บทที่หนึ่งร้อยยี่สิบเก้า ทลายโซ่ตรวน (ตอนปลาย)

บทที่หนึ่งร้อยยี่สิบเก้า ทลายโซ่ตรวน (ตอนปลาย) ขณะที่หานลี่เพิ่งจะทลายโซ่ตรวนเส้นหนึ่งบนทารกวิญญาณได้สำเร็จ ในท้องพระโรงกลางทะเลทรายแห่งหนึ่งซึ่งห่างจากเขตทะเลพายุทมิฬไปหลายหมื่นลี้ บุรุษผอมแห้งที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ดำสนิทในท้องพระโรงพลันสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น เผยให้เห็นดวงตาขุ่นมัวที่ราวกับมีฝ้าขาวปกคลุม โซ่ตรวนสีดำเขียวที่ปกคลุมทั่วท้องพระโรงรอบกายเขาพลันลอยขึ้นจากพื้นราวกับขนนก และส่งเสียงสั่นสะท้าน บุรุษผู้นั้นเผยสีหน้าครุ่นคิดเล็กน้อย จากนั้นก็หัวเราะเยาะคราหนึ่ง ก็ไม่มีการเคลื่อนไหวอื่นใดอีก ดวงตาของเขาก็ค่อยๆ ปิดลงอีกครั้ง ภายในท้องพระโรง โซ่ตรวนทั้งหมดก็ร่วงลงสู่พื้นอย่างสงบ และกลับสู่ความเงียบงันอีกครั้ง ... ภายในเรือนสี่ทิศบนเกาะอูเมิง หานลี่หลับตาสนิท กำลังเร่งเร้าเส้นแสงสีเงินอย่างเต็มกำลัง ให้พันรอบโซ่ตรวนสีดำสนิทเส้นที่สอง ในเวลานั้น คิ้วของเขาพลันขมวดเข้าหากัน ในห้วงจิตก็เกิดคลื่นลมปั่นป่วนไม่น้อย เขาสัมผัสได้เลือนรางว่า เมื่อครู่ที่ตนเองตัดโซ่ตรวนเส้นแรกขาด ดูเหมือนจะไปกระตุ้นบางสิ่งอันน่าสะพรึงกลัวที่ปลายอีกด้านของโซ่ตรวนเข้า สิ่งนี้ทำให้จิตใจของเขาตึงเครียดขึ้นมา เกรงว่าในตันเถียนจะเกิดโซ่ตรวนสีดำเส้นใหม่ขึ้นมาอีกครั้งเหมือนคราวก่อน แต่โชคดีที่ผ่านไปนานแล้ว บนทารกวิญญาณก็ไม่ปรากฏความผิดปกติใดๆ เขาจึงค่อยคลายใจลงเล็กน้อย แล้วจึงทุ่มความสนใจทั้งหมดไปที่โซ่ตรวนเส้นที่สอง เห็นเพียงเส้นแสงสีเงินที่เกิดจากพลังวัตรและพลังดวงดาว แต่ละเส้นก็เลื้อยพันขึ้นไป และในไม่ช้าก็ห่อหุ้มโซ่ตรวนเส้นที่สองไว้จนหมด ผิวโซ่ตรวนพลันเหมือนคราวก่อน มีควันดำพวยพุ่งออกมาเป็นเสียง "ซี่ๆ" แสงผลึกสีดำบนนั้นก็เริ่มจางหายไป แต่เมื่อเทียบกับคราวก่อน ครั้งนี้ความเร็วในการจางหายของแสงดำช้าลงอย่างเห็นได้ชัด ในทางกลับกัน การใช้เส้นแสงสีเงินของหานลี่ก็เพิ่มขึ้นมากเช่นกัน ชั่วขณะหนึ่ง กลับกลายเป็นติดขัดชะงักงัน ... ในคืนหนึ่งหลังจากผ่านไปหลายวัน ลำแสงสีเงินในเรือนสี่ทิศระเบิดเสียง "ตูม" ดังสนั่น กลายเป็นแสงเงินระยิบระยับแล้วสลายไป หานลี่ค่อยๆ ลืมตาขึ้น มองไปยังร่างจำแลงเทวะปฐพีที่นั่งอยู่ตรงข้าม ในดวงตาฉายแววเหนื่อยล้าเล็กน้อย หลังจากบั่นทอนไปหลายวัน