บทที่หนึ่งร้อยสามสิบสาม สามกฎเกณฑ์สูงสุด

บทที่หนึ่งร้อยสามสิบสาม สามกฎเกณฑ์สูงสุด “ท่านอาวุโสโปรดวางใจ ตระกูลลั่วของข้ามีวันนี้ได้ก็เพราะท่านอาวุโสชี้แนะสั่งสอน นับจากนี้ไปคนทั้งตระกูลลั่วจะยังคงยึดถือท่านอาวุโสเป็นหลัก ไม่มีสองจิตสองใจเป็นแน่” ลั่วเฟิงกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม หานลี่ยิ้มอย่างสงบ กำลังจะกล่าวอะไรบางอย่าง ทว่าพลันสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย “ท่านเจ้าตระกูลกล่าวเกินไปแล้ว วันนี้เจ้าก้าวสู่ระดับมหายาน นับเป็นเรื่องที่ทั้งเกาะควรเฉลิมฉลอง รีบไปพบปะกับคนในตระกูลเถิด” เขากล่าวเพียงประโยคสั้นๆ ร่างวูบไหวพลันหายไปจากที่เดิม ลั่วเฟิงคุ้นชินกับการเคลื่อนไหวอันลึกลับของ “ท่านอาวุโสหลิว” มานานแล้ว จึงโค้งคำนับไปยังจุดที่หานลี่หายไป จากนั้นก็จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อยแล้วเดินออกไปด้านนอก ภายในลานบ้านสี่ทิศ เงาร่างวูบไหว หานลี่ปรากฏตัวขึ้น แล้วเดินเข้าไปในห้องลับอย่างรวดเร็วโดยไม่กล่าวอะไรสักคำ ขณะเดิน เขาก็หยิบหน้ากากสีเขียวออกมาสวมบนศีรษะ บนหน้ากากมีแสงสีขาวจุดหนึ่งกะพริบระยิบระยับไม่หยุด หานลี่ชี้ออกไปหนึ่งนิ้ว แสงสีขาวสายหนึ่งก็พุ่งออกจากหน้ากาก กลายเป็นกระแสน้ำวนสีขาวเบื้องหน้า หมุนวนพร้อมเสียงหึ่งๆ เงาลวงตาที่สวมหน้ากากเช่นเดียวกันปรากฏขึ้นมา มองไม่เห็นรูปร่าง เห็นเพียงดวงตาสีฟ้าอ่อนคู่หนึ่ง “ท่านรับภารกิจของข้าไปแล้ว ไม่ทราบว่าพอจะรู้ที่มาของยักษ์ตาเดียวตัวนั้นหรือไม่?” หานลี่ไม่กล่าวคำสุภาพไร้สาระ ถามออกไปอย่างตรงไปตรงมา “ข้าพเจ้าบังเอิญมีความรู้เกี่ยวกับสัตว์ประหลาดหายากอยู่บ้าง ยักษ์ตาเดียวที่ท่านถามถึงน่าจะเป็นอสูรวิญญาณธาตุดินที่หายาก เพียงแต่คำอธิบายในภารกิจไม่ละเอียดนัก จึงยังไม่สามารถยืนยันได้ทั้งหมด หากท่านสามารถอธิบายเพิ่มเติมอีกเล็กน้อย ข้าพเจ้าจะมีความมั่นใจมากขึ้น” บุรุษผู้นั้นกล่าวด้วยเสียงล่องลอย “ความรู้ความเข้าใจของท่านไม่ธรรมดาจริงๆ สัตว์อสูรตัวนี้มีรูปลักษณ์ที่แท้จริงเช่นนี้...” หานลี่ในใจขยับ พลันเล่ารายละเอียดเกี่ยวกับยักษ์ตาเดียวอย่างละเอียด อีกฝ่ายสามารถตัดสินอานุภาพธาตุดินของมันได้อย่างแม่นยำ จากคำอธิบายรูปลักษณ์ภายนอกที่ค่อนข้างหยาบของข้า ดูท่าความรู้ความเข้าใจของเขาไม่ธรรมดาจริงๆ บางทีอาจจะรู้จักสัตว์อสูรตัวนี้ก็เป็นได้ “ดูท่าสิ่งที่ข้าคาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้ไม่ผิด ยักษ์ตาเดียวที่ท่านกล่าวถึงคืออสูรประหลาดไท่เฟย” เงาลวงตาได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าช้าๆ “ไท่เฟย... หวังว่าท่านจะอธิบายเพิ่มเติมอีกเล็กน้อย” หานลี่ตกตะลึงเล็กน้อย “นี่คืออสูรวิญญาณแห่งฟ้าดินที่หายากยิ่ง ข้าพเจ้าเองก็เคยได้ยินมาบ้าง ยังไม่เคยเห็นด้วยตาตนเอง... สัตว์อสูรตัวนี้ถือกำเนิดจากความโกลาหล โดยกำเนิดก็มีกฎแห่งปฐพี สามารถควบคุมปฐพีได้อย่างอิสระ เมื่อเติบโตเต็มที่แล้วยังสามารถมีพลังเทียบเท่ากับขอบเขตเซียนเที่ยงแท้ได้โดยตรง...” เงาลวงตากล่าวอย่างคล่องแคล่ว “เป็นเช่นนี้นี่เอง ไม่ทราบว่านอกจากนี้ สัตว์อสูรตัวนี้มีจุดพิเศษอื่นใดอีกหรือไม่?” หานลี่พยักหน้าอย่างครุ่นคิดแล้วถามอีกครั้ง “หากจะกล่าวถึงจุดพิเศษของสัตว์อสูรตัวนี้... นั่นก็คือดวงตาเดียวของมันบางครั้งจะเกิดการกลายพันธุ์ ก่อกำเนิดพลังแห่งกฎแห่งกาลเวลาที่ทำให้เซียนทั้งหลายคลุ้มคลั่ง ทว่าไท่เฟยที่กลายพันธุ์เช่นนี้นั้นน้อยยิ่งนัก แทบจะหนึ่งในหมื่น และทุกครั้งที่ไท่เฟยกลายพันธุ์ปรากฏตัวขึ้น ก็จะก่อความวุ่นวายครั้งใหญ่ในพื้นที่นั้นๆ” เงาลวงตาครุ่นคิดเล็กน้อยแล้วกล่าวต่อ “กฎแห่งกาลเวลา...” หานลี่พึมพำกับตนเอง สีหน้าสงบ ทว่าในใจกลับปั่นป่วนราวคลื่นลม ก่อนหน้านี้เขาเคยสงสัยว่าอานุภาพที่ไท่เฟยตัวนั้นใช้ในวันนั้นมีความเกี่ยวพันกับกฎแห่งกาลเวลาอยู่บ้าง เมื่อพิจารณาดูตอนนี้ ไท่เฟยตัวนั้นมีความเป็นไปได้สูงยิ่งที่จะเป็นไท่เฟยกลายพันธุ์ที่อีกฝ่ายกล่าวถึง “ถูกต้องแล้ว มันคือกฎแห่งกาลเวลา หนึ่งในสามกฎเกณฑ์สูงสุด หากไม่เป็นเช่นนั้น ทุกครั้งที่ไท่เฟยกลายพันธุ์ปรากฏตัวขึ้น ก็คงไม่ก่อให้เกิดความวุ่นวายใหญ่หลวงเช่นนั้นหรอก” เงาลวงตาหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าว “สามกฎเกณฑ์สูงสุด?” หานลี่ถามด้วยความสงสัย ดวงตาของเงาลวงตาเผยแววประหลาดใจเล็กน้อย สำรวจหานลี่ขึ้นลงหลายครั้ง แล้วจึงเอ่ยปากว่า “อะไรกัน