บทที่สามสิบเก้า คำสั่ง

บทที่สามสิบเก้า คำสั่ง เงาลวงตาที่นักพรตเปลวเพลิงเยียบเย็นจำแลงกายโบกมือ ลำแสงสีทองสายหนึ่งพลันพวยพุ่งออกมา กวาดผงผลึกใสเบื้องหน้าหานลี่ขึ้นมาทั้งหมด กลายเป็นกลุ่มแสงสีทองเรืองรองลอยอยู่เบื้องหน้า “ทั้งหมดนี้คือคัมภีร์หยกเคล็ดวิชาลับของสำนักข้า เหตุใดจึงตกอยู่ในมือเจ้าได้ทั้งหมด หรือว่าเจ้าแอบลอบเข้าไปในหอคัมภีร์ชั้นในของสำนักข้าแล้วขโมยออกมา?” นักพรตเปลวเพลิงเยียบเย็นพลันเงยหน้าขึ้น เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา แม้คัมภีร์หยกเหล่านั้นจะถูกหานลี่บดเป็นผุยผงไปแล้ว แต่เบื้องหน้าเขา เพียงแค่ร่องรอยเล็กน้อยก็สามารถคาดเดาเนื้อหาภายในได้ “สหายเปลวเพลิงเยียบเย็นไม่จำเป็นต้องพิโรธ เรื่องนี้ข้าสามารถให้คำอธิบายแก่ท่านได้” หานลี่มุมปากกระตุกสองครั้ง ถอนหายใจเฮือกหนึ่งแล้วกล่าว “บังอาจนัก กล้าดียังไงมาเรียกข้าว่าสหาย!” นักพรตเปลวเพลิงเยียบเย็นได้ยินดังนั้นก็พิโรธยิ่ง ไม่เห็นว่าเขาจะกระทำการใด แต่ระหว่างคิ้วพลันเปล่งแสงสีทองเจิดจ้า แสงผลึกรูปคลื่นนับไม่ถ้วนพวยพุ่งออกมาเป็นวงแล้ววงเล่า ชั่วพริบตาก็รวมตัวกันเป็นเงาลวงตาบุปผาทองคำขนาดหนึ่งจ้าง บุปผาทองคำหมุนช้าๆ กลีบดอกตรงกลางพลันเปล่งแสงวาบ ยิงลำแสงสีทองที่เกือบโปร่งใสพุ่งเข้าใส่ศีรษะหานลี่ ความเร็วรวดเร็วจนเหลือเชื่อ ทุกที่ที่ลำแสงผ่านไป ห้วงอวกาศราวกับผิวน้ำที่หยุดนิ่ง เกิดระลอกคลื่นเป็นริ้วๆ หานลี่ยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่หลบหลีก เพียงแค่เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ระหว่างคิ้วพลันเปล่งแสงผลึกวาบ พร้อมกันนั้นก็ยิงคลื่นไร้รูปลักษณ์สายหนึ่งออกมา พุ่งเข้าปะทะกับลำแสงสีทองนั้น “พลั่ก” เสียงเบาๆ ดังขึ้น ห้วงอวกาศพลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เกิดระลอกคลื่นเป็นวง ลำแสงสีทองราวกับชนเข้ากับบางสิ่ง แตกสลายเป็นชั้นๆ ตั้งแต่ต้นจนจบ คลื่นไร้รูปลักษณ์ก็สลายไปพร้อมกัน ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในชั่วพริบตา เสื้อผ้าของหานลี่เพียงแค่สะบัดไหวสองสามครั้ง นอกจากนั้น ร่างกายเขากลับไม่เป็นอันตรายแม้แต่น้อย ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มจางๆ “เป็น… เป็นไปได้อย่างไร? ท่านคือเซียนตกสวรรค์หรือ?” ร่างของนักพรตเปลวเพลิงเยียบเย็นสั่นสะท้าน เสียงที่ไม่อาจเชื่อได้ดังออกมาจากปาก แม้เขาจะเป็นเพียงเงาลวงตาที่จิตสัมผัสจำแลงกายมา และการโจมตีเมื่อครู่ก็ไม่ได้ใช้พลังทั้งหมด แต่แม้จะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรมหายาน ก็ไม่มีทางรับมือได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงผู้บำเพ็ญเพียรระดับก่อกำเนิด นี่แสดงให้เห็นเพียงปัญหาเดียว พลังจิตสัมผัสของหานลี่ดูเหมือนจะไม่ด้อยไปกว่าเขา! “สหายเปลวเพลิงเยียบเย็น ตอนนี้ท่านพอจะฟังข้าพูดสองสามคำได้แล้วกระมัง?” หานลี่เอ่ยถามอย่างราบเรียบ “เช่นนั้นท่านก็จงกล่าวมาเถิด เหตุใดเมื่อบรรลุเซียนแล้ว ยังต้องขโมยตำราที่ข้าส่งลงมายังแดนเบื้องล่างอีก” สีหน้าของนักพรตเปลวเพลิงเยียบเย็นเปลี่ยนไปมาหลายครั้ง แม้จะยังคงไม่พอใจอยู่บ้าง แต่น้ำเสียงกลับอ่อนลงมาก “ข้าหานลี่ด้วยเหตุบางประการ บังเอิญพลัดหลงมายังแดนหลิงหวนแห่งนี้ ไม่ได้มีเจตนาร้ายต่อสำนักท่าน แต่ตอนนี้ข้ามีบาดแผล และไม่มีโอสถที่เหมาะสมอยู่ในมือ จึงได้มาเอาตำราบางส่วนจากสำนักท่าน เพื่อต้องการศึกษาค้นคว้า” หานลี่อธิบายอย่างช้าๆ “โอ้ ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง ไม่ทราบว่าสหายหานลี่เดิมทีเป็นคนจากแดนเซียนแห่งใด?” แม้นักพรตเปลวเพลิงเยียบเย็นจะกล่าวเช่นนั้น แต่แววตาของเขากลับสั่นไหว เห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อคำพูดของหานลี่ทั้งหมด “ข้าหานลี่พักพิงอยู่ที่นี่ชั่วคราว จะไม่กระทำการใดที่เป็นภัยต่อสำนักท่าน เช่นเดียวกัน เรื่องที่มาของข้า สหายก็ไม่จำเป็นต้องถามมากความกระมัง?” หานลี่กล่าวด้วยรอยยิ้มที่ไม่ใช่รอยยิ้ม นักพรตเปลวเพลิงเยียบเย็นฮึมฮัมเสียงหนึ่ง เซียนอย่างหานลี่ปรากฏตัวในแดนหลิงหวนอย่างไม่ทราบสาเหตุ เขาจะไม่อยากรู้เบื้องลึกเบื้องหลังได้อย่างไร แต่หากอีกฝ่ายไม่กล่าว ด้วยร่างจำแลงที่เกิดจากจิตสัมผัสเพียงน้อยนิดของตน ดูเหมือนจะไม่มีทางทำอะไรอีกฝ่ายได้เลย “สหายวางใจเถิด ครั้งนี้ข้าก็ถือว่าติดค้างบุญคุณสหาย ข้าหานลี่สามารถให้คำมั่นสัญญาได้ว่า