บทที่สองร้อยห้าสิบสอง ภัยคุกคามจากเซียนทองคำ

บทที่สองร้อยห้าสิบสอง ภัยคุกคามจากเซียนทองคำ บุรุษพฤกษายักษ์เพิ่งจะก่อร่างขึ้น สองเท้าโค้งงอ ร่างกายมหึมาทะยานขึ้น อักขระสีเขียวบนกระบี่ไม้ในมือเปล่งแสงเจิดจ้า กระบี่ไม้พวยพุ่งลำแสงสีเขียวขึ้นสู่ฟ้า พริบตาเดียวก็ส่องสว่างไปทั่วพื้นที่สีเขียวเกือบครึ่งหนึ่ง ชั่วพริบตาถัดมา แสงกระบี่ฟาดฟันลงมาอย่างเกรี้ยวกราด ราวกับธาราสวรรค์สีเขียวร่วงหล่นสู่ปฐพี พลังอำนาจสะท้านฟ้าสะเทือนดิน แสงกระบี่มหึมายังมิทันฟาดฟันลงมาอย่างแท้จริง พลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งก็โหมกระหน่ำลงมาในชั่วพริบตาถัดไป ทำให้เมฆวารีสีดำ ม่านทรายรชตะ และค่ายกลกระบี่สีทองสั่นสะท้านอย่างรุนแรงพร้อมกัน ส่งเสียง "แควก แควก" ราวกับจะแตกหัก โครม! กระบี่ไม้มหึมาฟาดฟันลงมาอย่างรุนแรง ส่งเสียงกึกก้องสะท้านฟ้าสะเทือนดิน! แสงสี่สีดำ เหลือง ทอง เขียว สลับซับซ้อนบิดเบี้ยว เมฆวารีสีดำ ม่านทรายรชตะ และค่ายกลกระบี่สีทองในที่สุดก็ทานรับไม่ไหว ระเบิดออกอย่างกะทันหัน พายุหมุนหลากสีสายแล้วสายเล่าปะปนด้วยไอกระบี่ ไอเมฆ และเม็ดทราย กวาดไปทั่วทุกทิศทางราวกับคลื่นยักษ์ ห้วงอวกาศสีเขียวใกล้เคียงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เกิดระลอกคลื่นที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าเป็นสายๆ ผลจากการฟาดฟันของกระบี่ไม้มหึมาครั้งนี้ กลับมิได้ฟันลงไปต่อ หากแต่ถูกสะท้อนกลับขึ้นไป บุรุษพฤกษายักษ์ถอยหลังไปหลายก้าว "ตึง ตึง" จึงจะยืนหยัดมั่นคงได้ แรงระเบิดทำให้ความปั่นป่วนสงบลง เผยให้เห็นเงาร่างของหานลี่ทั้งสาม เบื้องหน้าของทั้งสาม เงาธงสามสีทอง เงิน ดำ ส่องประกายเจิดจ้าผุดขึ้น ราวกับธาราดาราแห่งสวรรค์สามสาย พลังวิญญาณอันกว้างใหญ่ไพศาลแผ่ออกมาจากเงาธงทั้งสาม ทุกแห่งที่เงาธงพาดผ่าน แสงสว่างในห้วงอวกาศโดยรอบสั่นไหว ห้วงอวกาศก็สั่นสะเทือนตามไปด้วย พายุหมุนที่กระจัดกระจายไปทั่วส่งเสียงคำราม ถูกเงาธงทั้งสามปัดป่ายเบาๆ ก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นอย่างง่ายดาย ทว่าทั้งสามกลับไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย นิ้วมือทั้งสิบยังคงร่ายรหัสหัตถ์ไม่หยุด