บทที่สองร้อยสิบเก้า ลองเชิงคมกระบี่

บทที่สองร้อยสิบเก้า ลองเชิงคมกระบี่ สองวันให้หลัง ยามรุ่งอรุณ ดวงตะวันเจิดจ้าลอยขึ้นจากผืนสมุทร สาดส่องทั่วทั้งเกาะอวิ๋นหู นำพาไออุ่นเล็กน้อยมาสู่เกาะที่เยียบเย็นทั้งเกาะ ทะเลสาบอวิ๋นเจ๋อซึ่งตั้งอยู่ใจกลางเกาะ มีม่านหมอกบางเบาปกคลุมผืนน้ำอันกว้างใหญ่ แม้จะถูกแสงอรุณสาดส่อง ก็มิได้มีทีท่าว่าจะจางหายไปแม้แต่น้อย หานลี่ในชุดคลุมสีเขียวลอยสูงอยู่เหนือทะเลสาบ ก้มหน้ามองลงไปยังเบื้องล่าง แสงสีครามวูบไหวในดวงตาของเขา จิตสัมผัสกวาดสำรวจไปทั่วทะเลสาบอย่างต่อเนื่อง ทว่ากลับพบว่าผืนน้ำถูกบดบังด้วยหมอกควันพิษ จนมิอาจตรวจจับสิ่งใดได้เลย แววตาของเขาฉายประกายเล็กน้อย พลันสะบัดข้อมือ ดาบยาวสีดำเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือ พลันเห็นแสงเรืองรองวูบไหวบนผิวกายของเขา เกล็ดสีทองผุดขึ้นเป็นชั้นๆ แขนพลันขยายใหญ่ขึ้นหนึ่งวง ดาบยาวสีดำในมือก็ปรากฏแสงสีดำเจิดจ้าขึ้นทันที ดึงดูดปราณวิญญาณจากทั่วสารทิศให้มารวมตัวกันบนคมดาบ บนคมดาบปรากฏอักขระเวทสีดำสนิทนับไม่ถ้วน แผ่รัศมีสีดำออกมาเป็นระลอกๆ ซึ่งเจือปนด้วยพลังแห่งกฎเกณฑ์อันรุนแรง จนทำให้ห้วงอวกาศสั่นสะเทือน เขาจับดาบด้วยมือเดียว กวาดเป็นวงโค้งเบื้องหน้า จากนั้นก็ยกคมดาบขึ้นเหนือศีรษะ แล้วฟันลงไปยังผืนทะเลสาบอย่างรุนแรง พลันได้ยินเสียงลม “ฮู่ว” ดังขึ้น ดาบดำทั้งเล่มสว่างวาบขึ้นทันใด เงาดาบมหึมาที่ยาวกว่าร้อยจั้งทอดยาวออกมาจากคมดาบ แล้วฟาดลงสู่ผืนน้ำอย่างหนักหน่วง เงาดาบยังมาไม่ถึง แต่ลมปราณอันเกรี้ยวกราดกลับมาถึงก่อน ภายใต้แรงลมบ้าคลั่งที่พัดโหมกระหน่ำ หมอกควันบนผืนทะเลสาบพลันรวมตัวกันราวกับฟองหิมะ แล้วถูกผลักดันแยกออกไปทั้งสองข้าง “ครืน ครืน ครืน” พลันได้ยินเสียงกึกก้องราวฟ้าร้องดังขึ้น ในทะเลสาบอวิ๋นเจ๋อพลันเกิดลมพายุและคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ เห็นเพียงกำแพงน้ำมหึมาสองสายสูงกว่าร้อยจั้งแยกออกจากใจกลางทะเลสาบ แล้วถาโถมเข้าใส่สองฝั่งอย่างเกรี้ยวกราด คลื่นน้ำบ้าคลั่งถาโถมอย่างบ้าคลั่ง จนพุ่งข้ามฝั่งทะเลสาบไปโดยตรง ราวกับคลื่นยักษ์สึนามิที่ซัดเข้าสู่ป่าเขาโดยรอบ “ผู้ใดหาเรื่องตาย!” ในขณะนั้นเอง เสียงคำรามกึกก้องพลันดังมาจากก้นทะเลสาบ จากนั้นไม่นาน แสงสีทองสายหนึ่งก็พุ่งทะยานออกมาจากจุดที่คลื่นน้ำแยกจากกัน แล้วพุ่งตรงเข้าใส่หานลี่ “เซิ่นหยวนโซ่ว!” (อสูรมายาต้นกำเนิด) หานลี่เพ่งมอง พลันเห็นในแสงสีทองนั้นมีบุรุษวัยกลางคนสวมชุดคลุมสีทอง ใบหน้าเหลี่ยมคม ดวงตาสีม่วงเข้ม กำลังถือกระบี่ยาวสีทองเล่มหนึ่ง