บทที่หนึ่งร้อยสิบห้า ประจัญบานชิวอู่อีกครา

บทที่หนึ่งร้อยสิบห้า ประจัญบานชิวอู่อีกครา “คราก่อนที่เมืองเทียนสุ่ย เด็กหนุ่มผู้นี้ทำลายมิติโลหิตเรืองรองของข้าอย่างไม่คาดฝัน เดิมทีคิดว่าเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ แต่บัดนี้ดูเหมือนว่าคนผู้นี้จะมีกลเม็ดบางอย่างซ่อนอยู่จริงๆ” ผู้อาวุโสชุดคลุมสีม่วงหรี่ตาลงเล็กน้อย พลางชี้ไปทางหานลี่แล้วกล่าว “ชิวอู่ ดูเหมือนเจ้าจะสนใจเขาไม่น้อย เช่นนั้นคนผู้นี้ก็มอบให้เจ้าจัดการ ส่วนพวกเราจะไปจัดการกับอีกสองคน” สตรีอัปลักษณ์ชุดกระโปรงสีดำเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่าเล็กน้อย “สมดังใจข้าพอดี” ชิวอู่หัวเราะหึๆ แล้วกล่าว ขณะที่บุรุษร่างใหญ่เคราดกทั้งสามกำลังสนทนากัน หานลี่และอีกสองคนก็กำลังสำรวจคู่ต่อสู้เช่นกัน สีหน้าของพวกเขาทั้งหมดล้วนเคร่งขรึม คู่ต่อสู้เป็นซ่านเซียนสามคนในขอบเขตเซียนเที่ยงแท้ขั้นต้น ตามหลักแล้วความแข็งแกร่งของพวกเขาด้อยกว่าหานลี่และอีกสองคน แต่บัดนี้ นอกจากหานลี่แล้ว อีกสองคนล้วนบาดเจ็บไม่น้อย หากต้องต่อสู้กันที่นี่จริงๆ ก็อาจไม่สามารถปลีกตัวออกไปได้ในชั่วขณะ “คนทั้งสามนี้ ดูเหมือนจะเป็นสมุนซ่านเซียนอีกสามคนของกงซูหง” เจียวแปดเลียริมฝีปากที่แห้งผากเล็กน้อย พลางส่งกระแสจิตบอกหานลี่และอีกคน “สถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยความพิกลพิการ หากยืดเยื้อออกไปนานเข้า ก็ยากจะรับประกันว่าจะไม่มีเหตุไม่คาดฝันอื่นใดเกิดขึ้น” หานลี่กวาดสายตาไปบนลวดลายสีโลหิตที่มืดสลัวบนผนังโดยรอบอย่างรวดเร็ว พลางส่งกระแสจิตตอบกลับ “ต้องรีบตัดสินศึก อย่าได้เก็บงำวิชาใดไว้เลย” เจียวเก้าสูดลมหายใจลึกแล้วกล่าว ยังไม่ทันขาดคำ บุรุษร่างใหญ่เคราดกทั้งสามก็พุ่งทะยานเข้ามาแล้ว โดยไม่เห็นว่าพวกเขากระทำสิ่งใด ในความว่างเปล่าเบื้องหน้าหานลี่และอีกสองคนพลันเกิดความผันผวนขึ้น คมแสงสีโลหิตนับร้อยปรากฏขึ้นจากอากาศธาตุ พุ่งเข้าปกคลุมหานลี่และคณะอย่างหนาแน่น ประกายคมกริบฉายวาบในดวงตาของหานลี่ เขาก้าวถอยหลังครึ่งก้าว ชักหมัดกลับมาที่เอว หลังจากรวบรวมพลังเล็กน้อยก็ชกออกไปข้างหน้าอย่างรุนแรง พลันปรากฏพลังมหาศาลไร้รูปสายหนึ่งพุ่งทะลักออกมาจากอากาศ เบื้องหน้าจึงเกิดเสียงดังรัวราวกับฝนตกกระทบใบกล้วย คมแสงสีโลหิตเหล่านั้นล้วนชะลอความเร็วลง จากนั้นภายใต้แสงโลหิตที่สาดประกายบนพื้นผิว ก็ระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ กลายเป็นแสงผลึกสีโลหิตจางหายไป