งแปลกประหลาดอย่างยิ่ง ด้วยพลังจิตสัมผัสของเขา กลับสามารถหยั่งลึกเข้าไปในใต้ทะเลได้เพียงสิบกว่าจ้างเท่านั้น ไม่ต้องพูดถึงการสืบหาที่ซ่อนของอีกฝ่ายเลย
เขาครุ่นคิดเล็กน้อย แสงสีครามวูบผ่านม่านตา จากนั้นก็ใช้ความสามารถของเนตรวิญญาณวารีกระจ่าง
ทันใดนั้น ทุกสิ่งภายในระยะหลายสิบจ้างใต้ทะเลโลหิตก็ชัดเจนขึ้น ทว่าลึกลงไปกว่านั้นก็ยังคงพร่ามัว ไม่อาจมองทะลุลงไปได้โดยตรง
ขณะที่เขาพลิกมือหยิบหญ้ากระเรียนเมฆาออกมากลืนกิน กระตุ้นพลังวิญญาณส่วนใหญ่ในร่างกายให้หลั่งไหลเข้าสู่ม่านตา เตรียมที่จะใช้ความสามารถของเนตรวิญญาณทั้งหมด ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นอย่างกะทันหัน!
บนผิวน้ำทะเลสีโลหิตที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยจ้างเบื้องหน้าของเขา พลันปั่นป่วนอย่างรุนแรง น้ำโลหิตข้นหนืดไหลวนไปตามทิศทางหนึ่ง ก่อเกิดเป็นวังวนขนาดใหญ่ ภายในมีเสียงคำรามต่ำๆ ดังแว่วมาเป็นระลอก
หานลี่เห็นดังนั้น ร่างกายก็สั่นไหวโดยไม่ลังเล พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าสูงกว่าร้อยจ้าง จากนั้นจึงก้มหน้าลงมองทุกสิ่งเบื้องล่าง
ใจกลางวังวนมีเสียงน้ำไหลดังซ่า จากนั้นคลื่นน้ำก็ปั่นป่วน ร่างโครงกระดูกขนาดใหญ่ยักษ์ก็ผุดขึ้นมาจากภายใน
โครงกระดูกนี้สูงถึงร้อยจ้าง กระดูกทั่วทั้งร่างเป็นสีแดงใสราวผลึก คล้ายสร้างขึ้นจากหยกโลหิต บนนั้นสลักอักขระลึกลับนับไม่ถ้วน
บนส่วนหัวที่คล้ายภูเขาเล็กๆ ตรงกลางเขาโค้งสองข้าง ทารกวิญญาณสีแดงเข้มตนหนึ่งนั่งขัดสมาธิหลับตาอยู่ ใบหน้าและรูปร่างคล้ายต้วนเหรินหลีถึงแปดเก้าส่วน
หานลี่เห็นภาพนี้ ดวงตาอดไม่ได้ที่จะหรี่ลงเล็กน้อย
ทารกวิญญาณพลันเบิกตาขึ้น อ้าปาก พ่นโลหิตแก่นแท้ออกมาเจ็ดกลุ่มติดต่อกัน พร้อมกันนั้นนิ้วมือทั้งสิบก็ร่ายคาถา เสียงคาถาอันคลุมเครือก็ดังออกมาจากปาก
โลหิตแก่นแท้ "ปัง ปัง" ดังขึ้นหลายครั้ง พลันกลายเป็นหมอกโลหิตเจ็ดสาย โอบล้อมแขนขาและลำคอของร่างนั้นราวกับอสรพิษวิญญาณ จากนั้นทารกวิญญาณก็ส่งเสียงคำรามยาวออกมาจากปาก หมอกโลหิตเปล่งแสงสีโลหิตอันแปลกประหลาด ทำให้มันกลายเป็นกลุ่มแสงสีโลหิต
ภาพอันแปลกประหลาดก็ปรากฏขึ้น!
