ตอนที่ 10
บทที่สิบ ภยันตราย
บทที่สิบ ภยันตราย
ยังมิทันที่หลิวเล่อเอ๋อร์จะโบกสะบัดสมบัติอาคมในมือ นักพรตไป๋สือกลับสะบัดแขนเสื้อก่อน พลางเปล่งเสียง "จี๋!" ออกจากปาก เงาสีทองสายหนึ่งพุ่งทะยานออกไปราวสายฟ้าแลบ พริบตาเดียวก็กลายเป็นเชือกสีทองอร่าม พันธนาการร่างของหลิวเล่อเอ๋อร์ไว้แน่นหนา "ตุ้บ!" หลิวเล่อเอ๋อร์ยืนไม่มั่นคง พลันล้มคว่ำลงไป
"เฒ่าสารเลว เจ้าต้องการทำสิ่งใดกันแน่!" หลิวเล่อเอ๋อร์จ้องมองนักพรตไป๋สืออย่างดุร้าย ร่างกายบิดเร่าไม่หยุด ทว่าเชือกทองคำบนร่างราวกับรับรู้ถึงการขัดขืนของนาง แสงสีทองบนพื้นผิวพลันส่องประกายแล้วรัดแน่นขึ้นทันที "อื้อ..." หลิวเล่อเอ๋อร์เจ็บปวดจนใบหน้าบิดเบี้ยว ดวงตางามมีน้ำตาไหลริน แต่นางกลับกัดฟันแน่น ไม่ยอมส่งเสียงร้องออกมา
ในเวลานั้น หูทั้งสองข้างบนแก้มของนางพลันหายไป ทว่ากลับมีหูจิ้งจอกรูปสามเหลี่ยมแหลมคมสองข้างงอกออกมาจากเส้นผมสีดำบริเวณขมับ พลังพันธนาการอันแข็งแกร่งสายหนึ่งแผ่ออกมาจากเชือกทองคำ สะกดพลังวิชาในกายของนางไว้จนหมดสิ้น
"ฮ่าฮ่า จะทำอะไรน่ะรึ? เจ้าปีศาจจิ้งจอกน้อย คิดหรือว่าเพียงอาศัยสมบัติอาคมชิ้นเดียวจะหลอกลวงสายตาของข้าได้ ช่างเป็นความฝันลมๆ แล้งๆ เสียจริง!" นักพรตไป๋สือเหลือบมองหลิวเล่อเอ๋อร์ที่ล้มอยู่บนพื้น พลางกล่าวอย่างเย็นชา
"เจ้าล่วงรู้ตัวตนของข้าตั้งแต่แรกแล้ว!" ใจของหลิวเล่อเอ๋อร์จมดิ่งลงไป ทว่าบนใบหน้ายังคงฉายแววแข็งกร้าวที่ไม่เข้ากับสถานการณ์
"ฮ่าฮ่า ตอนนี้เจ้ายังจำเป็นต้องสนใจเรื่องพวกนี้อีกหรือ! เจ้าถูกคุณหนูเจ็ดพาเข้ามาในจวน เผ่าจิ้งจอกในบรรดาเผ่าปีศาจแห่งแดนหลิงหวนก็ถือว่ามีอิทธิพลไม่น้อย เดิมทีข้าตั้งใจจะแกล้งทำเป็นไม่เห็นแล้วปล่อยเจ้าไป แต่ใครจะคิดว่ากลับได้พบสมบัติล้ำค่ารูปร่างมนุษย์เช่นนี้" นักพรตไป๋สือกล่าวเพียงไม่กี่คำ ก็หันไปมองหลิวสือที่อยู่ในผลึกน้ำแข็งสีดำ ในดวงตาฉายแววร้อนแรงที่ยากจะควบคุม
"เจ้า... เจ้าจะทำอะไรกับพี่สือโถว?" หลิวเล่อเอ๋อร์เห็นท่าทางของนักพรตไป๋สือเช่นนั้น จึงเอ่ยถามด้วยเสียงสั่นเครือ
