บทที่สิบสอง ข้าคือหานลี่

บทที่สิบสอง ข้าคือหานลี่ ตะขาบสีดำส่งเสียงกรีดร้อง สะบัดกายไปมา แปรเปลี่ยนเป็นเงาร่างทมิฬ พุ่งเข้าใส่เบื้องหน้าในชั่วพริบตา อ้าปากกว้าง เผยให้เห็นเขี้ยวเล็บสีขาวซีดคมกริบเรียงเป็นแถวราวกับกริช แสงเย็นยะเยือกส่องประกาย น่าพรั่นพรึงยิ่งนัก มันกัดเข้าที่ไหล่ของหลิวสือ เด็กหนุ่มร่างสูงยังคงกุมศีรษะกรีดร้องอย่างน่าเวทนาอยู่ตรงนั้น มิได้สังเกตสถานการณ์รอบกายแม้แต่น้อย เสียง "แควก!" ดังขึ้น เขาถูกตะขาบกัดเข้าเต็มคำ นักพรตไป๋สือเห็นดังนั้น มุมปากเผยรอยยิ้มอำมหิต ความร้ายกาจของเฮยเซ่ออู๋กงตัวนี้ เขาย่อมตระหนักดีที่สุด สมบัติอาคมธรรมดามันยังกัดให้แหลกละเอียดได้ในคำเดียว และสิ่งที่ร้ายกาจที่สุดคือพิษร้ายที่ปกคลุมทั่วทั้งร่างของมัน ซึ่งสามารถกัดกร่อนจิตวิญญาณได้ เมื่อเลือดไหลก็ถึงแก่ความตาย แต่ในชั่วพริบตาถัดมา รอยยิ้มบนใบหน้าของนักพรตชราก็แข็งค้าง เฮยเซ่ออู๋กงพลันส่งเสียงกรีดร้องอย่างน่าเวทนา คลายปากกว้างออก ภายในมีเลือดสดไหลริน เขี้ยวเล็บทุกซี่แตกหักจนหมดสิ้น ทว่าบนเกล็ดสีทองที่เผยออกมาบนไหล่ของเด็กหนุ่มร่างสูง กลับมิได้ทิ้งร่องรอยบาดแผลไว้แม้แต่น้อย แม้เฮยเซ่ออู๋กงจะได้รับบาดเจ็บสาหัส ทว่าความดุร้ายของมันกลับถูกกระตุ้นขึ้น หลังจากการกรีดร้อง ร่างของมันพลันม้วนตัวอย่างรวดเร็ว โอบรัดเด็กหนุ่มไว้ภายในราวกับอสรพิษร้าย ขาเรียวยาวคมกริบที่ท้องฉวยโอกาสสั่นสะท้าน แล้วกรีดเฉือนลงมา เสียง "เคร้งเคร้ง!" ประกายไฟกระเซ็นซ่าน ทว่าเกล็ดบนร่างของเด็กหนุ่มยังคงสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน มิได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย นักพรตชราเห็นสิ่งเหล่านี้ แทบจะเบิกตาจนลูกตาหลุดออกมา "ใช่แล้ว ข้าจำได้แล้ว... ข้า... ข้าคือหานลี่ ผู้บำเพ็ญเพียรอันดับหนึ่งแห่งเผ่ามนุษย์ มหายานอันดับหนึ่งแห่งแดนวิญญาณ!" เสียงกรีดร้องของเด็กหนุ่มร่างสูงพลันหยุดลง ศีรษะที่ก้มต่ำพลันเงยขึ้น ตะโกนก้อง ดวงตาแจ่มกระจ่างไร้ที่ติ มิหลงทางอีกแม้แต่น้อย เขาคือหานลี่ผู้นั้นเอง ที่ในอดีตต้องผ่านความยากลำบากนับพัน จึงสามารถทะยานขึ้นจากแดนวิญญาณสู่แดนเซียน ได้ หานลี่มิได้ชายตามองเฮยเซ่ออู๋กงที่พันธนาการร่างของเขาแม้แต่น้อย เพียงแขนขยับ มือข้างหนึ่งก็พุ่งทะลวงเข้าไปในกระดองหลังที่ดูแข็งแกร่งของตะขาบราวกับสามง่ามเหล็ก จากนั้นออกแรงเพียงเล็กน้อย ก็ฉีกกระชากเฮยเซ่ออู๋กงออกจากร่างอย่างรุนแรงได้อย่างง่ายดาย