บทที่ห้าสิบ ทลายเจดีย์ออกมา

บทที่ห้าสิบ ทลายเจดีย์ออกมา ครึ่งเดือนให้หลัง เทือกเขาเฟิงอิน เหนือยอดเขาที่สูงชันและโดดเด่นตระหง่าน ปกคลุมไปด้วยเมฆทมิฬสีดำดุจตะกั่ว จนกระทั่งยามเที่ยงวันก็ยังไม่มีแสงตะวันสาดส่องลงมามากนัก เผยให้เห็นทิวทัศน์อันมืดมิดราวกับพายุฝนกำลังจะมาเยือน บนยอดเขานั้นเต็มไปด้วยพงไพร ทว่ามิใช่สีเขียวขจีที่พบเห็นได้ทั่วไป หากแต่เป็นสีดำอมเขียวเข้มทึบ ทำให้ยอดเขาทั้งลูกดูราวกับภาพวาดหมึกจีนที่ถูกวาดขึ้นด้วยพู่กันขนาดใหญ่และหมึกเข้มข้น ในขณะนั้นเอง เมฆทมิฬบนฟากฟ้าพลันแยกออกเป็นช่องว่าง ลำแสงหลีกหนีสายหนึ่งพุ่งทะยานออกมา เผยให้เห็นร่างของชายหนุ่มร่างสูงในชุดคลุมสีเขียว นั่นคือหานลี่ เขาลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ หลังจากกวาดสายตามองรอบทิศครู่หนึ่ง ก็หลับตาลง ปล่อยจิตสัมผัสออกไปช้า ๆ กวาดสำรวจไปทั่วทั้งยอดเขา ชั่วครู่ให้หลัง ดวงตาของเขาพลันเบิกโพลง สีหน้าเผยแววประหลาดใจเล็กน้อย จากนั้นร่างก็พุ่งทะยานออกไป เพียงไม่กี่อึดใจก็ร่อนลงสู่ป่าเขาที่ปกคลุมไปด้วยหมอกควันไม่ไกลนัก หลังจากร่างของเขาแตะพื้น ก็เดินไปไม่ไกลนัก เมื่ออ้อมต้นไม้โบราณขนาดใหญ่ต้นหนึ่งไป ก็เห็นท่ามกลางหมอกขาวขุ่นเบื้องหน้า ร่างเล็กบอบบางร่างหนึ่งกำลังเอนกายพิงอยู่บนท่อนไม้แห้งสีเทาขาวครึ่งท่อน โดยไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย “เล่อเอ๋อร์” เขานิ่วหน้าเล็กน้อย แล้วเอ่ยเรียกออกไป ร่างเล็กบอบบางได้ยินเสียงนั้น ไหล่พลันกระตุกเล็กน้อย ขนตาขยับไหว ดวงตาที่เคยปิดสนิทก็ค่อย ๆ ลืมขึ้น ในชั่วพริบตาที่เห็นหานลี่ ใบหน้าเล็กซีดเซียวของนางพลันปรากฏแววดีใจ มุมปากก็เผยรอยยิ้มฝืน ๆ เมื่ออ้าปากจะเอ่ยคำ ทว่ากลับคล้ายลิ้นถูกตรึงไว้ ทำได้เพียงส่งเสียง “อืม ๆ อา ๆ” อย่างเลือนราง “ข้ามาแล้ว อย่ากลัวไปเลย” หานลี่เอ่ยปลอบประโยคหนึ่ง พร้อมก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างช้า ๆ หลิวเล่อเอ๋อร์เห็นดังนั้น คล้ายนึกอะไรขึ้นมาได้ ดวงตาคู่งามพลันฉายแววตื่นตระหนก ส่ายหน้าให้หานลี่ไม่หยุด เมื่อเห็นหานลี่ไม่หยุดฝีเท้า นางก็ดิ้นรนเล็กน้อย หวังจะนั่งตัวตรง พลันมีเสียง “เปรี๊ยะเปรี๊ยะ” ดังขึ้นรอบกาย