"วางใจเถิด ข้ามิอาจตัดใจสังหารพี่ชายผู้ซื่อบื้อของเจ้าได้หรอก เขาน่ะเป็นร่างวิญญาณที่มีจิตวิญญาณดั้งเดิมแข็งแกร่งโดยกำเนิด ซึ่งหาได้ยากยิ่งในรอบร้อยปี ที่วิเศษยิ่งกว่าคือจิตสัมผัสของเขาได้รับบาดเจ็บ จนกลายเป็นคนโง่งม เพียงแค่ข้าผู้เป็นนักพรตใช้เคล็ดวิชาลับปรุงแต่งเล็กน้อย ลบสติสัมปชัญญะที่หลงเหลืออยู่ของเขาออกไป ก็จะสามารถหลอมสร้างหุ่นเชิดวิญญาณที่มีศักยภาพไร้ขีดจำกัดขึ้นมาได้" นักพรตไป๋สือกล่าวอธิบายกึ่งรำพึงรำพัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ
หลิวเล่อเอ๋อร์ฟังจบ เลือดสายหนึ่งก็ไหลออกจากมุมปาก ดวงตาทั้งสองพลันฉายแววบ้าคลั่ง บนใบหน้าปรากฏสีแดงฉานประหลาด ร่างกายงอโค้งขึ้นอย่างแรง ปากส่งเสียงคำรามต่ำของสัตว์ป่า ม่านตาพลันสว่างวาบด้วยแสงสีเขียวมรกต ทั่วทั้งร่างก็มีขนสีขาวงอกออกมาเป็นจำนวนมาก ขนจิ้งจอกแต่ละเส้นล้วนส่องประกายระยิบระยับและแข็งแกร่งอย่างยิ่ง ร่างกายทั้งหมดราวกับกลายเป็นเม่นสีขาวในพริบตา โดยเฉพาะขนสีขาวบนหางที่ส่องประกายอัสนีสีขาวจางๆ ขนจิ้งจอกสีขาวเหล่านั้นตั้งชันขึ้นอย่างแรง ดันเชือกทองคำให้คลายออกเล็กน้อย หางที่ฟูฟ่องสะบัดหนึ่งครั้ง แสงสีขาวก็สาดส่องออกมาอย่างเจิดจ้า "ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ!" ขนละเอียดสีขาวนับไม่ถ้วนพุ่งทะยานออกไป ราวกับเข็มบินนับหมื่นเล่ม ส่งเสียงแหวกอากาศบาดหู พุ่งเข้าใส่ผลึกน้ำแข็งสีดำ
"เจ้าหาเรื่องตาย!" นักพรตไป๋สือพลันหันกลับมา ตวาดลั่นด้วยความโกรธ พลางโบกมือเรียกโล่รูปไข่สีดำออกมา กลายเป็นลำแสงสีดำพุ่งทะยานออกไป ด้วยความเร็วสูงยิ่ง แทบจะเฉียดฉิวพุ่งไปถึงผลึกน้ำแข็งสีดำก่อนขนจิ้งจอกสีขาว โล่รูปไข่พลันขยายใหญ่ขึ้นหลายเท่า บดบังผลึกน้ำแข็งสีดำไว้ด้านหลัง
"ปัง ปัง ปัง!" เสียงดังสนั่นต่อเนื่อง ขนละเอียดสีขาวพุ่งชนโล่สีดำ โล่สีดำสั่นสะท้านเล็กน้อย ป้องกันขนละเอียดทั้งหมดไว้ได้
หลิวเล่อเอ๋อร์เห็นดังนั้น แสงสีเขียวในดวงตาก็สั่นไหวอย่างรุนแรง กำลังจะลงมืออีกครั้ง เชือกทองคำบนร่างพลันส่องประกายเจิดจ้า พลังแข็งแกร่งขึ้นเกือบเท่าตัวในทันที มันเลื้อยรัดแน่นอย่างรวดเร็ว บดขยี้ขนจิ้งจอกสีขาวเหล่านั้น พร้อมกันนั้น แสงสีทองบนพื้นผิวเชือกก็ส่องประกายแวบหนึ่ง เข็มทองแหลมคมยาวเท่านิ้วนับไม่ถ้วนก็งอกออกมา ทิ่มแทงเข้าไปในร่างของนางอย่างลึกซึ้ง
