บทที่หนึ่งร้อยสิบหก ขับไล่สองเซียนด้วยความตื่นตระหนก

บทที่หนึ่งร้อยสิบหก ขับไล่สองเซียนด้วยความตื่นตระหนก ในชั่วพริบตาที่เห็นวิหคเพลิงสีเงินปรากฏกาย สีหน้าของชิวอู่พลันฉายแววตื่นตระหนกอยู่หลายส่วน ทว่าเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว เขาจึงกัดฟันกรอด อ้าปากพ่นโลหิตบริสุทธิ์สามคำรบใส่บาตรกลมในมือ โลหิตบริสุทธิ์เมื่อแตะต้องพื้นผิวบาตรกลม ก็ถูกดูดซับเข้าไปจนหมดสิ้นไม่เหลือแม้แต่หยดเดียว พลันบาตรกลมก็ส่งเสียงหึ่งๆ แสงโลหิตเจิดจ้า อักขระเวทวนเป็นวงปรากฏขึ้น มังกรวารีที่ก่อตัวจากโลหิตสายหนึ่งก็พุ่งทะยานออกมาจากบาตรกลมในทันใด มังกรวารีเพิ่งก่อตัวขึ้น ก็อ้าปากโลหิต พ่นกระแสโลหิตออกมาดุจน้ำตกที่บ้าคลั่ง จากนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นคลื่นโลหิตอันบ้าคลั่ง พุ่งตรงเข้าใส่วิหคเพลิงสีเงิน คลื่นโลหิตนั้นหนืดเหนียวอย่างยิ่งยวด ทั้งยังปะปนด้วยไอดำบางเบา ส่งกลิ่นคาวเหม็นจนน่าคลื่นไส้ออกมา วิหคเพลิงสีเงินเห็นดังนั้น ร่างกายก็ไม่หยุดนิ่งแม้แต่น้อย เมื่อกระพือปีก แสงเงินก็พลันสว่างวาบ ลูกไฟสีเงินขนาดเท่ากำปั้นนับไม่ถ้วนก็ปรากฏขึ้น พุ่งเข้าปะทะคลื่นโลหิต เสียง "พุบๆ" ดังสนั่น! ลูกไฟสีเงินแต่ละลูกเมื่อตกลงบนคลื่นโลหิตก็จะระเบิดออก กลายเป็นเปลวเพลิงสีเงินจำนวนมากที่พุ่งกระจายไปทั่วทุกทิศทาง ส่งเสียงซู่ซ่า โลหิตส่วนใหญ่พลันราวกับถูกระเหยกลายเป็นไอ ควันสีขาวลอยขึ้นเป็นสาย ในชั่วพริบตา คลื่นโลหิตก็พรุนไปหมด ตรงกลางถูกเปลวเพลิงสีเงินเจาะทะลุเป็นรูขนาดสองสามสิบจ้าง วิหคเพลิงสีเงินแปรเปลี่ยนเป็นสายรุ้งเงิน พุ่งทะลุผ่านรูตรงกลางไปอย่างรวดเร็ว มุ่งตรงไปยังมังกรวารีและชิวอู่ที่อยู่ด้านหลัง ชิวอู่เห็นดังนั้น ก็กัดฟันกรอดอีกครา ใช้นิ้วมือทั้งสิบเร่งร่ายคาถาอย่างรวดเร็ว แสงโลหิตรอบกายมังกรวารีพลันเจิดจ้า อักขระเวทใสกระจ่างนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นในแสงโลหิตอย่างเลือนราง มังกรวารีแยกเขี้ยวแยกกรงเล็บพุ่งเข้าใส่วิหคเพลิงสีเงิน แสงสีน้ำเงินในดวงตาของหานลี่พลันสว่างวาบ ราวกับคิดอะไรบางอย่างออก ใจพลันตื่นตระหนก รีบเร่งคาถาในใจเพื่อเรียกวิหคเพลิงกลับมา ผลลัพธ์คือในขณะนั้นเอง อักขระเวทบนพื้นผิวของมังกรวารีก็เปล่งแสงเจิดจ้า แล้วระเบิดออกในทันที กลายเป็นหมอกโลหิตที่หนืดเหนียวอย่างยิ่งยวดจำนวนมาก