ท่านไม่รู้แม้แต่สามกฎเกณฑ์สูงสุดหรือ?” “ข้าพเจ้าความรู้น้อย ทำให้ท่านหัวเราะเยาะแล้ว โปรดชี้แนะสักเล็กน้อยเถิด” หานลี่ยิ้มอย่างสงบ “ไม่ถึงขั้นชี้แนะหรอก นี่เป็นเพียงความรู้ทั่วไปเท่านั้น ที่เรียกว่าสามกฎเกณฑ์สูงสุดนั้น หมายถึงกฎแห่งกาลเวลา กฎแห่งมิติ และกฎแห่งสังสารวัฏ เล่ากันว่าสามกฎเกณฑ์นี้เป็นต้นกำเนิดแห่งสรรพวิชา สามพันวิถีเต๋าอื่นๆ ล้วนแยกตัวและถือกำเนิดขึ้นจากสิ่งเหล่านี้ กฎเกณฑ์สูงสุดยังเป็นกฎเกณฑ์ที่หายากที่สุดและลึกลับคาดเดาไม่ได้ที่สุดในแดนเซียน แม้แต่บรรพบุรุษก็มีเพียงไม่กี่คนที่สามารถเชี่ยวชาญได้ ส่วนเซียนที่อยู่ใต้ระดับบรรพบุรุษลงไปนั้น ยิ่งแม้แต่จะสัมผัสสามกฎเกณฑ์สูงสุดก็เป็นเพียงความเพ้อฝันเท่านั้น” เงาลวงตาส่ายหน้า กล่าวด้วยแววใฝ่ฝัน “สามพันวิถีเต๋า...” หานลี่ได้ยินดังนั้นก็พึมพำกับตนเอง “ไม่ผิด สามพันวิถีเต๋า... ในตำนานกล่าวว่า กฎเกณฑ์แต่ละชนิดเป็นตัวแทนของวิถีเต๋าหนึ่ง วิถีเต๋าแต่ละวิถีในที่สุดก็สามารถบรรลุขอบเขตปรมาจารย์เต๋าได้ และพลังแห่งกฎเกณฑ์ที่แดนเซียนรู้จักนั้นมีมากถึงสามพันชนิด จึงเป็นที่มาของคำว่าสามพันวิถีเต๋า” เงาลวงตากล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความปรารถนาและความใฝ่ฝัน “เป็นเช่นนี้นี่เอง” หานลี่พึมพำในปาก ความคิดในใจหมุนวน “วัตถุดิบที่แฝงด้วยสามกฎเกณฑ์นั้น เดิมทีก็เป็นสมบัติล้ำค่าที่มีราคาแต่ไม่มีสินค้าในแดนเซียน ไม่สามารถหาได้จากช่องทางทั่วไป ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ แม้แต่ร่องรอยของไท่เฟยก็ยังมีคนทุ่มเงินมหาศาลเพื่อสืบหา หากท่านรู้เบาะแสใดๆ ก็ลองนำไปขายในพันธมิตรดูเถิด เชื่อว่าจะมีคนจำนวนมากยินดีซื้อด้วยราคาสูง” เงาลวงตาดวงตาเป็นประกาย กล่าวด้วยความหมายลึกซึ้ง “ฮ่าๆ ข้าพเจ้าจะรู้ร่องรอยของไท่เฟยตัวนี้ได้อย่างไร เพียงแต่เมื่อไม่กี่วันก่อนเห็นข้อมูลเกี่ยวกับไท่เฟย จึงอยากรู้อยากเห็นและสืบหาดูเท่านั้น” หานลี่ยิ้มเล็กน้อย หัวเราะกลบเกลื่อน “ฮ่าๆ ข้าพเจ้าเองก็รู้สึกสนใจอย่างยิ่งเมื่อครั้งแรกที่เห็นคำอธิบายสัตว์อสูรตัวนี้” เงาลวงตาดวงตาเป็นประกายเล็กน้อย ดูเหมือนจะหัวเราะเยาะเล็กน้อย “ขอบคุณท่านที่ช่วยคลายข้อสงสัยให้ข้าพเจ้า ไม่มีคำถามใดจะถามอีกแล้ว