บทที่ห้าสิบสาม เปลวเพลิงมารเผากาย

บทที่ห้าสิบสาม เปลวเพลิงมารเผากาย สิ้นเสียงลง ร่างของหานลี่พลันเลือนราง ก่อนจะหายลับไปจากที่เดิมอย่างไร้ร่องรอย "ระวัง..." จิ่วเมี่ยนเหล่าเจ่อ (ผู้อาวุโสหน้าคัคคู) สีหน้าตกใจ ตะโกนเสียงดังลั่น แต่ยังไม่ทันสิ้นเสียง ก็รู้สึกเพียงว่ามีเงาร่างเลือนรางสายหนึ่งวูบผ่านเบื้องหน้า ร่างทั้งร่างก็ราวกับถูกยอดเขายักษ์พุ่งชน ลอยกระเด็นออกไปราวกับกระสอบป่านขาดวิ่น พุ่งชนเข้ากับยอดเขาแห่งหนึ่งนอกลานกว้างอย่างรุนแรง ฝังแน่นเข้าไปในหน้าผา ไม่รู้เป็นตายร้ายดี "ปัง ปัง" เสียงทึบสองครั้งดังขึ้น! ผู้อาวุโสผมขาวและชายฉกรรจ์ผิวคล้ำเมื่อครู่ยังคงมองดูร่างของผู้อาวุโสหน้าคัคคูลอยกระเด็นออกไป ยังไม่ทันเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ก็รู้สึกว่าเบื้องหน้ามืดลง จากนั้นร่างก็ลอยลิ่วออกไปในทิศทางหนึ่งราวกับเหยียบเมฆเหินลม พุ่งชนเข้ากับหน้าผาอย่างรุนแรง ลานกว้างทั้งลานพลันเงียบสงัดราวกับป่าช้า หลิวเล่อเอ๋อร์มองไปยังกลุ่มคนจำนวนมากที่นอนระเนระนาดอยู่รอบลานกว้าง รวมถึงศาสตราวุธวิเศษรูปลักษณ์ต่างๆ ก็อ้าปากกว้าง นานครึ่งค่อนวันก็ยังหุบไม่ลง แม้ว่านางจะรู้ว่าพี่ชายสือโถวของนางแข็งแกร่งมาก แต่ภาพเบื้องหน้าก็ยังคงเกินกว่าจินตนาการของนางไปมาก รู้สึกราวกับกำลังฝันไป ขณะที่เด็กสาวผู้นี้ยังคงเหม่อลอย หานลี่ก็ปรากฏกายอยู่ข้างกายนางแล้ว เอ่ยถามด้วยความเป็นห่วงเล็กน้อย "เล่อเอ๋อร์ บาดแผลบนร่างกายยังดีอยู่หรือไม่?" "โชคดีที่มีสมบัติที่พี่ชายมอบให้ จึงไม่มีอันตรายใหญ่หลวงอันใด ฉีซวนมีเจตนาร้ายแอบแฝง ไม่เพียงแต่โลภในเปลวเพลิงวิญญาณของพี่ชาย ยังคิดใช้ข้าล่อลวงพี่ชายให้มาที่นี่ แต่ยกเว้นการกักขังข้าไว้ ก็ไม่ได้ทำอะไรข้า" หลิวเล่อเอ๋อร์ส่ายหน้า กล่าวด้วยความหวาดหวั่นเล็กน้อย หานลี่พยักหน้า นั่งขัดสมาธิลงตามลำพัง หยิบยาลูกกลอนสีขาวเม็ดหนึ่งออกมาใส่ปาก ก่อนหน้านี้ เคล็ดวิชาโจมตีจิตสัมผัสเช่นนี้ ด้วยพลังเวทมนตร์ของเขาในตอนนี้ แม้จะจงใจลดทอนพลังลงแล้ว ก็ยังทำให้พลังเวทมนตร์ของเขาเกือบจะหมดสิ้น "พี่ชาย พวกเราไม่ฉวยโอกาสตอนนี้จากไปหรือ?" หลิวเล่อเอ๋อร์ชะงักเล็กน้อย กวาดตามองไปรอบๆ กล่าวด้วยความกังวลเล็กน้อย หานลี่สร้างความวุ่นวายใหญ่หลวงเช่นนี้ที่ลานกว้าง ย่อมทำให้สำนักผีสวรรค์ทั้งสำนักตื่นตระหนก ลำแสงหลีกหนีสายแล้วสายเล่าพุ่งออกมาจากทุกทิศทาง บินตรงมายังลานกว้างแห่งนี้ "ในเมื่อมาแล้ว ไยต้องรีบร้อนจากไป" หานลี่ยิ้มเล็กน้อย กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ เพียงชั่วครู่ต่อมา เสียงแหวกอากาศดังสนั่น ลำแสงหลีกหนีอันยิ่งใหญ่หลายสายพุ่งมาถึงก่อน พริบตาเดียวก็ปรากฏร่างหกคน กลิ่นอายที่แผ่ออกมาไม่ด้อยไปกว่าผู้อาวุโสหน้าคัคคูทั้งสามแม้แต่น้อย เมื่อหลายคนเห็นสถานการณ์ตรงหน้า สีหน้าตกใจ สายตาทุกคู่ก็จับจ้องไปที่หานลี่ที่อยู่ด้านล่างพร้อมกัน แม้ว่าหลายคนจะยังคงตกใจและไม่แน่ใจ แต่หลังจากปล่อยจิตสัมผัสออกไปสำรวจและมองหน้ากัน ก็พร้อมใจกันถอยห่างออกไปเล็กน้อย จากนั้นจึงร่ายสมบัติวิเศษออกมาทีละคน เสียงหวีดแหลมแหวกอากาศดังสนั่น แสงสมบัติวิเศษหกสายหลากสีสันร่วงหล่นจากฟากฟ้า โจมตีหานลี่พร้อมกัน พลังอำนาจนั้นน่าตกใจยิ่งนัก หานลี่ไม่ได้ลุกขึ้น ยังคงนั่งขัดสมาธิอยู่ ร่างหมุนวนอยู่กับที่ แขนเลือนรางเล็กน้อย พร้อมกันนั้นก็ชกหมัดออกไปในอากาศหกทิศทาง "ตูม ตูม" เสียงดังหลายครั้ง! รอบกายเกิดการสั่นสะเทือน เกิดคลื่นกระเพื่อมเป็นวงๆ แผ่กระจายออกไปรอบทิศ เสียงคำรามสนั่นหวั่นไหวไปทั่ว การโจมตีของสมบัติวิเศษทั้งหมดราวกับพุ่งชนเข้ากับกำแพงไร้รูป ระเบิดออกเป็นกลุ่มพลังวิญญาณขนาดมหึมาหกกลุ่ม พลังอำนาจนั้นยิ่งใหญ่ ราวกับมิติทั้งมวลก็คำรามตามไปด้วย แสงสว่างจางหายไป หานลี่ที่เดิมทีนั่งขัดสมาธิอยู่กลับหายไปอย่างไร้ร่องรอย คนทั้งหกกลางอากาศชะงักงัน จากนั้นเงาร่างก็วูบไหวเบื้องหน้าชายวัยกลางคนตาเล็กคนหนึ่งในกลุ่ม ร่างของหานลี่ปรากฏขึ้น ไม่พูดพร่ำทำเพลงก็ยกมือชกหมัดออกไป "ปัง" เสียงดังขึ้น! เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะตอบสนองแม้แต่น้อย ร่างทั้งร่างก็ลอยกระเด็นออกไปภายใต้แรงกระแทกอันมหาศาล ขณะที่เขาลอยอยู่กลางอากาศ ก็ได้ยินเพียงเสียงดังสนั่นห้าครั้งติดต่อกันดังมาจากด้านหลัง จากนั้นก็พุ่งชนเข้ากับบางสิ่งอย่างรุนแรง ตาพร่ามืดไป หมดสติไปโดยสิ้นเชิง