ตอนที่ 37
บทที่สามสิบเจ็ด หลบหนี
บทที่สามสิบเจ็ด หลบหนี
“เจ้าโจรน้อย เจ้ากล้าได้อย่างไร!”
“บังอาจขโมยอ่านตำราลับของสำนักเปลวเพลิงเยียบเย็นของข้า เจ้าจงรับความตายไปเสีย!”
ภิกษุร่างอ้วนขาวและชายร่างสูงผอมดวงตาแทบฉีกขาด ทั้งสองคำรามลั่นพร้อมกัน ผู้เป็นภิกษุพลิกฝ่ามือหยิบป้ายหยกสีเหลืองออกมาแผ่นหนึ่ง แล้วสะบัดอย่างแรง
“ฉัวะ!”
จากพื้นผิวป้ายหยกพลันมีลำแสงสีเหลืองพุ่งออกมา วาบหายไปในพริบตาแล้วตกลงบนม่านแสงสีเหลือง ม่านแสงพลันแยกออกจากตรงกลาง เผยให้เห็นช่องทางกว้างราวสองจ้าง ร่างของทั้งสองพุ่งทะยานออกไปทันที พุ่งเข้าใส่เงาร่างที่อยู่ด้านใน
ในขณะนั้นเอง เงาร่างพลันยกมือขึ้น ท่องคาถาในปาก แล้วชี้ออกไปหนึ่งนิ้ว ลำแสงสีดำสายหนึ่งพลันพุ่งออกจากปลายนิ้วของมัน พุ่งเข้าใส่เสาหยกสีขาวที่อยู่ตรงกลาง อักขระอาคมหวงห้ามบนเสาหยกพลันสว่างไสวขึ้นทั้งหมด ม่านแสงสีเหลืองก็เปล่งประกายเจิดจ้าทันที พ่นแสงทิพย์สีเหลืองนับไม่ถ้วนออกมา แล้วพุ่งเข้าพันร่างของผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมสูญทั้งสองที่อยู่กลางอากาศราวสายฟ้าแลบ
ทั้งสองพลันรู้สึกราวกับจมลงในบึงโคลน ร่างกายหนักอึ้งขึ้นร้อยเท่าในฉับพลัน แม้แต่จะยกมือขึ้นก็ยังยากลำบากยิ่งนัก
“ไม่ดีแล้ว ค่ายกลนี้ถูกเปลี่ยนแปลงไป!” ชายร่างสูงผอมอุทานด้วยความตกใจ
“เจ้าเป็นใครกันแน่? เหตุใดจึงควบคุมเขตอาคมหวงห้ามแห่งนี้ได้?” ภิกษุร่างอ้วนขาวกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม แล้วคำรามถาม
เงาร่างนั้นไม่สนใจแม้แต่น้อย จิตสัมผัสของมันอ่านแผ่นหยกอย่างรวดเร็ว ส่วนสองมือก็ร่ายคาถาไม่หยุด แล้วตบลงบนเสาหินสีขาว แสงทิพย์สีเหลืองพลันสั่นไหว แล้วหมุนวนโดยมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมสูญทั้งสองเป็นศูนย์กลาง ก่อตัวเป็นวังวนสีเหลืองสองสาย ตรึงร่างของพวกเขาไว้แน่นหนา
ทั้งสองคำรามไม่หยุด พยายามดิ้นรนอย่างสุดกำลัง ในขณะเดียวกันสมบัติอาคมในมือก็เปล่งประกาย พุ่งลำแสงสีเทาขาวและไอกระบี่สีเขียวออกมาเป็นสายๆ พยายามดิ้นรนให้หลุดพ้นจากแสงทิพย์สีเหลือง ทว่าไม่ว่าทั้งสองจะโจมตีอย่างบ้าคลั่งเพียงใด ก็ไม่อาจหลุดพ้นได้แม้แต่น้อย
ในใจของทั้งสองเต็มไปด้วยความโกรธและความร้อนรน เขตอาคมแสงทิพย์สีเหลืองนี้เดิมทีมีไว้เพื่อรับมือศัตรูภายนอก แต่บัดนี้กลับกลายเป็นปัญหาใหญ่ที่กักขังพวกเขาไว้เองโดยไม่ทราบสาเหตุ
