บทที่หนึ่งร้อยยี่สิบแปด ทลายโซ่ตรวน (ตอนต้น)

บทที่หนึ่งร้อยยี่สิบแปด ทลายโซ่ตรวน (ตอนต้น) หานลี่ลืมตาขึ้น พร้อมกับดึงจิตสัมผัสที่อยู่ในสมบัติอาคมเก็บของกลับคืนมา อันที่จริงบุปผากำเนิดวิญญาณที่เขาเตรียมไว้มีอายุถึงหนึ่งแสนปี การรวมวิญญาณแยกในขั้นตอนสุดท้ายจึงใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งก้านธูปก็สำเร็จลุล่วง ทั้งยังเกือบสมบูรณ์แบบ สามารถควบคุมได้อย่างอิสระ เหตุผลที่เขาต้องรออีกหนึ่งชั่วยามกว่า ส่วนหนึ่งเพื่อปิดบังสายตาผู้คน อีกส่วนหนึ่งก็เพื่อต้องการให้อีกฝ่ายใช้กลอุบายเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย อย่างไรเสียช่วงหลายวันที่ผ่านมา การหลอมรวมร่างจำแลงเทวะปฐพีใช้พลังงานไปไม่น้อยเลย ถือโอกาสฟื้นฟูสักเล็กน้อย โชคดีที่ข้าไม่ได้ปรากฏตัวก่อน มิฉะนั้นหากไม่ทันระวังและรับการโจมตีด้วยอัสนีหยินโลหิตนั้นโดยตรง เกรงว่าคงต้องทนทุกข์ไม่น้อย ยามนี้เมื่อบำเพ็ญร่างจำแลงเทวะปฐพีสำเร็จแล้ว เขาก็มีเรื่องสำคัญกว่าที่ต้องทำ บรรพบุรุษเทพทั้งสี่นั้นเป็นเพียงตัวประกอบ ปล่อยให้พวกมันหนีไปก็ไม่เป็นไร หานลี่คิดเช่นนั้นพลางโบกมือเก็บอุปกรณ์จัดค่ายกลที่อยู่บนพื้นขึ้นมา จากนั้นก็พุ่งขึ้นจากผิวน้ำทะเล มุ่งหน้าไปยังทิศทางของเกาะอูเมิง หลายวันต่อมา ยามเช้าตรู่ เกาะอูเมิงที่ถูกปกคลุมด้วยแสงอรุณรุ่งเรือง ราวกับถูกเคลือบด้วยแผ่นทองคำเปลวสุกสกาว ทั้งเกาะล้วนเปล่งประกายแสงนุ่มนวลอบอุ่น หน้าเทวรูปบรรพบุรุษเทพตามจุดต่างๆ บนเกาะ ได้มีชาวเกาะมากมายมารวมตัวกัน แต่ละคนล้วนมีสีหน้าเคร่งขรึม ใบหน้าเปี่ยมศรัทธา ประสานมือไว้ที่หน้าอกทำท่าสวดอ้อนวอน ในปากก็พร่ำบ่นบทสวดไม่หยุด ลั่วเฟิงในชุดบัณฑิตสีเขียวกำลังยืนอยู่บนจัตุรัสกลางเกาะ เงยหน้ามองเทวรูปบรรพบุรุษเทพที่ได้รับการบูรณะใหม่ เขาไม่ได้ทำพิธีสักการะและสวดอ้อนวอนเหมือนชาวเกาะคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านหลัง หากแต่ปล่อยมือทั้งสองข้างลงข้างลำตัว ราวกับว่าทั้งร่างจมดิ่งสู่ห้วงความคิด ในขณะนั้นเอง เหนือศีรษะของทุกคนพลันมีลำแสงหลีกหนีสายหนึ่งพุ่งมาจากที่ไกลอย่างรวดเร็ว ร่อนลงข้างกายเขา “ท่านอาวุโสหลิว!” ลั่วเฟิงพลันโค้งคำนับทำความเคารพผู้นั้นแล้วกล่าวเสียงดัง ผู้นั้นย่อมเป็นหานลี่ที่เพิ่งบำเพ็ญร่างจำแลงเทวะปฐพีสำเร็จและกลับมายังเกาะอูเมิง ชาวเกาะอูเมิงคนอื่นๆ เห็นดังนั้นก็หยุดพิธีสวดอ้อนวอนลง ต่างพากันทำความเคารพหานลี่อย่างนอบน้อม “ตามข้ามา” หานลี่กล่าวอย่างเย็นชาประโยคหนึ่งแล้ว