อักขระสีดำบนโซ่ตรวนเส้นที่สองก็ถูกใช้ไปเป็นจำนวนมาก ในที่สุดก็ถูกเขาใช้ขวานยักษ์จิตสัมผัสฟันติดต่อกันหลายสิบครั้ง จนขาดสะบั้นลง แต่หลังจากครานี้ พลังวัตรอันน้อยนิดในกายหานลี่ และพลังวัตรที่ร่างจำแลงเทวะปฐพีเปลี่ยนจากพลังแห่งความศรัทธามา ก็ถูกใช้จนหมดสิ้น ทำได้เพียงหยุดพักชั่วคราว "ดูท่าจะเป็นศึกยืดเยื้อเสียแล้ว..." หานลี่พึมพำถอนหายใจคราหนึ่ง พลิกมือหยิบยาลูกกลอนเม็ดหนึ่งส่งเข้าปาก หลับตาปรับลมปราณ ข้างกายเขา ร่างจำแลงเทวะปฐพีที่สีหน้าสงบ นั่งขัดสมาธิอย่างสงบ ทั่วร่างส่องแสงสีครามเรืองรอง ค่อยๆ ดูดซับพลังแห่งความศรัทธาที่ถูกส่งมาจากรูปปั้นหินทั่วเกาะอูเมิง ... ในเวลาเดียวกัน ณ แดนอวิ๋นฝู เหนือนภาสูงหมื่นลี้ ท้องฟ้าครามสดใส มีกลุ่มเมฆขนาดมหึมาลอยอยู่ทั่วไปในรูปลักษณ์ที่แตกต่างกัน เมื่อถูกกระแสลมพัดก็ม้วนตัวบ้าง คลี่ออกบ้าง รวมตัวและสลายไปอย่างไม่แน่นอน เมื่อดวงตะวันเคลื่อนที่บนฟากฟ้าอย่างต่อเนื่อง มุมที่แสงอาทิตย์สาดส่องก็เปลี่ยนไปไม่หยุดหย่อน ทำให้สีของกลุ่มเมฆขาวที่ถูกแสงส่องก็เปลี่ยนไปตามกัน ปรากฏเป็นสีเขียว สีคราม สีเหลือง สีแดง และสีอื่นๆ ที่แตกต่างกัน ใต้กลุ่มเมฆขนาดมหึมาที่รูปร่างคล้ายวิหคชิงหลวนห้าสี มีเทือกเขาสีเขียวมรกตทอดยาวกว่าพันลี้ ทิวเขาทอดตัวคดเคี้ยวราวกับมังกรวารีซ่อนเร้น แผ่รัศมีอันน่าเกรงขามไม่น้อย และตรงกลางเทือกเขา ยอดเขาโดดเดี่ยวสูงกว่าพันจั้งโดดเด่นเป็นสง่า ด้วยท่วงท่าที่สูงกว่ายอดเขาอื่นๆ โดยรอบมาก ยืนตระหง่านอย่างภาคภูมิ บริเวณตีนเขาถึงกลางเขาเต็มไปด้วยพืชพรรณหนาแน่น เผยให้เห็นชีวิตชีวาอันเขียวขจี ส่วนยอดเขาที่เสียดแทงเข้าไปในเมฆหลากสี กลับมีพืชพรรณเบาบาง มีหินสีขาวโผล่พ้นออกมาทั่วทุกหนแห่ง บนยอดเขา มีลานกว้างสีขาวสร้างอยู่ ด้านหลังลานใกล้หน้าผา กลับมีท้องพระโรงสีทองอันโอ่อ่าตระหง่านอยู่ ในเวลานี้ ภายในท้องพระโรง กำลังรวมตัวกันอยู่ของผู้บำเพ็ญเพียรหลายสิบคนในชุดหลากหลาย แต่ละคนราวกับขุนนางที่เข้าเฝ้าในโลกมนุษย์ สีหน้าเคารพนอบน้อม ยืนเรียงรายอยู่สองข้างท้องพระโรง ในหมู่คนเหล่านี้มีทั้งผู้เฒ่าชราและสาวน้อยวัยแรกรุ่น มีทั้งบัณฑิตวัยกลางคนและชายฉกรรจ์หยาบกระด้าง ไม่มีข้อยกเว้น ล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับมหายานทั้งสิ้น ในเวลานี้ บนที่นั่งประธานกลางท้องพระโรง