และขยายตัวปกคลุมวิหคเพลิงสีเงินที่ยังกลับมาไม่ทันไว้ใต้หมอกนั้น แต่แล้ว เสียงร้องใสก็พลันดังขึ้น ลูกไฟสีเงินสายหนึ่งพุ่งออกมาจากส่วนใดส่วนหนึ่งของหมอกโลหิต แปรเปลี่ยนเป็นวิหคเพลิงสีเงิน บินกลับมายังหานลี่อย่างรวดเร็ว เพียงแต่ในยามนี้ วิหคเพลิงตัวนี้ดูหม่นหมองไปบ้าง บนพื้นผิวร่างกายยังคงมีหมอกโลหิตเกาะติดอยู่ไม่น้อย เห็นได้ชัดว่าเมื่อครู่ที่มังกรวารีระเบิดตัวเองนั้น ได้รับผลกระทบไปไม่น้อย หานลี่ร่ายคาถาครั้งหนึ่ง เปลวเพลิงสีเงินบนพื้นผิวร่างกายของวิหคเพลิงก็ลุกโชนขึ้น เผาผลาญหมอกโลหิตบนพื้นผิวร่างกายจนระเหยไป จากนั้นก็บินกลับเข้าแขนเสื้อของเขาหายไป ราวกับนกที่เหนื่อยล้ากลับรัง มังกรวารีที่ถูกเรียกออกมาจากบาตรกลมของอีกฝ่ายนั้น เห็นได้ชัดว่าแฝงไว้ด้วยพลังกฎเกณฑ์เล็กน้อย มีความสามารถในการกัดกร่อนวิญญาณไม่น้อย โชคดีที่เขารีบตัดสินใจเรียกวิหคเพลิงกลับมาทันที มิฉะนั้นเกรงว่าคงต้องสูญเสียพลังวิญญาณไปมาก ในยามนี้ สีหน้าของชิวอู่ซีดเผือดอยู่บ้าง เห็นได้ชัดว่าการร่ายคาถาเมื่อครู่ใช้ปราณแท้ไปมาก เมื่อเห็นหานลี่ยังคงปลอดภัยดี ดวงตาของเขาก็พลันฉายแววโหดเหี้ยม ฉากที่น่าขนลุกพลันปรากฏขึ้น! เห็นเพียงเขาสองมือฉีกเสื้อคลุมบนร่างกายออกจากกัน เผยให้เห็นหน้าท้องที่พลันแยกออกเป็นรอยยาวแคบ เนื้อหนังหดตัวไปสองข้าง เผยให้เห็นรูขนาดใหญ่สีดำมืดอยู่ตรงกลาง บาตรกลมสีม่วงดำนั้นเปล่งแสงทมิฬเจิดจ้า ราวกับได้รับการเรียกขาน พริบตาเดียวก็บินเข้าไปในรูนั้น ในเวลาเดียวกัน หมอกโลหิตที่เกิดจากการระเบิดของมังกรวารีเมื่อครู่ พร้อมกับคลื่นโลหิตเหล่านั้น ก็พุ่งกลับมาอย่างรวดเร็ว และหายเข้าไปในรูใหญ่ที่หน้าท้องของชิวอู่จนหมดสิ้นในชั่วพริบตา ร่างกายของเขาก็สูงขึ้นและขยายใหญ่ขึ้นตามไปด้วย ลูกตาดำหายไป ถูกแทนที่ด้วยอัญมณีสีแดงฉานสองเม็ด ในยามนี้ เสื้อผ้าบนร่างกายของเขาขาดวิ่นหมดสิ้น บนพื้นผิวผิวหนังเต็มไปด้วยผลึกรูปเกล็ดสีโลหิต ร่างกายทั้งหมดแปรเปลี่ยนเป็นยักษ์ผลึกโลหิตสูงเจ็ดแปดจ้าง เปล่งประกายระยิบระยับไปทั่วร่าง หานลี่หรี่ตาเล็กน้อย ทว่าไม่ถอยกลับ กลับพุ่งตรงเข้าใส่ยักษ์ผลึกโลหิตนั้น ยักษ์ผลึกโลหิตที่ชิวอู่แปลงกายเห็นดังนั้น ก็ส่งเสียงหัวเราะประหลาด "เจี๋ยๆ" อ้าฝ่ามือตบลงบนศีรษะของหานลี่ ทุกที่ที่ฝ่ามือผ่านไป อวกาศก็สั่นสะเทือนเล็กน้อย