บทที่หนึ่งร้อยเจ็ดสิบสอง สะสางเรื่องราว

บทที่หนึ่งร้อยเจ็ดสิบสอง สะสางเรื่องราว “น่าเสียดาย” หานลี่มองไปยังทิศทางที่ฟางผานหลบหนีไป แล้วก็หันสายตากลับมาอย่างรวดเร็ว อีกฝ่ายผ่านศึกครั้งนี้มาก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส แม้จะยังไม่ยอมปล่อยตนไป แต่ก็คงไร้เรี่ยวแรงที่จะทำสิ่งใดได้ในระยะเวลาอันใกล้นี้กระมัง เขาคิดเช่นนั้นพลางเหลือบมองอสูรปลาหมึกยักษ์ที่กำลังเดือดดาลอีกครั้ง ร่างทั้งร่างพลันแปรเปลี่ยนเป็นเงาร่างเลือนรางสายหนึ่ง พุ่งทะยานไปตามพื้นทะเลมุ่งหน้าสู่ที่ไกลออกไป เขารุดหน้าไปใต้ทะเลหลายหมื่นลี้ในคราวเดียว เมื่อแน่ใจว่าอสูรปลาหมึกยักษ์มิได้พบเห็นตนแล้ว จึงพลันพุ่งทะยานขึ้นจากผิวน้ำ ลอยอยู่กลางอากาศ สองมือพลันร่ายคาถาอย่างรวดเร็ว โครมครืน! กระแสไฟฟ้าสีเงินนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้น แปรเปลี่ยนเป็นค่ายกลอัสนี หลังจากเสียงอัสนีบาตคำราม ร่างของเขาก็พลันหายลับไปอย่างไร้ร่องรอย ในชั่วพริบตาถัดมาก็ปรากฏขึ้นห่างออกไปหลายหมื่นลี้ เขามิได้หยุดชะงักแม้แต่น้อย พลันร่ายค่ายกลอัสนีอีกครั้ง แล้วเคลื่อนย้ายไปยังทิศทางหนึ่งอีกหลายหมื่นลี้ หลังจากเคลื่อนย้ายติดต่อกันมาหลายครั้งจนนับไม่ถ้วน หานลี่ก็หยุดลงบนเกาะร้างกลางทะเลที่ไม่ใหญ่โตนัก เขากลับฝ่ามือหยิบธงอาคมและจานอาคมกองใหญ่ รวมถึงสิ่งของอื่นๆ ออกมาจัดวางบนลานว่างแห่งหนึ่งบนเกาะ ใช้เวลาครึ่งวันจัดตั้งค่ายกลดาราสวรรค์ ซึ่งเหมือนกับค่ายกลดาราสวรรค์ที่เขาเคยจัดตั้งบนเกาะอูเมิงทุกประการ รอบเกาะเล็กๆ นั้น เขายังจัดตั้งเขตอาคมป้องกันอีกกว่าสิบแห่ง ปกคลุมทั่วทั้งเกาะเป็นชั้นๆ ป้องกันได้อย่างแน่นหนาไร้ช่องโหว่ แม้เซียนเที่ยงแท้ขั้นปลายมาถึง ก็ยังไม่อาจทะลวงผ่านได้ในชั่วครู่ยาม เมื่อทำสิ่งเหล่านี้เสร็จสิ้น หานลี่ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก แล้วนั่งขัดสมาธิลงในค่ายกลดาราสวรรค์บนเกาะ ไม่นานนัก แสงเรืองรองหลากสีสันก็ปรากฏขึ้นสลับกันเป็นชั้นๆ ปกคลุมทั่วทั้งเกาะไว้ภายใน ดูสะดุดตายิ่งนัก ทว่าโชคดีที่บริเวณทะเลแห่งนี้รกร้างว่างเปล่า ไร้เงาผู้คนโดยสิ้นเชิง จึงไม่จำเป็นต้องกังวลว่าจะดึงดูดผู้ไม่ประสงค์ดีให้มาหมายปอง