หากสำนักเปลวเพลิงเยียบเย็นมีเรื่องเดือดร้อนใดๆ ข้าสามารถลงมือช่วยเหลือได้หนึ่งครั้ง” หานลี่กล่าวอย่างไม่เร่งรีบ “สหายหานลี่กล่าวเช่นนี้เป็นความจริงหรือ?” นักพรตเปลวเพลิงเยียบเย็นได้ยินดังนั้น หัวใจก็พลันเต้นระรัว แม้เขาจะอยู่ในแดนเซียนแล้ว แต่เขาย่อมทะนุถนอมสำนักเปลวเพลิงเยียบเย็นที่เขาสร้างขึ้นและทำให้รุ่งเรืองด้วยมือตนเองเป็นอย่างยิ่ง มิฉะนั้นหลายปีมานี้ ก็คงไม่ประทานโอสถและเคล็ดวิชาลงมาอยู่เสมอ และแม้สำนักเปลวเพลิงเยียบเย็นจะดูเหมือนมีพลังแข็งแกร่งในแดนหลิงหวน รุ่งโรจน์ไร้ขีดจำกัด แต่ก็ไม่ได้ไร้กังวลอย่างแท้จริง เพียงแต่เขาอยู่ในแดนเซียน แม้จะมีใจอยากช่วยเหลือ ก็ไม่สามารถทำอะไรได้มากนัก แต่หากมีหานลี่ซึ่งเป็นเซียนเที่ยงแท้เช่นกันยื่นมือเข้าช่วย เรื่องที่ทำได้ก็จะเพิ่มขึ้นอีกมาก …… สองวันให้หลัง ณ หลังยอดเขาเซิ่งหั่ว สำนักเปลวเพลิงเยียบเย็น ลึกเข้าไปในป่าไผ่สีม่วงที่ปกคลุมด้วยหมอก มีเรือนเล็กกระเบื้องเขียวที่งดงามและเรียบง่ายตั้งอยู่ ไผ่สีม่วงในป่ากระจายตัวอย่างเป็นระเบียบ ทั้งหนาแน่นและห่างเหิน ดูเหมือนธรรมดา แต่แท้จริงแล้วกลับซ่อนเร้นความลึกลับไว้ ตำแหน่งของไผ่สีม่วงแต่ละกอที่นี่ ล้วนสอดคล้องกับจุดค่ายกลแห่งหนึ่ง ไผ่สีม่วงนับหมื่นต้นเชื่อมต่อกันเป็นทะเล ก่อร่างสร้างเป็นโลกแห่งค่ายกลอันเป็นเอกลักษณ์ ไผ่สีม่วงที่ปลูกไว้ ณ ที่แห่งนี้ ก็ไม่ใช่ไผ่ธรรมดา หากแต่เป็นไผ่เพลิงปอดที่สามารถดูดซับพลังเพลิงปฐพีได้ หากมองดูที่ลำต้นไผ่อย่างละเอียด ก็จะเห็นใต้เปลือกไผ่สีม่วงนั้น ยังมีลวดลายสีแดงเข้มคล้ายเปลวเพลิงกระจายอยู่เป็นริ้วๆ ด้วยค่ายกลใหญ่ทะเลไผ่เพลิงปอดนี้เอง จึงทำให้บริเวณนี้กลายเป็นสถานที่ที่มีปราณวิญญาณเข้มข้นที่สุด และพลังเพลิงปฐพีรวมตัวกันมากที่สุดในเทือกเขาเปลวเพลิงวิญญาณทั้งหมด เรือนเล็กสี่เหลี่ยมกระเบื้องเขียวผนังขาวหลังนั้น สร้างอยู่บนจุดศูนย์กลางของค่ายกลใหญ่นี้เอง ในยามนี้ ภายในเรือนหลักของเรือนเล็กนั้น ชายผู้หนึ่งสวมชุดคลุมยาวสีม่วง กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะรองนั่ง หลับตาบำเพ็ญเพียร ชายผู้นี้มีผมยาวสยายสีขาวราวหิมะ รูปโฉมหล่อเหลา