ยังไม่ทันที่แสงผลึกจะจางหายไป ชิวอู่และอีกสองคนก็แยกย้ายกันกลางอากาศ พุ่งเข้าใส่หานลี่และคณะ เจียวแปดมองบุรุษร่างใหญ่เคราดกที่พุ่งเข้ามา สีหน้าของเขาเคร่งขรึม ไม่สนใจบาดแผลบนร่างกายอีกต่อไป พลางเร่งคาถาในมือ พลันปรากฏแสงสว่างวาบขึ้นรอบกายเขา แสงสีเขียวเจิดจ้าสายหนึ่งพุ่งออกมาจากร่างของเขา แล้วขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว ก่อตัวเป็นบุรุษร่างผอมในชุดคลุมสีขาวอยู่ข้างกายเขา คิ้วและดวงตาของบุรุษร่างผอมผู้นี้ดูคล้ายคลึงกับเจียวแปดไม่น้อย เพียงแต่ผิวหนังทั่วร่างเป็นสีเขียวอมฟ้า และมีแสงสีเขียวปกคลุมอยู่ทั่วกาย เห็นได้ชัดว่านี่คือร่างจำแลงเทวะปฐพีของเจียวแปด ทันทีที่มันปรากฏกาย ร่างก็พลันไหววูบไปขวางอยู่เบื้องหน้าเจียวแปด มันโค้งกายเล็กน้อย แล้วอ้าปากสูดลมหายใจเข้าอย่างรุนแรงไปข้างหน้า ในชั่วพริบตา เสียงลมก็ดังกระหึ่ม กระแสลมสีขาวสายแล้วสายเล่าพุ่งทะลักออกมาจากทุกทิศทางอย่างบ้าคลั่ง กลายเป็นกระแสน้ำวนสีขาวรูปทรงแตร ไหลทะลักเข้าสู่ปากของมัน ทำให้ท้องของมันพองโตขึ้นอย่างรวดเร็ว จากนั้นมันก็อ้าปากอีกครั้ง “ฟู่!” คลื่นพลังสีเขียวที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าสายหนึ่งพุ่งทะลักออกมาจากปากของมัน หลังจากพลิกตัวหนึ่งครั้งก็กลายเป็นมังกรวายุสีเขียวยาวกว่าสิบจ้าง พุ่งเข้าตะครุบด้วยเขี้ยวเล็บที่น่าเกรงขาม บุรุษร่างใหญ่เคราดกเห็นดังนั้น มุมปากก็ปรากฏรอยยิ้มเย็นชาเล็กน้อย เขาไม่ได้รวบรวมพลังมากนัก เพียงแค่ยกหมัดขึ้นแล้วทุบไปข้างหน้าอย่างรุนแรง พลันปรากฏสนับมือกระดูกขาวรูปลักษณ์ดุร้ายปรากฏขึ้นบนกำปั้นของเขาโดยไม่รู้ตัว เมื่อแสงวิญญาณวาบขึ้นบนพื้นผิว เงากำปั้นขนาดใหญ่รูปร่างคล้ายภูตผีร้ายก็พุ่งออกมาจากมัน เข้าปะทะกับมังกรวายุสีเขียว “ตูม!” เสียงระเบิดดังสนั่น มังกรวายุสีเขียวและเงากำปั้นภูตผีร้ายระเบิดออกพร้อมกัน คมวายุสีเขียวนับไม่ถ้วนพรั่งพรูออกมาจากจุดนั้น พุ่งเข้าสังหารไปทั่วทุกทิศทาง “เคร้ง เคร้ง เคร้ง” ภายในวังใต้ดินมีเสียงคมกริบดังต่อเนื่อง พื้น ผนัง และเสาหินราวกับเต้าหู้ ล้วนถูกคมวายุฟันเป็นรอยบากลึก หลังจากบุรุษร่างใหญ่เคราดกชกออกไป แสงโลหิตจางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนร่างกายของเขา เขามิได้หลบหลีก แต่พุ่งตรงเข้าไปในคมวายุที่หนาแน่น แล้วพุ่งเข้าใส่เจียวแปดต่อไป คมวายุเหล่านั้นตกกระทบแสงโลหิตบนร่างกายของเขา เกิดเสียง “พั่บๆ” ขึ้น แต่ไม่สามารถทะลวงเข้าไปได้แม้แต่น้อย เจียวแปดกัดฟัน