ท้องฟ้าพลันเข้าสู่ยามราตรี ดวงดาวน้อยใหญ่ปรากฏขึ้นบนฟากฟ้า บนเกาะกลางทะเลปรากฏแสงดาวเจิดจรัสสว่างไสว จนแม้แต่ม่านแสงเขตอาคมรอบด้านก็มิอาจบดบังได้ กลางเวหา ดวงดาวนับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงมา รวมตัวกันเป็นเสาแสงดาวเจ็ดสายอันเจิดจรัส แล้วตกลงมา เสียงอื้ออึงทุ้มต่ำดังขึ้นจากเกาะ บางครั้งช้า บางครั้งเร็ว แผ่ขยายออกไปไกลหลายสิบลี้ กาลเวลาผ่านไปทีละน้อย เพียงชั่วพริบตาก็ล่วงเลยไปกว่าสองเดือน ม่านแสงหลากสีที่ปกคลุมเกาะเล็กๆ นั้นพลัน “โครม” เสียงหนึ่งก็สลายหายไป เผยให้เห็นร่างของหานลี่ ในมือถือโซ่ตรวนสีดำเขียวขนาดเท่าแขนเด็ก ครั้งนี้ทารกวิญญาณของเขาไม่ถูกผนึกไว้โดยสมบูรณ์ ด้วยประสบการณ์ก่อนหน้า จึงใช้เวลาเพียงเดือนเศษก็ทะลวงผ่านผนึกโซ่ตรวนได้ ทว่าบนใบหน้าเขากลับมิได้มีแววดีใจมากนัก รอยประทับภายในกายนั้น ไม่ว่าจะใช้วิธีใดก็มิอาจขับไล่ออกไปได้โดยสิ้นเชิง เมื่อเวลาผ่านไป หลังจากฟางผานฟื้นจากอาการบาดเจ็บ ความเป็นไปได้ที่เขาจะไล่ตามมาอีกครั้งก็เพิ่มขึ้นทุกวัน ทว่าอีกฝ่ายยังมิได้ปรากฏกายจนถึงบัดนี้ กลับทำให้ในใจเขามีความรู้สึกไม่สบายใจที่ยากจะพรรณนาผุดขึ้นมาอย่างเลือนราง เขายืนนิ่งอยู่กลางอากาศ ดวงตาฉายแวววูบไหว ชั่วครู่ต่อมา เขาสูดหายใจลึกเฮือกหนึ่ง ดูเหมือนจะตัดสินใจบางอย่างได้แล้ว หลังจากเก็บธงอาคมและจานอาคมที่จัดวางไว้บนเกาะเล็กๆ นั้น ร่างทั้งร่างก็แปรเปลี่ยนเป็นสายรุ้งสีเขียว พุ่งทะยานไปยังที่ไกลออกไป … กาลเวลาผ่านไปรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตาก็ล่วงเลยไปอีกกว่าสามเดือน ณ แห่งหนึ่งบนทวีปฮวงหลาน ท่ามกลางเทือกเขาที่ทอดยาว พลันมีเสียงคำรามยาวนานที่เปี่ยมด้วยความยินดีดังขึ้น เสียงคำรามกึกก้องสะท้านฟ้า สามารถทะลวงผ่านเก้าชั้นฟ้าได้ ชั่วพริบตาถัดมา แสงสีเขียวเจิดจ้าสายหนึ่งก็พลันปรากฏขึ้นจากแห่งหนึ่งในเทือกเขา แล้ววูบหายไปอีกครั้ง จากนั้นก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศอย่างกะทันหัน ภายในแสงสีเขียวที่ปกคลุมนั้น เป็นชายหนุ่มในชุดรัดรูปสีดำ ดวงตาทั้งสองข้างฉายแววประกาย เขาคือฟางผานนั่นเอง ณ จุดที่เขาปรากฏกายครั้งแรก ยังคงมีเงาแสงสีเขียวหลงเหลืออยู่กลุ่มหนึ่ง ค่อยๆ สลายไป “ฮ่าฮ่า