บทที่หนึ่งร้อยเจ็ดสิบ แค้นระบาย

บทที่หนึ่งร้อยเจ็ดสิบ แค้นระบาย เฟิงเชียนจือมองลูกกลมที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันและส่องประกายด้วยสายฟ้า ในใจพลันสะท้านวาบ ความรู้สึกไม่ชอบมาพากลผุดขึ้นในห้วงคำนึง ระหว่างที่ความคิดในใจหมุนวน เขารีบโบกมือทั้งสองข้างต่อเนื่อง แสงสมบัติทั่วร่างพลันเจิดจ้า พลันอัญเชิญสมบัติอาคมป้องกันกายที่ส่องประกายวิญญาณเจ็ดแปดชิ้นออกมาในคราวเดียว เกราะแสงชั้นแล้วชั้นเล่าปรากฏขึ้นรอบกาย “โครม!” เสียงคำรามสนั่นหวั่นไหวสะท้านฟ้าดินดังขึ้นเป็นอันดับแรก ตามมาด้วยเสียงกึกก้องต่อเนื่องไม่ขาดสาย มุกอัสนีวารีหนักกว่ายี่สิบเม็ดระเบิดออกราวกับประทัด ลูกแล้วลูกเล่า วงแหวนสายฟ้าสีเงินอันบ้าคลั่งแผ่ขยายออกมาจากใจกลาง กระจายไปทั่วทุกทิศทาง พลันปกคลุมพื้นที่เกือบพันจ้างโดยรอบไว้ทั้งหมด อักขระหนาแน่นที่เกราะสมบัติบนร่างของเฟิงเชียนจือเพิ่งปรากฏขึ้น ก็พลันดับสลายหายไปในทันที พร้อมกับสมบัติป้องกันกายทั้งหมด ถูกกลืนกินเข้าไปในดวงตะวันทมิฬอันมหึมาในคราวเดียวกัน คลื่นพลังอันบ้าคลั่งดุจจะถล่มภูผาพลิกมหาสมุทร พัดกระหน่ำไปทั่วทุกทิศทางเป็นระลอกๆ บีบอัดห้วงอวกาศจนยุบตัวเป็นชั้นๆ ปรากฏรอยแยกสีดำน่าสะพรึงกลัวขึ้นเป็นทางยาว ผืนทะเลสีแดงฉานเบื้องล่างก็ถูกคลื่นซัดจนแตกกระจาย น้ำทะเลระเหยกลายเป็นไอ พวยพุ่งไอน้ำสีแดงจางๆ ขึ้นมาเป็นระลอก ในชั่วพริบตานั้น ผิวทะเลทั้งหมดถูกแรงกดดันมหาศาลบีบอัดจนยุบตัวเป็นหลุมขนาดใหญ่ น้ำทะเลโดยรอบก่อตัวเป็นคลื่นสีแดงฉานสูงหลายสิบจ้าง ม้วนตัวกลับลงสู่ใจกลาง มิติสีฟ้าที่ปกคลุมผืนทะเลแห่งนี้ก็ทานทนแรงกดดันมหาศาลนี้ไม่ไหว พลันพังทลายลงอย่างกึกก้อง ความเคลื่อนไหวอันน่าตกตะลึงนี้ค่อยๆ สงบลงหลังจากผ่านไปหลายอึดใจ เมื่อแรงสั่นสะเทือนในอากาศสงบลง เกาะเล็กๆ เบื้องล่างก็เหลือเพียงเศษหินกระจัดกระจายไม่กี่แห่งที่โผล่พ้นน้ำทะเล ผิวทะเลโดยรอบที่ยังคงมีคลื่นลมไม่สงบก็ยังคงม้วนตัวเป็นคลื่นยักษ์เป็นระลอก บนเศษหินก้อนหนึ่ง ชายชราแซ่เฟิงนอนจมกองเลือดอยู่ตรงนั้น เกราะสมบัติบนร่างแตกละเอียด รอบกายยังกระจัดกระจายไปด้วยเศษซากสมบัติอาคมป้องกันมากมาย แม้จะบาดเจ็บสาหัส แต่กลับไม่ถึงแก่ชีวิต ร่างของหานลี่พลันปรากฏขึ้นห่างออกไปพันจ้าง สายตากวาดมองผืนน้ำเบื้องล่าง พลันจับจ้องไปที่ร่างของชายชรา ทว่าในขณะนี้ ชายชราแซ่เฟิงก็เงยหน้ามองหานลี่เช่นกัน ในแววตาเต็มไปด้วยความอาฆาตแค้น หลังจากหานลี่ส่งเสียงฮึมฮำเย็นชาเปี่ยมด้วยเจตนาฆ่า ก็กำลังจะเหินกายลงไป ในขณะนั้นเอง แสงสีเขียวพลันวาบขึ้นในห้วงอวกาศรอบกายเขา ร่างของฟางผานห้าคนซึ่งเหมือนกันไม่ผิดเพี้ยนพลันปรากฏขึ้น แสงดาบในมือสั่นสะท้าน ร่างกายสลับซับซ้อนกันกลางอากาศ พุ่งเข้าโอบล้อมเขา เห็นเพียงแสงดาบสีดำทั้งห้าผสานรวมกัน พลันกลายเป็นภาพลวงตาที่ไม่จริงแท้ ซ้อนทับกันพุ่งตรงเข้าแทงหัวใจของเขา หานลี่เห็นดังนั้น ร่างกายก็เร่งความเร็วร่วงหล่นลงไปอีกเล็กน้อย “ปัง!” แสงดาบราวอัสนีบาตฟาดลงบนแผ่นหลังด้านขวาของเขา พลันทำให้เกราะปราณแท้แตกสลาย โลหิตสาดกระเซ็น เผยให้เห็นบาดแผลลึกจนเห็นกระดูก ขณะที่หานลี่อาศัยแรงมหาศาลนี้เร่งความเร็วพุ่งเข้าหาชายชราแซ่เฟิง ข้อมือก็สะบัดเบาๆ ลูกกลมขนาดเท่าลูกลำไยเม็ดหนึ่งก็พลันลอยออกจากมือ พุ่งตรงลงไปเหนือศีรษะของชายชรา เฟิงเชียนจือในยามนี้รู้สึกขมขื่นยิ่งนัก สมบัติอาคมป้องกันกายของเขาทั้งหมดพังทลายลงสิ้นแล้ว อีกทั้งยังบาดเจ็บสาหัส ยากที่จะหลบหลีกได้ในชั่วขณะ เห็นลูกกลมนั้นมีแสงอัสนีส่องประกายขึ้นอีกครั้ง ในแววตาพลันเผยความสิ้นหวังออกมา ในช่วงเวลาคับขันยิ่งนัก เขายกมือข้างหนึ่งตบศีรษะ แสงสีทองพลันส่องประกายจากกระหม่อม ร่างเล็กสีทองที่รวมตัวจากแสงสีทองทั้งร่างกระโดดออกมาวูบหนึ่ง ก็กำลังจะเคลื่อนย้ายในพริบตาเพื่อหลบหนี ทว่า พร้อมกับเสียงคำรามสนั่นหวั่นไหวสะท้านฟ้าดิน มุกอัสนีวารีหนักที่หานลี่ทุ่มเงินมหาศาลซื้อมาก็พลันระเบิดออกโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า ดวงตะวันทมิฬขนาดมหึมาดุจภูผาพลันปรากฏขึ้นกลางอากาศ สายฟ้าสีครามม่วงยาวกว่าร้อยจ้างหลายร้อยสายผุดขึ้นในนั้น เผยให้เห็นพลังแห่งกฎเกณฑ์ที่น่าสะพรึงกลัว ได้ยินเพียงเสียง “เปรี๊ยะเปรี๊ยะ” ดังสนั่น แส้อัสนีสีครามม่วงแต่ละเส้นราวกับถูกกุมอยู่ในมือของเทพสวรรค์ ฟาดฟันไปทั่วทุกทิศทางอย่างบ้าคลั่ง ทารกวิญญาณน้อยของเฟิงเชียนจือพร้อมกับร่างเนื้อถูกพัดพาเข้าไปในนั้น พลันมอดไหม้เป็นเถ้าธุลี ทว่าในขณะนั้นเอง แสงสีเขียวสายหนึ่งพลันพุ่งออกมาจากร่างเนื้อที่ระเบิดออกอย่างรวดเร็ว หายวับไปในพริบตาด้วยความเร็วราวกับการเคลื่อนย้ายในพริบตา และในชั่วขณะนั้นก็พุ่งเข้าสู่ร่างของหานลี่ที่กำลังพยายามหลบหนีออกจากบริเวณระเบิด