เฮยเซ่ออู๋กงส่งเสียงกรีดร้องไม่หยุดหย่อน บิดกายมหึมาอย่างสุดกำลัง ทว่ากลับมิอาจดิ้นรนหลุดพ้นได้แม้แต่น้อย เสียง "ปัง!" ดังขึ้น! นิ้วทั้งห้าของเด็กหนุ่มที่จมอยู่ในร่างของตะขาบเพียงสั่นสะท้าน พลังมหาศาลไร้รูปสายหนึ่งก็สั่นสะเทือนแผ่ออกไป เฮยเซ่ออู๋กงส่งเสียงครวญคราง ร่างของมันกลับอ่อนปวกเปียกเป็นท่อนๆ หลังจากการสั่นสะเทือน มิอาจดิ้นรนได้อีกต่อไป เสียง "ฉัวะ!" หานลี่ใช้มืออีกข้างจมลงไปในร่างของตะขาบเช่นกัน สองมือออกแรงพร้อมกัน ฉีกแมลงยักษ์ในมือขาดเป็นสองท่อนทันทีท่ามกลางสายฝนโลหิตที่โปรยปราย แล้วโยนทิ้งไปอย่างไม่ใยดี ซากเฮยเซ่ออู๋กงสองท่อนบนพื้นบิดตัวอย่างรุนแรงครู่หนึ่ง ก็แปรเปลี่ยนกลับเป็นธงเล็กๆ สองผืนที่ชำรุดทรุดโทรม แสงปราณวิญญาณบนพื้นผิวหายไปสิ้น เห็นได้ชัดว่าถูกทำลายจนหมดสิ้น การกระทำต่อเนื่องชุดนี้รวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ เกิดขึ้นในชั่วพริบตา นักพรตไป๋สือยืนนิ่งงันอยู่ตรงนั้น อ้าปากค้างเล็กน้อย ชั่วขณะหนึ่งมิอาจหุบปากลงได้ หานลี่จึงหันศีรษะมองนักพรตไป๋สือแวบหนึ่ง นักพรตชราเมื่อสบเข้ากับสายตาเย็นชาของเด็กหนุ่ม ก็สะดุ้งเฮือก หัวใจราวกับจมดิ่งลงสู่ถ้ำน้ำแข็งไร้ก้นบึ้ง ทั่วร่างหนาวเหน็บอย่างประหลาด "กักขังมันไว้!" นักพรตไป๋สือสีหน้าเปลี่ยนไปหลายครั้ง จากนั้นพลันตะโกนก้อง สองมือร่ายคาถา เขตอาคมสีดำในห้องลับพลันเปล่งแสงเจิดจ้า เสียงหึ่งๆ ดังขึ้น หมอกควันสีดำเทาเป็นสายๆ พุ่งเข้าใส่เด็กหนุ่มร่างสูงอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง ในเวลาเดียวกัน นักพรตชราสะบัดแขนเสื้อ กระสวยบินสีขาวนวลอันหนึ่งก็พุ่งออกมา หมุนวนพยุงร่างเขาขึ้น แล้วพุ่งทะยานออกไปทางประตูใหญ่ กลับคิดจะหลบหนีไป "คิดจะหนีรึ!" หานลี่แค่นเสียงเย็นชา เกล็ดสีทองบนแขนข้างหนึ่งส่องแสงสว่างวาบอย่างบ้าคลั่ง แล้วชกหมัดหนึ่งลงสู่พื้น เสียง "ตูม!" แผ่นหินบนพื้นแตกกระจาย เศษหินกระเซ็นซ่าน ปรากฏหลุมขนาดใหญ่ขึ้น เขตอาคมสีดำพลันหายไปไร้ร่องรอย หมอกควันทั้งหมดหายไปสิ้น นักพรตไป๋สือได้ยินเสียงค่ายกลแตกสลายจากด้านหลัง ร่างกายสั่นสะท้าน ทว่าในขณะนี้ เขาก็บินมาถึงข้างประตูถ้ำแล้ว กำลังจะพุ่งชนทะลุหนีออกไปทันที แต่ในขณะนั้นเอง เงาร่างหนึ่งวูบไหวอยู่หน้าประตูหิน ตามมาด้วยเสียงระเบิดของอากาศที่ดังขึ้น เสียง "ซู่!" ดังขึ้น! นักพรตชราพลันลอยกระเด็นออกไปราวกับกระสอบ พุ่งชนเข้ากับกำแพงหินที่อยู่ไม่ไกลอย่างรุนแรง ส่งเสียงกระแทกดังสนั่น "อั่ก!" นักพรตไป๋สืออ้าปากพ่นเลือดสดออกมาคำใหญ่ ล้มลงบนพื้นอย่างอ่อนแรง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก กระสวยบินใต้เท้าก็ไม่รู้ว่าลอยไปที่ใดแล้ว ตรงประตูใหญ่ หานลี่ยืนตัวตรง ค่อยๆ ดึงหมัดซ้ายที่ชกออกไปในอากาศกลับคืน เงาร่างหนึ่งวูบไหว ก็ปรากฏกายเบื้องหน้านักพรตไป๋สือราวกับภูตผี จ้องมองอีกฝ่ายอย่างเย็นชา "ท่านผู้อาวุโสโปรดไว้ชีวิต! ผู้น้อยเมื่อครู่มีตาแต่ไร้แวว ยังคงขอให้ท่านโปรดใจกว้าง ผู้น้อยยินดีจะมอบทรัพย์สินทั้งหมดให้ท่านผู้อาวุโส!" นักพรตไป๋สือทั่วร่างสั่นสะท้าน พยายามลุกขึ้น ถอดถุงเก็บของไต้ที่เอวออก สองมือประคองวางไว้ที่เท้าของเด็กหนุ่ม โขกศีรษะขอชีวิตไม่หยุดหย่อน เสียง "ปังปัง" ดังขึ้น เด็กหนุ่มร่างสูงใบหน้าไร้อารมณ์ มิได้ชายตามองถุงเก็บของไต้นั้นแม้แต่น้อย "นอกจากสิ่งเหล่านี้แล้ว ผู้น้อยยังมีของล้ำค่าบางอย่างเก็บไว้ที่อื่น สามารถนำมามอบให้ท่านผู้อาวุโสได้ทั้งหมด ผู้น้อยในฐานะแขกผู้มีเกียรติของจวนอัครมหาเสนาบดี ยังทราบที่ตั้งของหอเก็บสมบัติของจวนอัครมหาเสนาบดีอีกด้วย เพียงท่านผู้อาวุโสพยักหน้า ผู้น้อยจะรีบนำทั้งหมดมามอบให้ท่านผู้อาวุโสทันที" นักพรตชราไป๋สือเห็นอีกฝ่ายไม่เอ่ยปาก ใจพลันสะท้าน ยังคงวิงวอนต่อไป เพื่อเอาชีวิตรอด เขามิอาจคำนึงถึงสิ่งใดได้อีกแล้ว หานลี่ได้ยินดังนั้น ใบหน้าเผยความผิดปกติเล็กน้อย ดูเหมือนจะถูกอีกฝ่ายพูดจนใจสั่นไหว แสงสีทองบนร่างค่อยๆ หดกลับ นักพรตชราเห็นดังนั้นก็ดีใจยิ่งนัก กำลังจะเอ่ยปากพูดสิ่งใดอีกครั้ง หานลี่พลันยกมือคว้าอากาศว่างเปล่าใต้ร่าง กลุ่มควันดำสายหนึ่งพุ่งออกมาจากเงาของเขา พลิกมือตบลง ก็จมหายเข้าไปในใบหน้าของนักพรตชราทันที "ท่านผู้อาวุโสโปรดไว้ชีวิต" นักพรตชราในใจตื่นตระหนกอย่างยิ่ง รีบตรวจสอบสถานการณ์ภายในร่างกาย ทว่ามิได้พบความผิดปกติแม้แต่น้อย สิ่งนี้กลับทำให้เขายิ่งหวาดกลัวมากขึ้น "เจ้าวางใจ ข้าจะไม่สังหารเจ้าในตอนนี้ นี่ก็ถือเป็นการใช้กรรมสนองกรรม เพียงข้าคิดในใจ พลังมารทมิฬกลุ่มนี้ก็จะระเบิดขึ้นในร่างของเจ้าทันที เจ้าคงรู้ว่าผลจะเป็นเช่นไร อีกอย่าง ข้าจำทุกสิ่งได้แล้ว ข้าไม่แซ่หลิว แต่แซ่หาน" หานลี่เอ่ยอย่างแผ่วเบา ร่างกายที่ขยายใหญ่แต่เดิมเริ่มหดกลับเป็นปกติ ขณะเดียวกันเกล็ดบนผิวกายก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว นักพรตไป๋สือใบหน้าซีดเผือดราวกับดิน ทว่าเมื่อได้ยินว่าหานลี่จะไม่สังหารเขาในทันที