สวรรค์ช่างช่วยเหลือข้าจริงๆ! คาดไม่ถึงว่ายาลูกกลอนมังกรวารีเขียวเม็ดหนึ่งในช่วงความเป็นความตาย จะช่วยให้ข้าทะลวงทวารที่ยี่สิบสี่ได้โดยตรง!” ฟางผานหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง แล้วตะโกนพึมพำกับตนเอง ขณะพูด พลังกดดันอันมหาศาลก็แผ่ออกมาจากร่างของเขาเป็นระลอก ในยามนี้ ทุกการเคลื่อนไหวของเขาล้วนแผ่ซ่านพลังอำนาจอันยิ่งใหญ่ ร่างทั้งร่างราวกับได้เปลี่ยนโฉมใหม่โดยสิ้นเชิง บัดนี้เขาได้ก้าวเข้าสู่ระดับเซียนเที่ยงแท้ขั้นปลายอย่างสมบูรณ์แล้ว เขาสัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงภายในกายด้วยความยินดี พักใหญ่จึงสงบลง มุมปากปรากฏรอยยิ้มเย็นชา “หานลี่ เจ้าจงหนีไปให้เต็มที่เถิด! สุดท้ายเจ้าก็หนีไม่พ้นเงื้อมมือข้า!” เมื่อคำสุดท้ายหลุดออกจากปาก ร่างของเขาก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นสายรุ้งสีเขียวเลือนรางสายหนึ่ง พุ่งทะยานไปทางทิศตะวันออกด้วยความเร็วอันน่าสะพรึงกลัว ในขณะเดียวกัน เหนือป่าทึบแห่งหนึ่งซึ่งห่างจากเขาไปหลายหมื่นลี้จนนับไม่ถ้วน ลำแสงหลีกหนีสายหนึ่งกำลังพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว นั่นคือหานลี่นั่นเอง สีหน้าของเขาพลันเปลี่ยนไป ใบหน้ามืดครึ้มอย่างยิ่ง เมื่อครู่ที่ผ่านมา รอยประทับที่สงบนิ่งอยู่ใต้ทารกวิญญาณภายในกายของเขามานานแสนนาน พลันปั่นป่วนขึ้นมาเล็กน้อย “ในที่สุดก็มาถึงแล้ว... ถึงเวลาสะสางเรื่องราวแล้ว...” หลังจากพึมพำกับตนเอง ร่างของเขาก็เปล่งแสงสีเขียวเจิดจ้า พุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่ยิ่งกว่าเดิม แม้เขาจะเร่งหลีกหนีอย่างเต็มกำลังตลอดทาง แต่หลังจากผ่านไปไม่ถึงครึ่งเดือน กลิ่นอายที่คุ้นเคยสายหนึ่งก็ยังคงปรากฏขึ้นในขอบเขตการรับรู้ของจิตสัมผัสของเขา และกำลังลดระยะห่างระหว่างทั้งสองลงอย่างรวดเร็ว “ไม่แปลกใจเลยที่หายไปนานขนาดนี้ ที่แท้ก็ทะลวงผ่านระดับไปแล้ว คราวนี้คงจะลำบากเสียแล้ว...” หานลี่ขมวดคิ้ว สีหน้าแปรเปลี่ยนไปมาอย่างคาดเดาไม่ได้ แต่ความเร็วในการหลีกหนีกลับมิได้หยุดชะงักแม้แต่น้อย ไม่นานนัก ระยะห่างระหว่างทั้งสองก็เหลือไม่ถึงหมื่นลี้แล้ว จนกระทั่งบัดนี้ หานลี่จึงร่ายคาถาสองมือ ร่างทั้งร่างเปล่งแสงไฟฟ้าสีเงินเจิดจ้า