หลังจากหานลี่ชกผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมสูญที่เหลืออีกห้าคนกระเด็นออกไปคนละหมัด ก็กลับมายืนอยู่ข้างกายหลิวเล่อเอ๋อร์อีกครั้ง ยืนกอดอกไขว้หลัง ในเวลานี้ ศิษย์สำนักผีสวรรค์ที่เหลือซึ่งรีบรุดมาจากทุกทิศทาง พอดีได้เห็นภาพนี้ด้วยตาตนเอง ต่างก็ตกใจจนหน้าถอดสี หยุดลำแสงหลีกหนีลง มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่รู้จะทำอย่างไรดี เหล่าผู้อาวุโสระดับหลอมสูญที่ปกติแล้วสูงส่ง บัดนี้กลับราวกับแมลงวันตัวแล้วตัวเล่า ถูกผู้บำเพ็ญเพียรระดับก่อกำเนิดที่มีใบหน้าธรรมดาคนหนึ่งปัดกระเด็นไปอย่างง่ายดาย บางคนร่วงหล่นลงไปในลานกว้างบางแห่ง กระแทกจนเกิดหลุมลึกหลายหลุม เศษหินกระเด็นกระดอน บางคนก็พุ่งชนเข้ากับตำหนักใหญ่ที่อยู่ใกล้เคียงจนพังทลายลงมาอย่างสนั่นหวั่นไหว โดยเฉพาะศิษย์หลายร้อยคนที่สลบไสลอยู่รอบลานกว้าง และสมบัติวิเศษที่เกลื่อนกลาดเต็มพื้น ยิ่งน่าตกใจยิ่งนัก ในขณะนั้นเอง สายรุ้งสีขาวสายหนึ่งพุ่งมาจากที่ไกลๆ ลอยนิ่งอยู่เหนือตำหนักผีสวรรค์ที่พังทลายไปแล้วเกือบครึ่ง ปรากฏร่างชายฉกรรจ์ผู้หนึ่งสวมชุดผ้าไหมแพรพรรณ ชายผู้นี้ดูเหมือนมีอายุเพียงสามสิบถึงสี่สิบปี ใบหน้าเหลี่ยมคม ใต้คางมีเคราสั้นสีม่วงเป็นวง กลิ่นอายบนร่างค่อนข้างแข็งแกร่ง "ท่านอาวุโสสูงสุด..." "ผู้อาวุโสหลูมาแล้ว ดีจริงๆ..." ลานกว้างเต็มไปด้วยเสียงคร่ำครวญและซากปรักหักพัง ทุกคนเมื่อเห็นชายผู้นี้ปรากฏกาย ใบหน้าก็ปรากฏแววดีใจ ต่างก็พากันส่งเสียงร้อง ราวกับได้พบกับหลักยึดเหนี่ยวจิตใจ ชายผู้นั้นจ้องมองตรงไปยังหานลี่ แต่สีหน้ากลับเคร่งขรึมอย่างยิ่ง สองมือก็ร่ายคาถาอย่างรวดเร็วเบื้องหน้า "ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมร่าง..." หานลี่มองชายผู้นั้นแวบหนึ่ง มุมปากกระตุกเล็กน้อย พลิกข้อมือ แสงสีดำวูบหนึ่งในฝ่ามือ ก็ปรากฏยอดเขาขนาดจิ๋วขึ้นมา เขากางแขนยาวออก สะบัดอย่างแรง ยอดเขาเล็กสีดำนั้นก็ "ฮู่ว" หลุดมือลอยออกไป ยอดเขาเล็กสีดำกลางทางแสงสีดำวูบไหว ขยายใหญ่ขึ้นหลายสิบจ้างเมื่อปะทะลม พุ่งตรงไปยังชายเคราม่วงเพื่อกระแทกใส่ ยอดเขายังไม่ทันลอยไปถึง กลิ่นอายอันน่าตกใจสายหนึ่งก็พุ่งเข้ามาก่อน ชายผู้นั้นยังคงสงบนิ่งเช่นเดิม