กำลังนั่งอยู่ของเด็กหนุ่มผู้หนึ่งในชุดรัดกุมสีดำ ดูเหมือนอายุไม่เกินยี่สิบสามสิบปี รูปงามเป็นพิเศษ แววตาคมกริบผิดธรรมดา แต่กลับเป็นฟางผานที่ถูกส่งมายังแดนอวิ๋นฝูเพื่อปราบคลื่นอสูร "ท่านทูตเซียนฟาง ภายใต้ความร่วมมือของสำนักเฟิ่งเซียนและสำนักจัวเหยียน สำนักผู้บำเพ็ญเพียรมากมายบนทวีปตงหลิวและทวีปซีชวนได้ร่วมกันกวาดล้าง ได้ปราบปรามคลื่นอสูรที่นั่นลงได้อย่างสมบูรณ์แล้ว เชื่อว่าอีกไม่นานก็จะสามารถกวาดล้างจนหมดสิ้นได้" ผู้เฒ่าเครายาวผู้หนึ่งในชุดคลุมเต๋าสีเทาขาว ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว กล่าวกับเด็กหนุ่มชุดดำผู้นั้นอย่างนอบน้อม สำหรับท่านทูตเซียนผู้นี้ที่มาจากแดนเซียน เกือบทุกคนในท้องพระโรงล้วนเต็มไปด้วยความเคารพยำเกรง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะพลังของผู้นี้หยั่งไม่ถึง อีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะสไตล์การทำงานของเขาโหดเหี้ยมและเด็ดขาดเกินไป นับตั้งแต่เขามาถึงแดนอวิ๋นฝู ก็ได้ประกาศมาตรการหลายอย่างเพื่อรับมือกับคลื่นอสูรอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด ไม่เพียงแต่เรียกร้องให้สำนักใหญ่ต่างๆ ปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด ยังลงมือตรวจสอบด้วยตนเองอีกด้วย อาวุโสหลายคนจากสำนักใหญ่หลายแห่งในท้องพระโรง เคยถูกเขาลงมือสังหารอย่างเด็ดขาด เพราะทำงานบกพร่อง แต่ผู้คนในท้องพระโรงกลับไม่รู้สึกเคียดแค้นท่านทูตเซียนฟางผู้นี้แม้แต่น้อยเพราะเรื่องนี้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะไม่กล้า อีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะผู้นี้จริงจังอย่างยิ่งในการรับมือกับคลื่นอสูร ถึงขั้นใส่ใจมากกว่าคนในแดนอวิ๋นฝูอย่างพวกเขาเสียอีก พวกเขาล้วนเคยเห็นท่านทูตเซียนฟางด้วยตาตนเองหลายครั้ง บุกเดี่ยวเข้าสู่คลื่นอสูร สังหารอสูรแม่ที่ดุร้ายที่สุดหลายตัวที่ซ่อนอยู่ในนั้น ฟางผานฟังรายงานของผู้นั้นจบ พยักหน้าเล็กน้อย ขณะที่กำลังจะเอ่ยปากพูด ที่เอวพลันมีแสงสีเหลืองสว่างขึ้นมา พร้อมกับเสียงหึ่งๆ อย่างเร่งรีบ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย หยิบจานส่งของรูปทรงกลมออกมาจากเอว จิตสัมผัสเคลื่อนไหว ก็กวาดมองไปบนนั้น ชั่วครู่ต่อมา สีหน้าของเขาก็เริ่มแปรเปลี่ยนไม่แน่นอน ในที่สุดก็มืดครึ้มลงอย่างสิ้นเชิง ผู้คนในท้องพระโรงเห็นดังนั้น