พุ่งตรงเข้าแทงเขา บนกายของบุรุษผู้นี้มิอาจสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของปีศาจแม้แต่น้อย ทว่าหานลี่กลับอาศัยเพียงสัญชาตญาณ ก็สามารถยืนยันได้ว่าอีกฝ่ายคือคนที่เขาตามหาอย่างแน่นอน บนกระบี่ยาวสีทองนั้นมีอักขระเวทส่องประกาย พลันมีกลิ่นอายคมกริบที่ไม่อาจต้านทานได้แผ่ออกมา “เจ้ง” เสียงคมกริบดังขึ้น หานลี่ไม่พูดพร่ำทำเพลง ชักดาบขวางกั้นแล้วตวัดไปข้างหน้า คมดาบและปลายกระบี่ปะทะกันอย่างรุนแรง ภายใต้แรงกระแทกมหาศาลนั้น กลับทำให้บุรุษผู้นั้นถูกกระแทกจนกระเด็นถอยหลังไป ส่วนตนเองเพียงแค่ร่างสั่นไหวเล็กน้อย ก็ทรงตัวได้มั่นคง “ฮ่าๆๆ ซ่านเซียนตัวน้อยที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ กลับกล้ามาหาเรื่องข้าถึงที่นี่ ช่างไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเสียจริง! ตอนนี้ข้ากำลังต้องการโลหิตบริสุทธิ์ของเซียนเที่ยงแท้เผ่ามนุษย์เพื่อทะลวงผ่านคอขวดพอดี ไม่คิดเลยว่ากำลังง่วงเหงาหาวนอน ก็มีคนนำหมอนมาให้ถึงที่!” บุรุษชุดคลุมสีทองหัวเราะเยาะอย่างเย็นชาหลังจากทรงตัวได้ในระยะหลายร้อยจั้ง สิ้นเสียงคำพูด กระบี่ยาวสีทองในมือของเขาก็ถูกโยนไปข้างหน้าอย่างกะทันหัน แสงเรืองรองวูบไหวบนคมกระบี่ พลันแยกออกเป็นกระบี่ยาวสีทองนับพันเล่ม ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ราวกับดอกบัวทองคำที่เบ่งบานอยู่กลางเวหา ชั่วพริบตาต่อมา เสียง “ฉ่างฉ่าง” ก็ดังสนั่นกลางเวหา กระบี่ยาวสีทองแต่ละเล่มพลันพุ่งทะยานออกมา ราวกับมังกรกระบี่สีทองตัวหนึ่ง พุ่งเข้าใส่หานลี่ ตอนแรกหานลี่คิดว่ากระบี่ยาวสีทองเหล่านี้เป็นเพียงเงากระบี่ที่แยกตัวออกมา ทว่าเมื่อมังกรกระบี่สีทองตัวนั้นพุ่งเข้ามาอ้าปากงับเขา เขาก็เพิ่งตระหนักว่ากระบี่ยาวเหล่านี้ล้วนเป็นของจริง เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง ยกดาบขึ้นป้องกันทันที ดาบยาวสีดำถูกกระบี่ยาวสีทองหลายเล่มที่คล้ายเขี้ยวมังกรในปากของมังกรกระบี่ขบกัดเข้าหากันอย่างแน่นหนา จนติดขัดอยู่ภายในนั้น ในเวลาเดียวกัน กรงเล็บตะขอขนาดมหึมาของมังกรกระบี่สีทองก็ยื่นออกมาจากด้านล่าง แล้วตะปบเข้าที่หน้าอกของเขาอย่างแรง จนเสื้อผ้าของเขาขาดวิ่น และทิ้งรอยสีขาวน่าตกใจหลายรอยไว้บนเกล็ดสีทองที่หน้าอก หานลี่กระชากดาบยาวออกอย่างรวดเร็ว เกิดประกายไฟสีทองจำนวนมากในปากของมังกรกระบี่ เขากระทืบเท้าทั้งสองข้างลงบนหัวมังกรอย่างแรง แล้วร่างทั้งร่างก็ถอยร่นไปด้านหลัง ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะทรงตัวได้มั่นคง