บทที่หนึ่งร้อยยี่สิบหก การบีบบังคับ

บทที่หนึ่งร้อยยี่สิบหก การบีบบังคับ หานลี่เห็นดังนั้นก็ปิดกล่องหยกในมือลง ม่านตาหดเล็กลงเล็กน้อย ด้วยพลังจิตสัมผัสของเขา ในชั่วพริบตาที่อีกฝ่ายปรากฏตัว เขาก็ได้สำรวจสถานการณ์ของผู้มาเยือนอย่างชัดเจนแล้ว ผู้ที่บินอยู่ข้างหน้าสุดคือชายร่างกำยำใหญ่โตผู้หนึ่ง สวมเกราะสีขาวสลักลาย ใบหน้าปกคลุมด้วยหน้ากากฉลุลาย ปรากฏว่าเป็นร่างจำแลงเทวะปฐพีของบรรพชนหานชิวที่เคยปะทะกันมาก่อนนั่นเอง แม้จะอยู่หลังหน้ากาก ก็ยังคงสัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าอันเยือกเย็นในดวงตาของเขา อีกห้าคนตามมาติดๆ จากใบหน้าที่เหมือนจริงแต่แฝงด้วยความเฉื่อยชาเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าทั้งหมดเป็นร่างจำแลง นอกจากชายชุดเกราะดำผู้หนึ่งและชายชราเคราเหลืองผู้หนึ่งแล้ว ยังมีนักพรตชุดเขียวสองคนที่มีรูปลักษณ์เหมือนกันทุกประการราวกับฝาแฝด แม้หานลี่จะไม่เคยเห็นคนเหล่านี้ แต่จากข้อมูลที่ลั่วเฟิงให้มา เขาก็สามารถคาดเดาได้คร่าวๆ ว่าเป็นบรรพชนของเกาะใกล้เคียงหลายแห่ง ส่วนสตรีงามชุดสีฟ้าคนสุดท้าย ก็เป็นใบหน้าที่คุ้นเคย คือฮูหยินกู๋กู่ที่บุกมาพร้อมกับหานชิวในตอนนั้นนั่นเอง คนทั้งหกดูเหมือนจะเก็บซ่อนกลิ่นอายด้วยเคล็ดวิชาอันล้ำเลิศบางอย่างมานานแล้ว ซุ่มซ่อนอยู่ในน่านน้ำใกล้เคียงซึ่งห่างจากที่หานลี่อยู่ไม่กี่พันลี้ จนหานลี่เองก็ไม่ทันได้สังเกตเห็นมาก่อน ระยะทางหลายพันลี้ สำหรับเซียนเที่ยงแท้แล้ว ใช้เวลาเพียงชั่วพริบตาก็ถึง หานชิวผู้เป็นคนแรกที่พุ่งเข้ามา แขนขยับ แสงสีขาวสายหนึ่งพุ่งออกจากมือของเขา กลับเป็นเคียวเล่มหนึ่งที่เปล่งแสงสีขาว ใต้แสงประหลาดที่ส่องประกายบนพื้นผิว มันก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างบ้าคลั่งจนมีขนาดร้อยจ้าง พุ่งตรงไปยังที่หานลี่อยู่และฟันลงไปอย่างรุนแรง เคียวเล่มนี้แม้จะไม่นับว่าเป็นยุทธภัณฑ์เซียน แต่ก็เป็นสมบัติประหลาดที่แฝงด้วยพลังมหาศาล แสงดาบยังมาไม่ถึง ในน้ำทะเลใกล้เคียงก็เต็มไปด้วยแสงเย็นเยียบ พลิกคว่ำแยกออกไปทั้งสองข้าง หานลี่ในตอนนี้กำลังอยู่ในช่วงสำคัญของการหลอมร่างจำแลงและแยกวิญญาณ แม้แต่จะยืนขึ้นก็ยังทำไม่ได้ ไม่ต้องพูดถึงการลงมือต้านทานเลย อย่างไรก็ตาม บนใบหน้าของเขาไม่มีร่องรอยความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย เพียงแค่ร่ายคาถาด้วยมือเดียวแล้วชี้ไปยังจุดหนึ่ง แสงสีฟ้าสายหนึ่งพุ่งออกจากปลายนิ้วของเขา หายวับไปในม่านแสงสีฟ้าที่อยู่รอบๆ อื้ออึง! ม่านแสงสีฟ้าเปล่งประกายเจิดจ้า กลายเป็นแข็งแกร่งอย่างยิ่ง