กลุ่มแสงสีโลหิตพลันจมลง ผสานเข้ากับกะโหลกศีรษะของโครงกระดูก
ในดวงตาที่ว่างเปล่าของโครงกระดูกยักษ์ พลันปรากฏแสงโลหิตสองกลุ่มขึ้นมาอย่างกะทันหัน อักขระทั้งหมดบนกระดูกรอบกายก็สว่างวาบขึ้นมาในทันที
ในวังวนโลหิตเบื้องล่าง คลื่นยักษ์ม้วนตัว น้ำโลหิตข้นหนืดพวยพุ่งขึ้นมาหมุนวนรวมตัวกัน ราวกับเสาโลหิตเกลียวขนาดใหญ่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ท่วมทับโครงกระดูกจากล่างขึ้นบน
มองผ่านเสาโลหิต ก็เห็นเงาร่างสูงใหญ่ภายในค่อยๆ พองตัวขึ้นอย่างเลือนราง
เสาโลหิตร่วงหล่นลงมาราวน้ำลด โครงกระดูกยักษ์เดิมหายลับไปอย่างไร้ร่องรอย สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือภูตผีอันน่าสะพรึงกลัวขนาดร้อยกว่าจ้าง ใบหน้าเขียวเขี้ยวโง้ง บนศีรษะมีเขาโค้งขนาดใหญ่คู่หนึ่ง ดวงตาสีเลือด ทั่วทั้งร่างเต็มไปด้วยขนสีแดงฉาน แขนขายาวกว่าคนทั่วไปมาก ด้านหลังคือปีกค้างคาวสีม่วงดำคู่หนึ่ง
ทันทีที่มันปรากฏตัว ทั่วทั้งร่างก็แผ่แรงสั่นสะเทือนอันน่าตกตะลึงออกมาเป็นระลอก แม้แต่อากาศโดยรอบก็ยังสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงราวกับหวาดกลัว
"นี่คือผีสวรรค์โลหิตชาดที่เล่าลือกันว่ามาจากยมโลกงั้นหรือ? ก็น่าสนใจอยู่บ้าง!" หานลี่จ้องมองภูตผีขนาดใหญ่เบื้องหน้า พึมพำออกมาจากปาก
"ฉัวะ!" เสียงหนึ่งดังขึ้น!
ผีสวรรค์โลหิตชาดยกแขนขึ้นข้างหนึ่ง กลางฝ่ามือพลันปรากฏเปลวเพลิงสีโลหิตขนาดใหญ่ จากนั้นก็คว้าเข้าใส่หานลี่จากระยะไกล
เหนือศีรษะของหานลี่พลันมืดลง กรงเล็บผีสีแดงฉานขนาดใหญ่เท่าหนึ่งหมู่ก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ บนกรงเล็บผีมีเปลวเพลิงโลหิตลุกโชน โฉบลงมาอย่างดุดัน
กรงเล็บยักษ์ยังมาไม่ถึง ลมบ้าคลั่งสายหนึ่งก็กดดันลงมาก่อนแล้ว ทำให้ทะเลโลหิตโดยรอบเกิดคลื่นลมปั่นป่วนอย่างรุนแรง
หานลี่ยกมือขึ้น ชกหมัดหนึ่งออกไปกลางอากาศเบื้องบน
"ตูม" เสียงดังสนั่น ภายใต้แรงปะทะของพลังมหาศาลไร้รูป กรงเล็บผีสีแดงฉานก็พลันแตกสลาย ระเบิดกลายเป็นแสงโลหิตและเปลวเพลิงที่เหลืออยู่กระจัดกระจายไปทั่วท้องฟ้า
ร่างของเขาก็สั่นไหว ถอยหลังไปหลายก้าว "ตึง ตึง" จึงจะยืนมั่นคงได้ แววตาฉายแววตกใจเล็กน้อย
พลังที่แฝงอยู่ในกรงเล็บยักษ์สีโลหิตนั้นมหาศาลจนน่าตกตะลึง เกินความคาดหมายของเขาไปบ้าง!
แสงโลหิตและเปลวเพลิงที่เหลืออยู่ซึ่งระเบิดออกไปไม่ได้หายไปไหน หลังจากกระเด็นออกไปได้ไม่ไกลก็พลันหยุดนิ่ง จากนั้นก็ถักทอพันกันรวมตัวเป็นวงแหวนโลหิตขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางหลายจ้าง พลันหดตัวลงอย่างกะทันหัน รัดหานลี่ไว้แน่นในทันที
หานลี่ยังไม่ทันได้ตอบสนองใดๆ ราชันย์ผีสีโลหิตก็กวักมือข้างเดียว วงแหวนโลหิตที่มัดหานลี่ไว้ก็พุ่งเข้าหามันด้วยความเร็วที่ไม่อาจเชื่อได้ ถูกกรงเล็บผีสีโลหิตข้างหนึ่งจับไว้แน่น เหลือเพียงศีรษะของหานลี่ที่โผล่ออกมาด้านนอก
"ดูสิว่าเจ้าจะหนีไปไหน!" ผีสวรรค์โลหิตชาดหัวเราะเยาะอย่างดุร้าย อีกกรงเล็บผีหนึ่งก็กุมเข้ามา ออกแรงบีบแน่น
หานลี่รู้สึกเพียงว่าพลังมหาศาลราวพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินกดดันเข้ามา กระดูกทั่วทั้งร่างส่งเสียง "กึก กึก" แม้ด้วยความแข็งแกร่งของร่างกายในตอนนี้ ก็ยังแทบจะทานทนไม่ไหวแล้ว