ส่งเคล็ดวิชาประหลาดสายแล้วสายเล่า พุ่งเข้าสู่ธงใหญ่เบื้องหน้า "ฟ้าหมุน วารีเคลื่อน ดินสะเทือน!" หลินจิ่วตะโกนเสียงต่ำ โครม! เงาธงทั้งสามเชื่อมต่อกัน หลอมรวมเป็นหนึ่ง ก่อเกิดเป็นม่านแสงสามสีรูปทรงไข่ยักษ์ หากมองดูอย่างละเอียด จะเห็นแสงสีทองที่อยู่ชั้นนอกสุดหมุนวน แสงสีดำรองลงมา และแสงสีเงินอยู่ชั้นในสุด เงาธงนับไม่ถ้วนปรากฏและหายไปรอบม่านแสง แผ่แสงเจิดจ้าและเสียงหวีดหวิวขึ้นสู่ฟ้า และกวาดไปทั่วบริเวณโดยรอบ ราวกับจะสร้างโลกของตนเองขึ้นในพื้นที่แสงสีเขียวแห่งนี้ กลางเวหา ร่างจำแลงเซียนทองคำสีหน้าเคร่งขรึมลง มือร่ายรหัสหัตถ์ แสงสีเขียวรอบกายบุรุษพฤกษายักษ์พลันเจิดจ้าขึ้น ก้าวออกไปสองก้าวอย่างรวดเร็ว กระบี่ไม้ในมือเปล่งแสงสีเขียวเจิดจ้า ฟาดฟันลงบนม่านแสงสามสีอีกครั้งอย่างรุนแรง ม่านแสงทั้งหมดสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง บริเวณที่ถูกฟาดฟันยุบตัวเข้าไปด้านใน ทว่าภายใต้การหมุนเวียนของแสงสามสีบนม่านแสง บริเวณที่ยุบตัวก็ฟื้นคืนอย่างรวดเร็ว ดันกระบี่ไม้ของบุรุษพฤกษายักษ์กลับขึ้นไปอีกครั้ง บุรุษพฤกษายักษ์กวัดแกว่งแขนอย่างบ้าคลั่ง ฟาดฟันกระบี่ลงมาอย่างบ้าคลั่งครั้งแล้วครั้งเล่า โครม โครม โครม! ม่านแสงสามสีสั่นสะเทือนไม่หยุด ถูกฟาดฟันจนเกิดรอยยุบหลายแห่ง ทว่าก็ฟื้นคืนสภาพอย่างรวดเร็ว กลับไม่มีวี่แววว่าจะถูกทำลายลงแม้แต่น้อย "ฮ่าฮ่า! ธงสามธาตุต้าจี้ (ธงวิเศษที่รวมพลังสามธาตุ) ของสหายหลินจิ่วชุดนี้ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ ข้าเห็นว่ากลิ่นอายของร่างจำแลงนั้นไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว ดูท่าคงจะทนได้ไม่นานแล้วกระมัง!” หลินสือชีถือศิลาเซียนหยวนก้อนหนึ่งไว้ในมือข้างเดียว ดูดซับพลังเซียนจากภายในอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย กล่าวด้วยความยินดี "อย่าได้ประมาท วิธีการของผู้นี้คงมิได้มีเพียงเท่านี้เป็นแน่ เร่งฟื้นฟูพลังเถิด!” หลินจิ่วก็ถือศิลาเซียนหยวนก้อนหนึ่งเช่นกัน แม้ในดวงตาจะฉายแววโอหังเล็กน้อย ทว่าปากกลับกล่าวด้วยความระมัดระวังเป็นพิเศษ หานลี่ดูดซับพลังเซียนจากศิลาเซียนหยวนในมือโดยไม่กล่าววาจาใด ทว่าในใจกลับอดไม่ได้ที่จะยิ้มขื่น