บนพื้นผิวปรากฏเงาลวงตาของคลื่นนับไม่ถ้วน ส่งเสียง "ฮวาลาลา" ม่านแสงนี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นเขตอาคมหวงห้ามที่ล้ำเลิศอย่างยิ่ง แทบจะในทันทีที่ม่านแสงก่อตัวขึ้น เคียวสีขาวก็ฟันลงบนม่านแสงสีฟ้าแล้ว เสียง "เค้ง" ดังสนั่นราวกับโลหะปะทะกัน! ประกายไฟกระเด็นไปทั่ว เคียวกลับถูกกระแทกออกไปโดยตรง ใต้เงาลวงตาคลื่นที่พุ่งพล่านบนพื้นผิวม่านแสงสีฟ้า มันก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงตามไปด้วย แต่ก็ไม่ถูกตัดขาด ในเวลาเดียวกัน ฮูหยินกู๋กู่และอีกห้าคนก็ได้อัญเชิญสมบัติอาคมของตนออกมาแล้ว ชายชุดเกราะดำถือหรูอี้สีทองดำ ชายชราเคราเหลืองถือตราประทับใหญ่สีเหลืองดิน นักพรตชุดเขียวสองคนถือทวนยาวสีฟ้าครามสองเล่ม ส่วนฮูหยินกู๋กู่ถือกระบี่ยาวสีดำเล่มหนึ่ง สมบัติอาคมทั้งห้าเปล่งแสงเจิดจ้าพุ่งสู่ฟ้า แทบจะตามหลังเคียวมาติดๆ โจมตีลงบนม่านแสงสีฟ้าครามพร้อมกัน เสียงคำรามดังสนั่นต่อเนื่อง ทำให้ในน้ำทะเลใกล้เคียงปั่นป่วนม้วนกลับ! ผลคือสมบัติอาคมเหล่านี้ก็เช่นเดียวกับเคียวเมื่อครู่ ถูกม่านแสงสีฟ้าสกัดกั้นและกระแทกกระเด็นออกไป ม่านแสงสีฟ้าสั่นสะเทือนราวกับต้นหลิวต้องลม สั่นสะเทือนอย่างบ้าคลั่ง บนพื้นผิวกลับมีคลื่นลูกใหญ่ถาโถมอีกครั้ง ราวกับคลื่นยักษ์ลูกแล้วลูกเล่าม้วนตัวขึ้น แม้จะกลับมามั่นคงอย่างรวดเร็ว แต่แสงสีฟ้าที่เปล่งออกมาก็มืดมิดลงไปกว่าครึ่งแล้ว แม้จากภายนอกจะยังไม่สามารถสำรวจสถานการณ์ภายในม่านแสงได้ชัดเจน แต่ก็สามารถมองเห็นเงาร่างเลือนรางสองร่างที่นั่งขัดสมาธิหันหน้าเข้าหากันได้แล้ว "สหายหานชิว ความแค้นระหว่างเราสองคนได้จบลงไปแล้วเมื่อครั้งก่อน ท่านทำเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร?" หานลี่เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เฮะเฮะ จะโทษก็โทษที่เจ้าเด็กน้อยผู้นี้โลภมากเกินไป หากเจ้าไม่ได้พบดอกบุปผากำเนิดวิญญาณของลั่วเหมิงจริงๆ แล้วไฉนจึงเริ่มลงมือหลอมร่างจำแลงเทวะปฐพีเล่า แม้ดอกวิญญาณนั้นจะยังขาดระยะเวลาอีกเล็กน้อยกว่าจะครบหมื่นปี แต่ก็พอใช้ได้แล้ว" หานชิวกล่าวด้วยเสียง "เฮะเฮะ" "สหายบรรลุเซียนมานานแล้ว ย่อมเข้าใจกระบวนการหลอมร่างจำแลงเป็นอย่างดี ครั้งนี้ไม่ลังเลที่จะรอคอยมานานถึงเพียงนี้ ปรากฏตัวในขั้นตอนสุดท้ายของการหลอมร่างจำแลงของข้า ก็เพราะมั่นใจว่าข้าในตอนนี้ไม่สามารถหยุดชะงักได้กระมัง" หานลี่กล่าวอย่างราบเรียบ "ท่านช่างเป็นคนฉลาดจริงๆ ตอนนี้มีสองทางเลือกอยู่ตรงหน้าท่าน หนึ่งคือส่งมอบดอกบุปผากำเนิดวิญญาณออกมา พวกข้าจะจากไปทันที