หานลี่ไม่มีเจตนาจะหลบหลีกแม้แต่น้อย ก้าวเท้าไปข้างหน้าในท่าก้าวธนู ยกหมัดขวาขึ้นทุบเข้าใส่ฝ่ามือยักษ์ผลึกโลหิตนั้นอย่างแรง เสียง "ตูม" ดังสนั่น หานลี่รู้สึกเพียงว่าพลังมหาศาลราวกับภูเขาไท่ซานกดทับลงมาจากฟ้า ร่างกายพลันจมลง เท้าทั้งสองข้างเหยียบทะลุพื้นดิน ในพริบตา ร่างกายส่วนหนึ่งก็จมลึกลงไปในดิน แต่หลังจากยักษ์ผลึกโลหิตปล่อยหมัดนี้ ร่างกายก็พลันสั่นสะเทือนอย่างแรง ถอยหลังไปหลายก้าวอย่างไม่มั่นคง ก่อนจะทรงตัวได้ในที่สุด ในขณะนั้นเอง ร่างกายหานลี่ก็พลันกระโดดขึ้นจากพื้นดิน พริบตาเดียวก็บินไปถึงเพดานของวังใต้ดิน เท้าทั้งสองข้างถีบเพดานอย่างแรง ร่างกายหมุนตัวราวกับดาวตกที่ร่วงหล่น ทุบเข้าใส่ยักษ์ผลึกโลหิตนั้น ในดวงตาสีทับทิมของยักษ์ ไม่เห็นแววตาใดๆ ทว่าปากกลับคำรามเสียงดัง แสงโลหิตทั่วร่างเจิดจ้า ยกหมัดขึ้นรับหานลี่ เห็นเพียงแสงสีน้ำเงินเจ็ดกลุ่มที่หน้าอกและท้องของหานลี่พลันสว่างจ้า หมัดที่พุ่งไปข้างหน้าก็เปล่งแสงดาวพร่าเลือน พลันกระแทกเข้ากับหมัดยักษ์ผลึกโลหิตนั้น เสียง "ครืนๆ" ดังสนั่นไม่หยุด ราวกับภูเขาถล่มแผ่นดินแยก แสงโลหิตบนพื้นผิวหมัดยักษ์สลายไป จากนั้นก็แตกเป็นเสี่ยงๆ กลายเป็นผลึกขนาดต่างๆ ร่วงหล่นลงมา หานลี่กลับพุ่งทะลวงไปอย่างไม่หยุดยั้ง หมัดราวกับคมมีดฟาดแขนของยักษ์จนแตกเป็นเสี่ยงๆ พุ่งทะลุหน้าอกซ้ายของเขาโดยตรง ทำให้ร่างกายส่วนหนึ่งแตกเป็นเสี่ยงๆ ร่างกายยักษ์ผลึกโลหิตพลันหยุดชะงัก แสงโลหิตในดวงตาหม่นหมอง จากนั้นเสียงผลึกกลิ้ง "ฮวาล่าล่า" ก็ดังขึ้นต่อเนื่อง ร่างกายของเขาก็แตกสลายไปโดยสิ้นเชิง กลายเป็นกองผลึกสีแดงฉาน ในผลึกก้อนหนึ่งตรงจุดตันเถียนของยักษ์ หานลี่เห็นร่างเล็กสีทองที่แสงหม่นหมอง ซึ่งก็คือทารกวิญญาณของชิวอู่ ดูเหมือนว่าเขาจะถูกผนึกไว้ชั่วคราวในนั้นเพราะใช้เคล็ดวิชาลับเมื่อครู่ จึงไม่สามารถหลบหนีออกมาได้ หานลี่ยื่นมือออกไป กำลังจะเรียกกลับมา ทว่าทารกวิญญาณกลับระเบิดตัวเอง "ปัง" กลายเป็นหมอกโลหิต พุ่งตรงลงไปในบ่อโลหิตเบื้องล่าง หายไปอย่างไร้ร่องรอย ตั้งแต่ชิวอู่ลงมือ จนหานลี่สังหารเขาด้วยความรวดเร็วราวกับอัสนีบาต ใช้เวลาเพียงสิบกว่าลมหายใจเท่านั้น ทำให้สี่คนที่ยังคงต่อสู้อย่างดุเดือดอยู่ไม่ไกล ต่างตกใจอย่างมาก ทว่าที่แตกต่างกันคือ เจียวแปดและเจียวเก้าต่างยินดีปรีดา ส่วนชายร่างใหญ่เคราดกทั้งสองกลับหวาดกลัว