ร่างก็พุ่งทะยานขึ้นฟ้าอีกครั้ง มุ่งหน้าไปยังลานบ้านสี่ทิศของเขา ลั่วเฟิงชะงักเล็กน้อย ก็พลันใช้ลำแสงหลีกหนีตามไปทันที ร่างของทั้งสองคนหนึ่งนำคนหนึ่งตาม มาถึงลานกลางบ้านของเรือนเล็ก หานลี่นั่งลงข้างโต๊ะหินในลานกลางบ้านแล้ว ก็กวักมือเรียกหลั่วเฟิง บอกให้เขานั่งลงตรงข้ามตน จากนั้นก็กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า “หัวหน้าเผ่าลั่วเฟิง มีเรื่องหนึ่งที่ข้าปิดบังท่านมาตลอด บัดนี้ไม่จำเป็นต้องปิดบังอีกแล้ว ข้าจะบอกท่านเดี๋ยวนี้ บรรพบุรุษเทพลั่วเหมิงแห่งเกาะอูเมิงของพวกท่าน อันที่จริงได้สิ้นชีพไปนานนับพันปีแล้ว” “อันที่จริงแม้ท่านอาวุโสจะไม่กล่าว ข้าก็พอจะคาดเดาได้แล้ว ผู้อาวุโสท่านอื่นๆ บนเกาะอันที่จริงก็พอจะรู้เรื่องอยู่บ้างในใจ เพียงแต่ทุกคนเพื่อความมั่นคงของจิตใจผู้คน จึงแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นกันเท่านั้น เพียงแต่...ในภายภาคหน้ายังคงหวังว่าท่านอาวุโสหลิว จะสามารถคุ้มครองเกาะอูเมิงของพวกข้าต่อไปได้บ้าง ข้าพเจ้าซาบซึ้งใจยิ่งนัก” ลั่วเฟิงได้ยินดังนั้นใบหน้าก็ซีดเผือดเล็กน้อย จากนั้นก็หัวเราะอย่างขมขื่นแล้วกล่าว “เรื่องนี้ท่านวางใจได้เลย ในเมื่อข้ารับปากท่านแล้ว ก็ย่อมไม่คืนคำเป็นอันขาด บัดนี้ข้าได้หลอมร่างจำแลงเทวะปฐพีสำเร็จแล้ว ทั้งยังค้นพบเคล็ดวิชาบำเพ็ญเซียนปฐพีระดับสูง ต่อไปก็จำเป็นต้องให้ท่านสร้างเทวรูปจำแลงให้ข้าบนเกาะ เพื่อเริ่มรวบรวมพลังแห่งความศรัทธา” หานลี่กล่าวอย่างเย็นชาช้าๆ “ท่านอาวุโสวางใจได้เลย ข้าพเจ้าจะจัดการให้เรียบร้อยโดยเร็วที่สุด” ลั่วเฟิงฟังจบก็ประหลาดใจเล็กน้อย จากนั้นก็ประสานมือตอบรับ “ที่นี่มีสมบัติอาคมและตำราบางส่วน ท่านจงรับไว้ ใช้เพื่อบ่มเพาะคนรุ่นหลังที่มีพรสวรรค์ดีเยี่ยมบนเกาะ นี่แหละคือรากฐานที่แท้จริงที่ทำให้เกาะอูเมิงเจริญรุ่งเรืองในภายภาคหน้า” หานลี่กล่าวจบก็สะบัดแขนเสื้อ กำไลเก็บของวงหนึ่งก็บินร่อนออกมา มาถึงเบื้องหน้าลั่วเฟิง ลั่วเฟิงรับไว้ในมือ ตรวจสอบเล็กน้อย บนใบหน้าก็พลันเผยสีหน้าตกตะลึง สิ่งของที่อยู่ในกำไลเก็บของวงนี้มีจำนวนมากและมีมูลค่าสูง เกินกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก กล่าวได้ว่า ตำรา สมบัติอาคม โอสถ และวัตถุดิบวิญญาณที่เก็บไว้ในกำไลเก็บของเพียงวงเดียวนี้ ก็เกินกว่าทรัพย์สมบัติที่เกาะอูเมิงของพวกเขาได้สะสมมานับหมื่นปีไปมากแล้ว สิ่งที่เขาไม่รู้คือ สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของของรางวัลที่หานลี่ได้มาจากการเดินทางไปเกาะหงเย่ว์ก่อนหน้านี้เท่านั้น อย่างไรเสียเซียนเที่ยงแท้ไม่ว่าผู้ใด แม้จะเป็นเพียงซ่านเซียน ทรัพย์สมบัติที่สะสมมาตลอดชีวิตก็ไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย “บุญคุณอันยิ่งใหญ่ของท่านอาวุโสหลิว เกาะอูเมิงจะไม่มีวันลืมชั่วกัลปาวสาน...” ลั่วเฟิงประคองกำไลเก็บของด้วยสองมือ สั่นสะท้านไม่หยุด สุดท้ายก็คุกเข่าลงบนพื้น กล่าวออกมาจากใจจริง “ไม่จำเป็นต้องทำถึงเพียงนี้ ต่อไปข้าจะเตรียมตัวบำเพ็ญเพียรในที่ลับสักพัก หากไม่มีเรื่องสำคัญ ก็อย่ามาหาข้าเลย” หานลี่โบกมือกล่าว “ขอรับ” ลั่วเฟิงตอบรับอย่างจริงจัง ถอยออกจากเรือนเล็ก รับคำสั่งแล้วจากไป ครึ่งเดือนต่อมา เทวรูปเดิมทั่วทั้งเกาะอูเมิงก็ถูกรื้อถอนจนหมดสิ้น เทวรูปใหม่เอี่ยมทีละองค์เข้ามาแทนที่ ตั้งตระหง่านหนาแน่นยิ่งขึ้นตามจุดต่างๆ บนเกาะ เทวรูปที่สร้างขึ้นใหม่เหล่านั้น รูปลักษณ์ยังคงคล้ายคลึงกับเทวรูปบรรพบุรุษเทพองค์เดิมสามส่วน แต่สิ่งที่มันเป็นตัวแทนกลับไม่ใช่คนเดียวกันอีกต่อไปแล้ว ทุกเช้าตรู่และยามพลบค่ำ ใต้เทวรูปเหล่านี้ที่เป็นของหานลี่ ก็จะมีชาวเกาะจำนวนมากมารวมตัวกัน เช่นเดียวกับในอดีต มีเสียงสวดอ้อนวอนดังขึ้นเป็นระลอก คืนวันนั้น เหนือเกาะอูเมิงพลันมีเสียง “โครม” สนั่นหวั่นไหว แสงเงินระยิบระยับผืนหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้ายามค่ำคืนโดยตรง ราวกับทางช้างเผือกทอดลงมา พุ่งเข้าสู่ลานบ้านสี่ทิศบนเกาะ รอบเรือนเล็กตั้งตระหง่านด้วยธงใหญ่สีเงินเจ็ดแปดผืน เปล่งแสงเจิดจ้า ทั้งหมดถูกปกคลุมด้วยหมอกควันสีเงินหนาทึบเลือนรางชั้นหนึ่ง ยามนี้ หานลี่ในชุดสีเขียวกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ในที่โล่งของลานบ้าน ร่างจำแลงเทวะปฐพีของเขาก็กำลังนั่งอยู่ตรงข้ามเขาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “เริ่มได้แล้ว” แววตาของหานลี่สั่นไหวเล็กน้อย เอ่ยปากกล่าว กล่าวจบ เขาก็หลับตาทั้งสองข้าง จิตสัมผัสก็จมดิ่งลงสู่ตันเถียน พลันเห็นภายในตันเถียน ทารกวิญญาณสีทองตัวน้อยยังคงหลับตาสนิท บนใบหน้ากลับไม่ปรากฏสีหน้าเจ็บปวดใดๆ รอบนอกของมันยังคงพันธนาการและห่อหุ้มด้วยแสงผลึกสุกสกาวชั้นหนึ่ง ซึ่งก็คือพลังจิตสัมผัสที่หานลี่ทิ้งไว้เพื่อปิดกั้นโซ่ตรวนสีดำเหล่านั้น เมื่อเขาคิดในใจ แสงผลึกบนผิวกายทารกวิญญาณก็พลันสว่างจ้า ราวกับกระแสน้ำ ต่างพากันไหลย้อนกลับเข้าสู่ทะเลแห่งจิตสำนึกของเขา และในทันที ผิวกายทารกวิญญาณของเขาก็มีแสงสีดำวาบขึ้น