บทที่หนึ่งร้อยยี่สิบเจ็ด คาดไม่ถึง

บทที่หนึ่งร้อยยี่สิบเจ็ด คาดไม่ถึง “ถอยไปให้หมด!” หานชิวตะโกนก้อง “อัสนีหยินโลหิต!” ฮูหยินกู่กู่เห็นลูกกลมสีแดงหม่นก็ตกใจ ใบหน้าเปลี่ยนสี นางและคนอื่นๆ รีบถอยร่นออกไปทันที แสงหลากสีส่องประกายขึ้นบนร่างของพวกเขา ปรากฏเป็นเกราะคุ้มกายสีสันต่างๆ พลันเห็นลูกกลมสีแดงหม่นลูกหนึ่งหลุดจากมือหานชิว พุ่งออกไป กลายเป็นเงาสีแดง พุ่งชนเข้ากับม่านวารีอย่างรุนแรง โครม! เสียงกัมปนาทสะท้านฟ้าดังขึ้น ดวงตะวันสีแดงฉานขนาดหลายร้อยจ้างพลันปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน คงอยู่ชั่วไม่กี่ลมหายใจ ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นแสงอัสดงสีโลหิตแผ่ซ่านไปทั่วทุกทิศทาง แล้วจางหายไป ม่านวารีสีครามรอบกายหานลี่ถูกลูกกลมอัสนีหยินโลหิตทะลวงผ่านไปหลายชั้นในพริบตา บัดนี้เหลือเพียงม่านวารีชั้นสุดท้ายเท่านั้น ผิวนอกของมันมีเงาคลื่นทะเลสั่นไหวอย่างบ้าคลั่ง ภายในนั้น หานลี่และร่างจำแลงที่นั่งเผชิญหน้ากันอยู่ปรากฏชัดเจนขึ้นมาก พื้นดินเบื้องล่างถูกแสงโลหิตแผ่ซ่าน ก่อเกิดเป็นหลุมลึกขนาดมหึมา ลาวาสีแดงฉานจำนวนนับไม่ถ้วนพวยพุ่งออกมา กระเซ็นไปทั่วบริเวณ ทำให้อุณหภูมิของน้ำทะเลโดยรอบพุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน ราวกับถูกต้มเดือด สิ่งเหล่านี้มิได้ส่งผลกระทบใดๆ ต่อหานชิวและคนอื่นๆ เลย พวกเขาต่างใช้วิชาของตนเอง สกัดกั้นลาวาและอุณหภูมิที่สูงลิ่วเหล่านั้นไว้ได้อย่างง่ายดาย "สมแล้วที่เป็นอัสนีหยินโลหิต! สหายหานยังมีสิ่งนี้อยู่ในมืออีกหรือไม่ ขอเพียงอีกหนึ่งลูก ก็จะสามารถทำลายค่ายกลนี้ได้อย่างสิ้นเชิงแล้ว!" ชายชุดเกราะดำกล่าวด้วยความยินดี "อัสนีนี้ข้ามีเพียงลูกเดียวเท่านั้น ยังต้องแลกมาด้วยเงินทองมหาศาลในการประมูลที่เกาะเฮยเฟิงเมื่อหลายร้อยปีก่อน" หานชิวฮึดฮัดเล็กน้อย กล่าวด้วยความเสียดาย "เวลายังเหลือเฟือนัก เขตอาคมชั้นสุดท้ายนี้ พวกเราเพียงแค่ลงมือเต็มกำลัง ก็สามารถทำลายได้ในชั่วพริบตา!" ฮูหยินกู่กู่กล่าว ทว่าคำพูดของนางยังไม่ทันขาดคำ เสียงคำรามยาวก็ดังออกมาจากม่านวารีสีคราม หานลี่และร่างจำแลงเทวะปฐพีต่างเปล่งแสงสีครามพุ่งทะยานขึ้นสู่ฟ้าพร้อมกัน ก่อเกิดเป็นลำแสงพุ่งทะลุเมฆา เสียงกังวานใสแผ่วเบาดังออกมาจากแสงสีคราม พลังปราณวารีในรัศมีพันลี้หลั่งไหลมารวมตัวกัน ก่อเกิดเป็นวังวนปราณวิญญาณขนาดมหึมา หลอมรวมเข้ากับร่างจำแลงเทวะปฐพี แสงสีครามที่ร่างจำแลงเทวะปฐพีเปล่งออกมาสว่างเจิดจ้ายิ่งขึ้นเรื่อยๆ ภายในแสงสีคราม ร่างจำแลงเทวะปฐพีเหยียดแขนขาออกราวกับกำลังยืดเส้นยืดสาย สีหน้าของมันเปี่ยมด้วยชีวิตชีวา ไม่ต่างจากคนธรรมดาสามัญแม้แต่น้อย "สำเร็จแล้วหรือ?" "เป็นไปไม่ได้!" หานชิวและคนอื่นๆ เบิกตากว้าง ไม่อาจเชื่อภาพที่เห็นตรงหน้าได้ พวกเขาอุทานออกมาด้วยความตกใจ หานลี่หันศีรษะกลับมาด้วยสีหน้าเรียบเฉย มองไปยังหานชิวและคนอื่นๆ ที่อยู่นอกม่านวารี มุมปากของเขาโค้งขึ้นเล็กน้อย มือข้างหนึ่งชี้ไปยังม่านวารีสีครามโดยรอบ ม่านวารีชั้นสุดท้ายพลันสลายไปในทันที แสงวาบหนึ่งผ่านไป กลายเป็นเส้นไหมสีครามระยิบระยับนับไม่ถ้วน เสียง "ฉี่ๆ" ดังสนั่น! เส้นไหมสีครามหนาแน่นพวยพุ่งออกมาอย่างบ้าคลั่ง พุ่งตรงไปยังหานชิวและคนอื่นๆ ราวกับสายฟ้า หานชิวและคนอื่นๆ ยังคงอยู่ในความตกตะลึงพรึงเพริด เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาไม่กล้าที่จะรับมือโดยตรง จึงรีบถอยร่นกลับไปด้านหลัง ในขณะนั้นเอง แสงสีครามวาบหนึ่งปรากฏขึ้นในดวงตาของร่างจำแลงเทวะปฐพีที่อยู่ข้างกายหานลี่ มันยกแขนทั้งสองข้างขึ้น พร้อมกับส่งเสียงคำรามกึกก้อง แสงสีครามรอบกายมันสว่างวาบขึ้นอย่างกะทันหัน ราวกับคลื่นยักษ์ที่บ้าคลั่ง กฎแห่งวารีสายหนึ่งปรากฏขึ้นและหายไปในแสงสีครามชั่วพริบตา น้ำทะเลในรัศมีหลายร้อยลี้พลันปั่นป่วน ก่อเกิดเป็นคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ พุ่งเข้าหาร่างจำแลงเทวะปฐพีจากทุกทิศทาง หานชิวและคนอื่นๆ ที่กำลังถอยร่นอยู่นั้น ไม่ทันระวังตัวจึงถูกคลื่นทะเลที่ปั่นป่วนซัดเข้าใส่ พลังมหาศาลที่ผิดปกติกดทับลงบนร่างของพวกเขา ทำให้ร่างชะงักงันไปชั่วขณะ แต่ถึงอย่างไรพวกเขาก็เป็นเทวะปฐพี เมื่อแสงสว่างวาบหนึ่งปรากฏขึ้นบนร่าง พวกเขาก็ทะลวงผ่านคลื่นทะเลที่ปั่นป่วนไปได้ และยังคงพุ่งทะยานไปข้างหน้า มีเพียงฮูหยินกู่กู่ที่ดูเหมือนจะเคลื่อนไหวช้าไปชั่วพริบตา ร่างกายของนางถูกเส้นไหมสีครามพันธนาการไว้ทันที ใบหน้าเปลี่ยนสี นางกำลังจะใช้อานุภาพเพื่อดิ้นรนให้หลุดพ้น