แววตาประหลาดฉายวาบในดวงตาของสตรีอัปลักษณ์ชุดกระโปรงดำ นางไม่พันพัวกับลู่คุนอีกต่อไป อาศัยจังหวะที่ว่าง ร่างกายพลันวูบไหวไปปรากฏบนแท่นสูงกลางวัง เกือบจะในเวลาเดียวกัน ชายร่างใหญ่เคราดกก็หลุดพ้นจากการโจมตีผสานของเจียวแปดและร่างจำแลงเทวะปฐพีของเขา ร่างกายวูบไหวไปปรากฏข้างสตรีอัปลักษณ์ ชั่วพริบตาต่อมา ร่างกายของทั้งสองก็พร่าเลือน กลายเป็นกลุ่มเมฆโลหิตหายเข้าไปในรูใหญ่บนแท่นสูง ทั้งสองคนกลับไปทันทีที่พูด ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย เจียวแปดกับลู่คุนเห็นดังนั้น มองหน้ากันแล้วก็เก็บร่างจำแลงเทวะปฐพี ร่างกายวูบไหวมาปรากฏตรงหน้าหานลี่ แม้จะเป็นการปะทะกันเพียงช่วงสั้นๆ ทว่าบาดแผลที่ไม่เบาของทั้งสองก็ดูเหมือนจะหนักขึ้นอีกหลายส่วน “เมื่อก่อนข้าพเจ้าตาบอดไปหน่อย ไม่เคยเห็นว่าสหายเต๋ามีพลังที่จะสังหารซ่านเซียนได้ในพริบตา” ลู่คุนมองหานลี่ด้วยสายตาที่ซับซ้อนอยู่บ้าง “ครั้งนี้ หากไม่ใช่เพราะสหายเต๋าใช้ความรวดเร็วราวอัสนีบาตสังหารคนหนึ่งและขับไล่สองคนไป หากปล่อยไว้นานกว่านี้ พวกเราเกรงว่าคงต้องประสบความสูญเสียครั้งใหญ่ เรื่องนี้ข้าจะรายงานท่านเจียวสามเอง” เจียวแปดถอนหายใจยาวกล่าว “ถูกต้องแล้ว ทว่าในยามนี้ พวกเราควรคิดหาวิธีว่าจะออกจากที่นี่ได้อย่างไร” ลู่คุนพยักหน้าเช่นกัน มองไปรอบๆ แล้วกล่าวด้วยความหวาดหวั่นเล็กน้อย “ก่อนหน้านี้เจียวสิบหกเคยใช้ยุทธภัณฑ์ศักดิ์สิทธิ์เพื่อทำลายเขตอาคมที่นี่ แต่ไม่เพียงไม่สำเร็จ กลับกระตุ้นให้แสงโลหิตประหลาดนั้นโจมตีกลับอย่างบ้าคลั่ง คิดว่าการใช้กำลังคงไม่สำเร็จ ต้องคิดหาวิธีอื่น” หานลี่กล่าวอย่างครุ่นคิด “ข้าเห็นว่าทั้งสองคนนั้นแค่ถอยไปชั่วคราวเท่านั้น เบื้องหลังพวกเขายังมีกงซูหงอยู่ จะไม่ปล่อยเวลาให้พวกเราคิดหาวิธีได้มากนักหรอก” เจียวเก้ากล่าวด้วยสีหน้ากังวล “เจียวสิบห้า ก่อนหน้านี้ที่เมืองเทียนสุ่ย เจ้าสามารถทำลายมิติสีโลหิตนั้นได้ คงไม่ใช่แค่โชคช่วย เจ้าลองหาจุดอ่อนของค่ายกลที่นี่ดู ข้าจะลองติดต่อท่านเจียวสาม รายงานสถานการณ์ที่นี่ให้ท่านทราบ” ลู่คุนได้ยินดังนั้น ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าว “ข้าจะลองดู” หานลี่ได้ยินดังนั้น พยักหน้า ลู่คุนเห็นดังนั้น หลับตาทั้งสองข้าง หน้ากากหัวแกะปรากฏขึ้นอีกครั้งบนใบหน้า บนนั้นเริ่มมีคลื่นสีน้ำเงินระลอกแล้วระลอกเล่าสั่นไหว