เพื่อกระตุ้นค่ายกลนี้ ทั้งสามดูดซับพลังเซียนจากศิลาเซียนหยวนไม่หยุดหย่อน อีกทั้งยังกินยาฟื้นฟูพลังไปคนละเม็ด ทว่าก็ยังตามการไหลเวียนของพลังเซียนในร่างกายไม่ทันอยู่บ้าง ธงสามธาตุต้าจี้ชุดนี้ช่างใช้พลังเซียนสิ้นเปลืองอย่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ "แม้จะมีสมบัติวิเศษคุ้มกายแล้วอย่างไรเล่า มาดูกันว่าพวกเจ้าจะทนได้อีกนานแค่ไหน” ร่างจำแลงเซียนทองคำเย้ยหยันคราหนึ่ง รหัสหัตถ์ในมือเปลี่ยนไป ชี้ไปยังบุรุษพฤกษายักษ์เบื้องล่างจากระยะไกล บุรุษพฤกษายักษ์พลันหยุดการเคลื่อนไหวในมือ จากนั้นร่างก็จมลงไป สองเท้าจมลงไปในดินเบื้องล่างเกินครึ่ง แสงสีเขียวเจิดจ้าปรากฏขึ้นบนร่างกาย กลับกลายเป็นต้นไม้ยักษ์ค้ำฟ้าอีกครั้ง ท่ามกลางแสงสีเขียวที่กะพริบไหว ใบไม้สีเขียวบนกิ่งก้านทั้งหมดของต้นไม้ยักษ์ก็ขยายใหญ่ขึ้น จากนั้นก็ผลิบานเป็นดอกตูมสีแดงขนาดมหึมาดอกแล้วดอกเล่า ชั่วพริบตาถัดมา ดอกตูมสีแดงทั้งหมดก็ผลิบานพร้อมกัน กลายเป็นดอกไม้ยักษ์ที่งดงามสดใสยิ่งนัก ละอองสีแดงอ่อนสายแล้วสายเล่าพุ่งออกมาจากดอกไม้ยักษ์ คล้ายละอองเกสร เมื่อกระจายตัวออกไป ก็รวมตัวกันเป็นหมอกสีแดงปกคลุมลงมายังม่านแสงสามสี ความเร็วรวดเร็วจนน่าตกใจ ผลคือเมื่อมันสัมผัสกับม่านแสงสามสี กลับทะลุผ่านเข้าไปด้านในโดยตรง ม่านแสงที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งราวกับไร้ตัวตน "อะไรกัน!” ทั้งสามเห็นดังนั้น สีหน้าก็ตกใจพร้อมกัน หานลี่ใจจมดิ่ง ปล่อยจิตสัมผัสออกไปสำรวจ ชั่วพริบตาถัดมา เขารู้สึกว่าสมองหนักอึ้ง พลันเกิดความรู้สึกมึนเมาเล็กน้อย การหมุนเวียนของพลังเซียนในร่างกายก็ชะงักงันลง ทว่าชั่วพริบตาถัดมา จิตสัมผัสอันมหาศาลในสมองก็กระตุกขึ้น พลันตื่นขึ้นมาทันที ตะโกนเสียงดังว่า "ระวัง! เป็นการโจมตีด้วยจิตสัมผัส!” ขณะเดียวกัน ทารกวิญญาณที่จุดตันเถียนของเขาก็ร่ายรหัสหัตถ์ด้วยสองมือ พลันพลังเย็นใสสายหนึ่งก็พวยพุ่งออกมาจากภายใน ไหลผ่านเส้นชีพจรทุกส่วนในพริบตา พลังเซียนที่ชะงักงันก็กลับคืนสู่สภาพเดิมทันที "วารีหมุน ดินสะเทือน ฟ้าสั่น!” หลินจิ่วได้ยินดังนั้น ก็รีบตะโกนเสียงดัง หานลี่และอีกสองคนได้ยินดังนั้น ก็ไม่สนใจหมอกสีแดงที่รุกล้ำเข้ามาในม่านแสงแล้ว รหัสหัตถ์ในมือเปลี่ยนไป