ในใจก็ผ่อนคลายลงอีกครั้ง เอ่ยปากรับคำไม่หยุดหย่อน เสียง "ปัง!" หานลี่คว้าปกเสื้อของนักพรตชราอีกครั้ง ยกเขาขึ้นมาทันที ขณะเดียวกันนิ้วชี้มือขวาจิ้มลงบนหว่างคิ้วของเขา ปลายปลายนิ้วมีแสงสีดำสายหนึ่งพวยพุ่งออกมา จมหายเข้าไปในหว่างคิ้วของนักพรตชรา "ท่านผู้อาวุโส..." นักพรตไป๋สือหวาดกลัวอย่างยิ่ง คิดว่าอีกฝ่ายจะผิดคำพูด ทว่าเขายังไม่ทันพูดจบ แววตาก็กลายเป็นเลื่อนลอย หานลี่เม้มริมฝีปากแน่น หน้าผากค่อยๆ มีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้น ใบหน้าค่อยๆ ซีดเผือด เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง เขาถอนหายใจเบาๆ นิ้วขยับ แสงสีดำที่ปลายปลายนิ้วสลายไป นักพรตชราดวงตาพลิกกลับ สลบไปทันที หานลี่โบกมือโยนนักพรตไป๋สือลงบนพื้น สูดหายใจลึกๆ สองสามครั้ง ใบหน้าจึงกลับมาเป็นปกติ ทว่าจากนั้นก็ขมวดคิ้วแน่น ใบหน้าแปรเปลี่ยนไปมา เมื่อครู่ เขาได้ใช้วิชาค้นวิญญาณ ตรวจสอบพบสิ่งที่ตนต้องการรู้จากนักพรตชราไป๋สือแล้ว หานลี่สายตาพลันเปลี่ยน มองไปยังหลิวเล่อเอ๋อร์ที่สลบอยู่ข้างๆ เช่นกัน แววตาฉายแววอ่อนโยนเล็กน้อย เชือกสีทองบนร่างของนางเมื่อไร้พลังอาคมค้ำจุน ก็คลายออกเองแล้ว ทว่านางยังคงถูกเกราะแสงสีดำกักขังอยู่ภายใน เขาร่างกายวูบไหว ปรากฏกายข้างหลิวเล่อเอ๋อร์ โบกมือข้างเดียว พลังมหาศาลไร้รูปสายหนึ่งก็พุ่งทะลักออกมา เกราะแสงสีดำแตกสลายตามเสียง หานลี่มองร่างที่เต็มไปด้วยบาดแผลของเด็กสาว ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จึงร่ายคาถาด้วยมือข้างเดียว อ้าปากพ่นไอสีเขียวบางๆ กลุ่มหนึ่ง ผสานเข้ากับร่างของนางอย่างรวดเร็ว ใบหน้าซีดขาวของหลิวเล่อเอ๋อร์พลันปรากฏสีแดงระเรื่อเล็กน้อย บาดแผลบนร่างก็ฟื้นตัวอย่างรวดเร็วด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า "แม่หนูน้อย หลายปีมานี้เจ้าลำบากมากจริงๆ ทว่าเมื่อเป็นเช่นนี้ พลังอาคมที่เหลือของข้าก็ยิ่งเหลือน้อยลงไปอีก" หานลี่มองเด็กสาว พึมพำประโยคหนึ่ง จากนั้นก็เดินไปข้างนักพรตไป๋สือ หยิบถุงเก็บของไต้ของอีกฝ่ายขึ้นมา สองมือฉีกกระชาก กลับฉีกขาดออกจากกันทันที มีสิ่งของมากมายร่วงหล่นออกมาจากข้างใน สิ่งของเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นวัตถุดิบ ทว่าก็มีโอสถอยู่บ้าง หานลี่ตรวจสอบดูอย่างละเอียด จากนั้นก็หยิบขวดสองขวดออกมาอย่างไม่ใยดี รินโอสถสีเขียวหนึ่งเม็ดและโอสถสีแดงหนึ่งเม็ดออกมาจากแต่ละขวด ป้อนให้หลิวเล่อเอ๋อร์อย่างระมัดระวัง