โซ่ตรวนที่เปล่งประกายสายฟ้าสีดำเส้นแล้วเส้นเล่าปรากฏขึ้นบนผิวกายของนาง รัดร่างนางตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้าอย่างแน่นหนา เพียงนางขยับกายเล็กน้อย ก็จะมีกระแสไฟฟ้าสีดำไหลออกมาจากโซ่ตรวนนั้น ฟาดฟันเข้าใส่ร่างอย่างรุนแรง เมื่อเห็นใบหน้าเล็กของหลิวเล่อเอ๋อร์เผยแววเจ็บปวด สีหน้าของหานลี่มิได้เปลี่ยนไป ทว่าส่วนลึกในดวงตาพลันฉายแววสังหารอันเย็นยะเยือก ฝีเท้าของเขามิได้หยุดลง ในขณะที่เขาก้าวเท้าไปข้างหน้าอีกก้าวหนึ่ง เท้ายังไม่ทันแตะพื้น ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงกะทันหัน! หมอกขาวที่ดูสงบนิ่งอยู่ท่ามกลางพงไพรพลันกลายเป็นสีดำสนิท และหมุนวนอย่างรุนแรง จากนั้นภายใต้เสียงลมกรรโชก หมอกดำทั้งหมดก็แปรเปลี่ยนเป็นวังวนขนาดมหึมาในพริบตา อุณหภูมิโดยรอบลดฮวบลงทันที เสียงโหยหวนของภูตผีปีศาจดังระงมไปทั่วทุกทิศ! หานลี่อยู่ใจกลางวังวน รู้สึกเพียงว่าเบื้องหน้ามืดมิด จากนั้นแรงดูดที่มองไม่เห็นสายหนึ่งก็ส่งออกมาจากใต้ก้นวังวน คล้ายต้องการฉุดรั้งเขาลงไปเบื้องล่าง หานลี่แค่นเสียงเย็นชา ยังคงก้าวเท้าลงไปอย่างมั่นคง ก้าวเดินตรงไปยังหลิวเล่อเอ๋อร์อย่างไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อย ในขณะนั้นเอง เสียง “ครืน” ดังอื้ออึงก็ดังมาจากใต้พื้นดิน! พื้นดินทั้งสองข้างสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ก่อนจะแตกกระจายออกเป็นเสี่ยง ๆ พลันมีมือภูตผีอันน่าสะพรึงกลัวคู่หนึ่ง ขนาดเท่าพัดสาน เต็มไปด้วยหนามแหลมคม ผุดขึ้นมาจากใต้พื้นดินอย่างกะทันหัน คว้าจับขาของหานลี่ไว้ข้างละข้าง แทบจะในเวลาเดียวกัน หมอกดำเหนือศีรษะของเขาก็หมุนวนอย่างบ้าคลั่งและกระจายออกไป แรงกดดันที่มองไม่เห็นสายหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า พุ่งเข้ากดทับเขาอย่างดุดัน “ตูม” เสียงดังสนั่นหวั่นไหวสะท้านฟ้าดิน! กลับกลายเป็นเจดีย์ยมโลกม่วงแปดเหลี่ยมขนาดมหึมา ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้าดุจขุนเขาไท่ซานถล่มทับ กักขังหานลี่ไว้ภายใน เจดีย์ยักษ์สูงห้าถึงหกสิบจ้าง เต็มไปด้วยอักขระวิญญาณสีม่วง แผ่กลิ่นอายอันน่าขนลุกที่ยากจะพรรณนาออกมา ทุกสิ่งเกิดขึ้นในชั่วพริบตา ราวกับหานลี่ยังไม่ทันได้ตอบสนองแม้แต่น้อย