"อ๊า!" ชั่วพริบตา เลือดก็ทะลักออกจากร่างของหลิวเล่อเอ๋อร์ ย้อมขนจิ้งจอกจำนวนมากให้กลายเป็นสีแดงฉาน ทว่านางกัดฟันแน่น ไม่สนใจเลือดที่ไหลรินไม่หยุด ใช้พละกำลังเฮือกสุดท้ายสะบัดหางด้านหลังอีกครั้ง "ซู่ ซู่ ซู่!" ขนละเอียดสีขาวอีกชุดหนึ่งก็พุ่งทะยานออกไป ครั้งนี้ขนละเอียดกระจายออกไปราวกับนางฟ้าโปรยดอกไม้ พุ่งเข้าใส่ผลึกน้ำแข็งสีดำจากทุกทิศทาง
แม้โล่สีดำจะมีการป้องกันที่น่าทึ่ง แต่เมื่อเผชิญหน้ากับขนละเอียดที่มาจากทุกทิศทาง ก็ไร้หนทางรับมือ
"ปีศาจชั่ว เจ้ากล้าดียังไง!" นักพรตไป๋สือโกรธจัด อ้าปากพ่นลำแสงสีดำออกมา ซึ่งก็คือกระบี่เหาะรูปงูที่ถูกลำแสงสีดำห่อหุ้มไว้ พริบตาเดียวก็พุ่งไปอยู่เหนือผลึกน้ำแข็งสีดำ "อื้ออึง!" กระบี่เหาะหมุนวนกลางอากาศ จำแลงไอกระบี่สีดำออกมาเป็นสาย ก่อเกิดเป็นเงากระบี่ห่อหุ้มผลึกน้ำแข็งสีดำไว้ โล่สีดำก็ส่องประกายเจิดจ้าขึ้นอีกครั้ง ขยายใหญ่ขึ้นอีกสามส่วน พร้อมกับเงากระบี่ ปกป้องผลึกน้ำแข็งไว้
"ติ๊ง ติ๊ง ติ๊ง!" เสียงโลหะกระทบกันต่อเนื่อง ขนละเอียดส่วนใหญ่ถูกกระบี่เหาะและโล่ป้องกันไว้ได้ ทว่าก็ยังมีบางส่วนที่ทะลุผ่านเงากระบี่ พุ่งชนผลึกน้ำแข็งสีดำ ผลึกน้ำแข็งสีดำสั่นสะท้านอย่างรุนแรง บนพื้นผิวปรากฏรูเล็กๆ จำนวนมาก รอยร้าวหลายสายปรากฏขึ้น และแพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว
ในชั่วขณะนั้น เงาร่างหนึ่งพลันพร่าเลือน ร่างของนักพรตไป๋สือปรากฏขึ้นข้างผลึกน้ำแข็ง เขาสะบัดมือทั้งสองข้าง ไอดำจำนวนมากก็พวยพุ่งออกมาจากแขนเสื้อ ส่วนหนึ่งหลอมรวมเข้ากับผลึกน้ำแข็งสีดำ ส่วนที่เหลือส่วนใหญ่รวมตัวกันเป็นเกราะป้องกัน ห่อหุ้มผลึกน้ำแข็งสีดำไว้ รอยร้าวบนผลึกน้ำแข็งหยุดแพร่กระจายทันที จากนั้นก็หลอมรวมและฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว เพียงไม่กี่ลมหายใจ ผลึกน้ำแข็งก็กลับคืนสู่สภาพเดิม
นักพรตไป๋สือถอนหายใจอย่างโล่งอก พลางหันกลับไปมองหลิวเล่อเอ๋อร์ด้วยความโกรธแค้นอย่างยิ่ง หลิวเล่อเอ๋อร์ในตอนนี้กำลังนอนอยู่บนพื้น ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่ยอมแพ้ ขนจิ้งจอกสีขาวบนร่างของนางหายไปทั้งหมดแล้ว ลมหายใจอ่อนแรง เห็นได้ชัดว่าการโจมตีสองครั้งเมื่อครู่ ได้ใช้ปราณชีวิตของนางจนหมดสิ้นแล้ว