ความเร็วในการร่ายคาถาของสองมือยิ่งรวดเร็วจนเหลือเชื่อ เห็นยอดเขาเล็กสีดำที่ขยายใหญ่ขึ้นจนสูงร้อยจ้าง กำลังจะพุ่งชนร่างของเขา แต่การเคลื่อนไหวของมือชายผู้นั้นกลับหยุดลงกะทันหัน เห็นเพียงแสงสีม่วงเข้มกลุ่มหนึ่งพลันสว่างวาบขึ้นใต้เท้าของเขา เขตอาคมลับที่เต็มไปด้วยอักขระก็ปรากฏขึ้นกะทันหัน กลืนกินเขาเข้าไปในพริบตา ยอดเขาเล็กนั้นพุ่งชนอากาศเปล่า พุ่งชนเข้ากับซากปรักหักพังด้านล่าง ในเวลาเดียวกัน ใต้เท้าของหานลี่และหลิวเล่อเอ๋อร์ก็ปรากฏเขตอาคมแบบเดียวกันขึ้นมา แสงออร่าสีม่วงกลุ่มหนึ่งม้วนตัวลงมา กลืนกินคนทั้งสองเข้าไปในทันที ... ในหุบเขาเร้นลับแห่งหนึ่งของเทือกเขาเฟิงอิน ที่นี่มีพื้นที่แคบ แสงสลัว ภายในหุบเขาอบอวลไปด้วยหมอกดำหนาทึบ สองข้างทางเป็นหน้าผาหินสูงกว่าร้อยจ้าง ด้านบนสลักลวดลายประหลาดบางอย่าง และอักขระวิถีภูตที่เข้าใจยาก ที่มุมทั้งสี่ของหุบเขา มีเสาหินสีเขียวสูงใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ต้นละต้น บนพื้นผิวของเสาทุกต้นสลักอักขระหนาแน่น ดูเก่าแก่ผิดปกติ ในขณะนั้นเอง บนพื้นดินสีดำสนิทพลันมีแสงสีม่วงวูบไหว หานลี่และหลิวเล่อเอ๋อร์ก็ปรากฏกายขึ้นกลางอากาศพร้อมกันบนลานโล่งในหุบเขา หลิวเล่อเอ๋อร์ยังคงถูกตาข่ายเพลิงที่วิหคเพลิงสีเงินแปลงกายเป็นปกคลุมอยู่ ถูกส่งตัวมาที่นี่กะทันหัน รู้สึกเพียงศีรษะมึนงง ร่างกายสั่นคลอนไปสองสามครั้งโดยไม่รู้ตัว แต่ก็ไม่มีอันตรายใหญ่หลวงอันใด ร่างของหานลี่เพิ่งจะยืนมั่นคง ก็เงยหน้ากวาดตามองไปรอบๆ สองสามครั้ง ชายเคราม่วงผู้นั้นไม่รู้ว่าปรากฏกายอยู่บนเสาหินสีเขียวต้นหนึ่งตั้งแต่เมื่อใด ส่วนบนเสาหินอีกสามต้น กลับมีผู้บำเพ็ญเพียรชายสองหญิงหนึ่งสามคนนั่งขัดสมาธิอยู่ ดูเหมือนกำลังหลับตาบำเพ็ญเพียร เด็กสาวสวมชุดกระโปรงผ้าแพรสีแดง รูปร่างอวบอิ่ม ใบหน้างดงามเย้ายวน ดูเหมือนอายุไม่มากนัก แต่กลับมีกลิ่นอายความงามที่สุกงอม ส่วนอีกสองคนคือชายฉกรรจ์ตาเดียว และผู้อาวุโสหลังค่อม กลิ่นอายของทั้งสามคนไม่ด้อยเลย กลับเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมร่างทั้งหมด ทั้งสามคนสัมผัสได้ถึงความผิดปกติในหุบเขา ก็ลืมตาขึ้นพร้อมกัน มองหานลี่และหลิวเล่อเอ๋อร์ที่อยู่ด้านล่างด้วยสีหน้าตกใจและสงสัย