ก็ตกอยู่ในวงล้อมเสียแล้ว “อู๋อืม...” หลิวเล่อเอ๋อร์มองดูเหตุการณ์นี้ด้วยดวงตาเบิกกว้าง ปากพลันส่งเสียงอู้อี้ออกมาเป็นชุด ร่างกายก็ดิ้นรนอย่างรุนแรงไม่หยุดหย่อน ทว่ายิ่งนางดิ้นรน โซ่ตรวนที่พันธนาการร่างก็ยิ่งรัดแน่น กระแสไฟฟ้าสีดำดุจอสรพิษวิญญาณเลื้อยพล่านขึ้นลง ทำให้นางเจ็บปวดจนเหงื่อเย็นไหลซึมทั่วหน้าผาก หมอกภูตผีรอบเจดีย์ยักษ์พลันปั่นป่วน ร่างเงาสี่สายก็ปรากฏขึ้นจากรอบทิศทางด้วยการเคลื่อนไหวเพียงชั่วพริบตา หนึ่งในนั้นสวมชุดคลุมสีดำ ร่างกายผอมแห้ง ผมขาวหนวดดำ นั่นคือฉีเซวียน ผู้ที่อยู่ตรงข้ามเขาสวมชุดคลุมยาวสีเหลือง ร่างกายกำยำ เป็นชายร่างใหญ่หน้าเหลี่ยม ส่วนอีกสองทิศทางที่เดินเข้ามานั้น เป็นชายวัยกลางคนรูปร่างผอมแห้งสวมมงกุฎเงิน และสตรีวัยกลางคนรูปงามในชุดคลุมยาวสีแดงชาด ทั้งสี่คนนี้ล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับเทพแปลงโดยไม่มีข้อยกเว้น ในมือยังคงร่ายคาถาแบบเดียวกัน จนกระทั่งเดินมาถึงข้างเจดีย์ยักษ์จึงค่อยเก็บคาถาลง “ฮ่า ๆ ท่านอาวุโสเถียน ครั้งนี้ต้องขอบคุณท่านที่ยืมเจดีย์ยมโลกม่วงนี้มา ในที่สุดก็จับเจ้าโจรน้อยผู้นี้ได้ในคราเดียว” ฉีเซวียนหัวเราะเบา ๆ พร้อมประสานมือคารวะชายร่างใหญ่หน้าเหลี่ยมผู้นั้น “ท่านอาวุโสฉีกล่าวเกินไปแล้ว ทว่าเมื่อกล่าวถึงเรื่องนี้ ท่านยอมทุ่มเททุกอย่างเพื่อให้ข้าไปยืมสมบัติลับอันเลื่องชื่อชิ้นนี้มาจากท่านอาจารย์ผู้เฒ่า แต่กลับนำมาใช้จัดการกับผู้บำเพ็ญเพียรระดับก่อกำเนิดเพียงผู้เดียว ท่านไม่คิดว่ามันเป็นการใช้มีดผ่าฟืนเล่มใหญ่เกินไปหน่อยหรือ” ชายร่างใหญ่หน้าเหลี่ยมเผยแววภาคภูมิใจเล็กน้อย เหลือบมองเจดีย์ยักษ์แล้วเอ่ยถามอีกครั้ง “ที่ข้าต้องระมัดระวังถึงเพียงนี้ ก็เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน เพราะอย่างไรเสียท่านอาวุโสลู่หยาเองก็ตายด้วยน้ำมือของมัน ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงต้องทนทุกข์ทรมานไม่น้อยในตำหนักพิทักษ์กฎ” ฉีเซวียนถอนหายใจ พร้อมส่ายหน้าเบา ๆ “ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ในเมื่อพี่ฉีจับตัวผู้นี้ได้แล้ว ก็อย่าลืมสิ่งของที่เคยรับปากพวกเราไว้ก่อนหน้านี้เล่า” สตรีรูปงามในชุดคลุมแดงชาดเอามือปิดปากหัวเราะพลางเอ่ยอย่างมีนัย “ฮ่า ๆ แน่นอนอยู่แล้ว ทุกท่านวางใจได้เลย...” ฉีเซวียนยังกล่าวไม่ทันจบ เจดีย์ยักษ์เบื้องหน้าพลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง พื้นดินทั้งผืนก็สั่นไหวตามไปด้วย ทำให้เขาตกตะลึงจนกลืนคำพูดที่เหลือกลับเข้าไปในลำคอ “นี่มัน...” สตรีรูปงามในชุดคลุมแดงชาดเลิกคิ้วเรียวขึ้นเล็กน้อย เอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ ชายวัยกลางคนสวมมงกุฎเงินที่ยืนอยู่ตรงข้ามกลับหัวเราะ “เฮะ ๆ” อย่างไม่ใส่ใจพลางกล่าวว่า “ไม่ต้องใส่ใจหรอก นั่นคือผีหลามเน่าที่ข้าเลี้ยงไว้ คาดว่าเจ้าเด็กนั่นคงจะอยู่ไม่สุขข้างใน คงต้องลิ้มรสความเจ็บปวดอีกไม่น้อย” “ไม่คาดคิดเลยว่าภูตผีที่พี่หลัวเลี้ยงไว้จะสามารถสั่นคลอนเจดีย์ยมโลกม่วงได้แล้ว ทำให้น้องสาวผู้นี้ประหลาดใจไม่น้อย” สตรีรูปงามในชุดคลุมแดงชาดเอามือกดหน้าอกอวบอิ่มพลางถอนหายใจโล่งอก ทว่าคำพูดของนางยังไม่ทันขาดคำ ก็มีเสียง “ตูม” ดังอื้ออึงอีกครั้งจากเจดีย์ยักษ์สีม่วง พลังอำนาจเหนือกว่าครั้งก่อนหลายส่วน ครั้งนี้ ทั้งสี่คนของฉีเซวียนต่างรู้สึกว่าพื้นดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง จนแทบจะทรงตัวไม่อยู่ เมื่อมองลงไปที่เท้าอีกครั้ง ภายในรัศมีสิบกว่าจ้างใต้เจดีย์ยักษ์ พลันปรากฏรอยร้าวลึกสุดหยั่งถึงมากมาย ราวกับใยแมงมุมที่เลื้อยคลานเต็มพื้นดิน “พี่หลัว นี่ก็เป็นฝีมือของภูตผีของท่านอีกหรือ” สตรีรูปงามในชุดคลุมแดงชาดสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย หันไปถามชายวัยกลางคนสวมมงกุฎเงิน ผู้ที่ถูกถามยังไม่ทันเอ่ยปาก ก็อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงครางอื้ออึง มุมปากมีโลหิตสดซึมออกมาเล็กน้อย “เป็นไปได้อย่างไร... ผีหลามเน่าของข้าถูก... ถูกสังหารแล้ว...” ชายวัยกลางคนแซ่หลัวเช็ดโลหิตที่มุมปาก สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา ฉีเซวียนและสตรีรูปงามในชุดคลุมแดงชาดต่างก็ตกใจ “ดูท่าท่านอาวุโสฉีจะคาดการณ์ไม่ผิด พลังกายของเจ้าโจรน้อยแซ่หานผู้นี้มิอาจประมาทได้จริง ๆ ทว่าพวกท่านไม่จำเป็นต้องตื่นตระหนก เจดีย์ยมโลกม่วงนี้เป็นถึงสมบัติสะท้านฟ้า แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมสูญหากถูกกักขังอยู่ภายในก็ยังยากจะหลบหนี แล้วผู้บำเพ็ญเพียรระดับทารกวิญญาณเช่นมันจะพลิกฟ้าพลิกแผ่นดินได้เชียวหรือ” ชายร่างใหญ่หน้าเหลี่ยมสงบสติอารมณ์ลง แล้วกล่าวอย่างมั่นใจยิ่ง “แม้จะกล่าวเช่นนั้น แต่สมบัติชิ้นนี้เป็นของที่ผู้ทรงพลังระดับหลอมร่างควบคุม พวกเราสี่คนต้องร่วมมือกันจึงจะสามารถควบคุมมันได้อย่างยากลำบาก ประสิทธิภาพย่อมลดลงอย่างมาก ในความเห็นของข้า พวกเราควรจะใช้พลังทั้งหมดในตอนนี้ กระตุ้นสมบัติชิ้นนี้เพื่อปราบปรามและสังหารผู้นี้เสีย” ฉีเซวียนกลับขมวดคิ้วเล็กน้อย ยังคงเสนอแนะด้วยความไม่สบายใจ “คำกล่าวของพี่ฉีมีเหตุผล ควรสังหารมันเสียแต่ตอนนี้ เพื่อป้องกันการเปลี่ยนแปลงใด ๆ ถึงตอนนั้นเหลือเพียงทารกวิญญาณของมัน ก็ย่อมเป็นไปตามแต่พวกเราจะจัดการ” ชายวัยกลางคนแซ่หลัวเผยสีหน้าอำมหิต แล้วรีบกล่าวสนับสนุนทันที ทั้งสี่ตกลงกันได้ มือก็ร่ายคาถาขึ้นมาอีกครั้ง ปากก็ส่งเสียงร่ายมนตร์ออกมาพร้อมกัน อักขระวิญญาณสีม่วงทั้งหมดบนเจดีย์ยักษ์สีม่วงสว่างวาบขึ้นเป็นวงกลม อักขระลึกล้ำนับไม่ถ้วนพลันพวยพุ่งออกมาจากตัวเจดีย์ มีไอสีม่วงเข้มข้นสายแล้วสายเล่าเอ่อล้นออกมา กลิ่นอายเย็นยะเยือกที่แผ่ซ่านโดยรอบเพิ่มขึ้นอย่างมาก ทำให้อุณหภูมิโดยรอบลดฮวบลงทันที ในห้วงอากาศมีเสียง “ซี่ล่า” ดังสนั่น และมีแผ่นน้ำแข็งปรากฏขึ้นจากอากาศธาตุอย่างเลือนราง ในขณะเดียวกัน ตัวเจดีย์ทั้งหลังก็คล้ายจะหนักขึ้นหลายส่วน ฝังลึกลงไปในพื้นดิน ทว่ายังไม่ทันที่คนทั้งสี่จะถอนหายใจโล่งอก เจดีย์ยักษ์ก็สั่นสะเทือน “ตูม” อีกครั้ง ภายใต้อักขระวิญญาณที่กะพริบไหวอย่างบ้าคลั่งบนพื้นผิว ก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว “ไม่ดีแล้ว!” ชายร่างใหญ่หน้าเหลี่ยมสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก แต่ยังไม่ทันที่ทั้งสี่จะลงมือทำสิ่งใด พื้นผิวของเจดีย์ก็มีเสียง “เปรี๊ยะเปรี๊ยะ” ดังขึ้น พลันเกิดรอยร้าวขนาดมหึมาแยกออกเป็นทางยาวจากบนลงล่าง จากนั้นเจดีย์ยักษ์ก็ส่งเสียงครืนครั่นดังสนั่น ท่ามกลางสายตาที่ตื่นตระหนกสุดขีดของฉีเซวียนและคนทั้งสี่ เจดีย์ยักษ์ก็ระเบิดออกเป็นเสี่ยง ๆ ควันสีม่วงขนาดใหญ่พวยพุ่งขึ้นมา คลื่นพลังอันแข็งแกร่งที่ยากจะพรรณนาได้พัดกระหน่ำไปทั่วทุกทิศ แม้ทั้งสี่จะร่ายคาถาพยุงร่างไว้สุดกำลัง แต่ก็ยังถอยร่นไปข้างหลังอย่างควบคุมไม่ได้ หลิวเล่อเอ๋อร์ที่อยู่ห่างออกไปเล็กน้อยก็ถูกลมพัดปลิวถอยหลังออกไปเช่นกัน เศษซากเจดีย์กระจัดกระจายเต็มพื้นดิน ควันและฝุ่นค่อย ๆ จางหายไป เผยให้เห็นภูตยักษ์ดุร้ายตัวหนึ่ง ร่างกายดำสนิท ใบหน้าดุร้ายน่าเกลียดน่ากลัว ขนาดราวห้าถึงหกจ้าง นอนหงายสี่เท้าชี้ฟ้าอยู่บนพื้นดิน บริเวณหน้าอกมีรูขนาดใหญ่ฉีกขาด เลือดสีดำเหม็นคาวและสกปรกไหลทะลักออกมา บนศีรษะของภูตยักษ์ หานลี่ในชุดคลุมสีเขียวมองหลิวเล่อเอ๋อร์ด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ เมื่อเห็นว่านางไม่เป็นอันตรายใด ๆ ก็กวาดสายตาเย็นชาไปยังคนทั้งสี่โดยรอบ “หรือว่าเจ้า...” ภายใต้ความตกตะลึงของคนทั้งสี่ ในใจพลันผุดความคิดที่ไม่น่าเชื่อขึ้นมาพร้อมกัน ผลคือในชั่วพริบตาถัดมา หานลี่ไม่กล่าวอะไรสักคำ ซัดหมัดออกไปสองหมัดอย่างรวดเร็ว หมัดหนึ่งของเขาพุ่งเข้าใส่ชายวัยกลางคนสวมมงกุฎเงินที่อยู่ใกล้ที่สุด อีกหมัดหนึ่งก็พุ่งตรงไปยังสตรีรูปงามในชุดคลุมแดงชาดซึ่งอยู่ไม่ไกลเช่นกัน ทั้งสองรู้สึกเพียงว่าคลื่นพลังอันมหาศาลพุ่งเข้ากดทับ อากาศโดยรอบพลันตึงเครียด ร่างกายหนักอึ้ง จะหลบหลีกก็สายเกินไปแล้ว ชายวัยกลางคนสวมมงกุฎเงินในยามคับขัน เสื้อคลุมพลันพองลมขึ้นเอง ปลายแขนเสื้อทั้งสองข้างเปิดกว้างราวกับปากแตร พวยพุ่งไอสีดำเข้มข้นออกมาเป็นระลอก ท่ามกลางไอสีดำนั้น หัวภูตผีร้ายห้าหัวที่เปื้อนเลือดสด ๆ อ้าปากกว้าง พุ่งเข้าปะทะกับคลื่นพลัง ตามมาติด ๆ ตราประทับผีสีเลือดแดงฉานที่สลักอักขระหยินเต็มไปหมด ก็ขยายใหญ่ขึ้นในห้วงอากาศ กลายเป็นขนาดเท่าเรือนหลังหนึ่ง ขวางอยู่เบื้องหน้า สตรีรูปงามในชุดคลุมแดงชาดอีกด้านหนึ่งนั้นซีดเผือดไปนานแล้ว ด้วยความตื่นตระหนก นางสะบัดข้อมือไม่หยุด กระบี่เหาะกระดูกขาวสิบสามเล่มก็พุ่งทะยานออกมาอย่างต่อเนื่อง พร้อมเสียงกรีดร้องของภูตผีร้าย พุ่งเข้าโจมตีไปเบื้องหน้า นางงอนิ้วทั้งห้าเป็นตะขอ คว้าเข้าที่ปลายแขนข้างหนึ่งอย่างแรง พลันเกิดรอยเลือดน่าสะพรึงกลัวหลายสายฉีกขาดออก หนอนโลหิตสีแดงขนาดเท่าเม็ดข้าวสารจำนวนมากคลานออกมาจากรอยเหล่านั้น และรวมตัวกันเป็นโล่โลหิตผืนหนึ่งเบื้องหน้านางในพริบตา