ดูท่าจะรวมตัวกันเป็นค่ายกลอัสนี ฟางผานที่อยู่ด้านหลังหรี่ตาลง ร่างกายเปล่งแสงสีเขียวเจิดจ้า อักขระสีเขียวนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้น ร่างของเขาพลันแปรเปลี่ยนเป็นเงาลวงตาสีเขียวกลุ่มหนึ่ง ความเร็วเพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัว พร้อมกันนั้นก็ส่งเสียงคำรามยาวนานคล้ายเสียงมังกรออกจากปาก อื้ออึง! เสียงคำรามประหลาดสายหนึ่งแผ่กระจายออกไปรอบทิศอย่างรวดเร็ว ในห้วงอวกาศปรากฏคลื่นน้ำเล็กๆ แผ่ซ่านไปทั่วบริเวณหลายพันลี้ในชั่วพริบตา หานลี่ได้ยินเสียงนี้ในหู กลับรู้สึกว่าสมองมึนงงไปชั่วขณะ กระแสไฟฟ้าสีเงินรอบกายก็หยุดชะงักลง แม้เขาจะฟื้นคืนสติได้ในชั่วพริบตาถัดมา แต่เงาลวงตาสีเขียวกลุ่มหนึ่งก็ไล่ตามมาถึงใกล้ๆ แล้ว ฉัวะ! แสงดาบสีขาวเจิดจ้าสายหนึ่งพุ่งมาถึงก่อนราวสายฟ้า ฟันลงบนค่ายกลอัสนี ก่อนหน้าแสงดาบกระแสไฟฟ้าสีเงินนั้น ราวกับเปราะบางดุจเต้าหู้ ค่ายกลอัสนีสีเงินพลันพังทลายลง หานลี่เห็นดังนั้น ร่างก็พลันจมดิ่งลงเบื้องล่าง หลบหลีกแสงดาบคมนั้นไปได้อย่างหวุดหวิด ร่างทั้งร่างเปล่งแสงสีทองเจิดจ้า ขนสีทองนับไม่ถ้วนงอกยาวออกมาทั่วกาย ในชั่วพริบตาก็แปรเปลี่ยนเป็นร่างของวานรยักษ์ภูเขา เขายังไม่ทันแปลงร่างเสร็จสมบูรณ์ดี เงาลวงตาสีเขียวสายหนึ่งก็ขวางอยู่เบื้องหน้าแล้ว สั่นสะท้านแล้วรวมตัวเป็นร่างจริง แต่แล้ว กำปั้นยักษ์สีทองสายหนึ่งก็พุ่งเข้าใส่พร้อมกับพลังมหาศาลอันน่าสะพรึงกลัว ทำให้ห้วงอวกาศโดยรอบสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ร่างของฟางผานสั่นไหว พลันเคลื่อนที่ออกไปด้านข้างหลายจ้างในชั่วพริบตา หลบหลีกเงากำปั้นสีทองได้อย่างง่ายดาย จากนั้นร่างของเขาก็เลือนรางไป แล้วแปรเปลี่ยนเป็นฟางผานสามร่าง ฟางผานร่างหนึ่งขยับแขน แสงดาบเจิดจรัสสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้น ฟันลงบนแขนของวานรยักษ์ แล้วจมหายเข้าไปในนั้นโดยตรง ฉัวะ! บาดแผลขนาดใหญ่ปรากฏขึ้น เลือดสดๆ ไหลทะลักออกมา การป้องกันของวานรยักษ์ที่เดิมทีสามารถต้านทานแสงดาบได้ บัดนี้กลับเปราะบางราวกับกระดาษหรือดินเหนียว ฟางผานอีกสองร่างพุ่งเข้าหาวานรยักษ์ร่างจริงราวสายฟ้า แสงดาบสองสายฟันเข้าใส่ลำคอและหน้าอกของวานรยักษ์ วานรยักษ์สีทองคำรามเสียงดัง ร่างกายพลันขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว ขนทั่วร่างปรากฏแสงคล้ายกระแสไฟฟ้าสีทองเป็นสายๆ ขนลิงสีทองนับไม่ถ้วนพลันหลุดออกจากร่าง แปรเปลี่ยนเป็นแสงสีทองหนาแน่นนับไม่ถ้วน พุ่งทะยานออกไปทุกทิศทาง ส่งเสียงหวีดหวิวทะลวงอากาศอันน่าสะพรึงกลัว ทำให้ห้วงอวกาศสั่นสะเทือนไม่หยุด ฟางผานทั้งสามร่างสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย มิอาจสนใจโจมตีต่อได้ พลันร่างสั่นไหวแล้วพุ่งถอยหลังออกไป แสงสีเขียวรอบกายรวมตัวกันเป็นเกราะป้องกันสีเขียว ขนสีทองนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าใส่เกราะป้องกัน ส่งเสียงต่อเนื่องราวกับฝนตกกระทบรั้วไม้! เกราะป้องกันสีเขียวสั่นไหวอย่างรุนแรงเป็นพักๆ แต่ก็มิได้แตกสลาย ทว่าพลังที่แฝงอยู่ในขนสีทองก็ยังคงผลักมันออกไปอีกระยะหนึ่ง วานรยักษ์สีทองมิได้โจมตีต่อ ร่างกายมหึมากลิ้งไปกับที่ แล้วแปรเปลี่ยนเป็นวิหคอัสนีที่ถูกกระแสไฟฟ้าสีเงินพันรอบ กระแสไฟฟ้าสีเงินสว่างวาบ เสียงอัสนีบาตคำรามกึกก้อง ร่างของวิหคอัสนีก็หายไป พุ่งหลีกหนีไปข้างหน้าหลายพันลี้ “อย่าหวังว่าจะหนีได้อีก!” ฟางผานคำรามด้วยความโกรธ ร่างแยกทั้งสามพลันรวมเป็นหนึ่งในชั่วพริบตา แปรเปลี่ยนเป็นเงาสีเขียวเลือนรางกลุ่มหนึ่ง แล้วไล่ตามไปอย่างกระชั้นชิด ทว่าวิหคอัสนีสีเงินมิได้เสียดายพลังอัสนีภายในกายแม้แต่น้อย เร่งร่ายเคล็ดวิชาอัสนีหลีกหนีอย่างเต็มกำลัง พุ่งหลีกหนีติดต่อกันหลายครั้งราวสายฟ้า พอจะสลัดฟางผานออกไปได้หลายหมื่นลี้ ถัดมา กระแสไฟฟ้าสีเงินขนาดใหญ่จำนวนนับไม่ถ้วนก็ปรากฏขึ้นจากร่างของวิหคอัสนี รวมตัวกันเป็นค่ายกลอัสนีที่เปล่งประกายสีเงินเจิดจ้า ขอบฟ้าอันไกลโพ้น สายรุ้งสีเขียวเลือนรางสายหนึ่งกำลังพุ่งเข้าใส่ด้วยความเร็วอันน่าเหลือเชื่อ เสียงอัสนีบาตคำรามกึกก้อง ก่อนที่สายรุ้งสีเขียวจะมาถึงเพียงชั่วพริบตา ร่างของวิหคอัสนีก็จมหายไปในแสงไฟฟ้าสีเงินแล้ว หายลับไปอย่างไร้ร่องรอย สายรุ้งสีเขียวสว่างวาบ เผยให้เห็นร่างของฟางผาน สีหน้าเขาดูมืดครึ้มเล็กน้อย แต่แล้วก็ปรากฏรอยยิ้มเย็นชาขึ้นมา หานลี่ใช้พลังอัสนีภายในกายมากมายถึงเพียงนี้ เกรงว่าอีกไม่นานก็จะหมดสิ้นไป