เจียวแปดเห็นดังนั้น ก็หมุนตัว เริ่มค้นหาถุงเก็บของของทุกคนในวังใต้ดิน หานลี่เพียงแค่เหลือบมองเขาครั้งหนึ่ง ไม่ได้พูดอะไร แสงสีน้ำเงินปรากฏในดวงตาของเขา เริ่มสำรวจรอบๆ ทีละน้อย เห็นเพียงพื้นดินรอบๆ มีโลหิตสีแดงเข้มข้นจับตัวเป็นชั้นหนา ซากศพของทุกคนจมอยู่ในนั้น ส่วนเสาหินและกำแพงรอบๆ ก็ถูกโลหิตสีแดงฉานกระเซ็นเต็มไปหมด ราวกับดอกไม้สีแดงน่าสะพรึงกลัวที่เบ่งบาน ไม่ไกลจากเขา รูปปั้นที่ถูกโลหิตชโลมไปทั่วร่าง ราวกับเทพมาร ยิ่งดูแดงฉานและโดดเด่นในตอนนี้ ทำให้พื้นที่ใต้ดินที่เหมือนนรกอยู่แล้วยิ่งดูน่าขนลุก ทว่าไม่ว่าจะบนกำแพงรอบๆ หรือบนรูปปั้นนี้ ก็ไม่สามารถหาจุดอ่อนใดๆ ได้ ครู่หนึ่งต่อมา ลู่คุนก็ค่อยๆ ลืมตาทั้งสองข้าง ส่ายหน้า กล่าวเสียงทุ้มว่า “ทางท่านเจียวสามไม่มีการตอบกลับใดๆ” “วังใต้ดินแห่งนี้ค่อนข้างประหลาด ดูเหมือนว่าเขตอาคมที่นี่จะแฝงด้วยกฎเกณฑ์แห่งโลหิต และผ่านการหล่อเลี้ยงด้วยโลหิตสังเวยมาหลายปี จนกลายเป็นมิติที่สมบูรณ์ในตัวเอง การจะหาจุดอ่อนในชั่วขณะหนึ่งไม่ใช่เรื่องง่าย” หานลี่กล่าวด้วยคิ้วขมวดเล็กน้อย ขณะที่กำลังพูดคุยกัน เจียวแปดก็เดินกลับมา กล่าวกับทั้งสองว่า “สหายเต๋าทั้งสอง สมบัติอาคมเก็บของของสหายเต๋าจากพันธมิตรอนิจจังและซ่านเซียนทั้งสองอยู่ที่นี่ พวกเรามาแบ่งกันเถอะ การเดินทางครั้งนี้อันตรายอย่างยิ่ง และอนาคตก็คาดเดาไม่ได้ การมีหลักประกันเพิ่มขึ้นบ้างก็ดี” ในยามนี้ เขามือหนึ่งถือถุงเก็บของหลายใบ อีกมือหนึ่งกำกำไลเก็บของสองวง ทั้งสามคนตรวจสอบคร่าวๆ พบว่าทรัพย์สมบัติของซ่านเซียนทั้งหกคนนั้นมีไม่น้อย ไม่ว่าจะเป็นยาลูกกลอนวิญญาณ วัตถุดิบวิญญาณ สมบัติวิญญาณ หรือสมบัติอาคม ล้วนมีครบถ้วน เมื่อแบ่งปันกันแล้ว แต่ละคนก็ถือว่าได้ผลตอบแทนมากมาย ด้วยการกระทำต่างๆ ของหานลี่ก่อนหน้านี้ ยุทธภัณฑ์ศักดิ์สิทธิ์เพียงชิ้นเดียวในบรรดาสมบัติเหล่านี้ ซึ่งก็คือกรวยดำสามเหลี่ยมของเจียวสิบหก จึงตกอยู่ในมือของเขาโดยธรรมชาติ อันที่จริง เจียวแปดกับเจียวเก้าก็อยากได้สมบัติชิ้นนี้เช่นกัน เพียงแต่พวกเขาไม่ต้องการให้ของสิ่งนี้ตกไปอยู่ในมือของอีกฝ่าย ดังนั้นสุดท้ายจึงทำเป็นเอื้อเฟื้อ แบ่งให้หานลี่ไป หานลี่ก็รู้เรื่องนี้ดี เมื่อรับของสิ่งนี้แล้ว ก็ยอมผ่อนปรนในการแบ่งปันวัตถุดิบอื่นๆ บ้าง ทำให้ทั้งสองคนค่อนข้างพอใจ