แต่เส้นไหมเหล่านั้นกลับรวดเร็วยิ่งกว่า อีกทั้งยังราวกับสิ่งมีชีวิต มันแผ่ขยายไปทั่วร่างของนางอย่างรวดเร็ว พันธนาการร่างของนางเป็นชั้นๆ ก่อเกิดเป็นรังไหมสีครามขนาดใหญ่ แทบจะในชั่วพริบตาถัดมา เงาร่างหนึ่งก็พร่าเลือนข้างรังไหม ร่างของหานลี่ปรากฏขึ้นกลางอากาศ เขากำหมัดชกออกไปอย่างเย็นชา ก่อนที่ลมหมัดจะมาถึง กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถทำลายล้างสวรรค์และปฐพีก็แผ่ออกมา พุ่งตรงไปยังฮูหยินกู่กู่ที่ถูกพันธนาการอยู่ แม้ร่างของสตรีผู้นี้จะถูกพันธนาการไว้ แต่นางก็มิได้ตื่นตระหนก นางร่ายคาถาออกมา อึง! กระบี่ดำยาวเล่มนั้นปรากฏขึ้นนอกรังไหมสีครามในพริบตา กลายเป็นกระบี่สายรุ้งขนาดมหึมา ฟันเข้าใส่ร่างของหานลี่ เจตจำนงกระบี่อันคมกริบที่ไม่อาจบรรยายได้แผ่ออกมาจากแสงกระบี่สีดำ กระบี่สายรุ้งสีดำมิได้ฟันถูกร่างของหานลี่ แต่เจตจำนงกระบี่อันเยือกเย็นได้แทรกซึมเข้าสู่ห้วงสมองของเขา ราวกับจะผ่าจิตวิญญาณของเขาให้ขาดสะบั้น สตรีผู้นี้เห็นได้ชัดว่าเล็งเห็นว่าหานลี่เพิ่งจะหลอมร่างจำแลงเทวะปฐพีเสร็จสิ้น จิตวิญญาณย่อมต้องได้รับความเสียหาย จึงโจมตีจุดที่เขาต้องปกป้อง ทว่าหานลี่มิได้มีท่าทีจะหลบหลีกแม้แต่น้อย แสงผลึกส่องประกายบนผิวกาย ปรากฏเป็นเยื่อพลังแท้ขั้นสุดชั้นหนึ่ง หมัดของเขามิได้หยุดยั้งแม้แต่น้อย กลายเป็นเงาสีทอง พุ่งเข้ากระแทกใส่รังไหมสีครามอย่างจัง เสียงกรีดร้องโหยหวนดังออกมาจากรังไหม จากนั้นก็เป็นเสียงทุ้มต่ำ รังไหมพลันพองตัวขึ้นอย่างรุนแรง เสียงกรีดร้องก็เงียบหายไปในทันที แทบจะในเวลาเดียวกัน เสียง "เคร้ง" ดังสนั่น! กระบี่สายรุ้งสีดำก็ฟันเข้าที่ไหล่ของหานลี่ เยื่อพลังแท้ขั้นสุดบนผิวกายของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง จากนั้นก็กลับคืนสู่สภาพปกติ สกัดกั้นกระบี่ที่สะท้านฟ้าสะเทือนดินเล่มนี้ไว้ได้ เจตจำนงกระบี่อันเยือกเย็นที่แทรกซึมเข้าสู่ห้วงสมองของเขาก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย ราวกับวัวดินลงทะเล มิได้ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงบนสีหน้าของเขาแม้แต่น้อย ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในชั่วพริบตา เมื่อหานชิวและคนอื่นๆ ฟื้นคืนสติกลับมา และกำลังจะพุ่งเข้าโจมตี ร่างจำแลงเทวะปฐพีของฮูหยินกู่กู่ก็ไม่มีลมหายใจใดๆ ออกมาแล้ว หานลี่ค่อยๆ ดึงแขนกลับมา โบกมือร่ายคาถา เส้นไหมสีครามสลายไป เผยให้เห็นร่างจำแลงเทวะปฐพีที่แตกหักอยู่ภายใน มันแตกเป็นเสี่ยงๆ แสงวิญญาณบนพื้นผิวทั้งหมดมืดมิดลง ราวกับก้อนหินที่แตกเป็นชิ้นๆ หานชิวและคนอื่นๆ อีกห้าคนเห็นดังนั้นก็มองหน้ากัน ต่างเห็นแววความหวาดหวั่นในดวงตาของอีกฝ่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สายตาของอีกสี่คนที่มองไปยังหานชิว เต็มไปด้วยความโกรธเคืองและคำถาม หากพวกเขารู้ล่วงหน้าว่าคนที่ต้องรับมือคือเสวียนเซียนที่สามารถทำลายร่างจำแลงเทวะปฐพีได้ด้วยหมัดเดียวในชั่วพริบตา พวกเขาคงไม่มาที่นี่เป็นอันขาด หานลี่โบกมือข้างเดียวอย่างเชื่องช้า เก็บศาสตราวุธเก็บของและกระบี่ดำยาวบนร่างจำแลงของฮูหยินกู่กู่ไว้ทั้งหมด ในขณะเดียวกัน ร่างจำแลงของเขาก็กลายเป็นเงาสีคราม พริบตาเดียวก็หายลับเข้าไปในร่างของเขา ไม่เห็นร่องรอย หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็เงยหน้าขึ้นช้าๆ สายตาของเขากวาดมองหานชิวและคนอื่นๆ ก่อนจะหยุดลงที่หานชิวในที่สุด แม้จะเป็นเพียงการมองดูธรรมดาๆ แต่ก็ทำให้ใจของหานชิวเต้นระรัวอย่างกะทันหัน ความรู้สึกหวาดหวั่นอย่างไม่มีเหตุผลพลันผุดขึ้นมา ทันใดนั้น ร่างของหานลี่ก็พร่าเลือนไปเล็กน้อย แล้วหายไปจากที่เดิม "ระวัง!" หานชิวสีหน้าเคร่งขรึม ตะโกนเสียงดัง คำพูดของเขายังไม่ทันขาดคำ เขาก็ร่ายคาถาพึมพำในปาก โบกแขนเสื้อทั้งสองข้าง ไอหมอกสีขาวจำนวนมากพวยพุ่งออกมาจากแขนเสื้อ ก่อเกิดเป็นทะเลหมอกสีขาวขนาดหลายสิบจ้างรอบกายเขา ทั้งสี่คนต่างคิดจะถอยหนี เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาก็ตกใจอย่างยิ่ง ต่างร่ายสมบัติวิเศษของตนเองออกมา หรือไม่ก็ใช้วิชาลับ ปกป้องทั่วทั้งร่างจนแน่นหนาไร้ช่องโหว่ ความว่างเปล่าสั่นไหว ร่างของหานลี่ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของหานชิวราวกับภูตผี แขนข้างหนึ่งของเขาปรากฏขนลิงสีทองอ่อนขึ้นเป็นชั้นๆ และใหญ่ขึ้นหนึ่งรอบ แสงสีทองเจิดจรัสเปล่งประกายออกมาจากแขนนั้น เขาคำรามต่ำๆ แล้วชกหมัดออกไปจากระยะไกล ตูม! ความว่างเปล่าเหนือศีรษะของหานชิวพลันปั่นป่วน