ในขณะนั้นเอง เงาร่างเจ็ดแปดสายก็พุ่งเข้ามาจากด้านนอก ซึ่งก็คือหัวหน้าหน่วยลาดตระเวนระดับเทพแปลงหลายคนนั่นเอง เมื่อหลายคนเห็นสถานการณ์ภายใน ก็ยิ่งตกตะลึงจนตาค้าง ทว่าพวกเขาตั้งสติได้ในไม่ช้า ต่างก็ยกมือขึ้นร่ายสมบัติอาคมทีละชิ้น พุ่งเข้าใส่เขตอาคมแสงทิพย์สีเหลือง พยายามทำลายมันเพื่อช่วยผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมสูญทั้งสองออกมา
“หยุดนะ ตีไม่ได้!” ภิกษุร่างอ้วนขาวสีหน้าเปลี่ยนไป อุทานด้วยความตกใจ ทว่าก็สายเกินไปแล้ว สมบัติอาคมเจ็ดแปดชิ้นพุ่งเข้ากระแทกแสงทิพย์สีเหลือง แสงทิพย์สีเหลืองพลันสั่นสะเทือนขึ้นทันที แต่ในขณะเดียวกัน บนแสงทิพย์สีเหลืองก็ปรากฏปุ่มนูนขนาดเท่าหินโม่ขึ้นมาทีละลูก
“พึ่บพั่บ” เสียงดังขึ้นหลายครั้ง แสงทิพย์เจ็ดแปดสายคล้ายหนวดปลาหมึกพุ่งออกมาอย่างรวดเร็วราวสายฟ้าแลบ พันร่างของหลายคนไว้ แล้วหดกลับอย่างแรง ลากพวกเขาเข้าไปในแสงทิพย์ หลายคนมีระดับบำเพ็ญเพียรด้อยกว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมสูญทั้งสอง บัดนี้ถูกแสงทิพย์ปกคลุมจึงยิ่งขยับเขยื้อนไม่ได้แม้แต่น้อย
“บัดซบ!” ภิกษุร่างอ้วนขาวคำราม
“พวกเจ้าได้แจ้งสถานการณ์ที่นี่ให้สำนักทราบแล้วหรือไม่?” ชายร่างสูงผอมกล่าวกับหัวหน้าหน่วยลาดตระเวนเหล่านั้น
“แจ้ง…แล้ว…” หัวหน้าหน่วยระดับเทพแปลงเหล่านั้นอ้าปากได้ยากลำบาก กล่าวออกมาอย่างติดขัด
ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมสูญทั้งสองได้ยินดังนั้น สีหน้าก็ผ่อนคลายลง แล้วหันไปมองเงาร่างนั้น เงาร่างนั้นยังคงทำลายเขตอาคมหวงห้ามของตู้หินอย่างต่อเนื่อง อ่านแผ่นหยกทีละแผ่นบนตู้ด้วยความรวดเร็วอย่างยิ่ง เพียงชั่วครู่ก็อ่านตำราในคลังเก็บตำราไปได้เกือบครึ่งแล้ว ทั้งสองแม้ในใจจะร้อนรนอย่างยิ่ง แต่ทุกคนในที่นั้นก็ถูกเขตอาคมแสงทิพย์สีเหลืองกักขังไว้ ทำได้เพียงมองดูตาปริบๆ โดยไม่มีทางแก้ไขใดๆ เลย
“ผู้ใดบังอาจถึงเพียงนี้!”
ในขณะนั้นเอง เสียงคำรามดุจสายฟ้าก็ดังมาจากด้านนอก พุ่งเข้ามาดุจคลื่นยักษ์ซัดสาด อากาศทั่วทั้งโถงตำหนักสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แสงทิพย์สีเหลืองก็ถูกเสียงคำรามนั้นสั่นคลอนไปด้วย ผู้คนนับสิบในเขตอาคมแสงทิพย์สีเหลืองหูอื้ออึง ใบหน้าซีดเผือดจากการสั่นสะเทือน ทว่าสีหน้ากลับเต็มไปด้วยความยินดีอย่างยิ่ง
เงาร่างที่กำลังยืนอยู่หน้าตู้หินตู้หนึ่งชะงักงันไปชั่วขณะ มองออกไปด้านนอกแวบหนึ่ง จากนั้นเนตรตั้งตรงกลางคิ้วก็เปล่งแสงสีดำเจิดจ้า
ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ!
ลำแสงสีดำหลายสายพุ่งออกไป ทำลายเขตอาคมหวงห้ามของตู้หินสามตู้ที่ยังไม่ได้อ่านพร้อมกัน
ตูม!
เงาร่างสีแดงสายหนึ่งพุ่งเข้ามาจากประตูใหญ่ ซึ่งก็คือชายร่างใหญ่ผมแดงคนหนึ่ง ชายผู้นี้สูงถึงสองจ้าง ร่างกายกำยำราวกับหอคอยเหล็ก สวมชุดคลุมอาคมสีแดงฉานที่ลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิงโชติช่วง ทำให้ทั่วทั้งโถงตำหนักตกอยู่ในอุณหภูมิสูงอันน่าสะพรึงกลัวในพริบตา แรงกดดันมหาศาลแผ่ออกมาจากร่างของชายร่างใหญ่ผู้นั้น เห็นได้ชัดว่าเป็นมหาอำนาจระดับหลอมร่าง
“เจ้าโจรชั่ว จงมอบชีวิตมา!”
ชายร่างใหญ่ผมแดงกวาดสายตามองไปยังเงาร่างนั้น ดวงตาของเขาดูราวกับกำลังลุกไหม้ แล้วคำรามลั่นออกมา เขายกมือเดียวคว้าจับ กระบี่ใหญ่ที่ลุกไหม้เล่มหนึ่งก็พุ่งออกไป วาบหนึ่งก็กลายเป็นขนาดหลายสิบจ้าง พร้อมด้วยพลังที่สามารถผ่าภูเขาแยกทะเล ฟันลงบนเกราะป้องกันสีเหลือง แสงทิพย์สีเหลืองจำนวนมากปรากฏขึ้น พุ่งเข้าปะทะกระบี่ใหญ่ พยายามต้านทาน ทว่ายังไม่ทันสัมผัสกระบี่ใหญ่ ก็ถูกเปลวเพลิงบนตัวกระบี่เผาผลาญจนฉีกขาด
“แคร่ก!”
กระบี่ใหญ่เพลิงฟันลงบนเกราะป้องกันสีเหลืองอย่างรุนแรง เกราะป้องกันพลันปรากฏรอยร้าวมากมาย แต่ก็ยังไม่แตกสลายโดยสิ้นเชิง สามารถต้านทานการโจมตีครั้งนี้ไว้ได้ ในขณะนั้นเอง เงาร่างพลันโบกมือเดียว ปล่อยแรงดึงดูดออกมา แผ่นหยกบนตู้หินสามตู้พลันพุ่งเข้ามา ตกลงในมือของผู้นั้นอย่างมั่นคง แล้วถูกมันพลิกมือเก็บไป
ชายร่างใหญ่ผมแดงเห็นดังนั้นก็โกรธจัด ร่ายคาถาในมือ กระบี่ใหญ่เพลิงพลันขยายใหญ่ขึ้นเป็นสองเท่า เปลวเพลิงสูงหลายจ้างลุกโชนขึ้น เกราะป้องกันสีเหลือง “ปัง” เสียงดังขึ้นครั้งหนึ่ง แล้วแตกสลายโดยสิ้นเชิง
ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมสูญทั้งสองและผู้บำเพ็ญเพียรระดับเทพแปลงจำนวนหนึ่งรู้สึกว่าร่างผ่อนคลายลง และในที่สุดก็ได้รับอิสระคืนมา กระบี่ใหญ่เพลิงชะงักไปเล็กน้อย แล้วฟันลงมายังเงาร่างสีดำต่อไป เงาร่างพลันเงยหน้าขึ้นอย่างแรง เนตรตั้งตรงกลางคิ้วเปล่งแสงเจิดจ้า ภายในปรากฏอักขระสีดำนับไม่ถ้วน ลำแสงสีดำขนาดใหญ่สายหนึ่งพุ่งออกมาจากนั้น พุ่งเข้าใส่กระบี่ใหญ่
“ปัง” เสียงดังขึ้นครั้งหนึ่ง ลำแสงสีดำก็ระเบิดออก!
เปลวเพลิงบนกระบี่ใหญ่พลันชะงักงันไป สลายไปเกือบทั้งหมด ในขณะเดียวกันพื้นที่โดยรอบก็เกิดระลอกคลื่น ทำให้กระบี่ใหญ่หยุดนิ่งอยู่กลางอากาศ ไม่อาจฟันลงมาได้
“เนตรธรรมทำลายล้าง!” ชายร่างใหญ่ผมแดงตกใจ
เงาร่างนั้นร่ายคาถาด้วยสองมือ ท่องคาถาในปาก แสงไฟฟ้าสีม่วงจำนวนมากพลันปรากฏขึ้นบนผิวกาย แล้วแผ่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว ก่อตัวเป็นเขตอาคมอัสนีโดยมีตนเองเป็นศูนย์กลาง ภายในเขตอาคมเปล่งแสงเจิดจ้า ส่งเสียงอัสนีบาตดังกึกก้อง ทำให้เงาร่างนั้นดูเลือนรางไปบ้าง
“จะหนีไปไหน!”