ท่านสามารถเป็นเจ้าเกาะอูเมิงของท่านต่อไปได้ พวกข้าจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยว ส่วนทางเลือกที่สองนั้น ข้าคิดว่าแม้ข้าจะไม่พูด ท่านก็คงจะเข้าใจดี" หานชิวหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา "ฮูหยินกู๋กู่และสหายทุกท่าน ข้าหลิวกับพวกท่านไม่มีความแค้นต่อกัน พวกท่านก็ยังจะร่วมมือกับสหายหานชิว ร่วมกันผลักข้าลงสู่ความตายหรือ?" หานลี่ไม่ได้ตอบหานชิว แต่หันไปพูดกับคนอื่นๆ แทน "ข้ากับสหายหลิวแม้จะมีวาสนาพบกันเพียงครั้งเดียว ก็พอจะนับว่ารู้จักกันบ้าง ขอแนะนำสหายว่าอย่าได้ต่อต้านอย่างไร้ประโยชน์เลย ในเมื่อท่านได้บำเพ็ญเพียรวิถีเสวียนเซียนแล้ว บรรลุร่างแท้จริง ไฉนต้องหันไปสู่เส้นทางเซียนปฐพีอีกเล่า ตราบใดที่สหายยินดีร่วมมือกับพวกข้า พวกข้าก็ย่อมสามารถรักษาสถานะเจ้าเกาะอูเมิงของท่านไว้ได้" ฮูหยินกู๋กู่เอ่ยขึ้นอย่างช้าๆ "ร่วมมือหรือ ที่แท้พวกท่านก็อยากให้ข้าหลิวเป็นเจ้าเกาะหุ่นเชิดที่ถูกบงการได้ตามใจชอบนี่เอง" หานลี่หัวเราะเบาๆ "ฮ่าฮ่า! ในเมื่อเจ้าไม่ยอมดื่มเหล้าอวยพร กลับเลือกดื่มเหล้าลงโทษ เช่นนั้นก็อย่ามาโทษพวกข้าเลย สหายทุกท่าน ตราบใดที่สังหารเด็กผู้นี้ได้ เงื่อนไขก่อนหน้านี้ ข้าหานรับรองว่าจะทำตามที่พูดทุกประการ" หานชิวหัวเราะอย่างประหลาด เร่งคาถาในมือ เคียวเล่มนั้นก็กลับกลายเป็นแสงดาบอีกครั้ง พุ่งไปข้างหน้าและฟันลงไป อีกห้าคนก็ไม่ได้พูดอะไรมากอีก แต่ละคนต่างเร่งสมบัติอาคมของตน กลับกลายเป็นแสงสีแดงสายแล้วสายเล่า โจมตีลงบนม่านแสงสีฟ้าพร้อมกัน ครืนครืน! ม่านแสงสีฟ้าสั่นสะเทือนอย่างบ้าคลั่ง แม้จะสกัดกั้นการโจมตีของคนทั้งหกได้อีกครั้ง แต่ม่านแสงก็มืดมิดลงอย่างรวดเร็ว เหลือเพียงชั้นบางๆ เท่านั้น หานลี่ที่อยู่ภายในเขตอาคมสีฟ้ากลับเงียบงัน ไม่รู้ว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ หานชิวพลันตะโกนเสียงดัง ร่ายคาถาด้วยมือทั้งสองข้าง เคียวยักษ์สีขาวเปล่งแสงวูบหนึ่ง รอบๆ ปรากฏเงาลวงตาเคียวยักษ์แปดเล่มที่เหมือนกันทุกประการ หมุนวนรอบเคียวยักษ์สีขาวราวกับดอกบัวสีขาวบริสุทธิ์ที่กำลังเบ่งบาน ส่งเสียงหวีดหวิวแหลมคมอย่างยิ่ง โจมตีลงบนม่านแสงสีฟ้า เสียง "ตูม" ดังสนั่นสะเทือนฟ้า! ม่านแสงสีฟ้าในที่สุดก็ "แคร่ก" แตกสลายออก กลายเป็นแสงสีฟ้าที่ไหลเวียนนับไม่ถ้วนลอยฟุ้ง เผยให้เห็นเงาร่างของหานลี่และร่างจำแลงที่นั่งหันหน้าเข้าหากันอยู่ภายใน แสงรุ้งห้าสายที่เกิดจากสมบัติอาคมรอบๆ พลันพุ่งเข้าหาหานลี่ที่อยู่ตรงกลางพร้อมกัน ในเวลานี้เอง รอบๆ หานลี่กลับปรากฏแสงสีฟ้าเป็นจุดๆ อีกครั้ง ใต้เสียงน้ำดัง "ฮวาลาลา" อย่างมหาศาล ม่านน้ำสีฟ้าทรงครึ่งวงกลมสายแล้วสายเล่าก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศอีกครั้ง คล้ายกับม่านน้ำก่อนหน้านี้ แต่บางกว่าเล็กน้อย ทว่ากลับมีจำนวนหลายสิบชั้น แสงสีฟ้าเจิดจ้าพุ่งสู่ฟ้าเปล่งประกายออกมาจากม่านน้ำแต่ละชั้น ดูลึกลับอย่างยิ่ง แสงรุ้งทั้งห้าพุ่งชนม่านแสง เสียง "แคร่ก" ดังขึ้น ม่านน้ำสีฟ้าชั้นนอกสุดก็ถูกฟันขาดทันที แต่แสงรุ้งเหล่านี้ก็หดแสงลงและถูกกระแทกกลับไป ในเวลานี้เอง ม่านแสงสีฟ้าอื่นๆ ก็หมุนวนส่งเสียงหึ่งๆ แสงสีฟ้าบนนั้นไหลเวียนราวกับคลื่นน้ำ แสงสีฟ้าสายแล้วสายเล่าพุ่งออกจากน้ำทะเลโดยรอบ ชั่วพริบตาเดียว ม่านน้ำสีฟ้าที่แตกสลายไปก็กลับมารวมตัวกันอีกครั้ง สายตาของหานชิวจ้องเขม็งไปยังม่านน้ำสีฟ้าแต่ละชั้น สีหน้าของเขาดูไม่สู้ดีนัก อีกห้าคนก็เช่นกัน หานลี่ที่อยู่กลางค่ายกล สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย ความเสี่ยงในการหลอมร่างจำแลงเทวะปฐพี เขาจะมิรู้ได้อย่างไร ดังนั้นเขาจึงได้จากพันธมิตรอนิจจัง แลกเปลี่ยนด้วยเงินจำนวนมากเพื่อค่ายกล "พันคลื่นหมิงเทา" ชุดนี้มา เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน ค่ายกลนี้แม้จะไม่มีวิธีการโจมตีใดๆ แต่เหนือกว่าตรงที่มีพลังป้องกันที่น่าทึ่ง แม้หานชิวจะนำเซียนเที่ยงแท้ห้าคนมารวมตัวกัน หากต้องการทำลายก็ต้องใช้เวลาพอสมควร ในเวลานี้เขา ในมือไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่มีขวดหยกบรรจุของเหลวสีทองอ่อนเต็มขวด และเริ่มเทของเหลวในขวดลงบนหว่างคิ้วของร่างจำแลงเทวะปฐพีที่อยู่ตรงข้าม นอกค่ายกลสีฟ้า หานชิวและคนอื่นๆ ไม่ได้ลงมือทันที สายตาของคนอื่นๆ ล้วนจับจ้องไปที่หานชิว "สหายหานชิว ดูเหมือนคนผู้นี้จะไม่ใช่เสวียนเซียนธรรมดาๆ กระมัง ถึงกับมีค่ายกลที่ร้ายกาจเช่นนี้ติดตัว หากต้องการทำลายก็คงไม่ง่ายนัก" ชายชราเคราเหลืองสีหน้าเคร่งขรึมเล็กน้อย "สหายเก๋อ ที่จริงแล้วท่านไม่จำเป็นต้องกังวลเลย ในเมื่อคนผู้นี้บังอาจคิดจะใช้ดอกบุปผากำเนิดวิญญาณที่มีอายุเพียงแปดพันปีมาเสริมสร้างวิญญาณแยก เกรงว่าจะไม่สามารถทำได้สำเร็จภายในหนึ่งวันหนึ่งคืน ใช้เวลานานถึงเพียงนี้ พวกเรามากมายขนาดนี้ จะทำลายเขตอาคมนี้ไม่ได้เชียวหรือ?" ฮูหยินกู๋กู่หัวเราะเยาะอย่างเย็นชา "แม้จะเป็นดอกบุปผากำเนิดวิญญาณที่มีอายุครบหมื่นปี หากไม่มีเวลาสองถึงสามชั่วยาม ก็ไม่สามารถสำเร็จได้" นักพรตชุดเขียวคนหนึ่งพยักหน้ากล่าว "คำพูดของท่านทั้งสองถูกต้องยิ่งนัก ทุกท่าน พวกเราจงรีบสังหารโจรน้อยผู้นี้โดยเร็ว