บทที่สามสิบหก ลวงฟ้าข้ามสมุทร

บทที่สามสิบหก ลวงฟ้าข้ามสมุทร ในขณะที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมสูญทั้งสองยังคงสงสัยเคลือบแคลงอยู่นั้น เงาร่างนั้นก็ได้ปรากฏขึ้นภายในโถงตำหนักสีดำแห่งหนึ่ง โถงตำหนักแห่งนี้มีพื้นที่ไม่กว้างนัก เพียงสองสามสิบจั้งเท่านั้น ตรงกลางมีเสาหยกสีขาวขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ บนเสาหินสลักอักขระไว้มากมาย แสงสีเหลืองนวลแผ่ออกมาจากส่วนบนของเสาหิน ก่อตัวเป็นม่านแสงสีเหลืองรูปชามคว่ำ ครอบคลุมพื้นที่ส่วนหนึ่งไว้ ภายในพอจะมองเห็นตู้หินสีแดงเรืองรองนับสิบตู้ แต่ไม่อาจมองเห็นสิ่งของที่วางอยู่ภายในได้อย่างชัดเจน ดูลึกลับยิ่งนัก เงาร่างนั้นยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่ได้ก้าวเดินไปข้างหน้า จ้องมองม่านแสงสีเหลืองเบื้องหน้าอย่างละเอียดถี่ถ้วน ดวงตาทั้งสองข้างมีแสงสีครามเรืองรองแฝงอยู่ ชั่วครู่ต่อมา เขาก็โบกมือ แสงสีดำนับสิบสายพุ่งออกไป ซึ่งก็คือธงอาคมสีดำหลายสิบผืนนั่นเอง ธงเหล่านั้นร่วงหล่นลงรอบม่านป้องกันสีเหลืองอย่างเป็นระเบียบ จากนั้นเขาก็ร่ายคาถา แสงสีดำหลายลำพุ่งออกมาจากธงอาคมโดยรอบ เชื่อมต่อกันกลางอากาศ ก่อตัวเป็นม่านแสงสีดำจางๆ รูปครึ่งวงกลมที่ใหญ่กว่าเดิม ครอบคลุมม่านแสงสีเหลืองทั้งหมดไว้เบื้องล่าง ม่านแสงสีเหลืองเดิมทีก็กินพื้นที่เกือบครึ่งหนึ่งของโถงตำหนักอยู่แล้ว ม่านแสงสีดำจางๆ ยิ่งแทบจะครอบคลุมโถงตำหนักทั้งหมด เงาร่างนั้นอ้าปากพ่นปราณสีเขียวสายหนึ่ง ตกลงบนม่านแสงสีเหลือง พยายามเจาะทะลวงให้เกิดรูเหมือนครั้งก่อน ผลลัพธ์กลับเหนือความคาดหมายของเขา เมื่อปราณสีเขียวเพิ่งจะกัดกร่อนจนเกิดรูขนาดเท่าฝ่ามือ ม่านแสงพลันเปล่งประกายเจิดจ้า แสงเรืองรองสีเหลืองนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า และห่อหุ้มปราณสีเขียวก้อนนั้นไว้ ในเวลาเดียวกัน อักขระบนเสาหินหยกสีขาวกลางม่านแสงก็พลันสว่างวาบขึ้น ม่านแสงสีเหลืองเปล่งประกายเจิดจ้ายิ่งขึ้น แสงสีเหลืองระยิบระยับนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นพันธนาการปราณสีเขียวก้อนนั้นไว้ จากนั้นก็รัดแน่นอย่างแรง ปราณสีเขียวพลันถูกตัดขาดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยกระจัดกระจายไป ส่วนแสงเรืองรองสีเหลืองก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว รูที่ปรากฏขึ้นก่อนหน้านี้ก็สมานกลับคืนดังเดิม เงาร่างนั้นเห็นภาพนี้แล้วก็ไม่สะทกสะท้าน ดูเหมือนจะไม่ได้ประหลาดใจนัก เขามองจ้องเสาหินหยกสีขาวนั้นอยู่ครู่ใหญ่ จากนั้นก็พลิกฝ่ามือหยิบธงอาคมสีสันแตกต่างกันนับสิบผืนออกมาอีกครั้ง เขากวาดมือ ธงอาคมทั้งหมดก็ลอยขึ้นกลางอากาศ จัดเรียงเป็นค่ายกลรูปวงรีประหลาด ดูเหมือนจะไร้ระเบียบ แต่กลับแฝงเร้นความลึกล้ำไว้ ขณะที่เงาร่างนั้นร่ายคาถาอย่างรวดเร็ว แสงสีดำในมือก็ส่องประกายไม่หยุดหย่อน ธงอาคมนับสิบผืนก็พลันเปล่งแสงสีต่างๆ ออกมา ราวกับหอกพุ่งเข้าปะทะม่านแสงสีเหลืองทีละผืน เจาะทะลวงเข้าไปข้างในราวกับตะปู ล้อมรอบพื้นที่ขนาดหนึ่งจั้งไว้ ม่านแสงสีเหลืองเปล่งประกายวูบวาบอย่างบ้าคลั่ง ทำให้ธงอาคมเคลื่อนที่ช้าลงมาก ในขณะเดียวกันก็มีคลื่นพลังอาคมที่ค่อนข้างรุนแรงแผ่ออกมา แต่คลื่นพลังเหล่านี้เมื่อสัมผัสกับม่านแสงสีดำจางๆ ที่อยู่ด้านนอกเพียงเล็กน้อย ก็หายไปอย่างไร้ร่องรอยราวกับวัวดินจมทะเล ไม่ได้แผ่ออกไปภายนอกแม้แต่น้อย เมื่อเสียงคาถาอันคลุมเครือดังออกมาจากปากของเงาร่างนั้น ธงอาคมนับสิบผืนก็พลันสว่างวาบขึ้น ความเร็วเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน และในที่สุดก็ฝังตัวเข้าไปในม่านแสงจนหมดสิ้น ในชั่วพริบตาต่อมา พื้นที่ขนาดหนึ่งจั้งที่ถูกธงอาคมล้อมรอบนั้น แสงสีเหลืองบนพื้นผิวก็พลันมืดสลัวลงอย่างรวดเร็ว เงาร่างนั้นรีบอ้าปากพ่นปราณสีเขียวสายหนึ่ง ตกลงในพื้นที่บริเวณนั้น ม่านแสงที่มืดสลัวนั้นไร้ซึ่งพลังต้านทาน เพียงชั่วพริบตาก็ถูกปราณสีเขียวกัดกร่อนไปกว่าครึ่ง ทว่าอักขระบนเสาหินหยกสีขาวตรงกลางกลับส่องประกายวูบวาบอย่างบ้าคลั่งในตอนนี้ ม่านแสงสีเหลืองในส่วนอื่นๆ ก็เปล่งประกายเจิดจ้า แสงเรืองรองสีเหลืองจำนวนมากยิ่งขึ้นปรากฏขึ้น พุ่งเข้าปะทะพื้นที่ที่ถูกธงอาคมนับสิบผืนล้อมรอบราวกับคลื่นยักษ์ แต่ก็ถูกธงอาคมเหล่านั้นสกัดกั้นไว้แน่นหนา คลื่นพลังอาคมอันรุนแรงแผ่ออกมา ถูกม่านแสงสีดำโดยรอบสกัดกั้นไว้ ทว่าคลื่นพลังอาคมในครั้งนี้รุนแรงเกินไป ม่านแสงสีดำจึงสั่นสะท้าน "อื้ออึง" ตามไปด้วย และยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ดูเหมือนจะทานทนไม่ไหว โชคดีที่หลังจากผ่านไปสองสามลมหายใจ พื้นที่ขนาดหนึ่งจั้งนั้นก็ถูกปราณสีเขียวกัดกร่อนจนเกิดรูขนาดใหญ่ เงาร่างนั้นรีบพุ่งเข้าไปราวกับสายฟ้าฟาด ตกลงใกล้เสาหินหยกสีขาว อ้าปากพ่นปราณสีดำเข้มข้นสายหนึ่ง ห่อหุ้มเสาหินไว้ พร้อมกันนั้นก็ร่ายคาถา คาถาอาคมสีดำหลายบทพุ่งออกไปกระทบเสาหิน ปราณสีดำแพร่กระจายไปบนเสาหินอย่างรวดเร็ว ย้อมอักขระบนนั้นให้กลายเป็นสีดำ แสงบนเสาหินพลันมืดสลัวลงอย่างรวดเร็ว แสงเรืองรองที่ปั่นป่วนบนม่านแสงสีเหลืองก็ค่อยๆ จางหายไป ทุกสิ่งกลับคืนสู่สภาพเดิม เงาร่างนั้นโบกมือเรียก ธงอาคมนับสิบผืนที่อยู่ในม่านแสงก็ผุดออกมา พุ่งกลับเข้าสู่มือของเขา และถูกเก็บไป เขายังคงเคลื่อนไหวไม่หยุด พลิกฝ่ามือหยิบธงอาคมสีเหลืองปึกหนึ่งออกมาอีกครั้ง กลายเป็นแสงนับสิบสายพุ่งออกไป ปะทะเข้ากับม่านแสงสีเหลืองจากด้านใน ธงอาคมเหล่านั้นจมหายเข้าไปในม่านแสงอย่างไร้การต้านทาน หายลับไป ม่านแสงสีเหลืองทั้งหมดสั่นไหวเล็กน้อย