แต่ละคนก็ตึงเครียดอย่างยิ่ง ถึงขั้นไม่กล้าหายใจแรง หลังจากเก็บจานส่งของ ฟางผานมองไปยังทุกคนในท้องพระโรง ตวาดเสียงต่ำว่า "พวกเจ้าทุกคน จงออกเดินทางทันที สั่งให้ทุกสำนักระดมกำลังทั้งหมด ต้องกวาดล้างอสูรที่เหลือรอดจากคลื่นอสูรบนสองทวีปให้หมดสิ้นภายในเวลาอันสั้นที่สุด ผู้ใดฝ่าฝืน สังหาร!" ทุกคนได้ยินดังนั้น ล้วนตกตะลึงอย่างยิ่ง แต่ก็ไม่กล้ามีความเห็นแย้งแม้แต่น้อย ต่างรับคำสั่ง แล้วถอยออกจากท้องพระโรงไป ไม่นาน ท้องพระโรงทั้งหลังก็ว่างเปล่าลง เหลือเพียงฟางผานผู้เดียว เขาพลิกมือหยิบขวดกระเบื้องหยกขาวกึ่งโปร่งใสออกมา ยกขึ้นตรงหน้า มองดูโลหิตบริสุทธิ์สีทองหยดหนึ่งที่ค่อยๆ ไหลเลื่อนไปตามผนังขวด พึมพำกับตนเองว่า "ถึงเจ้าจะคลายโซ่ตรวนแยกปราณได้แล้วอย่างไรเล่า? ในเมื่อเจ้ากลับมายังแดนเซียนแล้ว ด้วยโลหิตบริสุทธิ์หยดสุดท้ายนี้ ข้าก็จะสามารถหาตำแหน่งที่แท้จริงของเจ้าได้ เพียงแค่เรื่องที่นี่จบลง ข้าก็จะกลับไปบดขยี้เจ้าด้วยมือตนเอง ครานี้จะต้องทำให้เจ้าดับสิ้นทั้งกายและวิญญาณ..." เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ ระหว่างคิ้วของเขาฉายแววดุร้ายเล็กน้อย ในดวงตาเผยแววอำมหิตอย่างยิ่ง ... กาลเวลาผ่านไปรวดเร็วดุจม้าขาวพยศผ่านช่องว่าง ในไม่ช้าก็ผ่านไปหนึ่งปีเต็ม ตลอดหนึ่งปีนี้ บนเกาะอูเมิงเกือบทุกคืน มีลำแสงสีเงินทอดลงมาจากฟากฟ้ายามราตรีสู่เกาะ บนเกาะยังคงมีเสียงความผิดปกติดังขึ้นเป็นระยะ ชาวเกาะทุกคนรู้ดีว่า นี่เป็นเพราะเทพผู้พิทักษ์ของเกาะอูเมิงกำลังบำเพ็ญเพียรในที่ลับ ในตอนแรก พวกเขายังไม่คุ้นเคยนัก แต่เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า ก็ค่อยๆ คุ้นชิน กลับกัน หากวันใดไม่มีความผิดปกติ พวกเขากลับรู้สึกนอนไม่หลับ ทว่าในคืนนี้ ความเคลื่อนไหวบนเกาะกลับใหญ่หลวงเกินไปจริงๆ เกือบทั้งเกาะสั่นสะเทือนไม่หยุดหย่อน แม้แต่ทะเลใกล้เคียงนอกเกาะก็ได้รับผลกระทบ เกิดคลื่นยักษ์โถมกระหน่ำเป็นระลอก ชาวเกาะจำนวนมากนอนไม่หลับ จึงพากันมายังรูปปั้นบรรพบุรุษเทพตามจุดต่างๆ บนเกาะ แล้วเริ่มสวดอ้อนวอนด้วยใจจริง ในเวลานี้ ภายในเรือนสี่ทิศกลางเกาะ หานลี่ในชุดคลุมสีเขียว กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ท่ามกลางแสงดาวสีขาวเรืองรอง หลับตาสนิท สีหน้าเคร่งขรึมเต็มเปี่ยม เบื้องหน้าเขา ร่างจำแลงเทวะปฐพีที่นั่งอยู่ตรงข้าม