จากนั้นสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่ชายเคราม่วง "ผู้อาวุโสหลู ท่านไม่ได้ไปจัดการปัญหาที่ลานกว้างสำนักผีสวรรค์หรือ? ไยถึงกลับมาเร็วเช่นนี้ แถมยังพาคนนอกสองคนเข้ามาในเขตหวงห้ามอีก?" เด็กสาวผู้งดงามขมวดคิ้ว เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงตำหนิ "ไม่มีเวลาอธิบายละเอียดแล้ว คนผู้นี้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมร่างขั้นสูงสุด รีบกระตุ้นค่ายกลใหญ่ผีปฐพีสยบวิญญาณ!" ชายเคราม่วงสีหน้าเคร่งขรึม กล่าวด้วยน้ำเสียงเร่งรีบ ทั้งสามคนได้ยินดังนั้นก็ตกใจ แม้สีหน้าจะแปลกใจ แต่ก็ไม่ลังเล ต่างก็พลิกมือหยิบป้ายคำสั่งสีดำออกมาคนละอัน รวมทั้งชายเคราม่วง สี่คนก็ตะโกนเสียงต่ำพร้อมกัน สะบัดข้อมือ ก็โยนป้ายคำสั่งออกไป "ฉ่าง ฉ่าง ฉ่าง ฉ่าง" เสียงโลหะกระทบกันสี่ครั้งดังขึ้น ป้ายคำสั่งเหล่านั้นพุ่งตรงลงมา ตกลงรอบกายหานลี่ พริบตาเดียวก็เจาะลงไปใต้ดิน "เร็ว!" เสียงตะโกนดังลั่นก้องไปทั่วหุบเขา หานลี่รู้สึกเพียงว่าใต้เท้าพลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เสียงทึบราวกับฟ้าร้องคำรามดังออกมาจากใต้ดิน รอบกายเขาร้อยจ้าง ดินพลิกตัว หินแตกกระจาย ซุ้มประตูประหลาดสี่แห่งก็ผุดขึ้นจากพื้นดินพร้อมกัน ล้อมเขากับหลิวเล่อเอ๋อร์ไว้ตรงกลาง ซุ้มประตูเหล่านี้ล้วนมีสามช่องสี่เสา สูงประมาณห้าหกสิบจ้าง บนตัวเสาเต็มไปด้วยกระดูกมนุษย์และสัตว์ บนชายคาและมุมหลังคาทุกแห่ง กลับแขวนโครงกระดูกสีแดงฉานไว้ลูกละลูก ราวกับกระดิ่งลมสีแดง แกว่งไกวไม่หยุด ตรงกลางซุ้มประตู กลับสลักหัวผีร้ายขนาดมหึมาไว้หัวละหัว บางหัวมีเขาเดียวตากลมโตราวกับกระดิ่งทองแดง บางหัวก็คาบซากศพมนุษย์มุมปากมีเลือดไหล ไม่เหมือนกันทั้งหมด หานลี่เห็นดังนั้น กำลังจะลงมือ ผีร้ายยักษ์บนซุ้มประตูทั้งสี่แห่งนั้น กลับราวกับมีชีวิตขึ้นมากะทันหัน ดวงตากลมโตแปดดวงกลอกไปมาอย่างวุ่นวาย จ้องมองมาที่เขาพร้อมกัน "ฉี่ ฉี่" เสียงดังสนั่น! ดวงตาทุกดวงพร้อมกันก็ยิงแสงออร่าสีเลือดจำนวนมากออกมา แสงเหล่านั้นสลับซับซ้อนและวูบไหวกลางอากาศ กลายเป็นเงาลวงตาของทะเลโลหิตที่ม้วนตัวลงมา