ระหว่างคิ้วมีรอยประทับสีม่วงคล้ายเปลวเพลิง ดูเหมือนอายุไม่เกินสามสิบปี แต่รอบกายกลับมีไอม่วงปกคลุมจางๆ เผยกลิ่นอายอันทรงพลังที่ทำให้ใจสั่นสะท้าน บนโต๊ะไม้จันทน์สีม่วงที่อยู่ไม่ไกลเบื้องหน้าเขา มีกระถางธูปทองแดงม่วงเคลือบทองวางอยู่ ภายในจุดธูปไม้จันทน์ มีควันสีเขียวอ่อนลอยออกมาอย่างช้าๆ บนผนังที่โต๊ะพิงอยู่ แขวนม้วนภาพยาวกว่าสามฉื่อ ด้านบนวาดภาพชายวัยกลางคนผู้หนึ่ง เส้นสายในภาพวาดไม่ได้ละเอียดอ่อนนัก แต่กลับมีชีวิตชีวาอย่างยิ่ง ชายในภาพมีใบหน้าเหลี่ยมสัน ดวงตาทอประกาย แก้มมีเคราเล็กน้อย ยืนตัวตรงสูงสง่า เสื้อคลุมบนกายพองออกเล็กน้อย ทั่วทั้งร่างเผยกลิ่นอายอันสง่างาม ในขณะนั้นเอง ชายวัยกลางคนผมขาวพลันลืมตาขึ้น มองไปยังม้วนภาพบนผนังด้วยสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย เห็นเพียงบนม้วนภาพพลันเกิดคลื่นประหลาด คลื่นที่คล้ายระลอกน้ำเป็นวงแล้ววงเล่าแผ่ออกมาจากภาพ ชายในภาพราวกับมีชีวิตขึ้นมา ร่างกายส่ายไปมาเล็กน้อย ก็ก้าวออกมาจากภาพอย่างสง่างาม ชายวัยกลางคนผมขาวรีบลุกขึ้นยืน ร่างกายสั่นสะท้านเล็กน้อย คุกเข่าลงกับพื้น กล่าวด้วยน้ำเสียงนอบน้อมว่า “คารวะท่านบรรพชนที่เสด็จมา” “ลุกขึ้นเถิด วันนี้ข้าส่งร่างจำแลงลงมา มีเรื่องจะกำชับเจ้า” ชายผู้นั้นโบกมือแล้วกล่าว ชายวัยกลางคนผมขาวจึงลุกขึ้นยืน ยืนนิ่งอยู่ข้างๆ ด้วยสีหน้าเคารพนอบน้อม มือประสานลง รอคอยคำสั่งอย่างเงียบงัน “เมื่อไม่กี่วันก่อน เรื่องที่มีคนแอบลอบเข้าไปในหอคัมภีร์ ข้ารับรู้แล้ว” นักพรตเปลวเพลิงเยียบเย็นกล่าวอย่างช้าๆ ชายวัยกลางคนผมขาวได้ยินดังนั้น ใจก็พลันกระตุกอีกครั้ง เหงื่อเย็นซึมออกมาจากขมับทันที กำลังจะเอ่ยปากอธิบายสองสามคำ ก็ได้ยินอีกฝ่ายกล่าวต่อว่า “เรื่องนี้ให้ยุติลงเพียงเท่านี้ ไม่จำเป็นต้องสืบสวนต่อไปอีก” “ท่านบรรพชน นี่…” ชายวัยกลางคนผมขาวได้ยินดังนั้นก็ตะลึงงันทันที อดไม่ได้ที่จะกล่าวอย่างลังเล ทว่า นักพรตเปลวเพลิงเยียบเย็นกลับโบกมือขัดจังหวะคำพูดที่กำลังจะกล่าวต่อ ริมฝีปากขยับขึ้นลง ชายวัยกลางคนผมขาวเมื่อได้ยิน สีหน้าก็เปลี่ยนไปแล้วเปลี่ยนไปอีก เริ่มแรกคือตกตะลึงอย่างยิ่ง จากนั้นเปลี่ยนเป็นประหลาดใจ สุดท้ายกลับกลายเป็นทั้งตกใจและดีใจ