ทั่วร่างก็ส่องแสงสีน้ำเงินคราม กำลังเปลี่ยนพลังแห่งความศรัทธาทั้งหมดในกายให้เป็นพลังวัตร แล้วส่งเข้าสู่กายเขาอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย ในเวลานี้ ภายในตันเถียนของหานลี่ เต็มไปด้วยพลังดวงดาวสีขาวเรืองรองไปทั่ว ร่างเล็กสีทองลอยอยู่ท่ามกลางแสงขาวนั้น เดิมทีโซ่ตรวนสีดำสนิทแปดเส้นที่ยื่นออกมาจากร่างนั้น ในเวลานี้ได้หายไปแล้ว สิ่งที่เข้ามาแทนที่ กลับเป็นโซ่ตรวนสีดำเขียวเส้นหนึ่งที่ยื่นออกมาจากบริเวณท้องน้อย ซึ่งเกือบจะเป็นกายเนื้อ โซ่ตรวนเส้นนี้คือโซ่ตรวนเส้นสุดท้าย ที่ก่อตัวขึ้นหลังจากโซ่ตรวนอีกแปดเส้นก่อนหน้านี้พังทลายลงทั้งหมด หานลี่อาศัยค่ายกลใหญ่ ใช้พลังดวงดาวและพลังวัตร บั่นทอนแสงผลึกหมอกดำบนนั้นไปนานกว่าสามเดือนเต็ม จึงสามารถลบออกไปได้เกือบหมด ทำให้เผยให้เห็นกายแท้ของมัน "ฟู่" เมื่อหานลี่คิดในใจ ขวานยักษ์ใสราวผลึกที่เกิดจากพลังจิตสัมผัสพลันปรากฏขึ้นในตันเถียน หลังจากยกขึ้นอย่างกะทันหัน ก็ฟันลงไปที่โซ่ตรวนอย่างหนักหน่วง เสียง "ตูม" ดังสนั่น ราวกับอัสนีบาตฟาดลงในตันเถียนของหานลี่ เห็นเพียงขวานยักษ์จิตสัมผัสเล่มนั้นลอยกระเด็นกลับไปสูง กลายเป็นแสงผลึกระยิบระยับแล้วสลายไป ส่วนบนโซ่ตรวนสีดำเขียวนั้น กลับเรียบเนียนเหมือนเดิม ไม่มีร่องรอยแม้แต่น้อย หานลี่สีหน้าไม่เปลี่ยน ราวกับคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้วว่าสถานการณ์เช่นนี้จะเกิดขึ้น เขาตวาดเสียงต่ำคราหนึ่ง พลังวัตรทั้งหมดในกายพลันปะทุออกมา ดูดซับพลังดวงดาวทั้งหมดในตันเถียนมารวมกัน ก่อตัวเป็นฝ่ามือแสงเงิน แล้วยื่นออกไปคว้าจับโซ่ตรวนไว้ ในเวลาเดียวกัน ภายใต้การทำงานของเคล็ดวิชาหลอมจิตสัมผัส ในห้วงจิตของเขาก็เกิดลมพายุและคลื่นยักษ์ พลังจิตสัมผัสอันมหาศาลหลั่งไหลลงมา พุ่งเข้าสู่ตันเถียน กลายเป็นมือยักษ์ใสราวผลึก แล้วคว้าจับโซ่ตรวนไว้เช่นกัน หลังจากมือยักษ์ทั้งสองข้างกำแน่น หานลี่ก็ออกแรงดึงทันที โซ่ตรวนสีดำส่งเสียง "ฉ่างล่างล่าง" พลันตึงเป็นเส้นตรง ความเจ็บปวดรุนแรงก็แผ่ออกมาจากทารกวิญญาณตามมา เขากัดฟันแน่น เร่งเร้าพลังจิตสัมผัสให้หลั่งไหลเข้าสู่ตันเถียนอย่างต่อเนื่อง ขณะเดียวกันมือยักษ์ทั้งสองข้างก็ออกแรงดึงอย่างสุดกำลังไม่ผ่อนคลาย ทว่าบนโซ่ตรวนสีดำที่ตึงแน่นนั้น แม้จะมีเสียง "เจิงๆ" ดังขึ้นไม่หยุด แต่กลับไม่มีวี่แววว่าจะคลายออกแม้แต่น้อย