แล้วแบ่งทรัพยากรของเกาะอูเมิงกัน!" หานชิวคำรามยาว สมบัติอาคมเคียวสีขาวเปล่งประกายเจิดจ้า เบ่งบานเป็นดอกบัวสีขาวอีกครั้ง ฟันเข้าใส่ม่านน้ำ พร้อมกันนั้น มือเดียวคว้ากลางอากาศ กระบี่เล็กสีฟ้าที่โปร่งใสราวผลึกก็ปรากฏขึ้น และฟันไปข้างหน้าอย่างไม่ลังเล พลั่ก! แสงกระบี่สีฟ้าครามยาวหลายสิบจ้างม้วนตัวออกไป กลิ่นอายความเย็นยะเยือกสุดขีดปะปนกับพลังแห่งกฎเกณฑ์เล็กน้อย ฟันเข้าใส่ม่านน้ำสีฟ้าครามที่อยู่ข้างหน้า ม่านแสงชั้นแรกเปล่งประกายวูบวาบอย่างบ้าคลั่ง แสงน้ำส่วนใหญ่ถูกแช่แข็งกลายเป็นน้ำแข็ง ดอกบัวสีขาวฉวยโอกาสหมุนฟันลงมา พลันปั่นป่วนและฟันทำลายม่านน้ำสีฟ้าชั้นนี้จนแหลกละเอียด อีกห้าคนก็ต่างแสดงฝีมือของตน ชั่วพริบตาเดียวก็ทำลายม่านน้ำไปอีกหลายชั้น หานชิวเห็นภาพนี้ มุมปากเผยรอยยิ้มเยาะเย้ยเล็กน้อย ข้อมือสะบัด พลันปรากฏไอกระบี่สีฟ้าจำนวนมาก กลายเป็นภูเขากระบี่ ฟันเข้าใส่ม่านน้ำสีฟ้าอย่างต่อเนื่อง เสียง "ชี่ชี่" ดังสนั่น! ม่านน้ำสีฟ้าสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงอีกครั้ง ครู่หนึ่งต่อมาก็แตกสลายลงอีกครั้ง ชั่วพริบตาเดียว คนทั้งหกก็ทำลายม่านน้ำไปแล้วกว่าสิบชั้นอย่างต่อเนื่อง แม้ค่ายกลพันคลื่นหมิงเทานี้จะมีความสามารถในการฟื้นฟูตัวเอง แต่ภายใต้การโจมตีเต็มกำลังของคนทั้งหก การลงมือรวดเร็วอย่างยิ่ง ไม่ให้เวลาในการฟื้นฟูตัวเองเลยแม้แต่น้อย เพียงแต่ยิ่งม่านน้ำถูกทำลายไปมากเท่าไหร่ พวกเขาก็พบว่าม่านน้ำที่อยู่ด้านหลังยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ และต้องใช้เวลามากขึ้นในการทำลาย สีหน้าของหานชิวและคนอื่นๆ ค่อยๆ เคร่งขรึมขึ้น ไม่มีความผ่อนคลายเหมือนตอนแรกอีกแล้ว แต่ละคนต่างงัดไม้ตายออกมา โจมตีม่านน้ำแต่ละชั้นอย่างบ้าคลั่ง เวลาผ่านไปทีละน้อย ชั่วพริบตาเดียวก็ผ่านไปกว่าหนึ่งชั่วยาม ม่านน้ำหลายสิบชั้นถูกทำลายไปแล้วกว่าครึ่ง เหลือเพียงเจ็ดแปดชั้นเท่านั้น ทว่าม่านน้ำเจ็ดแปดชั้นนี้กลับแข็งแกร่งอย่างยิ่ง การโจมตีของหานชิวและคนอื่นๆ ตกกระทบลงไป แม้จะทำให้มันสั่นสะเทือนไม่หยุด แสงน้ำระยิบระยับ แต่ก็ยังไม่มีวี่แววว่าจะแตกสลายในชั่วขณะ สายตาของหานชิวเริ่มกระวนกระวายเล็กน้อย มองไปยังร่างของหานลี่ที่ค่อยๆ ชัดเจนขึ้นในม่านแสง ไม่รู้ทำไม พลันรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาเล็กน้อย เขาก็หยุดมือลงกะทันหัน พลิกมือหยิบสิ่งของชิ้นหนึ่งออกมา กลับเป็นลูกกลมขนาดเท่าไข่ไก่ลูกหนึ่ง ทั้งหมดเป็นสีแดงหม่น บนพื้นผิวสามารถมองเห็นเส้นใยสีแดงจางๆ ได้ กลิ่นอายประหลาดสายหนึ่งแผ่ออกมาจากลูกกลมนี้