ค่าตอบแทนจะถูกส่งมอบให้ในภายหลัง” หานลี่พยักหน้า เงาลวงตาพยักหน้า ไม่ได้ถามอะไรมาก ร่างวูบไหวพลันหายไป หานลี่โบกมือหยิบค่าตอบแทนที่สัญญาไว้ออกมา วางไว้บนจุดส่งมอบสิ่งของของจานค่ายกล แสงสว่างวาบแล้วหายไป หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็ถอดหน้ากากสีเขียวออกแล้วเก็บ บนใบหน้าอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มเล็กน้อย นี่ไม่ใช่เพราะเรื่องดวงตาเดียวของไท่เฟย แต่เป็นเพราะผลึกที่ควบแน่นออกมาจากการที่ขวดเล็กกุมสวรรค์กลืนกินพลังปราณเซียนในกายของมันอย่างบ้าคลั่งก่อนหน้านี้ แม้จะยังไม่ได้ลองอีกครั้ง แต่ความสามารถที่ขวดเล็กแสดงออกมานี้ น่าจะไม่ใช่แบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง เช่นเดียวกับการควบแน่นของเหลวสีเขียว หากเป็นเช่นนั้น ตามหลักการแล้ว เขาก็สามารถได้รับสิ่งวิเศษแห่งฟ้าดินที่แฝงด้วยพลังแห่งกฎเกณฑ์ได้อย่างไม่จำกัด มิหนำซ้ำยังเป็นกฎแห่งกาลเวลาที่หายากที่สุดอีกด้วย เมื่อพิจารณาอย่างละเอียดแล้ว ขวดนี้สามารถส่งเสริมการเติบโตของสมุนไพรวิญญาณได้ ดังนั้นผลึกที่หลอมจากของเหลววิญญาณ ไม่ว่าจะแฝงด้วยกฎแห่งไม้หรือกฎแห่งกาลเวลา ก็ดูจะไม่น่าแปลกใจนัก ทว่าสีหน้าของเขาพลันเคร่งขรึมขึ้นมาทันที สิ่งวิเศษที่แฝงด้วยพลังแห่งกฎแห่งกาลเวลาล้ำค่าถึงเพียงนี้ในแดนเซียน เรื่องผลึกเม็ดนี้จะต้องเก็บเป็นความลับอย่างระมัดระวังเป็นที่สุด ในภายภาคหน้า แม้จะจนปัญญาต้องนำสิ่งนี้ออกมาแลกเปลี่ยนกับผู้อื่น ก็จะต้องรับรองว่าตัวตนของตนจะไม่รั่วไหลเป็นอันขาด อย่างไรเสีย หากเรื่องนี้ถูกผู้อื่นล่วงรู้ ระดับบำเพ็ญเพียรเพียงน้อยนิดของเขาในแดนเซียนก็คงต้องเผชิญอันตรายถึงชีวิตอยู่ตลอดเวลาเป็นแน่ หานลี่คิดเช่นนั้น สีหน้าพลันมืดครึ้ม ในสมองพลันนึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมา การที่เขาต้องสูญเสียความทรงจำไปหลายร้อยปีอย่างอย่างไร้เหตุผล จะเกี่ยวข้องกับเรื่องผลึกเม็ดนี้หรือไม่? เมื่อคิดถึงจุดนี้ เขาก็ลุกขึ้นยืนอย่างกะทันหัน เดินไปมาในห้องลับ ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่ามีความเป็นไปได้สูง อดไม่ได้ที่จะหยิบผลึกออกมาอีกครั้ง แล้วนั่งขัดสมาธิ เริ่มศึกษาอย่างละเอียด จิตสัมผัสสอดแทรกเข้าไปในนั้น จิตสัมผัสตรวจสอบอยู่นานสองนาน ทว่าก็ยังไม่มีสิ่งใดค้นพบ หานลี่มือเดียวชี้ไปที่หว่างคิ้ว แสงสีดำวาบหนึ่งก็ปรากฏดวงตาแนวตั้งดวงหนึ่งขึ้นมา นั่นคือเนตรธรรมทำลายล้าง ยิงแสงสีดำสายหนึ่งออกมา พร้อมกันนั้น ดวงตาทั้งสองข้างแสงสีฟ้าสว่างจ้า ยิงแสงสีฟ้าสองสายออกมา แสงวิญญาณทั้งสามสายหลอมรวมเข้าด้วยกัน หานลี่ร่ายคาถาในปาก สองมือประสานอิน แสงผลึกที่หว่างคิ้ววาบหนึ่ง พลังจิตสัมผัสอันมหาศาลก็พุ่งออกมา หลอมรวมเข้ากับแสงวิญญาณทั้งสามสาย แสงวิญญาณทั้งสามสายค่อยๆ เปลี่ยนแปลง กลายเป็นดวงตาขนาดใหญ่สีดำสลับฟ้าดวงหนึ่ง จ้องมองไปยังผลึกเม็ดนั้น นี่คือเคล็ดวิชาลับที่ใช้เนตรธรรมทำลายล้างและเนตรวิญญาณวารีกระจ่างร่วมกัน แสงสีดำสลับฟ้าสายหนึ่งส่องออกมาจากดวงตา ปกคลุมผลึกเม็ดนั้นไว้ “เอ๊ะ!” หานลี่สีหน้าดีใจ ตรงกลางผลึก ปรากฏเส้นใยผลึกสีทองอ่อนที่จางจนแทบมองไม่เห็นเส้นหนึ่ง หากไม่ใช่เพราะเขาใช้เคล็ดวิชาลับเนตรวิญญาณผสาน ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะค้นพบการมีอยู่ของมัน ครึ่งเดือนให้หลัง ใกล้แนวปะการังใกล้ทะเลของเกาะอูเมิง บนผิวน้ำทะเลแห่งหนึ่ง คลื่นน้ำซัดสาด กระแสน้ำวนขนาดมหึมากำลังค่อยๆ หมุนวน บนแนวปะการัง หานลี่นั่งขัดสมาธิ หลับตาครุ่นคิดอย่างหนัก ผลึกเม็ดนั้นถูกเขาแปะไว้ที่หน้าผาก ตามบันทึกในตำราที่เขาค้นคว้าในช่วงนี้ การอาศัยการทำความเข้าใจวัตถุดิบที่แฝงด้วยพลังแห่งกฎเกณฑ์เพื่อพยายามทำความเข้าใจพลังแห่งกฎเกณฑ์ชนิดนี้ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย แต่หากในภายภาคหน้าฝึกฝนเคล็ดวิชาที่เกี่ยวข้องกับกฎเกณฑ์ประเภทนี้ ประสบการณ์เช่นนี้ก็ยังคงมีประโยชน์อยู่บ้าง แน่นอนว่านี่ก็เป็นเพียงคำบอกเล่าจากประสบการณ์ของผู้บำเพ็ญเพียรในอดีต ส่วนจะมีประโยชน์อะไรกันแน่ และมีส่วนช่วยในการทำความเข้าใจมากน้อยเพียงใด ก็ยังคงต้องอาศัยการค้นหาด้วยตนเองอย่างช้าๆ และในเมื่อกฎแห่งกาลเวลาเป็นหนึ่งในสามกฎเกณฑ์สูงสุด เขาย่อมไม่ต้องการละทิ้งโอกาสแม้แต่น้อยที่จะลองพยายามทำความเข้าใจ ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด หานลี่ลืมตาขึ้น หยิบผลึกออกจากหน้าผากแล้วส่ายหน้า