แล้วกระโจนเข้าปะทะพร้อมกับร่างจำแลงเทวะปฐพี อีกด้านหนึ่ง หลังจากสตรีอัปลักษณ์ชุดกระโปรงสีดำและลู่คุนปะทะกันอย่างรุนแรงในความว่างเปล่า ร่างของนางก็ถูกหมอกดำหนาทึบห่อหุ้มไว้ แล้วลอยร่วงลงไปด้านหลัง ทว่าเท้าของนางยังไม่ทันแตะพื้น คิ้วก็พลันขมวดเข้าหากัน พลันปรากฏแสงสีดำวาบขึ้นในความว่างเปล่าใต้เท้าของนาง ดอกบัวหมอกดำดอกหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากอากาศธาตุ ปลายเท้าเรียวบางของนางเหยียบลงบนดอกบัวดำนั้นอย่างแม่นยำ ร่างของนางก็กระโดดขึ้นอีกครั้ง แล้วร่วงลงไปอีกด้านหนึ่ง ส่วนจุดที่นางเคยเหยียบลงไปนั้น ในแอ่งโลหิตที่ท่วมขังอยู่บนพื้นพลันเกิดระลอกคลื่นขึ้น ร่างสีดำสายหนึ่งถือกระบี่วารีสีฟ้า พลันวาบออกมาจากแอ่งนั้น นั่นคือร่างจำแลงเทวะปฐพีของลู่คุนนั่นเอง เมื่อลู่คุนเห็นว่ากลซ่อนเร้นนี้ไม่เป็นผล สีหน้าของเขาก็เคร่งขรึม เขาเรียกผู้อาวุโสชุดคลุมสีดำ แล้วพุ่งเข้าโจมตีสตรีสาวชุดกระโปรงสีดำพร้อมกัน ไม่ไกลออกไป ชิวอู่มองหานลี่ที่อยู่ไม่ไกลด้วยแววตาแปลกประหลาดเล็กน้อย แล้วกล่าวอย่างเย็นชาว่า “เด็กหนุ่ม คราก่อนข้าก็สังเกตเห็นว่าเจ้าไม่ธรรมดา ไม่คิดเลยว่าจะเป็นถึงเสวียนเซียนพอดี ข้ากำลังหลอมหุ่นเชิดโลหิตอยู่และขาดกายเนื้อที่เหมาะสม กายแท้ขั้นสุดของเจ้าเหมาะเจาะพอดี” หานลี่เหลือบมองเขา พลางเม้มปาก ไม่ตอบคำใด เพียงแต่ยกกำปั้นที่กำแน่นขึ้นเล็กน้อย ผู้อาวุโสชุดคลุมสีม่วงเห็นดังนั้น มุมตาของเขาก็พลันกระตุกวูบ เจตนาฆ่าในดวงตาพลันกลายเป็นคมกริบขึ้นมา พลันปรากฏว่าเขากลับฝ่ามือ แสงสีดำวาบขึ้นในฝ่ามือทันที บาตรกลมสีม่วงดำปรากฏขึ้น แสงสีแดงส่องประกายระยิบระยับภายในบาตร คลื่นไหวไม่หยุดหย่อน ราวกับเต็มไปด้วยโลหิตสดสีแดงฉาน เมื่อเสียงร่ายมนตร์ของชิวอู่ดังขึ้น แสงสีแดงภายในบาตรกลมก็พลันสว่างจ้าขึ้น โลหิตที่เดิมทีเพียงแค่กระเพื่อมเป็นระลอกคลื่นเล็กน้อย บัดนี้กลับเดือดพล่านราวกับน้ำเดือด พลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่งภายในบาตร หากมองดูอย่างละเอียด ก็จะเห็นว่าโลหิตที่พลุ่งพล่านนั้น ราวกับเผยให้เห็นใบหน้าภูตผีร้ายที่กำลังดิ้นรนร่ำไห้ พวกมันต่างแย่งกันยื่นออกมานอกบาตร ราวกับต้องการหลบหนีออกไป “เร็ว!” เมื่อชิวอู่ออกคำสั่ง แสงบนบาตรกลมก็พลันสว่างจ้าขึ้น โลหิตจำนวนมากพรั่งพรูออกมา กลางอากาศกลายเป็นคลื่นโลหิตมหาศาลที่ครอบคลุมพื้นที่ร้อยจ้าง พุ่งเข้าปกคลุมหานลี่อย่างท่วมท้น กลิ่นคาวเหม็นเน่ารุนแรงพลันแผ่ซ่าน เสียงคำรามโหยหวนดังสะท้อนไม่ขาดสาย