บทที่สามสิบห้า ลวงฟ้าข้ามสมุทร

บทที่สามสิบห้า ลวงฟ้าข้ามสมุทร เพียงชั่วพริบตา สามวันก็ผ่านพ้นไป ราตรีมาเยือนอีกครา หอคัมภีร์สำนักเปลวเพลิงเยียบเย็น นับแต่เหตุการณ์ที่ตำหนักยันต์สวรรค์เมื่อไม่นานมานี้ ผู้ตรวจการณ์ ณ ที่แห่งนี้ก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากปกติ ภายในป่าทึบที่ห่างจากหอคัมภีร์ไปหลายร้อยจั้ง เงาร่างเลือนรางสีเงินจางๆ ปรากฏขึ้นช้าๆ ภายใต้การอำพรางของราตรีกาล ไม่อาจมองเห็นใบหน้าได้ชัดเจน เพียงเห็นคิ้วและดวงตาเลือนรางเท่านั้น เงาร่างนั้นเงยหน้ามองหอคัมภีร์แปดเหลี่ยมยอดแหลมที่ดูเร้นลับในยามราตรี ครู่หนึ่งก็พลิกฝ่ามือหยิบยันต์สีม่วงจางออกมาแผ่นหนึ่ง แล้วแปะลงบนร่าง ยันต์สีม่วงพลันแตกสลายอย่างเงียบงัน กลายเป็นอักขระรูปลูกอ๊อดเลือนรางหลายตัว บินวนขึ้นลงรอบเงาร่างนั้น ก่อนจะหลอมรวมเข้าสู่ร่าง รอบกายเงาร่างเลือนรางพลันปรากฏไอหมอกสีม่วงขึ้นมากลุ่มหนึ่ง พลันกลืนกินร่างของเขาจนหายไปในอากาศธาตุ เงาร่างนั้นหาได้หายไปจริงไม่ หากแต่กลายเป็นสภาวะว่างเปล่า ลอยตรงไปยังหอคัมภีร์โดยไม่สนใจผู้ตรวจการณ์รอบกายแม้แต่น้อย แม้สายตาของผู้ตรวจการณ์เหล่านั้นจะกวาดมองไปรอบทิศอยู่ตลอดเวลา และจิตสัมผัสก็กวาดสำรวจทุกซอกมุมโดยรอบไม่หยุดหย่อน แต่ก็ไม่อาจตรวจพบการมีอยู่ของเงาร่างนั้นได้เลย ไม่นานนัก เงาร่างนั้นก็ลอยมาถึงหน้าประตูหอคัมภีร์ ยามนี้เป็นราตรีอันลึกสงัด หอคัมภีร์ปิดประตูลงนานแล้ว บนประตูหินบานใหญ่ปรากฏแสงเรืองรองริบหรี่ไม่ขาดสาย เห็นได้ชัดว่ามีเขตอาคมคุ้มกันอยู่ เงาร่างนั้นร่ายคาถาพึมพำในปาก มือก็ประสานเป็นเคล็ดวิชา อ้าปากพ่นไอสีเขียวที่แทบมองไม่เห็นกลุ่มหนึ่งออกไปกระทบกับประตูบานใหญ่ หากขยายไอสีเขียวนั้นออกไปร้อยเท่า ก็จะเห็นว่าไอสีเขียวนั้นประกอบขึ้นจากอักขระเล็กจิ๋วจำนวนนับไม่ถ้วน เมื่อกระทบกับเขตอาคมบนประตู อักขระเล็กจิ๋วเหล่านั้นก็หลอมรวมเข้าไปในทันที ม่านแสงเขตอาคมราวกับถูกกัดกร่อน เกิดเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ เงาร่างนั้นก็พุ่งทะยานเข้าไปอย่างเงียบเชียบในทันที ประตูหินที่ไร้เขตอาคมก็ไม่ต่างอะไรกับของประดับ เงาร่างนั้นหายลับเข้าไปในประตูหิน แสงเรืองรองของเขตอาคมบนประตูบานใหญ่กะพริบเบาๆ แล้วก็กลับคืนสู่สภาพเดิมในทันที ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในชั่วพริบตา ผู้ตรวจการณ์ภายนอกไม่พบความผิดปกติแม้แต่น้อย เงาร่างนั้นเข้าไปในหอคัมภีร์ ปรากฏโถงใหญ่ทรงกลมอยู่เบื้องหน้า โถงใหญ่กว้างขวางนัก มีขนาดราวสองสามสิบจั้ง มีทางเดินนับสิบสายทอดยาวออกไปจากภายในโถงใหญ่ ไม่รู้ว่านำไปสู่ที่ใด ส่วนที่ลึกที่สุดนั้นเป็นบันไดสีดำสนิท ทอดตัวคดเคี้ยวขึ้นไปเบื้องบน เงาร่างนั้นกวาดสายตามองครู่หนึ่ง