ทำความเข้าใจมาหลายวัน ลองใช้วิธีต่างๆ เพื่อพยายามสัมผัสกฎแห่งกาลเวลาที่แฝงอยู่ในนั้น ทว่าก็ยังไม่พบสิ่งใด ซึ่งก็ไม่น่าแปลกใจเลย เขากำผลึกในมือเล่นไปมา ทว่าสายตาเจาะทะลุผิวน้ำทะเลนับพันจ้าง จ้องมองร่างจำแลงเทวะปฐพีใต้ทะเลอย่างเหม่อลอยโดยไม่กล่าวอะไร ขมวดคิ้วเล็กน้อย ผลึกในมือของเขาดูเหมือนจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ทว่าแท้จริงแล้วพลังแห่งกฎแห่งกาลเวลาที่อยู่ภายในกำลังอ่อนกำลังลงทุกวัน และเส้นใยผลึกสีทองที่อยู่ภายในก็สั้นลงทีละน้อย ตามความเร็วนี้ คาดว่าอีกครึ่งเดือน พลังแห่งกฎแห่งกาลเวลาในผลึกก็จะหายไปโดยสิ้นเชิง และเส้นใยผลึกก็จะสลายไปจนหมดสิ้น สถานการณ์เช่นนี้ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เมื่อเป็นเช่นนี้ ความคิดที่จะขายผลึกเม็ดนี้ให้ผู้อื่นเพื่อแลกเปลี่ยนทรัพยากรก็แทบจะทำไม่ได้แล้ว เขาเก็บสายตากลับ แล้วมองไปยังผลึกในมืออีกครั้ง ดวงตาเป็นประกายเล็กน้อย “ช่างเถิด อย่างไรก็ต้องลองลงมือจริงๆ ดูสักครั้ง อย่างไรเสียตอนนี้ข้าก็สามารถควบคุมกฎแห่งวารีได้เล็กน้อยแล้ว” หานลี่พึมพำกับตนเองประโยคหนึ่งแล้วยกมือขึ้นกวักมือเรียก กระแสน้ำวนขนาดมหึมาในทะเลเบื้องหน้า หลังจากปั่นป่วนอย่างรุนแรงพักหนึ่งก็ค่อยๆ สงบลง จากนั้นคลื่นทะเลม้วนตัว เงาสีฟ้าสายหนึ่งวาบออกมา ตกลงข้างกายเขา แสงที่ผิวกายหดหายไป เผยให้เห็นร่างของร่างจำแลงเทวะปฐพี หานลี่มือเดียวโบกสะบัด โยนผลึกในมือไป ร่างจำแลงมือเดียวรับผลึกไว้ แสงสีดำวาบหนึ่งบนกาย เส้นใยกฎเกณฑ์บนศีรษะก็ค่อยๆ ลอยมา สอดเข้าไปในผลึก การจะตรวจสอบพลังแห่งกฎเกณฑ์ในผลึก ย่อมต้องใช้พลังแห่งกฎเกณฑ์เช่นกัน ทว่ากฎแห่งกาลเวลาในผลึกนั้นอย่างไรเสียก็เป็นกฎเกณฑ์สูงสุด การกระทำเช่นนี้จึงมีความเสี่ยงไม่น้อย แต่หากไม่ลองดูสักครั้ง หานลี่ย่อมจะไม่ยอมแพ้ ได้แต่หวังว่าการกระทำนี้จะไม่ส่งผลกระทบใหญ่หลวงต่อร่างจำแลงเทวะปฐพี ขณะที่เขากำลังคิดเช่นนั้น เส้นใยกฎแห่งวารีสายนั้นก็วาบหายไปในพริบตา จมหายเข้าไปในผลึกแล้ว อื้อ! ผลึกพลันเปล่งแสงสว่างจ้า เปล่งแสงสีทองเจิดจรัสจับตา หานลี่เห็นดังนั้นในใจก็ดีใจ ทว่ายังไม่ทันได้สัมผัสอย่างละเอียด การเปลี่ยนแปลงประหลาดพลันเกิดขึ้น!