ไอมารหยินโดยรอบพลันเข้มข้นขึ้น ราวกับยมโลกได้มาเยือน ราวกับว่าผู้บำเพ็ญเพียรและมนุษย์ธรรมดาทุกคนที่ตาย ณ ที่แห่งนี้เมื่อครู่ วิญญาณได้กลับคืนมาทั้งหมดในตอนนี้ ปลดปล่อยความอาฆาตแค้นและเจตนาฆ่าฟันของตนอย่างเต็มที่ เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายวิญญาณหยินที่คาวเลือดนี้ หานลี่ก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาโบกข้อมือ กระจกกลมสีเหลืองก็ลอยออกไป เมื่อพื้นผิวกระจกสว่างวาบ แสงสีเหลืองสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากมัน กลายเป็นม่านแสงวงแหวนปกคลุมรอบกายเขา ทันทีที่ม่านแสงปรากฏ คลื่นโลหิตนั้นก็พุ่งเข้าใส่แล้ว กระแทกเข้าใส่มันอย่างรุนแรง “ตูม!” เสียงดังสนั่น ม่านแสงสีเหลืองพลันสั่นสะท้านอย่างรุนแรง แล้วกลับมามั่นคงอีกครั้ง แต่ในชั่วพริบตาถัดมา บนพื้นผิวม่านแสงที่เปื้อนคลื่นโลหิตก็เกิดเสียง “ซี่ๆ” ดังสนั่น ไอสีขาวจำนวนมากพวยพุ่งออกมา ดูราวกับว่ามันกำลังจะหลอมละลาย ส่วนกระจกกลมสีเหลืองที่ลอยอยู่กลางอากาศก็สั่นสะท้านไม่หยุด พลันได้ยินเสียง “เพล้ง!” ดังกรอบแกรบ กระจกกลมก็แตกเป็นเสี่ยงๆ แสงวิญญาณดับมอด แล้วร่วงหล่นลงสู่พื้น เมื่อไม่มีม่านแสงสีเหลืองขวางกั้น คลื่นโลหิตที่บ้าคลั่งก็พุ่งเข้าใส่ทันที มันม้วนตัวเข้าห่อหุ้มร่างของหานลี่ไว้ทั้งหมด หานลี่รู้สึกเพียงว่าแสงโลหิตวาบขึ้นเบื้องหน้า ร่างกายทั้งร่างก็พลันอยู่ในทะเลโลหิตอันกว้างใหญ่ โลหิตเหล่านี้หนืดข้นอย่างยิ่ง ทำให้ร่างของเขาพลันแข็งทื่อ นอกจากนี้ ภายใต้การแช่ในโลหิต เยื่อกายแท้ขั้นสุดบนพื้นผิวร่างกายของเขา แม้จะยังคงเปล่งแสงจางๆ แต่เขาก็สัมผัสได้ชัดเจนว่าเยื่อแสงนั้นกำลังถูกพลังสกปรกที่ละเอียดอ่อนอย่างยิ่งรุกรานอย่างต่อเนื่อง และในโลหิตโดยรอบ ก็มีเงาร่างดุร้ายสายแล้วสายเล่าว่ายวนเวียนไม่หยุดหย่อน ไม่ว่าจะเป็นคนแก่หรือคนหนุ่ม เป็นชายหรือหญิง ในตอนนี้พวกเขาทั้งหมดล้วนมีรูปลักษณ์ดุร้ายน่ากลัว อ้าปากแยกเขี้ยวพุ่งเข้ากัดกินเขา เขาคำรามต่ำๆ ในลำคอ หลังจากแขนทั้งสองข้างพร่าเลือนไป เงากำปั้นนับไม่ถ้วนก็ปรากฏขึ้นอย่างหนาแน่น ทำลายเงาร่างกว่าร้อยที่พุ่งเข้ามาโดยรอบในการโจมตีเดียว พร้อมกันนั้นเกล็ดทองคำก็ปรากฏขึ้นทั่วร่าง ร่างกายของเขาสูงขึ้นหนึ่งศีรษะจากอากาศธาตุ เขากำลังจะกระโดดออกจากโลหิตในคราวเดียว “ยังคิดจะหนีอีกหรือ ฝันไปเถอะ!” ชิวอู่เห็นดังนั้นก็คำรามอย่างเกรี้ยวกราด แสงโลหิตวาบขึ้นในมือของเขา แล้วพลันตบลงบนบาตรกลม อักขระเวทหนาแน่นก็พุ่งออกมาจากมัน