แล้วก็บินตรงไปยังทางเดินสายหนึ่งอย่างเงียบเชียบ ทางเดินไม่ยาวนัก เขาก็มาถึงปลายทางอย่างรวดเร็ว เบื้องหน้าคือห้องหินที่ปิดสนิท บนประตูห้องหินนั้นก็เช่นเดียวกับด้านนอก ถูกปกคลุมด้วยเขตอาคมสีขาวชั้นหนึ่ง เหนือประตูบานใหญ่มีแผ่นหินหยกสีขาวแผ่นหนึ่ง สลักอักษร “เคล็ดวิชา” สองตัวไว้ แววตาของเงาร่างนั้นฉายแววดีใจแวบหนึ่ง อ้าปากพ่นไอสีเขียวออกมาเฮือกหนึ่ง เช่นเดียวกับก่อนหน้านี้ เขตอาคมสีขาวถูกไอสีเขียวกัดกร่อนจนเกิดเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ เงาร่างนั้นก็พุ่งเข้าไปในทันที หลังประตูหินคือห้องหินขนาดใหญ่ ภายในมีชั้นหนังสือหลายร้อยชั้นตั้งเรียงรายอยู่ ล้วนถูกปกคลุมด้วยม่านแสงสีแดงจางๆ ชั้นหนึ่ง ชั้นหนังสือแต่ละชั้นแบ่งออกเป็นหลายช่อง แต่ละช่องวางแผ่นหยกไว้แผ่นหนึ่ง ข้างช่องแต่ละช่องมีป้ายบอกรายละเอียดว่าแผ่นหยกที่บรรจุอยู่ภายในนั้นบันทึกเคล็ดวิชาประเภทใดไว้ เงาร่างนั้นเดินไปยังชั้นหนังสือชั้นหนึ่งอย่างไม่ใส่ใจ อ้าปากพ่นไอสีเขียวออกมากลุ่มหนึ่ง กัดกร่อนม่านแสงสีแดงจางๆ รอบชั้นหนังสือจนเกิดเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ โบกมือปล่อยแรงดึงดูดดูดแผ่นหยกหลายแผ่นมาไว้ในมือ แล้วปล่อยจิตสัมผัสแทรกซึมเข้าไป ครู่ต่อมา เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วโยนแผ่นหยกหลายแผ่นนั้นกลับคืนสู่ชั้นหนังสืออย่างไม่ใส่ใจ เคล็ดวิชาในแผ่นหยกเหล่านั้นเป็นเคล็ดวิชาระดับหลอมรวมกระทั่งระดับก่อกำเนิด แต่ดูเหมือนผู้นี้จะไม่เห็นอยู่ในสายตา เงาร่างนั้นเดินไปมาในห้องหิน ไม่นานนักก็สำรวจแผ่นหยกบนชั้นหนังสือเหล่านี้จนทั่วโดยประมาณ ส่ายหน้าด้วยท่าทีผิดหวังยิ่ง ผู้นี้หันกายบินออกไปด้านนอกอย่างไม่ลังเล พลันทะลุผ่านประตูหินไปอย่างรวดเร็ว ครู่ต่อมาก็กลับมายังโถงใหญ่ เขารีบเข้าไปในทางเดินอีกสายที่อยู่ข้างๆ ปลายทางของทางเดินนั้นกลับเป็นห้องหินอีกห้องหนึ่ง เหนือห้องหินก็มีแผ่นหินสีขาวแผ่นหนึ่ง สลักอักษร “เคล็ดวิชาอาคม” สองตัวไว้ เงาร่างนั้นทำเช่นเดิม ไม่นานก็ทำลายเขตอาคมบนประตูบานใหญ่ได้อีกครั้ง แล้วเข้าไปข้างในอีกครา ไม่นานนัก เงาร่างนั้นก็กลับออกมาอีกครั้ง แล้วเข้าไปในทางเดินสายที่สาม เพียงชั่วพริบตา หนึ่งชั่วยามกว่าก็ผ่านพ้นไป ทางเดินนับสิบสายเหล่านี้ล้วนถูกเงาร่างนั้นสำรวจจนทั่ว คิ้วทั้งสองข้างของเขาขมวดแน่น คงจะยังไม่พบสิ่งที่ต้องการ เงาร่างนั้นลอยไปถึงบันไดสีดำสนิทที่อยู่ส่วนลึกที่สุดอย่างช้าๆ มองขึ้นไปเบื้องบนครู่หนึ่ง แล้วก็ลอยขึ้นไปอย่างช้าๆ บันไดไม่ยาวนัก ไม่นานก็ถึงปลายทาง เป็นประตูหินบานมหึมาที่กว้างหลายจั้ง ด้านซ้ายและขวาของประตูบานใหญ่มีคนนั่งขัดสมาธิอยู่คนละหนึ่งคน