บทที่เก้าสิบหก น้ำทิพย์สีเขียวปรากฏอีกครา

บทที่เก้าสิบหก น้ำทิพย์สีเขียวปรากฏอีกครา หานลี่เก็บขวดเล็กกุมสวรรค์ไว้ชั่วคราว ตั้งใจจะให้มันดูดซับพลังแสงจันทราทุกคืนเช่นเดิม และเฝ้ารอดูสถานการณ์ ส่วนบุปผากำเนิดวิญญาณที่จำเป็นสำหรับการหลอมร่างจำแลงเทวะปฐพีนั้น คงต้องหาหนทางอื่นต่อไป เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็หันหลังกลับเข้าสู่ห้องลับ และยืนอยู่หน้าโต๊ะไม้ บนโต๊ะยามนี้มีถาดหยกวางอยู่ ภายในบรรจุสิ่งของสีฟ้าหม่นขนาดเท่าศีรษะ ซึ่งก็คือศีรษะของร่างจำแลงเทวะปฐพีที่เคยถูกบูชาอยู่ในเขตหวงห้ามของเกาะอูเมิงนั่นเอง เมื่อหลายวันก่อน ตอนที่เขาไปหาลั่วเฟิง ก็ถือโอกาสยืมศีรษะนี้มาเพื่อทำการศึกษาค้นคว้า เขาหยิบศีรษะออกจากถาดหยกวางลงบนพื้น จากนั้นจึงนั่งขัดสมาธิบนเบาะภาวนา และเริ่มท่องคาถาพึมพำ แสงสีเขียวชั้นหนึ่งผุดขึ้นจากกายเขา จากนั้นก็ลอยออกจากร่างห่อหุ้มศีรษะสีฟ้าทั้งลูกไว้ และยกมันขึ้นสู่กลางอากาศ หานลี่ร่ายรำสองมืออยู่เบื้องหน้า ท่าทางพิกลพิการ ท่วงท่าโบราณ ราวกับชนเผ่าป่าเถื่อนที่ยังไม่เจริญกำลังบูชาฟ้าดิน ปากก็ท่องคาถาเก่าแก่ที่ยากจะเข้าใจ เมื่อเขาเคลื่อนไหว แสงเรืองรองสีฟ้าประหลาดก็ปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของศีรษะ และกะพริบไม่หยุดตามการเคลื่อนไหวของเขา จากภายในนั้นมีเสียงผู้คนนับไม่ถ้วนกำลังกระซิบสวดภาวนาแผ่วเบาเล็ดลอดออกมา ในความว่างเปล่ารอบกาย แสงสีฟ้าจุดเล็ก ๆ ปรากฏขึ้นเป็นระยะ และไหลมารวมกันที่ศีรษะอย่างไม่ขาดสาย แสงเรืองรองสีฟ้าเหล่านี้คือพลังแห่งความศรัทธาที่ศีรษะของร่างจำแลงเทวะปฐพีนี้กำลังรวบรวมมาจากเหล่าผู้ศรัทธาที่กระจายอยู่ทั่วทั้งเกาะอูเมิง เมื่อแสงสีฟ้ากะพริบ พลังงานไร้รูปที่ไม่อาจอธิบายได้ก็แผ่ซ่านออกมา ก่อให้เกิดระลอกคลื่นที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าในความว่างเปล่า ถึงขั้นทำให้ห้องลับทั้งห้องรวมถึงลานเล็ก ๆ เริ่มสั่นสะเทือนไม่หยุด สีหน้าของหานลี่ไม่เปลี่ยนแปลง ทว่าเสียงคาถาที่ท่องออกมากลับเรวดเร็วยิ่งขึ้นหลายส่วน แสงสีฟ้าที่แผ่ออกมาจากศีรษะสีฟ้ากระโดดโลดเต้นอยู่สองสามครั้ง ก่อนจะค่อย ๆ มั่นคงขึ้น พลังนี้มิใช่เรื่องเล็กน้อยเลย ภายในบรรจุพลังแห่งความศรัทธาที่สะสมมาเกือบหมื่นปี น่าเสียดายที่ลั่วเมิ่งได้สิ้นชีพไปแล้ว จึงไม่สามารถควบคุมพลังที่รวมอยู่ในศีรษะร่างจำแลงเทวะปฐพีนี้ได้อีกต่อไป เขาก็เพียงแค่ค่อย ๆ พยายามทำความเข้าใจและสัมผัสพลังแห่งความศรัทธาเหล่านี้ตามวิธีที่บันทึกไว้ในแผ่นหยก เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการบำเพ็ญเพียรร่างจำแลงเทวะปฐพีของตนเองในภายภาคหน้า ในขณะนั้นเอง สีหน้าของหานลี่ก็เปลี่ยนไป เขากวาดมือเดียวในอากาศ แสงเขตอาคมรอบห้องลับพลันแยกออกเป็นช่องว่าง ยันต์สีขาวหม่นใบหนึ่งก็ลอยเข้ามาจากช่องนั้น เขาดูดยันต์เข้ามาในมือ เมื่อจิตสัมผัสกวาดผ่าน ก็หยุดการกระทำในมือทันที วางศีรษะสีฟ้ากลับลงบนถาดหยกบนโต๊ะ แล้วออกจากห้องลับไป นอกลานเล็ก ๆ สี่ทิศ ลั่วเฟิงยืนน้อมกายอย่างเคารพ “หัวหน้าเผ่าลั่ว ท่านมาขอเข้าพบอย่างเร่งด่วนเช่นนี้ หรือว่ามีข่าวคราวเกี่ยวกับเคล็ดวิชาเซียนปฐพีระดับสูงแล้ว?” ยังไม่ทันที่อีกฝ่ายจะเอ่ยปาก หานลี่ก็ถามขึ้นก่อน “ท่านอาวุโสหลิวคาดเดาได้ถูกต้องพ่ะย่ะค่ะ เป็นเรื่องเกี่ยวกับเคล็ดวิชาเซียนปฐพีระดับสูงจริง ๆ เมื่อวานข้าพเจ้าได้ไปรวมตัวกับสหายเต๋าที่คุ้นเคย และบังเอิญได้ยินข่าวมาว่า ในงานประมูลใหญ่ครั้งหน้าของเกาะเฮยเฟิง จะมีเคล็ดวิชาเซียนปฐพีระดับสูงปรากฏขึ้น จึงรีบกลับมาทันทีพ่ะย่ะค่ะ” ลั่วเฟิงประสานมือคารวะหานลี่ กล่าวด้วยสีหน้าเปี่ยมสุข “หัวหน้าเผ่าลั่วมีน้ำใจยิ่งนัก งานประมูลใหญ่ครั้งหน้ายังต้องรออีกกว่าสิบปีใช่หรือไม่... ในระหว่างนี้ คงต้องรบกวนท่านช่วยสืบข่าวต่อไปว่ามีเคล็ดวิชาระดับสูงอื่น ๆ รวมถึงข่าวคราวของบุปผากำเนิดวิญญาณอีกหรือไม่” หานลี่ได้ยินดังนั้นก็ใจเต้น พยักหน้ากล่าว “พ่ะย่ะค่ะ ท่านอาวุโสหลิวโปรดวางใจ ข้าพเจ้าจะรีบไปสั่งการเดี๋ยวนี้” ลั่วเฟิงพยักหน้าตอบรับ และกำลังจะขอตัวจากไป “หัวหน้าเผ่าลั่ว รอเดี๋ยว” หานลี่พลันเรียกให้ลั่วเฟิงหยุด “ท่านอาวุโสหลิว มีเรื่องอันใดอีกหรือพ่ะย่ะค่ะ” ลั่วเฟิงหันกลับมาเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ “ไม่มีอันใด เพียงแต่ช่วงนี้พวกท่านต้องลำบากใจเพราะเรื่องของข้ามากนัก ข้าหานลี่ล้วนจดจำไว้ในใจแล้ว” หานลี่อ้าปากจะกล่าว แต่หลังจากประกายแปลกประหลาดที่ยากจะสังเกตเห็นได้แวบหนึ่งในส่วนลึกของดวงตา เขาก็กล่าวต่ออย่างไม่แสดงอารมณ์ “ท่านอาวุโสหลิวกล่าวอันใดเช่นนั้น สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่พวกข้าพเจ้าพึงกระทำพ่ะย่ะค่ะ” ลั่วเฟิงดีใจยิ่งนัก รีบโบกมือกล่าว หลังจากทั้งสองสนทนากันอีกสองสามประโยค ลั่วเฟิงก็ขอตัวจากไปอีกครั้ง หานลี่มองส่งลั่วเฟิงจากไปแล้ว ก็หันหลังกลับเข้าสู่ห้องลับ เมื่อครู่ เขานึกจะบอกลั่วเฟิงเรื่องซากศพของลั่วเมิ่งในแดนลับ แต่หลังจากคิดพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว ก็รู้สึกว่าไม่เหมาะสมนัก เรื่องนี้เกี่ยวพันกว้างขวางนัก โดยเฉพาะการมีอยู่ของบุปผากำเนิดวิญญาณต้นนั้น หากผู้มีใจคิดร้ายล่วงรู้เข้า ก็ย่อมก่อให้เกิดเรื่องวุ่นวายไม่สิ้นสุด สู้รอให้ถึงเวลาอันเหมาะสมแล้วค่อยบอกกล่าวแก่พวกเขาย่อมดีกว่า ... ครึ่งเดือนต่อมา ในยามเช้าอันสดใส ดวงตะวันยามเช้าสีแดงฉานดวงหนึ่งค่อย ๆ ลอยขึ้นจากขอบฟ้าอันไกลโพ้นที่ทะเลจรดฟ้า แสงตะวันอันอบอุ่นเล็กน้อยสาดส่องทะลุเมฆหมอกยามเช้า สะท้อนเป็นประกายระยิบระยับบนผิวน้ำทะเล เกาะอูเมิงทั้งเกาะถูกปกคลุมด้วยแสงอันอบอุ่นอ่อนโยน เบื้องหน้าเทวรูปของลั่วเมิ่งหลายแห่งบนเกาะ มีชาวเกาะและผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากมารวมตัวกัน ทุกคนกำลังประกอบพิธีกรรมเดียวกัน คือการกราบไหว้บูชาและสวดภาวนา ภายในลานเล็ก ๆ สี่ทิศบนเกาะ ก็สว่างไสวขึ้นภายใต้แสงตะวันเช่นกัน ณ บัดนี้ ภายในห้องลับของลานเล็ก ๆ หานลี่ที่กำลังหลับตาปรับลมปราณอยู่ ก็ค่อย ๆ ลืมตาขึ้นช้า ๆ ในดวงตาฉายประกายคมกริบออกมา หลังจากช่วงเวลาแห่งการทำความเข้าใจนี้ ประกอบกับการศึกษาศีรษะร่างจำแลงเทวะปฐพีที่ลั่วเมิ่งทิ้งไว้ เขาก็มีความเข้าใจบางอย่างเกี่ยวกับวิธีการรวบรวมพลังแห่งความศรัทธาและวิธีแปลงเปลี่ยนพลังเหล่านั้นแล้ว กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากตอนนี้เขาสามารถมีร่างจำแลงเทวะปฐพีเป็นของตนเอง และบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาเซียนปฐพีระดับสูงที่เหมาะสม จากนั้นรับและแปลงเปลี่ยนพลังแห่งความศรัทธาที่เหล่าผู้ศรัทธาบนเกาะอูเมิงมอบให้ เขาก็จะมีโอกาสห้าถึงหกส่วนที่จะปลดโซ่ตรวนลึกลับที่พันธนาการทารกวิญญาณของตนเองให้หลุดพ้น และฟื้นฟูพลังบำเพ็ญเพียรกลับคืนมาได้ เพียงแต่ขวดเล็กกุมสวรรค์ยังคงไม่สามารถควบแน่นน้ำทิพย์สีเขียวออกมาได้ บุปผากำเนิดวิญญาณที่มีอายุครบถ้วนและเคล็ดวิชาเซียนปฐพีระดับสูง ดูเหมือนจะทำได้เพียงฝากความหวังไว้กับงานประมูลใหญ่ที่จะจัดขึ้นในอีกสิบกว่าปีข้างหน้าเท่านั้น “สิบกว่าปี... ก็ยังนานเกินไปอยู่ดี” หานลี่พึมพำกับตนเองอย่างครุ่นคิด จากนั้นก็ออกจากห้องลับมายังมุมหนึ่งของลานเล็ก ๆ เช่นเคย ก้มตัวลงหยิบขวดเล็กสีเขียวเข้มขวดหนึ่งขึ้นมา ทว่าทันทีที่ขวดเล็กตกถึงมือ คิ้วของเขาก็เลิกขึ้นเล็กน้อย ความรู้สึกแปลกประหลาดส่งผ่านมายังมือ ราวกับว่ามันหนักกว่าปกติมากนัก ใจของเขาพลันเต้นระรัว รีบวางมือลงบนฝาขวด พยายามเปิดมันออก ครั้งนี้ ฝาขวดถูกยกออกจากขวดได้อย่างง่ายดาย เขารีบยกขวดขึ้นมาจ่อตรงหน้า สายตามองลอดปากขวดเข้าไปด้านใน ผลจากการมองครั้งนี้ ทำให้ใจของเขาเปี่ยมล้นด้วยความยินดีอย่างสุดประมาณ! เห็นเพียงที่ก้นขวดเล็ก ของเหลวสีเขียวเข้มขนาดเท่าเมล็ดถั่วเหลืองกำลังค่อย ๆ ไหลเลื่อนไปตามผนังด้านในของขวด น้ำทิพย์สีเขียวได้ควบแน่นออกมาอีกครั้งแล้ว! เพียงแต่หยดน้ำทิพย์สีเขียวตรงหน้าแตกต่างจากครั้งก่อนเล็กน้อย สีของมันดูเข้มข้นกว่าปกติ ค่อนข้างไปทางสีดำ ทำให้ภายในขวดสะท้อนเป็นสีเขียวมรกตเรืองรอง หานลี่ประคองขวดเล็กพลิกดูซ้ำแล้วซ้ำเล่าหลายครั้ง อารมณ์ของเขาจึงค่อย ๆ กลับคืนสู่ความสงบ แม้เขาจะเตรียมใจรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดไว้แล้ว แต่ส่วนลึกในใจก็ยังคงมีความหวังและคาดหวังอยู่เสมอ เพราะหากขวดเล็กนี้ไร้ประสิทธิภาพนับแต่นี้ไปจริง ๆ สำหรับเขาแล้ว นั่นย่อมเป็นความเสียหายที่ยิ่งใหญ่กว่าการสูญเสียสมบัติอาคมทั้งหมดเสียอีก โชคดีที่ทั้งหมดนี้ดูเหมือนจะเป็นเพียงเรื่องตกใจเก้อ นี่ช่างเป็นเรื่องที่พลิกผันจากร้ายกลายเป็นดีอย่างแท้จริง! ทว่าเมื่อรวมเวลาทั้งหมดแล้ว ก็เกือบหนึ่งเดือนเต็ม เมื่อเทียบกับอดีต เวลาที่ใช้ในการควบแน่นน้ำทิพย์สีเขียวก็ยาวนานเกินไปเล็กน้อย แต่ไม่รู้ว่าน้ำทิพย์สีเขียวที่ควบแน่นออกมาในช่วงเวลาอันยาวนานเช่นนี้ จะมีอานุภาพเป็นเช่นไรกันแน่? เมื่อคิดได้ดังนั้น หานลี่ก็รีบกลับเข้าสู่ห้องลับอย่างใจร้อน เปิดเขตอาคมทั้งหมดในคราวเดียว จากนั้นโบกมือ หยิบป้ายหยกออกมา และเปิดทางเชื่อมสู่แดนลับ ภายในแดนลับ ทุกสิ่งยังคงเดิม บุปผากำเนิดวิญญาณสีม่วงที่ใหญ่เท่าใบบัวดอกนั้น ยังคงยืนโดดเดี่ยวอยู่ที่เดิม เพียงแต่กระดูกของลั่วเมิ่งนั้น หานลี่ได้ฝังไว้ข้างกระท่อมไม้ ก่อเป็นเนินหลุมศพเล็ก ๆ ขึ้นมา หานลี่มาถึงหน้าดอกไม้สีม่วงขนาดใหญ่ ไม่ลังเล เปิดฝาขวดเล็กกุมสวรรค์ออกโดยตรง แล้วเทหยดน้ำทิพย์สีเขียวหยดนั้นลงสู่ใจกลางดอกไม้ สายตาของเขาจ้องมองหยดน้ำทิพย์สีเขียวที่ค่อย ๆ ซึมซาบลงไปตามเกสรของบุปผากำเนิดวิญญาณอย่างไม่กะพริบ ทว่าในใจกลับรู้สึกกระวนกระวายเล็กน้อย ความรู้สึกเช่นนี้ ค่อนข้างคล้ายกับความรู้สึกของเขาในตอนที่เพิ่งรู้ถึงอานุภาพของน้ำทิพย์สีเขียวและทำการทดลองครั้งแรกในอดีต มีความรู้สึกคาดหวังอยากจะลองทำอย่างเต็มเปี่ยม หลังจากรอคอยมาหนึ่งวันหนึ่งคืน หานลี่ก็เข้าสู่แดนลับอีกครั้งในยามเช้าตรู่ และมาถึงหน้าดอกไม้สีม่วงขนาดใหญ่นั้น สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจเล็กน้อยคือ เพียงแค่ผ่านไปวันเดียว บุปผากำเนิดวิญญาณดอกนั้นก็ปรากฏการเปลี่ยนแปลงที่น่าอัศจรรย์แล้ว บนกลีบดอกทั้งหมดของมัน ได้ปรากฏเส้นไหมสีทองละเอียดราวใยแมงมุมเส้นหนึ่ง พันรอบขอบกลีบดอก ดูราวกับว่ามีขอบทองคำเส้นเล็ก ๆ ถูกปักอยู่รอบกลีบดอกนั้น ตามที่บันทึกไว้ในแผ่นหยกที่ลั่วเมิ่งทิ้งไว้ก่อนหน้านี้ การปรากฏของลวดลายสีทองบนกลีบดอกนั้น เป็นปรากฏการณ์ที่จะเกิดขึ้นหลังจากที่ดอกไม้มีอายุครบหมื่นปีแล้วเท่านั้น บุปผากำเนิดวิญญาณดอกนี้เดิมทีก็มีอายุแปดพันปีแล้ว หากคำนวณเช่นนี้ อานุภาพเร่งการเติบโตของน้ำทิพย์สีเขียวหยดนั้น ก็ควรจะมีอย่างน้อยสองพันปี หานลี่ที่ได้ข้อสรุปนี้ ในที่สุดก็เผยสีหน้าพึงพอใจออกมาเล็กน้อย แม้ว่าจากที่เห็นในปัจจุบัน การรวบรวมน้ำทิพย์สีเขียวหลังจากมาถึงแดนเซียนจะกลายเป็นเรื่องที่เชื่องช้าอย่างยิ่ง แต่ทว่าอานุภาพของน้ำทิพย์เพียงหยดเดียวนี้ กลับมีมากกว่าตอนที่อยู่ในแดนหลิงหวนถึงหลายสิบเท่า ถัดมา เขาก็ใช้เวลาอีกหนึ่งเดือน เพื่อยืนยันว่าขวดเล็กกุมสวรรค์นั้นใช้เวลาเกือบหนึ่งเดือนจริง ๆ จึงจะสามารถควบแน่นน้ำทิพย์สีเขียวออกมาได้หนึ่งหยด หลังจากนั้น ใจที่แขวนอยู่ของเขาก็คลายลงอย่างสิ้นเชิง ในขณะเดียวกัน เขาก็ไม่ได้ละเลยการศึกษาเคล็ดวิชาการหลอมร่างจำแลงเทวะปฐพี เขามักจะนำศีรษะเทวรูปนั้นออกมาพิจารณาอย่างละเอียดถี่ถ้วนอยู่เสมอ ชั่วพริบตาเดียว สามเดือนก็ผ่านพ้นไปอีกครา ในช่วงเวลานี้ หานลี่แทบจะทุกวันจะทำการคาดคะเนขั้นตอนการหลอมร่างจำแลงเทวะปฐพีอย่างละเอียดในใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า หานลี่ในตอนนี้ แทบจะทำความเข้าใจเคล็ดวิชาการหลอมจนปรุโปร่งแล้ว เขามั่นใจว่าเพียงแค่รอให้บุปผากำเนิดวิญญาณเติบโตเต็มที่ และรวบรวมวัตถุดิบในการหลอมได้ครบถ้วน ก็ย่อมสามารถหลอมร่างจำแลงเทวะปฐพีออกมาได้ในคราวเดียวอย่างแน่นอน และภายใต้การเร่งการเติบโตของน้ำทิพย์สีเขียวจากขวดเล็ก บนกลีบดอกทั้งหมดของบุปผากำเนิดวิญญาณ ก็ได้ปรากฏเส้นไหมสีทองละเอียดเส้นที่สองขึ้นมา ตามการประมาณการของหานลี่ น้ำทิพย์สีเขียวหนึ่งหยดที่ใช้เวลาหนึ่งเดือนในการควบแน่นในแดนเซียนนี้ ควรจะมีอานุภาพเร่งการเติบโตที่แม่นยำประมาณสามพันปี หากคำนวณตามอานุภาพเช่นนี้ หากทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น อีกประมาณสามถึงสี่ปี เขาก็จะสามารถได้บุปผากำเนิดวิญญาณที่มีอายุมากกว่าหนึ่งแสนปีมาครอบครอง