แล้วจมหายไปในทะเลโลหิตเบื้องหน้าที่กักขังหานลี่ไว้ หานลี่รู้สึกเพียงว่าโลหิตโดยรอบสั่นสะท้านอย่างรุนแรง แล้วหมุนวนอย่างรวดเร็วไปตามทิศทางหนึ่ง อุณหภูมิสูงขึ้นอย่างฉับพลัน ถึงกับเดือดพล่านราวกับน้ำเดือด ไม่นานนัก อุณหภูมิในโลหิตก็สูงขึ้นจนเทียบเท่ากับลาวาที่ร้อนระอุในภูเขาไฟแล้ว ร่างของหานลี่ก็แกว่งไกวอย่างรุนแรงในกระแสน้ำวนโลหิตที่เดือดพล่าน ผิวหนังและเกล็ดทองคำบนพื้นผิวร่างกายของเขาเป็นสีแดงก่ำ แรงดึงจากโลหิตเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว ในชั่วขณะหนึ่งเขากลับไม่สามารถปลีกตัวออกมาได้ทันที สีหน้าของเขาเคร่งขรึม เขาโบกฝ่ามือ เสียงร้องอันใสกระจ่างก็พลันดังขึ้น วิหคเพลิงบริสุทธิ์ก็พุ่งออกมาจากร่างของเขาทันที กลายเป็นเปลวเพลิงสีเงินห่อหุ้มเขาไว้ เมื่อมีเปลวเพลิงนี้ขวางกั้น โลหิตที่ร้อนระอุเหล่านั้นก็ไม่สามารถเข้าใกล้เขาได้แม้แต่ครึ่งก้าว กระทั่งภายใต้การระเหยด้วยอุณหภูมิสูงของเปลวเพลิงสีเงิน โลหิตรอบกายหานลี่ก็ระเหยไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานนัก รอบกายเขาก็เกิดเขตสุญญากาศขึ้น แรงดึงก็พลันมลายหายไปสิ้น “ไม่มีเวลามาเสียเวลากับเจ้าแล้ว!” หานลี่กล่าวจบ ร่างของเขาก็พุ่งทะยานขึ้นไปทันที โลหิตที่เดิมทีหนืดข้นและร้อนระอุเหล่านั้นก็พลันสลายไปเบื้องหน้าเกราะป้องกันที่วิหคเพลิงบริสุทธิ์จำแลงกาย เขาก็พุ่งทะยานขึ้นจากกระแสน้ำวนโลหิตทันที จากนั้นก็ยกมือขึ้นโดยไม่กล่าวอะไร แล้วชกเข้าใส่ชิวอู่อย่างรุนแรง ฝ่ายหลังตกใจอย่างยิ่ง รีบโบกมือทั้งสองข้างมาเบื้องหน้า แล้วร่ายคาถาขึ้นเบื้องหน้า บาตรกลมนั้นพลันขยายใหญ่ขึ้นหลายเท่า อักขระเวทที่สลักอยู่บนตัวบาตรก็สว่างจ้าขึ้นทันที เปล่งแสงสีดำเป็นวงๆ ออกมา ขวางกั้นอยู่เบื้องหน้าเขา พลันได้ยินเสียง “ตูม!” ดังสนั่น แสงสีดำเบื้องหน้าผู้อาวุโสชุดคลุมสีม่วงพลันระเบิดออกหลังจากเงากำปั้นตกลงมา กลายเป็นเศษชิ้นส่วนนับไม่ถ้วนกระจัดกระจายไป แสงบนบาตรกลมสีดำก็พลันมืดลง เกิดรอยร้าวคล้ายใยแมงมุมหลายสาย แล้วหดกลับไปขนาดเดิม ชิวอู่หน้าอกและท้องสั่นสะท้าน เขาครางอู้อี้ออกมาคราหนึ่ง โลหิตสดสายหนึ่งก็ไหลซึมออกมาจากมุมปากของเขา เขาเรียกบาตรกลมกลับคืนมา มือของเขาสั่นเล็กน้อยขณะลูบรอยร้าวบนนั้น แล้วกล่าวด้วยแววตาตกตะลึงว่า “นี่มันจะเป็นไปได้อย่างไร…” ยังไม่ทันที่คำพูดของเขาจะจบลง ก็พลันได้ยินเสียงหวีดแหลมคมดังขึ้น วิหคเพลิงสีเงินตัวหนึ่งลากเปลวเพลิงหางยาว พุ่งเข้าใส่เขาอย่างรวดเร็วราวกับลูกศร