วังวนสีทองเรืองรองปรากฏขึ้นกลางอากาศ หมุนวนอย่างบ้าคลั่ง ส่งเสียง "ซี่ๆ" พลันเห็นเงากำปั้นสีทองขนาดมหึมาพุ่งออกมาจากภายใน พลังมหาศาลอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่อาจเชื่อได้แผ่ออกมาจากเงากำปั้น กดทับลงมาด้านล่าง ทำให้อายหมอกสีขาวรอบกายหานชิวปั่นป่วนอย่างรุนแรง แทบจะสลายไป หานชิวขวัญหนีดีฝ่อในทันที อานุภาพของหมัดนี้เหนือกว่าวิชาเทพที่หานลี่เคยแสดงให้เขาเห็นเมื่อครั้งก่อนอย่างมาก! ในสถานการณ์คับขัน เขาก็คำรามออกมาอย่างกะทันหัน มือข้างหนึ่งร่ายคาถาอย่างรวดเร็ว กลิ่นอายความเย็นยะเยือกพลันปะทุออกมาจากหมอกสีขาว น้ำทะเลโดยรอบแข็งตัวเป็นน้ำแข็งในพริบตา ภูเขาน้ำแข็งสีขาวลูกหนึ่งปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของหานชิว แผ่พลังแห่งกฎเกณฑ์ออกมาเป็นสายๆ ยอดภูเขาน้ำแข็งแหลมคมอย่างยิ่ง ราวกับกระบี่น้ำแข็งขนาดมหึมา พุ่งเข้าปะทะกับเงากำปั้นสีทอง ทั้งสองปะทะกันอย่างรุนแรง ก่อเกิดเสียงกัมปนาทสะท้านฟ้า! ภูเขาน้ำแข็งสีขาวสั่นสะท้านอย่างรุนแรง จากนั้นก็แตกเป็นเสี่ยงๆ กลายเป็นก้อนน้ำแข็งนับไม่ถ้วนพุ่งกระเซ็นไปทั่วบริเวณ เงากำปั้นสีทองยังคงร่วงหล่นลงมาโดยไม่ลดทอนกำลัง พุ่งเข้ากระแทกหานชิวอย่างรุนแรง ในช่วงเวลาคับขันนี้เอง ป้ายเหล็กทองคำทมิฬแผ่นหนึ่งก็พุ่งออกมาจากร่างของเขาเอง แผ่คลื่นพลังแห่งกฎเกณฑ์ที่ไม่อาจระบุได้ กลายเป็นแสงสีดำ สกัดกั้นเงากำปั้นสีทองไว้ได้ชั่วพริบตา แต่จากนั้นเงากำปั้นก็บดขยี้แสงสีดำอย่างง่ายดาย ทำให้มันแตกเป็นเสี่ยงๆ ทว่าในชั่วพริบตานี้ หานชิวก็กลายเป็นเงาสีคราม พุ่งถอยหลังออกไปอย่างรวดเร็วราวกับบินได้ แต่แขนซ้ายข้างหนึ่งของเขาก็ยังถูกลมหมัดเฉี่ยวไปเล็กน้อย แล้วหายวับไป ในเวลานี้ ใจของหานชิวเต็มไปด้วยความหวาดกลัว จนกระทั่งไม่กล้าแม้แต่จะหันกลับไปมอง ในขณะนั้นเอง เสียงฮึดฮัดเย็นชาดังขึ้นข้างหูเขา จากนั้นสมองก็ปวดแปลบขึ้นมาอย่างกะทันหัน ราวกับถูกมีดที่เผาจนแดงแทงเข้าใส่อย่างรุนแรง ร่างของเขาหยุดชะงักลงทันที กุมศีรษะกรีดร้องอย่างน่าเวทนา อยู่เบื้องหน้าเขา เงาร่างหนึ่งพร่าเลือน หานลี่ปรากฏตัวขึ้น แล้วชกหมัดออกไปโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง ปัง! ร่างจำแลงเทวะปฐพีของหานชิวก็ระเบิดออกเช่นเดียวกับฮูหยินกู่กู่ก่อนหน้านี้ กลายเป็นเศษซากกองหนึ่ง อีกสี่คนที่เหลือเห็นภาพนี้ ใบหน้าของพวกเขาปรากฏสีหน้าหวาดกลัวอย่างไม่อาจเชื่อได้ เดิมทีพวกเขาก็คิดจะถอยหนีอยู่แล้ว บัดนี้ยิ่งไม่ลังเลแม้แต่น้อย กลายเป็นลำแสงหลีกหนีสี่สาย พุ่งหนีไปไกลโดยไม่หันกลับมามอง หานลี่มองไปยังทั้งสี่คนแวบหนึ่ง มิได้ไล่ตามไป แต่กลับเก็บศาสตราวุธเก็บของและสมบัติวิเศษบนร่างจำแลงของหานชิวอย่างใจเย็น จิตสัมผัสของเขาสอดส่องเข้าไปในนั้น ราวกับมิได้รีบร้อนอันใด ทั้งสี่คนหนีไปหลายหมื่นลี้ในรวดเดียว เมื่อเห็นว่าหานลี่มิได้ไล่ตามมา ก็ถอนหายใจโล่งอก แล้วค่อยๆ หยุดลง "บัดซบ! ครั้งนี้พวกเราถูกหลอกอย่างจัง! เจ้าหานชิวผู้นั้นถึงกับชวนพวกเรามาจัดการกับคนเก่งกาจถึงเพียงนี้!" ชายชราเคราเหลืองกล่าวด้วยความโกรธเคืองอย่างหัวเสีย ใบหน้าของอีกสามคนก็ดูไม่ดีนัก "ดูจากอานุภาพที่คนผู้นั้นแสดงเมื่อครู่ ดูเหมือนจะเป็นเสวียนเซียน ไม่น่าแปลกใจที่พลังแข็งแกร่งถึงเพียงนี้" ชายชุดเกราะดำกล่าวเสียงทุ้มต่ำ แฝงด้วยความหวาดกลัวเล็กน้อย "เสวียนเซียน!" นักพรตชุดเขียวสองคนสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ทั้งสองคนเพิ่งจะเลื่อนขั้นเป็นบรรพชนเทพเมื่อไม่กี่หมื่นปีที่ผ่านมา พลังยังอ่อนด้อย เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ใจของพวกเขาก็ยิ่งไม่สบายใจ "หานชิวจะหาเรื่องตายก็ช่างเถอะ แต่ถึงกับลากพวกเราลงน้ำไปด้วย ทำให้คนผู้นั้นขุ่นเคือง ในภายภาคหน้าอีกฝ่ายคงจะมาแก้แค้นเป็นแน่!" ชายชราเคราเหลืองกล่าวด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล ในฐานะบรรพชนเทพ พวกเขาหนีพระได้ แต่หนีวัดไม่ได้ ด้วยเหตุนี้ บรรพชนเทพและเทวะปฐพีจึงกระทำการอย่างระมัดระวังยิ่ง ไม่กล้าที่จะล่วงเกินผู้อื่นโดยง่าย ครั้งนี้พวกเขาถูกความโลภเข้าครอบงำ อีกทั้งยังคิดว่ามั่นใจเกือบเต็มร้อย จึงได้พิจารณาแล้วตอบรับคำเชิญของหานชิว แต่กลับไม่คาดคิดว่าผลลัพธ์จะเป็นเช่นนี้ ทั้งสี่คนมองหน้ากัน ดวงตาเต็มไปด้วยความกระวนกระวาย พวกเขาทั้งหมดเป็นเพียงบรรพชนเทพชั้นผู้น้อย ไม่มีเบื้องหลังใดๆ เลย หากอีกฝ่ายมาแก้แค้นในภายภาคหน้า พวกเขาก็ไม่มีหนทางรับมือแม้แต่น้อย