เมื่อถึงเวลานั้น ก็มีแต่ความตายเท่านั้น คิดดังนั้น เขาก็แปรเปลี่ยนเป็นสายรุ้งสีเขียวอีกครั้ง แล้วเร่งไล่ตามไปข้างหน้า สามวันต่อมา ท่ามกลางป่าเขาที่เขียวชอุ่มแห่งหนึ่ง มีวัดเล็กๆ ก่ออิฐสีเขียวเก่าแก่ตั้งตระหง่านอยู่ สีแดงชาดบนผนังด้านนอกลอกร่อนจนหมดสิ้น เผยให้เห็นคราบแข็งๆ เป็นแผ่นๆ คล้ายเปลือกไม้เก่า ประตูไม้บานหนึ่งที่หักไปนานแล้ว พาดอยู่ครึ่งหนึ่งบนบานประตูอีกบานที่ยังคงสภาพดีอยู่ เผยให้เห็นช่องว่างกว้างครึ่งคน มองผ่านช่องว่างเข้าไป จะเห็นว่าภายในวัดนั้นไร้ซึ่งเครื่องหอมบูชามานานแล้ว มีแต่ใยแมงมุมและฝุ่นผงอยู่ทุกหนแห่ง บนพื้นหินเขียวที่เคยปูไว้ก็มีตะไคร่น้ำขึ้นหนาเตอะ รูปปั้นเทพเจ้าองค์ใดไม่ทราบ ร่างกายยังคงนั่งสงบนิ่งอยู่กลางโถง แต่ศีรษะกลับหล่นไปอยู่มุมหนึ่งภายในวัด ด้านหลังศีรษะของรูปปั้นนั้น มีชายชุดเขียวผู้หนึ่งกำลังพิงนั่งอยู่ด้วยสีหน้าเหนื่อยล้า เขาคือหานลี่นั่นเอง ในขณะนั้น เขาราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง ศีรษะพลันเงยขึ้นอย่างกะทันหัน มองขึ้นไปบนท้องฟ้าสูงตามช่องโหว่บนหลังคาวัดเก่าแก่โดยสัญชาตญาณ แต่กลับเห็นเพียงฟากฟ้าที่ว่างเปล่าและแจ่มใส เขามิได้กล่าวสิ่งใด ร่างพุ่งทะยานออกไป กลางอากาศแสงไฟฟ้าสว่างวาบ แล้วก็เร่งหลีกหนีไปยังที่ไกลออกไป เบื้องหลังเขาหลายพันลี้ แสงสีเขียวสายหนึ่งก็ติดตามมาอย่างรวดเร็ว แสงสีเงินและแสงสีเขียวสองสายพุ่งทะยานผ่านกลางเวหาอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตาก็ข้ามผ่านยอดเขานับสิบลูกไปแล้ว พลังวิญญาณเซียนภายในกายของหานลี่ไหลทะลักออกมาอย่างต่อเนื่อง สิ้นเปลืองไปอย่างรวดเร็ว ความเร็วในการบินได้เพิ่มขึ้นถึงขีดสุด ทว่าในสถานการณ์ที่มิได้ร่ายเคล็ดวิชาอัสนีหลีกหนี เขากลับถูกฟางผานไล่ตามเข้ามาใกล้เรื่อยๆ เพียงชั่วครู่ก็เหลือระยะห่างไม่ถึงสองพันลี้แล้ว ในขณะนั้น ที่สุดขอบสายตาของเขาปรากฏเทือกเขาหลายลูกที่เรียงตัวเป็นรูปครึ่งวงแหวน ร่างของเขาพลันพุ่งดิ่งลงไปเบื้องล่าง มุ่งตรงไปยังยอดเขาที่ขาวโพลนลูกหนึ่ง หลังจากร่างของเขาตกลงไปในยอดเขานั้นไม่นานนัก หมอกสีขาวข้นกลุ่มแล้วกลุ่มเล่าก็พลันลอยขึ้นจากยอดเขา ไม่นานก็ปกคลุมเทือกเขาหลายลูกที่อยู่ใกล้เคียงจนหมดสิ้น