เสียงลมก็ดังขึ้นจากด้านหลัง อสูรประหลาดรูปร่างคล้ายมังกรเที่ยงแท้ตัวหนึ่ง พลันพุ่งออกมาจากด้านหลังของเขา แล้วอ้าปากงับเข้าที่ศีรษะของเขา แม้อสูรตัวนี้จะมีหัวมังกร แต่บนหัวมังกรกลับไม่มีเขามังกร แม้จะมีกายมังกร แต่บนกายมังกรกลับไม่มีกรงเล็บมังกร ม่านตาของหานลี่หดเล็กลง แสงสีเขียววูบไหวบนกายของเขา ร่างทั้งร่างพลันเอียงหลบในชั่วพริบตา เฉียดผ่านอสูรประหลาดตัวนั้นไป ทว่าในชั่วพริบตาต่อมา เขาก็รู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่ไหล่ อสูรประหลาดตัวนั้นกลับอ้าปากงับไหล่ของเขาอย่างแน่นหนา ด้วยความแข็งแกร่งของร่างกายเขา กลับถูกกัดทะลุไหล่ในคราวเดียว ขณะนี้มีโลหิตสดๆ ไหลทะลักออกมาไม่หยุด หานลี่ตกใจในใจ เมื่อครู่เขาหลบพ้นไปแล้วอย่างชัดเจน แต่ไม่รู้เพราะเหตุใดจึงยังถูกอีกฝ่ายกัดเข้า แขนอีกข้างที่ไม่ได้จับดาบของเขา ยกขึ้นสูง กำลังจะฟันเข้าที่หัวมังกรที่กัดไหล่ของเขา ทว่าในใจกลับพลันฉายแววระแวดระวังอย่างรุนแรง ทำให้เขายับยั้งการกระทำของตนเองไว้ได้ทันท่วงที ชั่วพริบตาต่อมา หานลี่ก็รู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงในสมอง ทว่ามิใช่เพราะถูกโจมตีอื่นใด แต่เป็นเพราะเขาโจมตีตนเองด้วยการแทงจิตวิญญาณ เพื่อรักษาความตื่นตัว พร้อมกับการโจมตีของความเจ็บปวดนี้ สายตาของเขากวาดมองไหล่ของตนอีกครั้ง ทว่ากลับเห็นว่าที่นั่นว่างเปล่า ไม่มีหัวมังกรใดๆ อยู่เลย หากเมื่อครู่เขาฟันดาบลงไป ก็คงจะทำพลาดอย่างมหันต์ และฟันแขนของตนเองขาดไปข้างหนึ่งแล้ว “เป็นไปได้อย่างไร ผู้บำเพ็ญเพียรเซียนเที่ยงแท้ขั้นต้นเช่นเจ้า จะมองทะลุเคล็ดวิชามายาของข้าได้อย่างไร?” บุรุษชุดคลุมสีทองยืนลอยอยู่ห่างออกไปหลายร้อยจั้ง ถามด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ หานลี่มิได้มีเจตนาจะตอบคำถามของอีกฝ่าย แต่ในใจกลับบังเกิดความระแวดระวังอย่างยิ่ง เขาสะบัดข้อมือลง ร่างพลันพุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ดาบยาวสีดำกวาดเป็นวงโค้งกลางอากาศ จากนั้นคมดาบก็พลิกกลับ แล้วฟันตรงเข้าใส่อีกฝ่าย “เจ้าหาเรื่องตาย!” บุรุษชุดคลุมสีทองเห็นดังนั้น แววตาพลันฉายประกายดุร้าย พลันเห็นเขาสองมือประสานอินทร์เบื้องหน้าอย่างรวดเร็ว แสงเจิดจ้าห้าสีกลุ่มหนึ่งพลันพุ่งออกมาจากปลายนิ้วของเขา กลายเป็นแสงห้าสีที่ราวกับความฝัน สาดส่องเข้าสู่ดวงตาของหานลี่ ทำให้เขารู้สึกวิงเวียนไปชั่วขณะ ในเวลาเดียวกัน เสียงโลหะเสียดสีก็ดังขึ้น ทว่ากลับเป็นมังกรกระบี่ยาวสีทองตัวนั้นที่ไล่ตามมาจากด้านหลังอีกครั้ง แล้วงับเข้าที่แผ่นหลังของหานลี่ หานลี่ยกมือขึ้นโดยไม่รู้ตัว ป้องกันไว้เบื้องหน้า ส่วนมืออีกข้างที่จับดาบ กลับตวัดไปด้านหลังอย่างกะทันหัน พลันเห็นแสงดาบรูปจันทร์เสี้ยวพุ่งทะลวงอากาศไป ปะทะเข้ากับมังกรกระบี่อย่างรุนแรง จนมังกรกระบี่หดตัวถอยหลัง คมกระบี่ทั่วร่างซ้อนทับกัน เกิดเสียง “ฉ่างฉ่าง” ดังต่อเนื่อง และในขณะนั้นเอง จากแสงมายาห้าสีเบื้องหน้า พลันมีฝ่ามือมหึมาที่ราวกับเพชรผลึกห้าสี ยื่นออกมา แล้วกำร่างของหานลี่ไว้ในอุ้งมือ หานลี่พลันรู้สึกว่าหน้าอกถูกบีบรัดด้วยพลังมหาศาล จนหายใจลำบากไปชั่วขณะ ยิ่งไปกว่านั้น แสงมายาห้าสีเบื้องหน้ายังคงส่องประกายไม่หยุด ทำให้เขารู้สึกมึนงงไปบ้าง ปฏิกิริยาตอบสนองของเขาทั้งร่างจึงช้าลงไปหนึ่งจังหวะ “จงตายเสียเถิด!” พลันได้ยินเสียงคำรามกึกก้องดังมาจากด้านหลังแสงมายาห้าสี มังกรกระบี่ที่เพิ่งถูกหานลี่ตีถอยไป ก็พุ่งทะลวงอากาศเข้าโจมตีอีกครั้ง ปลายกระบี่ทองคำสองเล่มบนหัวมังกรพลันยื่นยาวออกไป มีหนามแหลมคมหลายอันแยกออกมา ราวกับหนามแหลมคมสองอัน พุ่งเข้าแทงกลางหลังของหานลี่ แสงสีครามในดวงตาของหานลี่วูบไหวไม่หยุด เขายังคงไม่อาจมองทะลุแสงมายาเบื้องหน้าได้ ทว่าสติสัมปชัญญะกลับเริ่มเลือนรางลง พลันได้ยินเสียงคำรามกึกก้องดังออกมาจากปากของเขา แสงสีทองวูบไหวทั่วร่าง กล้ามเนื้อทั่วกายพลันพองโตอย่างรวดเร็ว กลับกลายเป็นวานรยักษ์สีทองสูงกว่าร้อยจั้งในทันที ฝ่ามือมหึมาที่กำร่างของเขาไว้พลันทานทนไม่ไหว แตกสลายเป็นเสี่ยงๆ ทันทีที่หลุดพ้นจากพันธนาการ หานลี่ที่แปลงกายเป็นวานรยักษ์ภูเขา ก็ถือดาบยาวสีดำที่แปลงเป็นความยาวหลายสิบจั้งในมือทั้งสองข้าง แล้วฟันลงไปยังแสงมายาห้าสีเบื้องหน้า และบุรุษชุดคลุมสีทองที่ซ่อนอยู่หลังแสงมายานั้นอย่างรุนแรง “ฮู่ว ฮู่ว ฮู่ว” เสียงลมบ้าคลั่งพัดหวีดหวิว แสงมายาห้าสีผืนนั้นพลันสลายไปภายใต้แรงลมปราณที่ดาบยาวพัดกระหน่ำ บุรุษชุดคลุมสีทองที่ยืนอยู่ด้านหลังก็ถอยร่นไปด้านหลังด้วยสีหน้าตื่นตระหนก ทว่ารัศมีของดาบยาวสีดำนั้นกว้างใหญ่ไพศาล เขาจึงไม่อาจหลบหนีไปได้ในเวลาอันสั้น เมื่อเห็นว่าคมดาบกำลังจะฟาดลงบนร่างของตน บุรุษชุดคลุมสีทองกลับยิ้มอย่างประหลาด พลันไม่ถอยหนีอีกต่อไป ปล่อยให้คมดาบฉีกร่างของเขาออกเป็นสองส่วน พลันเห็นร่างที่แยกออกของบุรุษชุดคลุมสีทองบิดเบี้ยวไปชั่วขณะในห้วงอวกาศ แล้วก็หายไปในทันที และในขณะนั้น มังกรกระบี่มหึมาที่พุ่งเข้าโจมตีจากด้านหลังหานลี่ กลับพลันเอ่ยปากพูดภาษามนุษย์ว่า “คราวนี้เจ้าจะหลบอย่างไร…” กล่าวจบ ความเร็วของมันก็เพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว พุ่งตรงเข้าแทงกลางหลังของหานลี่ หานลี่ที่หันหลังให้มัน เพียงแค่ก้าวไปข้างหน้าอีกหนึ่งก้าว ก็ไม่ทันที่จะหลบหนี และไม่สามารถหันกลับไปรับมือได้ เมื่อเห็นว่ามังกรกระบี่กำลังจะแทงเข้ากลางหลังของเขา ในห้วงอวกาศที่คั่นกลางระหว่างเขากับมังกรกระบี่ กลับพลันมีแสงสีเขียวสลัวๆ สว่างวาบขึ้น เพียงแค่กระพริบตาครั้งเดียว ก็หายไปจากที่เดิมแล้ว ชั่วพริบตาต่อมา มังกรกระบี่สีทองที่พุ่งเข้ามาก็พลันชะลอความเร็วลงอย่างกะทันหัน จากนั้นก็ร่วงหล่นลงสู่ผืนทะเลสาบโดยตรง มุมปากของหานลี่เผยรอยยิ้ม ร่างกายของเขาย่อขนาดลงอย่างรวดเร็ว กลับคืนสู่ร่างมนุษย์ แล้วไล่ตามมังกรกระบี่สีทองที่ร่วงหล่นลงไปเบื้องล่าง พลันเห็นเสียง “เค้งเค้ง” ดังขึ้นไม่หยุดกลางเวหา กระบี่ทองคำบนกายของมังกรกระบี่สีทองหลุดออกจากลำตัวหลักทีละเล่มๆ ร่วงหล่นลงไป ร่างของบุรุษชุดคลุมสีทองก็ปรากฏออกมาจากภายใน ทว่าในขณะนี้ บนหน้าผากระหว่างคิ้วของเขากลับมีรูโลหิตที่เห็นได้ชัดเจนเพิ่มขึ้นมาหนึ่งรู ดวงตาสีม่วงประหลาดคู่นั้นก็สูญเสียประกายเดิมไปแล้ว กลายเป็นสีเทาขาว ทารกวิญญาณที่ซ่อนอยู่ในช่องกะโหลกของเขาก็ถูกทำลายล้างไปแล้วเช่นกัน หานลี่ยื่นมือข้างเดียวคว้าไปเบื้องหน้า กระบี่ยาวสีทองที่แยกตัวออกมาเหล่านั้นก็พลันกลายเป็นแสงสีทองหายไปในพริบตา สุดท้ายเหลือเพียงเล่มเดียวที่ยังคงสภาพเป็นของจริง ตกลงในมือของเขา เขาสำรวจกระบี่ยาวสีทองเล่มนั้นคร่าวๆ แล้วก็เก็บมันเข้ากำไลเก็บของ ในขณะนั้นเอง จากรูโลหิตระหว่างคิ้วของบุรุษชุดคลุมสีทอง พลันมีแสงสีเขียววูบไหว กระบี่เล็กจิ๋วสีเขียวเล่มหนึ่งซึ่งยาวไม่ถึงหนึ่งนิ้ว ก็พุ่งออกมาจากภายในอย่างรวดเร็ว ทิ้งร่องรอยเลือนรางไว้กลางอากาศ จากนั้นก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว กลับคืนสู่สภาพเดิม นั่นคือกระบี่ไผ่เขียวตัวต่อเมฆาของหานลี่ ไม่ใช่เพียงเล่มเดียว แต่เป็นเจ็ดสิบสองเล่ม หลังจากบ่มเพาะและหลอมรวมภายในกายมาหลายปี พลังกระบี่อันมหาศาลที่กระบี่เล่มนี้เคยกลืนกินไปเมื่อครั้งอดีต ก็ถูกหลอมรวมเป็นของตนเองจนหมดสิ้น คุณภาพของกระบี่เหาะแต่ละเล่มก็บรรลุถึงระดับศาสตราวุธเซียนชั้นหลังฟ้าอย่างหวุดหวิด และเมื่อรวมกันเป็นเล่มเดียว ก็สามารถเทียบเคียงกับศาสตราวุธเซียนชั้นหลังฟ้าของจริงได้อย่างแท้จริง ก่อนหน้านี้ในวิถีมังกรจู๋หลง ด้วยความกังวลว่าจะถูกผู้อื่นล่วงรู้ เขาจึงไม่เคยใช้กระบี่เล่มนี้เลย และไม่เคยเรียกกระบี่เล่มนี้ออกมานอกกายต่อหน้าผู้คน วันนี้เป็นครั้งแรกที่นำมาใช้ในการต่อสู้จริง เพื่อลองเชิงคมกระบี่ ก็สร้างความประหลาดใจให้เขาไม่น้อยเลยทีเดียว