ผู้ที่อยู่ทางซ้ายมีรูปร่างอ้วนท้วนขาวผ่อง ศีรษะอวบอ้วนหูใหญ่ สวมกาสาวพัสตร์สีม่วง ดูคล้ายพระภิกษุ ส่วนผู้ที่อยู่ทางขวาผอมสูง ใบหน้าซีดเซียวเหลืองอ๋อย ดูราวกับคนป่วย ทว่าเหนือศีรษะของทั้งสองล้วนมีแสงเรืองรองจางๆ ปราณที่แผ่ออกมาจากร่างลึกล้ำดุจห้วงเหวและมหาสมุทร ที่แท้คือสองยอดฝีมือระดับหลอมสูญ! ทั้งสองหลับตาบำเพ็ญเพียรอย่างสงบ ไม่รับรู้เรื่องราวเบื้องล่างแม้แต่น้อย เงาร่างนั้นมองทั้งสองแวบหนึ่ง สายตาก็เลื่อนออกไปอย่างรวดเร็ว ตกกระทบกับประตูหินด้านหลังของทั้งสอง บนประตูหินปรากฏแสงเรืองรองดุจระลอกคลื่นน้ำ สะท้อนแสงหลากสีสันพร่างพราย ดูแล้วเห็นได้ชัดว่าแข็งแกร่งกว่าเขตอาคมของห้องหินด้านล่างหลายเท่า หากเขาเดาไม่ผิด หลังประตูหินบานนี้คงเป็นที่ตั้งของห้องลับภายในหอคัมภีร์สำนักเปลวเพลิงเยียบเย็น ซึ่งเก็บรวบรวมตำราอันล้ำค่าที่สุดของสำนักเปลวเพลิงเยียบเย็นไว้ การจะทำลายเขตอาคมแห่งนี้ดูท่าจะไม่ง่ายนัก เงาร่างนั้นหรี่ตาลงเล็กน้อย หยุดชะงักครู่หนึ่ง แล้วก็เคลื่อนไปข้างหน้าอีกครั้ง ร่างกายเบาราวไร้น้ำหนัก ลอยลงมาหยุดอยู่หน้าประตูบานใหญ่ ห่างจากผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมสูญทั้งสองที่อยู่ซ้ายขวาไม่ถึงหนึ่งจั้ง ในขณะนั้น พระภิกษุร่างอ้วนท้วนขาวผ่องที่อยู่ทางซ้ายก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะลืมตาขึ้น มองซ้ายขวาแวบหนึ่ง “เกิดอะไรขึ้นหรือ สหายหลิงซี?” ชายผอมสูงทางขวาก็ลืมตาขึ้นแล้วเอ่ยถาม “ไม่มีอะไร” พระภิกษุร่างอ้วนท้วนหันกลับไปมองประตูห้องลับภายในครู่หนึ่ง แล้วพึมพำกับตนเอง เขาหาได้ค้นพบสิ่งใดไม่ หากแต่เป็นเพียงความรู้สึกบางอย่างที่ผุดขึ้นในใจ ซึ่งเกิดจากเคล็ดวิชาลับบางอย่างที่เขาเคยบำเพ็ญเพียร ทว่าเคล็ดวิชานี้มีอัตราความสำเร็จไม่สูงนัก อีกทั้งเมื่อเขานึกถึงเขตอาคมหลายชั้น ณ ที่แห่งนี้ และการที่พวกเขาทั้งสองเฝ้ารักษาการณ์อยู่ทั้งวันทั้งคืน อย่าว่าแต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมร่างเลย แม้แต่ยอดฝีมือระดับมหายาน หากคิดจะช่วงชิงที่แห่งนี้ ก็ไม่มีทางทำได้โดยไร้ร่องรอยเป็นแน่ เมื่อคิดได้ดังนั้น พระภิกษุก็หลับตาลงอีกครั้งอย่างช้าๆ ชายผอมสูงเห็นดังนั้นก็ไม่ได้ใส่ใจ เช่นกัน เขาก็หลับตาบำเพ็ญเพียรของตนเองต่อไป เงาร่างนั้นยืนนิ่งอยู่กับที่ตั้งแต่ต้นจนจบ จนกระทั่งผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมสูญทั้งสองหลับตาบำเพ็ญเพียรแล้ว คิ้วของเขาก็พลันกระเพื่อมเล็กน้อย พลังจิตสัมผัสอันแข็งแกร่งสายหนึ่งก็แผ่ออกมาจากจุดนั้น ปกคลุมประตูบานใหญ่ทั้งหมดอย่างรวดเร็ว ก่อตัวเป็นม่านพลังป้องกันอย่างเลือนราง จากนั้นเขาก็อ้าปากพ่นไอสีเขียวออกมากลุ่มหนึ่ง ตกกระทบกับเขตอาคมระลอกคลื่นน้ำบนประตู