จากนั้นก็กลับคืนสู่สภาพเดิมอย่างรวดเร็ว รูขนาดหนึ่งจั้งที่ถูกปราณสีเขียวกัดกร่อนไปก่อนหน้านี้ก็ฟื้นคืนสภาพอย่างรวดเร็วเช่นกัน เงาร่างนั้นจึงหันกลับไปมองตู้หินนับสิบตู้ที่จัดวางอยู่รอบเสาหิน ตู้หินแต่ละตู้ล้วนถูกม่านแสงสีแดงเข้มปกคลุมไว้ เงาร่างนั้นเดินไปหยุดอยู่หน้าตู้หินตู้หนึ่ง ไม่ลังเลใจนัก อ้าปากพ่นปราณสีเขียวสายหนึ่ง ตกลงบนพื้นผิวม่านแสง บริเวณนั้นพลันสั่นไหวอย่างรุนแรง แสงสีแดงจางลงอย่างรวดเร็ว ดูท่าจะถูกทะลวงได้ในไม่ช้า ในขณะนั้นเอง แสงสีแดงบนพื้นผิวก็พลันปรากฏแสงผลึกสีขาวระยิบระยับขึ้น แสงสีแดงและขาวส่องประกายระยิบระยับเข้าหากัน พลันต้านทานการกัดกร่อนของปราณสีเขียวไว้ได้ ในเวลาเดียวกัน เสียงระฆังอันบาดหูก็ดังขึ้นจากส่วนลึกของโถงตำหนัก รอบกายเงาร่างนั้น อากาศพลันสั่นไหว ดูเหมือนเขาจะตกใจอย่างมากเช่นกัน แต่ในชั่วพริบตาต่อมา เสียงคาถาอันต่ำทุ้มก็ดังออกมาจากปากของเขา มือก็เปลี่ยนท่าทางไม่หยุดหย่อน ปราณสีเขียวก้อนนั้นพลันปั่นป่วนขึ้น เปลี่ยนแปลงเป็นรูปร่างต่างๆ พุ่งเข้าปะทะเขตอาคมสีแดงขาวอย่างรวดเร็ว ทว่าไม่ว่าปราณสีเขียวจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร ก็ยังคงไม่อาจทะลวงผ่านไปได้ เงาร่างนั้นพลันโบกมือเรียกปราณสีเขียวก้อนนั้นกลับมาอย่างเด็ดขาด จากนั้นก็ใช้นิ้วสองนิ้วจิ้มไปที่หว่างคิ้ว หว่างคิ้วพลันปรากฏรอยแยกสีดำ จากนั้นก็แยกออก เผยให้เห็นดวงตาที่ดำสนิทราวกับหมึก ดวงตานั้นกลอกเล็กน้อย ภายในมีอักขระสีดำเรืองรองแฝงอยู่ ฉัวะ! ลำแสงสีดำสนิทขนาดเท่านิ้วมือสายหนึ่งพุ่งออกมาจากดวงตานั้น พริบตาเดียวก็พุ่งเข้าปะทะเขตอาคมที่อยู่นอกตู้หิน เขตอาคมสีแดงขาวเบื้องหน้าลำแสงสีดำสนิทราวกับทำจากกระดาษ พลันถูกทะลวงผ่าน "ปัง" เสียงหนึ่งก็แตกสลายไป หว่างคิ้วของเงาร่างนั้นพลันส่องประกายแสงผลึก พลังจิตสัมผัสอันมหาศาลแผ่ออกมา และแยกออกเป็นสิบกว่าส่วน แต่ละส่วนจมหายเข้าไปในแผ่นหยก พลันตรวจสอบเนื้อหาภายในอย่างรวดเร็ว และเมื่อเสียงระฆังดังขึ้นเมื่อครู่นี้ เขตอาคมภายนอกหอคัมภีร์ก็พลันส่องประกายวูบวาบอย่างบ้าคลั่ง ส่งเสียงเตือนภัยเป็นระลอก “ไม่ดีแล้ว! มีคนบุกรุกหอคัมภีร์!” “ใครกันที่บังอาจถึงเพียงนี้ หาเรื่องตายชัดๆ!” “หรือว่าจะเป็นโจรที่แอบเข้าไปในตำหนักยันต์สวรรค์เมื่อสองวันก่อน?” เมื่อเสียงคำรามด้วยความโกรธดังขึ้นเป็นระลอก เงาร่างมากมายก็พุ่งตรงมาจากทุกทิศทาง มารวมตัวกันที่หอคัมภีร์ ด้วยบทเรียนจากตำหนักยันต์สวรรค์เมื่อก่อนหน้านี้ ผู้ตรวจการณ์เหล่านี้จึงไม่ลังเลแม้แต่น้อย ด้านหนึ่งส่งคนไปแจ้งผู้อาวุโสของสำนัก อีกด้านหนึ่งหัวหน้าหน่วยที่แข็งแกร่งที่สุดหลายคนก็บุกเข้าไปในหอคัมภีร์ทันที ในยามราตรี แสงสว่างก็พลันส่องขึ้นตามจุดต่างๆ ของสำนักเปลวเพลิงเยียบเย็น ทำให้เกิดความวุ่นวายขึ้น ผู้ที่ตอบสนองได้เร็วที่สุด แท้จริงแล้วคือผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมสูญสองคนที่หน้าประตูตำหนักชั้นใน เมื่อเสียงระฆังเตือนภัยดังขึ้น ทั้งสองก็พลันกระโดดขึ้น ใบหน้าเผยความตกใจและโกรธแค้นปะปนกัน ไม่คาดคิดว่าจะมีคนแอบลอบเข้าไปในตำหนักชั้นในภายใต้สายตาของพวกเขา! “หรือว่าจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับมหายานจริงๆ?” ความคิดนี้แวบเข้ามาในสมองของทั้งสองแล้วก็หายไปในพริบตา แต่ในตอนนี้พวกเขาก็ไม่สนใจสิ่งอื่นใด รีบหยิบยันต์หยกออกมาคนละแผ่น แผ่นหนึ่งมีรูปร่างคล้ายจันทร์เสี้ยว อีกแผ่นหนึ่งเป็นทรงกลมแบน ยันต์หยกทั้งสองแผ่นประกบเข้าด้วยกัน ก่อตัวเป็นวงกลมสมบูรณ์ พวกเขาไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบแปะมันลงบนส่วนหนึ่งของประตูใหญ่ เขตอาคมรูปคลื่นน้ำบนประตูส่องประกายวูบวาบ แล้วก็หายไปอย่างรวดเร็ว ประตูหินเปิดออกด้วยเสียงดังสนั่น ทั้งสองไม่พูดพร่ำทำเพลง พุ่งเข้าไปข้างในราวกับสายฟ้าฟาด เมื่อเห็นม่านแสงสีดำจางๆ ที่อยู่ภายใน ทั้งสองก็ตกตะลึง ภิกษุร่างอ้วนขาวคิดในใจอย่างรวดเร็ว กัดฟันแน่น พลิกฝ่ามือหยิบสมบัติวิเศษรูปกระจกกลมออกมา เขาร่ายคาถาในมือ แสงสีเทาบนกระจกกลมส่องประกายวูบวาบอย่างบ้าคลั่ง พ่นลำแสงสีเทาขาวขนาดใหญ่สายหนึ่งออกไป ปะทะเข้ากับม่านแสงสีดำ เกิดเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว ม่านแสงพลันปั่นป่วนอย่างรุนแรง ขึ้นลงอย่างรุนแรงราวกับคลื่นน้ำ ทว่าก็ยังไม่ถูกทำลายลงในทันที แทบจะในเวลาเดียวกัน กระบี่เหาะสีเขียวสี่เล่มก็พุ่งออกมาจากร่างของชายหนุ่มร่างสูงผอม หมุนวนเล็กน้อย แล้วกลายเป็นดอกบัวสีเขียวสี่ดอก ไอกระบี่สีเขียวนับไม่ถ้วนพลันพุ่งออกมาจากดอกบัวสีเขียวทั้งสี่ พุ่งเข้าฟันลงบนม่านแสงสีดำทีละสาย พลั่กๆ! ม่านแสงสีดำในที่สุดก็ทานทนไม่ไหว ถูกฉีกขาดออก เผยให้เห็นสภาพภายใน “ไอ้โจรบังอาจ!” ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมสูญทั้งสองเห็นเงาร่างสีเงินจางๆ ที่ปรากฏขึ้นรำไรอยู่ภายใน ก็รู้สึกโล่งใจในขณะเดียวกัน ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอับอายและโกรธแค้น กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากเงาร่างนั้น เป็นเพียงระดับก่อกำเนิดเท่านั้น! ทว่าบุคคลผู้นี้กลับไม่สนใจผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมสูญสองคนที่อยู่ภายนอกแม้แต่น้อย เขากำลังอ่านแผ่นหยกในตู้หินตู้แรกเสร็จสิ้นพอดี ร่างก็พลันวูบไหว มาหยุดอยู่ข้างตู้หินอีกตู้ที่อยู่ถัดไป เขาทำเช่นเดิม พ่นลำแสงสีดำสนิทสายหนึ่งออกมาจากดวงตาเดียวที่หว่างคิ้ว ทำลายเขตอาคมรอบตู้หิน จากนั้นก็ปล่อยจิตสัมผัสออกมาอย่างใจเย็นอีกครั้ง สอดเข้าไปในแผ่นหยกที่อยู่ด้านบน