โซ่ตรวนสีดำสนิทเก้าเส้นก็ปรากฏขึ้นตามมา รอบกายก็มีหมอกควันสีดำผืนใหญ่ลอยขึ้นตามมา ภายในเรือนเล็กพลันมีแสงดาวระยิบระยับ บริเวณหน้าอกและท้องของหานลี่ก็พลันสว่างขึ้นด้วยแสงสีน้ำเงินเจิดจ้าเจ็ดกลุ่ม ร่างจำแลงเทวะปฐพีที่นั่งอยู่ตรงข้ามเขาเห็นดังนั้น ก็พลันร่ายคาถาด้วยมือข้างเดียวแล้วชี้สองนิ้วลงไปยังตันเถียนของเขา เมื่อสองนิ้วนั้นร่วงลง หานลี่ก็พลันรู้สึกว่าบริเวณตันเถียนร้อนผ่าว กระแสพลังวิเศษอันอบอุ่นและยิ่งใหญ่สายหนึ่งราวกับแม่น้ำแยงซีเกียง ไหลหลั่งเข้ามา พุ่งเข้าสู่ร่างกายเขาไม่หยุดหย่อน ในเวลาเดียวกัน พลังดวงดาวภายในร่างกายเขาก็เริ่มหมุนเวียนอย่างรวดเร็ว กลายเป็นเส้นไหมสีเงินบางเบาหลายสาย ไหลเวียนไปทั่วแขนขาและเส้นชีพจรทั้งร้อยของเขา เมื่อหานลี่ร่ายคาถาในมือ พลังทั้งสองสายนี้ในที่สุดก็รวมตัวกันที่ตันเถียนโดยไร้อุปสรรค จากนั้นก็กลายเป็นแสงไหมบางเบาสีเงินสว่างราวกับสายฟ้าหลายเส้น พุ่งตรงไปยังทารกวิญญาณ แตกต่างจากครั้งก่อน แสงไหมสีเงินในครั้งนี้ไม่เพียงแต่มีจำนวนมากกว่าครั้งก่อนเป็นร้อยเท่า แม้แต่กลิ่นอายบนนั้นก็ยังแข็งแกร่งกว่าครั้งก่อนเป็นร้อยเท่า หานลี่ถึงกับสัมผัสได้ถึงพลังแห่งกฎเกณฑ์ที่ไม่เคยมีมาก่อนจากกลิ่นอายเดิมนั้นเล็กน้อย เสียง “โครม” สนั่นหวั่นไหว ราวกับฟ้าร้อง ระเบิดขึ้นภายในตันเถียนของหานลี่ แสงไหมสีเงินที่พุ่งเข้ามานั้น ก็พลันราวกับทหารม้าทะลวงค่ายกลในสนามรบ ด้วยพลังมหาศาล พุ่งชนเข้าสู่หมอกควันสีดำหนาทึบผืนนั้น ในทันที ภายในตันเถียนของหานลี่ก็มีเสียง “เปรี๊ยะปร๊ะ” ดังสนั่น หมอกควันสีดำผืนนั้นกลับถูกฉีกกระชากออกโดยตรง ไม่นานก็สลายหายไปจนหมดสิ้น เผยให้เห็นโซ่ตรวนสีดำที่ซ่อนอยู่ภายใน แสงไหมสีเงินกลับไม่มีทีท่าว่าจะหยุด ยังคงพุ่งเข้าใส่ต่อไป ครั้งนี้หานลี่ไม่รีบร้อน ไม่ได้กระจายแสงไหมไปยังโซ่ตรวนทุกเส้น หากแต่เลือกหนึ่งในนั้น แล้วพันแสงไหมสีเงินทั้งหมดเข้ากับมัน “ซี่ๆๆ” เสียงหนึ่งราวกับเหล็กที่ถูกเผาจนแดงฉานถูกโยนลงถังน้ำดังขึ้น บนโซ่ตรวนสีดำก็พลันมีควันดำพวยพุ่งขึ้นมาเป็นสาย ภายใต้การสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แสงสีดำบนพื้นผิวก็พลันจางหายไปอย่างรวดเร็ว ในเวลาเดียวกัน อักขระสีดำเล็กจิ๋วจำนวนนับไม่ถ้วนก็ปรากฏขึ้นจากบนโซ่ตรวนสีดำ ต้องการเติมเต็มแสงสีดำบนพื้นผิวโซ่ตรวนที่ถูกใช้ไปอย่างรุนแรงอีกครั้ง พลันเห็นภายในแสงไหมสีเงิน ก็มีแสงสีน้ำเงินครามชั้นหนึ่งที่เปล่งกลิ่นอายแห่งกฎเกณฑ์ โอบล้อมขึ้นไป