บนพื้นผิวม่านแสงสามสี แสงสีดำที่เดิมอยู่ชั้นที่สองสั่นสะเทือนอย่างบ้าคลั่ง พลันปรากฏขึ้นบนพื้นผิว ขณะที่แสงสีเงินก็อยู่ชั้นที่สองตามไปด้วย ส่วนแสงสีทองที่เดิมอยู่บนพื้นผิวกลับไปอยู่ชั้นที่สามแทน หลังจากการเปลี่ยนแปลงของม่านแสงครั้งนี้ แสงที่แผ่ออกมาก็เปลี่ยนไปทันที กลายเป็นอ่อนโยนอย่างยิ่ง บนพื้นผิวเกิดระลอกคลื่นเป็นสายๆ หมอกสีแดงที่เดิมมองม่านแสงสามสีราวกับไร้ตัวตน ครั้งนี้กลับถูกสกัดกั้นไว้ภายนอกอย่างสมบูรณ์ ทว่าหมอกสีแดงที่รุกล้ำเข้ามาในม่านแสงแล้วในตอนนี้กลับแพร่กระจายไปทั่ว ปกคลุมทั้งสามไว้ ความรู้สึกมึนเมาและสับสนสายแล้วสายเล่าเริ่มรุกล้ำเข้าสู่สมองของทั้งสามไม่หยุดหย่อน หานลี่หรี่ตาลงเล็กน้อย ขณะเดียวกันก็ค่อยๆ โคจรเคล็ดวิชาหลอมจิตสัมผัส พลางเรียกกระดิ่งหยกขาวเล็กๆ ชิ้นหนึ่งออกมา ให้ลอยวนอยู่เหนือศีรษะ ความรู้สึกเย็นสบายสายแล้วสายเล่าก้องกังวานในสมองของเขา พลันหักล้างผลกระทบของหมอกสีแดงไปได้เกือบทั้งหมด แม้จะยังคงมีผลกระทบอยู่บ้าง แต่ก็ไม่มากนักแล้ว หลินจิ่วเมื่อได้รับการเตือนจากหานลี่ ย่อมเตรียมพร้อมไว้แล้ว ขณะที่รหัสหัตถ์ในมือเปลี่ยนไป มืออีกข้างก็ตบลงบนกระหม่อมอย่างแรง กุญแจเล็กสีขาวนวลชิ้นหนึ่งก็พุ่งออกมา แผ่แสงสว่างใสเป็นวงๆ ปกคลุมร่างของเขาไว้ แววตาของเขาก็พลันกระจ่างใสขึ้นหลายส่วน หลินสือชีก็เรียกผ้าแพรยาวสีเหลืองดินชิ้นหนึ่งออกมา ให้ลอยวนรอบกาย ทำให้หมอกสีแดงเหล่านั้นไม่สามารถเข้าใกล้ได้ ทั้งสามต่างมีวิธีรับมือกับการโจมตีของหมอกสีแดง ทว่าการกระตุ้นธงวิเศษทั้งสามก็ใช้พลังเซียนไม่น้อยอยู่แล้ว และการกระตุ้นการเปลี่ยนแปลงภายในนั้นยิ่งใช้พลังเซียนอย่างน่าตกใจ ในพื้นที่อาณาเขตสีเขียวแห่งนี้ อีกทั้งยังไม่สามารถดูดซับปราณฟ้าดินได้เอง ด้วยเหตุนี้ แม้ทั้งสามจะเติมเต็มพลังผ่านศิลาเซียนหยวนไม่หยุดหย่อน ทว่าในตอนนี้สีหน้าก็ยังคงซีดขาวราวกับกระดาษ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป คงจะทนได้ไม่นานแล้ว! ทว่าสิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ ร่างจำแลงเซียนทองคำในตอนนี้ก็ตกใจอย่างยิ่งเช่นกัน เดิมทีเขาคิดว่าด้วยร่างจำแลงหนึ่งร่างและการควบคุมพลังแห่งกฎเกณฑ์ จะสามารถจัดการกับเด็กหนุ่มทั้งสามที่ขัดขวางเรื่องดีของเขาได้อย่างง่ายดาย ทว่าบัดนี้กลับไม่เป็นไปตามที่หวัง ทำให้เขาโกรธแค้นอย่างยิ่ง "วันนี้ข้าจะยอมเสียปราณดั้งเดิมอย่างหนัก ก็ต้องให้พวกเจ้าชดใช้ในสิ่งที่สมควรได้รับ!” ร่างจำแลงเซียนทองคำดวงตาทั้งสองเปล่งแสงสีเขียวเจิดจ้า พลันมีเสียงคาถาที่ยากจะเข้าใจเล็ดลอดออกมาจากปาก สองมือร่ายรหัสหัตถ์ประหลาด ชั่วพริบตา ดอกไม้สีแดงที่ผลิบานบนต้นไม้ยักษ์ค้ำฟ้าเบื้องล่างสั่นสะเทือนเล็กน้อย จากนั้นก็มีเสียง "พึ่บพั่บ" ดังขึ้น ดอกไม้ทั้งหมดถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงสีเขียวเป็นกลุ่มๆ เปลวเพลิงลุกโชน แผ่ปกคลุมไปทั่วทั้งต้นไม้ยักษ์ในพริบตา แผ่พลังแห่งกฎเกณฑ์ที่รุนแรงอย่างยิ่งออกมา และเมื่อต้นไม้ยักษ์ถูกเปลวเพลิงสีเขียวเผาไหม้ ร่างจำแลงเซียนทองคำก็เริ่มโปร่งแสงขึ้นเล็กน้อย ถัดมา ต้นไม้ยักษ์ค้ำฟ้าที่ลุกไหม้อย่างรุนแรงทั้งต้นสั่นสะเทือนอย่างหนัก กลับล้มลงอย่างกะทันหัน โหมกระหน่ำลงมายังตำแหน่งของหานลี่ทั้งสามราวกับภูผาถล่มทับ ยังมิทันร่วงหล่นลงมาอย่างแท้จริง แรงกดดันไร้รูปที่ไม่อาจบรรยายได้สายหนึ่งก็กดทับลงมาจากกลางอากาศก่อน ทำให้หานลี่ทั้งสามรู้สึกหายใจติดขัด คิดจะละทิ้งค่ายกลเพื่อหลบหลีก ก็สายเกินไปแล้ว "แย่แล้ว!” หลินจิ่วอ้าปากพ่นโลหิตแก่นแท้ออกมาคำหนึ่ง ผสานเข้ากับธงใหญ่สีทอง ธงใหญ่สีทองเปล่งแสงเจิดจ้า แสงสีทองนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้น กลายเป็นกำแพงแสงสีทองบานหนึ่ง หานลี่และหลินสือชีก็รีบอ้าปากพ่นโลหิตแก่นแท้ออกมาคำหนึ่งเช่นกัน พลังเซียนที่หลงเหลืออยู่ในร่างกายทั้งหมดถูกฉีดเข้าไปในธงสามธาตุต้าจี้ ธงใหญ่สีเงินและสีดำทั้งสองด้านก็เปล่งแสงเจิดจ้า แปลงเป็นกำแพงแสงสีเงินและสีดำสองบาน ถัดมา หานลี่สะบัดนิ้ว กงล้อวารีหนักเที่ยงแท้ปรากฏขึ้น หมุนวนอย่างรวดเร็ว "ติ๋งหลิวหลิว" ขวางอยู่เบื้องหน้า หลินจิ่วและหลินสือชีก็เรียกสมบัติอาคมออกมาทีละชิ้นในเวลาเดียวกัน ค่อยๆ ปล่อยม่านแสงสายแล้วสายเล่า สลับซับซ้อนกัน ปกคลุมทั้งสามไว้ภายในเป็นชั้นๆ โครม! ยังมิทันที่ทั้งสามจะทำอะไรได้มากกว่านี้ ต้นไม้ยักษ์ค้ำฟ้าที่เปลวเพลิงสีเขียวลุกโชนก็โหมกระหน่ำมาถึงแล้ว ส่งเสียงกึกก้องสะท้านฟ้าสะเทือนดิน