"ช่างประเมินเจ้าต่ำไปเสียจริง!" นักพรตไป๋สือกล่าวอย่างเย็นชา หากเมื่อครู่เขากระทำช้าไปเพียงชั่วพริบตา ผลึกน้ำแข็งสีดำคงถูกหลิวเล่อเอ๋อร์ทำลายไปแล้ว กล่าวจบ เขาก็สะบัดมืออย่างแรง ฝ่ามือแสงสีดำขนาดประมาณหนึ่งฉื่อก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ ตบลงบนร่างของหลิวเล่อเอ๋อร์ ร่างกายอันบอบบางของหลิวเล่อเอ๋อร์ถูกซัดกระเด็นออกไปทันที ชนเข้ากับกำแพงห้องลับ ปากก็ "ว้าก!" ออกมา พ่นเลือดสดๆ ออกมาเต็มคำ จากนั้นก็ร่วงลงสู่พื้น ร่างของนางอาบย้อมไปด้วยโลหิต เส้นผมยุ่งเหยิง ใบหน้าซีดขาวจนถึงขีดสุด ดูท่าทางอาการสาหัสยิ่งนัก หากมิใช่นักพรตไป๋สือยังมีความคิดที่จะขายตัวนางเพื่อแลกกับศิลาวิญญาณแล้วล่ะก็ การโจมตีเมื่อครู่คงทำให้นางสิ้นชีพไปแล้ว
"พี่สือโถว..." หลิวเล่อเอ๋อร์พยายามเงยหน้าขึ้น มองหลิวสือที่อยู่ในผลึกน้ำแข็ง ปากพึมพำเสียงแผ่วเบา ทว่าจากนั้นร่างกายก็พลันกระตุกหนึ่งครั้ง แล้วสลบไปในทันที
นักพรตไป๋สือเห็นดังนั้น ก็โบกมือโดยไม่กล่าวสิ่งใด ยันต์หลายแผ่นก็พุ่งออกไป แปะลงบนพื้นรอบกายของหลิวเล่อเอ๋อร์ ลำแสงสีดำจำนวนมากระเบิดออกมาจากยันต์ รวมตัวกันเป็นลูกบอลแสง ห่อหุ้มหลิวเล่อเอ๋อร์ไว้ เมื่อทำสิ่งเหล่านี้เสร็จสิ้น นักพรตไป๋สือจึงหันกลับไปมองผลึกน้ำแข็งสีดำอีกครั้ง อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา
"นักพรตชุดแดง กุ้ยเยาจื่อ รอข้าหลอมสร้างหุ่นเชิดวิญญาณสำเร็จแล้ว คอยดูว่าพวกเจ้าจะต่อสู้กับข้าได้อย่างไร!" นักพรตไป๋สือเก็บรอยยิ้มบนใบหน้า ยกมือทั้งสองข้างขึ้น ยันต์อีกแปดแผ่นก็พุ่งออกไป ตกลงบนพื้นใกล้กับผลึกน้ำแข็งสีดำ "อื้ออึง!" ลำแสงสีดำสนิทจำนวนมากพวยพุ่งขึ้นมาจากยันต์ทั้งแปดแผ่น ก่อตัวเป็นเขตอาคม ยกผลึกน้ำแข็งสีดำขึ้น ลอยอยู่สูงประมาณหนึ่งฉื่อ
นักพรตไป๋สือเห็นดังนั้น ก็พลิกมือหยิบน้ำเต้าสีดำออกมา บนน้ำเต้าสลักอักขระสีน้ำเงินเป็นวงกลม แผ่แสงเย็นเยียบออกมา เสียงของเหลวปั่นป่วนดังออกมาจากภายใน เขาเปิดจุกน้ำเต้า เอียงน้ำเต้าอย่างระมัดระวัง เทของเหลวสีดำสนิทราวหมึกออกมา ส่งกลิ่นเหม็นเน่าฉุนกึก ในของเหลวนั้นมีจุดแสงสีดำส่องประกาย ราวกับสิ่งมีชีวิตที่ขยับเขยื้อนไม่หยุด