ผสานรวมกับอักขระสีดำนั้น ทำให้การซ่อมแซมโซ่ตรวนนั้นได้ผลน้อยมาก ห่างไกลจากความรวดเร็วและชัดเจนเหมือนครั้งก่อนมาก หานลี่เห็นดังนั้นก็เร่งเร้าความคิดในใจ เคล็ดวิชาหลอมจิตสัมผัสก็เริ่มทำงานทันที ภายในทะเลแห่งจิตสำนึกของเขา พลังจิตสัมผัสอันยิ่งใหญ่ที่เตรียมพร้อมมานานแล้ว ก็พลันกลายเป็นเส้นไหมผลึกจิตสัมผัสหลายสาย แทบจะในชั่วพริบตาเดียว ก็มาถึงภายในตันเถียนของเขา ภายใต้การเร่งเร้าความคิดในใจของหานลี่ เส้นไหมผลึกจิตสัมผัสที่โปร่งใสหลายเส้น พันเกี่ยวรวมตัวกัน กลายเป็นขวานยักษ์จิตสัมผัสที่โปร่งใสราวผลึกด้ามหนึ่ง พุ่งทะยานขึ้น พุ่งเข้าใส่โซ่ตรวนที่แสงสีดำมืดมิดเส้นนั้น แล้วฟันลงไป หากกล่าวว่าเส้นไหมผลึกสีเงินก่อนหน้านี้คือทหารม้าเกราะหนักที่ทะลวงค่ายกล เช่นนั้นขวานยักษ์จิตสัมผัสในยามนี้ก็ย่อมเป็นทหารราบเกราะหนักที่ทำลายค่ายกล มอบการโจมตีที่ถึงตายแก่ศัตรูในจุดที่อ่อนแอซึ่งทหารม้าบุกทะลวงไปแล้ว ได้ยินเพียงเสียง “เจ้ง” แหลมคม โซ่ตรวนสีดำสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ขวานยักษ์ผลึกก็กระเด็นกลับไป เสียงโลหะกระทบหินที่แฝงด้วยพลังทะลุทะลวงอันแข็งแกร่ง ดังขึ้นจากตันเถียนของหานลี่ แต่กลับพุ่งตรงไปยังทะเลแห่งจิตสำนึกของเขา ทำให้จิตสัมผัสของเขาเจ็บปวดแปลบปลาบ ทว่ายามนี้เขาไม่สนใจเรื่องนี้ หากแต่ทุ่มเทความสนใจทั้งหมดไปที่โซ่ตรวนเส้นนั้นภายในตันเถียน พลันเห็นกลางโซ่ตรวน บริเวณที่ถูกขวานยักษ์ฟันเข้า ปรากฏรอยฟันที่ชัดเจนรอยหนึ่ง หานลี่เห็นดังนั้นก็พลันมีความมั่นใจเพิ่มขึ้นอย่างมาก ไม่สนใจความเจ็บปวดแหลมคมที่แทงทะลุจิตสัมผัส ยังคงใช้ขวานยักษ์ฟันลงบนโซ่ตรวนต่อไป “เจ้ง... เจ้ง...” ครั้งหนึ่ง สองครั้ง สามครั้ง... เมื่อหานลี่ฟันขวานครั้งที่เจ็ดเข้าเป้า เสียง “ปัง” อู้อี้ก็ดังขึ้น โซ่ตรวนสีดำเส้นนั้นก็ขาดสะบั้นลงโดยตรง กลายเป็นแสงผลึกสีดำผืนหนึ่ง ฉากประหลาดก็ปรากฏขึ้น! แสงผลึกเหล่านี้กลับไม่ได้สลายหายไปเช่นนั้น หากแต่ต่างพากันไหลไปยังโซ่ตรวนอีกแปดเส้นที่เหลือ วาบหนึ่งก็หลอมรวมเข้ากับพวกมัน พลันเห็นแสงผลึกสีดำเพิ่งหายไป โซ่ตรวนแปดเส้นนั้นก็พลันสว่างวาบขึ้น อักขระสีดำบนพื้นผิวก็พลันเพิ่มจำนวนขึ้น แสงสีดำก็เข้มข้นขึ้นอีก หานลี่ชะงักเล็กน้อย จากนั้นก็หัวเราะอย่างขมขื่น หากโซ่ตรวนแต่ละเส้นขาดสะบั้นลงแล้ว ล้วนหลอมรวมเข้ากับโซ่ตรวนเส้นอื่น นั่นก็หมายความว่าโซ่ตรวนที่อยู่ถัดไปก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น และก็จะยิ่งยากที่จะฟันให้ขาด