แสงสีเขียวเจิดจ้าอย่างยิ่งพลันระเบิดออก กลืนกินร่างของหานลี่ทั้งสาม แสงสีเขียวขยายและหดตัว จากนั้นก็มีเสียงกึกก้องสะท้านฟ้าสะเทือนดิน แสงสีเขียวระเบิดออก ห้วงอวกาศใกล้เคียงส่งเสียงหึ่งๆ กลับปรากฏร่องรอยที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าเป็นสายๆ บิดเบี้ยวสั่นสะเทือน ราวกับจะฉีกขาดออกจากกัน พายุหมุนสีเขียวที่รุนแรงอย่างยิ่งสายหนึ่งปรากฏขึ้น กวาดไปทั่วทุกทิศทาง เงาร่างสามสายพุ่งถอยออกมาจากแสงสีเขียว นั่นคือหานลี่ทั้งสามนั่นเอง ในตอนนี้เสื้อผ้าบนร่างกายของพวกเขาทั้งหมดขาดวิ่น สีหน้าซีดขาวราวกับกระดาษ บนร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผล ดูแล้วอับอายขายหน้าอย่างยิ่ง ทว่าในสีหน้ากลับเต็มไปด้วยความยินดีที่รอดพ้นจากภัยพิบัติมาได้ แสงสีเขียวสลายไปอย่างรวดเร็ว ขณะที่ร่างจำแลงเซียนทองคำที่เดิมอยู่กลางเวหาก็ปรากฏขึ้นตามมา ทว่าร่างกายกลับโปร่งแสงเกือบทั้งหมดแล้ว ใกล้จะสลายไป "หึ วันนี้ถือว่าพวกเจ้าโชคดีไป! จำไว้ให้ดี ข้าคือกู่เจี๋ยแห่งวังเซียนเป่ยหาน อย่าคิดว่ารอดวันนี้ไปได้แล้วจะหนีพ้น เมื่อข้าออกจากด่านบำเพ็ญเพียร จะจับกุมพวกเจ้าทั้งสาม ดึงวิญญาณหลอมจิต บดกระดูกเป็นเถ้าธุลี จงจำไว้ให้ขึ้นใจ!” ร่างจำแลงเซียนทองคำค่อยๆ หายไป ทว่าสีหน้ากลับดุร้ายอย่างยิ่ง เย้ยหยันไม่หยุด แสงสว่างวาบหนึ่ง ร่างจำแลงเซียนทองคำก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย กลายเป็นยันต์สีทองดังเดิม เสียง "ฉี่ลา" ดังขึ้น ยันต์ก็ลุกไหม้เองโดยไร้เปลวไฟ เพียงไม่กี่ลมหายใจก็กลายเป็นเถ้าถ่าน "กู่เจี๋ย... ด่านตรงหน้าในที่สุดก็ผ่านพ้นไปได้ ทว่ากลับไปสร้างเรื่องกับผู้อาวุโสเซียนทองคำแห่งวังเซียนเป่ยหาน ปัญหาเบื้องหน้าคงไม่น้อยเลยทีเดียว” หลินจิ่วดวงตากะพริบไหว กล่าวออกมาอย่างช้าๆ "เพียงร่างจำแลงหนึ่งร่างก็ยากรับมือถึงเพียงนี้แล้ว หากร่างจริงมาเยือน พวกเราคงจะเคราะห์ร้ายมากกว่าดีแล้ว” หลินสือชีถอนหายใจด้วยความหวาดกลัวเล็กน้อย "เมื่อความแค้นได้ก่อกำเนิดขึ้นแล้ว ตอนนี้พูดไปก็ไร้ประโยชน์ พวกเราควรรีบจัดการทุกอย่างแล้วจากไปจากที่นี่เถิด” หานลี่เงียบไปครู่หนึ่งแล้วกล่าว หลินจิ่วและอีกคนได้ยินดังนั้นก็พยักหน้า