เขตอาคมระลอกคลื่นน้ำพลันส่องประกายระยิบระยับ ราวกับกำลังต่อต้านการรุกรานของไอสีเขียว และหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะแผ่พลังปราณออกมา ทว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมสูญทั้งสองที่อยู่นอกม่านพลังจิตสัมผัสนั้นกลับไม่รับรู้สิ่งใดเลย เคล็ดวิชาในมือทั้งสองข้างของเงาร่างนั้นพลันเปลี่ยนไป ไอสีเขียวพลันขยายและหดตัว เปลี่ยนแปลงไปนับหมื่นรูปแบบ ต่อสู้กับเขตอาคมระลอกคลื่นน้ำ ทำให้บริเวณตรงกลางขนาดครึ่งจั้งจางลงไปหลายส่วน เงาร่างนั้นไม่พูดพร่ำทำเพลง ร่างกายพลันวูบไหว แล้วหายลับเข้าไปในประตูบานใหญ่ ทั้งหมดนี้ดูเหมือนจะซับซ้อน แต่ตั้งแต่เขาลงมือทำลายเขตอาคมบนประตูบานใหญ่ จนกระทั่งร่างของเขาหายลับเข้าไปในประตู ใช้เวลาเพียงหนึ่งถึงสองลมหายใจเท่านั้น ในขณะนั้นม่านพลังจิตสัมผัสก็สลายไปอย่างเงียบเชียบ “เอ๊ะ” พระภิกษุร่างอ้วนท้วนเลิกคิ้วขึ้นอีกครั้ง ลืมตาทั้งสองข้าง แล้วพลันหันกลับไปมองประตูห้องลับภายในที่อยู่ด้านหลัง เขตอาคมระลอกคลื่นน้ำบนพื้นผิวประตูบานใหญ่ส่องประกายระยิบระยับ แผ่แสงเรืองรองพร่างพรายออกมา ไม่ปรากฏความผิดปกติแม้แต่น้อย ทว่าเมื่อครู่ในใจของเขาพลันปรากฏความรู้สึกไม่ชอบมาพากลขึ้นมาอย่างชัดเจน แม้จะยังคงเป็นเพียงชั่วพริบตา แต่ก็ทำให้ใจของเขาอดไม่ได้ที่จะเต็มไปด้วยความสงสัย “สหายหลิงซี ท่านค้นพบสิ่งใดหรือ?” ชายผอมสูงในขณะนี้ก็ดูเหมือนจะพบความผิดปกติบางอย่างเช่นกัน เขารีบลุกขึ้นยืน ก่อนอื่นก็หันกลับไปมองประตูบานใหญ่ จากนั้นก็หลับตาทั้งสองข้างลงอีกครั้ง แต่จิตสัมผัสอันกว้างใหญ่ของเขากลับกวาดสำรวจไปทั่วทุกทิศทางอย่างรวดเร็วโดยไม่ปิดบัง “น้องชายชิ่งเทา เมื่อครู่ท่านพบความผิดปกติใดหรือไม่?” พระภิกษุร่างอ้วนท้วนเดินไปที่ประตูห้องลับภายใน พินิจพิจารณาอย่างละเอียดครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยถาม “เว้นเสียแต่ว่า... มีผู้ใดสามารถหลบหนีออกไปจากหอคัมภีร์ในรัศมีหลายร้อยลี้ได้ภายในสองสามลมหายใจ หรือไม่ก็ทำลายค่ายกลวารีลึกลับหลิวหลีที่บรรพชนเปลวเพลิงเยียบเย็นเคยจัดตั้งไว้ด้วยตนเอง แล้วเข้าไปในห้องลับภายใน” ชายผอมสูงในขณะนี้ลืมตาทั้งสองข้างแล้ว ส่ายหน้าพลางกล่าวอย่างช้าๆ เห็นได้ชัดว่าการค้นหาด้วยจิตสัมผัสของเขาเมื่อครู่ก็ไม่พบสิ่งใดเช่นกัน “จะเป็นไปได้อย่างไร? ดูท่าจะเป็นเพียงความรู้สึกผิดของข้ากระมัง” พระภิกษุร่างอ้วนท้วนได้ยินดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างขมขื่นแล้วส่ายหน้า การจะทำลายค่ายกลวารีลึกลับหลิวหลีอย่างเงียบเชียบภายในสองสามลมหายใจ แล้วทำให้มันกลับคืนสู่สภาพเดิมได้นั้น เกรงว่าแม้แต่มหาอาวุโสระดับมหายานภายในสำนักในตอนนี้ก็อาจจะยังทำไม่ได้กระมัง