ปกคลุมพื้นที่หลายร้อยจ้างรอบตัวหานลี่และหลิวเล่อเอ๋อร์ไว้ทั้งหมด หานลี่อยู่ในทะเลโลหิต รู้สึกเพียงว่าแรงโน้มถ่วงมหาศาลสายหนึ่งพลันกดทับลงบนบ่าทั้งสองข้าง เสื้อผ้าทั่วร่างแนบติดกับร่างกาย ทุกการเคลื่อนไหวก็เชื่องช้าลงเล็กน้อย แสงสีฟ้าในดวงตาทั้งสองข้างของเขาวูบไหวเล็กน้อย ภายในร่างกายมีเสียงดังต่อเนื่องราวกับประทัด ร่างกายเพียงแค่สั่นคลอนเล็กน้อย ก็ยืนมั่นคงอีกครั้ง บนใบหน้าไม่มีแววผิดปกติแม้แต่น้อย ตาข่ายเงินที่ปกคลุมหลิวเล่อเอ๋อร์ ภายใต้แรงโน้มถ่วงนี้ บิดเบี้ยวผิดรูปไปบ้าง แม้กระทั่งส่วนบนสุดก็ยุบลงไปเป็นวงกว้าง แต่หลังจากหานลี่ร่ายคาถาหลายบทเข้าไป ในที่สุดก็ยังคงต้านทานไว้ได้ ทำให้เด็กสาวที่อยู่ภายในตกใจก่อน จากนั้นสีหน้าก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย เด็กสาวผู้งดงามมองหานลี่และหลิวเล่อเอ๋อร์ที่อยู่ด้านล่างซึ่งไม่ได้รับอันตรายแม้แต่น้อย กล่าวด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ "จะเป็นเช่นนี้ไปได้อย่างไร?" "ดูเหมือนพวกเราจะประเมินเด็กผู้นี้ต่ำไปแล้ว ค่ายกลนี้ทำได้เพียงกักขังเขาไว้ชั่วคราวเท่านั้น แต่ตอนนี้เขาอยู่ในโม๋เยี่ยนกู่ (หุบเขาเปลวเพลิงมาร) พวกเราสามารถยืมพลังเปลวเพลิงมารเก้าสวรรค์ที่กู่เยี่ยนเหล่าจู่ (บรรพชนกระดูกเพลิง) ทิ้งไว้ในหุบเขาเมื่อครั้งอดีต มาหลอมรวมเขาโดยตรงได้" แววตาของชายเคราม่วงฉายแววดุดันวูบหนึ่ง กล่าวอย่างครุ่นคิด "ลงมือ!" ชายฉกรรจ์ตาเดียวและผู้อาวุโสหลังค่อมมองหน้ากัน กล่าวพร้อมกัน สี่คนก็รีบร่ายคาถาอย่างรวดเร็ว ในปากก็มีเสียงสวดมนต์ที่เข้าใจยากดังขึ้น ได้ยินเพียงเสียง "อื้ออึง" ดังขึ้น ก้องกังวานไปทั่วหุบเขาไม่หยุด กลับทำให้หุบเขาทั้งหมดสั่นสะเทือนตามไปด้วย บนหน้าผาทั้งสองข้าง ก้อนหินเล็กๆ "ซู่ซู่" กลิ้งตกลงมา แต่อักขระวิถีภูตที่สลักอยู่บนนั้นกลับเปล่งแสงเจิดจ้า ลวดลายที่เดิมทีมองไม่เห็นรูปลักษณ์ ในตอนนี้กลับมีชีวิตชีวาขึ้นมากะทันหัน แต่ละอันดิ้นรนบิดเบี้ยว กลายเป็นดอกบัวเพลิงสีดำทีละดอก ดอกบัวเพลิงพลิ้วไหว กลีบบัวหมุนวน เปลวเพลิงสีดำกลุ่มแล้วกลุ่มเล่าพุ่งออกมาจากหน้าผา ร่วงหล่นลงสู่หุบเขาไม่หยุด ไม่นานก็รวมตัวกันเป็นทะเลเพลิงสีดำ กลืนกินร่างของหานลี่ทั้งสองคน