ชายร่างใหญ่ผมแดงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว เปลวเพลิงบนกระบี่ใหญ่ลุกโชนขึ้นอีกครั้ง ตัวกระบี่สั่นสะเทือน แล้วพลันแยกออกเป็นสองส่วน เงากระบี่เพลิงสายหนึ่งที่มีขนาดใกล้เคียงกับกระบี่ใหญ่พลันฟันลงมา ความเร็วของมันเร็วกว่ากระบี่ใหญ่เพลิงหลายเท่า พุ่งเข้าใส่เขตอาคมอัสนี
“ตูม” เสียงดังสนั่น แสงสีแดงเจิดจ้าบาดตาอย่างยิ่งระเบิดออก กระแสลมบ้าคลั่งสายหนึ่งแผ่กระจายออกไปโดยรอบ ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมสูญทั้งสองร่างสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ถอยหลังไปหลายก้าวถึงจะยืนมั่นคงได้ ส่วนหัวหน้าหน่วยลาดตระเวนระดับเทพแปลงเจ็ดแปดคนนั้นถึงกับเข่าอ่อนทรุดลงคุกเข่าทันที แสงปราณคุ้มกายรอบตัวสั่นสะเทือนอย่างบ้าคลั่ง ไม่อาจยืนอยู่ได้เลย
แสงสีแดงจางหายไป พื้นดินถูกฟันเป็นรอยลึก ทว่าเงาร่างสีดำนั้นกลับหายไปแล้ว ทุกคนสีหน้าเปลี่ยนไป มองหน้ากันเลิ่กลั่ก แล้วหันไปมองชายร่างใหญ่ผมแดง ชายร่างใหญ่ผมแดงสีหน้าบึ้งตึง ดวงตาเต็มไปด้วยเปลวเพลิงแห่งความโกรธ
ในขณะนี้เอง ณ ใจกลางห้องลับในถ้ำบำเพ็ญเพียรของหานลี่ บนพื้นดินมีค่ายกลสีม่วงสลักอยู่ กระแสไฟฟ้าเล็กๆ ไหลเวียนอยู่ในค่ายกล หานลี่หลับตาสนิท นั่งขัดสมาธิอยู่ข้างค่ายกล
ค่ายกลสีม่วงพลันเปล่งแสงสว่างจ้า ปล่อยแสงไฟฟ้าอันเจิดจรัสออกมา เสียงอัสนีบาตดังกึกก้อง เงาร่างที่ถูกห่อหุ้มด้วยไอดำก็ปรากฏขึ้นภายในนั้น หานลี่ลืมตาขึ้นทันที แววตาฉายแววดีใจเล็กน้อย โบกมือร่ายคาถาออกมา ไอดำรอบกายเงาร่างสีดำสลายไปอย่างรวดเร็ว เผยให้เห็นทหารเกราะที่เปล่งประกายสีเงินระยิบระยับไปทั้งตัว ดวงตาของมันไร้อารมณ์ ซึ่งก็คือ符兵นั่นเอง
符兵สีเงินในขณะนี้ร่างกายเสียหายไปครึ่งหนึ่ง ลมหายใจรวยริน ใกล้จะพังทลายแล้ว หานลี่ยกมือเดียวเรียก แผ่นหยกยี่สิบสามสิบแผ่นก็พุ่งออกมาจากร่างของ符兵 ตกลงในมือของเขา เขาเก็บแผ่นหยกเหล่านี้ แล้วยื่นนิ้วชี้ไปที่หว่างคิ้วของ符兵 เห็นเพียงแสงสีดำวาบหนึ่งที่หว่างคิ้วของมัน ลูกปัดกลมสีดำขนาดเท่าไข่ไก่ก็พุ่งออกมาจากภายใน ภายในมีกระแสลมสีเงินไหลเวียนอย่างช้าๆ
ในขณะเดียวกัน แสงวาบหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนร่างของ符兵 ร่างกายของมันพังทลาย กลายเป็นยันต์สีเงินที่ชำรุดแผ่นหนึ่งและยันต์สีม่วงแผ่นหนึ่ง ลอยตกลงมาพร้อมกัน ยันต์สีเงินนี้ก็คือยันต์เกราะเอก ส่วนยันต์สีม่วงก็คือยันต์ชำระพิสุทธิ์ ซึ่งเป็นสิ่งที่หานลี่แอบลอบเข้าไปในตำหนักยันต์สวรรค์เมื่อหลายวันก่อน ขโมยวัสดุภายในมาหลอมสร้างขึ้น น่าเสียดายที่ยันต์เกราะเอกนี้เสียหายมากเกินไป ไม่อาจใช้งานได้อีกแล้ว