ในช่วงเวลาที่หานลี่สังหารเฟิงเชียนจือ ฟางผานกลับไม่รุกคืบ แต่ถอยห่างออกไปช่วงหนึ่ง เบื้องหน้าของเขาไม่รู้เมื่อใดที่โซ่สีดำเส้นหนึ่งปรากฏขึ้น ผิวของมันมีอักขระสีดำวนเวียนอยู่ไม่ขาดสาย จากนั้น แววตาของเขาก็พลันวาบ ร่างกายวูบไหวต่อเนื่อง พุ่งตรงเข้าไล่ตามหานลี่ไป “โครม!” เสียงกึกก้องดังสนั่น ดวงตะวันทมิฬอันมหึมานั้นระเบิดออกอีกครั้ง กลายเป็นแสงเรืองรองสีดำผืนใหญ่ แผ่ขยายออกไปรอบทิศทางอย่างรวดเร็ว หานลี่และฟางผานเพิ่งจะเหินกายพ้นจากรัศมีที่แสงเรืองรองสีดำปกคลุม แต่ก็ยังคงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะได้รับผลกระทบเล็กน้อย ร่างกายของทั้งคู่ต่างพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าสูงอย่างไม่มั่นคงนัก แสงสีเขียวทั่วร่างของฟางผานพลันเจิดจ้า เท้าของเขาก้าวแตะห้วงอวกาศหลายครั้ง ร่างกายวูบไหวอย่างผิดวิสัย หายไปแล้วปรากฏขึ้นเป็นช่วงๆ พลันไล่ตามหานลี่ได้เร็วกว่าหนึ่งก้าว ข้อมือของเขาสะบัด แสงสีดำในฝ่ามือพลันสว่างจ้า โซ่สีดำสนิทที่ถูกห่อหุ้มด้วยหมอกดำ “ซู่” พุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว ตรงเข้าสู่หน้าท้องของหานลี่ หานลี่ใจกระตุกวูบ คิดจะหลบหลีกแต่ก็ไม่ทันการ พลันอ้าปากพ่นโลหิตบริสุทธิ์ออกมาหลายก้อน หมุนวนรอบกายกลายเป็นม่านโลหิตผืนใหญ่ ฉัวะ! โซ่สีดำสนิทวูบหนึ่ง ก็พุ่งเข้าสู่ม่านโลหิต และเกือบจะในเวลาเดียวกันกับที่โซ่พุ่งเข้าไป ม่านโลหิตก็ปั่นป่วน เงาโลหิตสายหนึ่งพลันพุ่งออกมาจากใจกลาง หลังจากวูบไหวไม่กี่ครั้ง ก็ปรากฏขึ้นที่ขอบฟ้าห่างออกไปพันลี้ หลังจากวูบไหวอีกครั้ง ก็หายลับไป ม่านโลหิตสลายไป โซ่เส้นนั้นก็หายลับไปอย่างไร้ร่องรอยเช่นกัน ... ห่างออกไปกว่าสิบหมื่นลี้ เหนือน่านน้ำสีน้ำเงินเข้มแห่งหนึ่ง แสงสายฟ้าพลันเจิดจ้า หานลี่ที่เปื้อนเลือดทั้งร่างโซซัดโซเซออกมาจากใจกลาง ร่างกายไม่มั่นคง เกือบจะร่วงหล่นลงสู่ผืนน้ำทะเล ในยามนี้ ใบหน้าของเขาซีดขาวกว่าเมื่อครู่เสียอีก การหลบหนีต่อเนื่องมานานกว่าหนึ่งเดือน ประกอบกับเมื่อครู่ที่เร่งเร้าเคล็ดวิชาเงาโลหิตหลีกหนีในยามคับขัน ล้วนทำให้ปราณแท้ของเขาเสียหายไปไม่น้อย เขาสูดลมหายใจลึกๆ สงบจิตใจลง หลังจากกลืนยาลูกกลอนกุยหยวนลงไป ใบหน้าจึงค่อยผ่อนคลายลงเล็กน้อย จากนั้นก็หลับตาทั้งสองข้าง ส่งจิตสัมผัสเข้าไปในตันเถียน เป็นไปตามคาด ในยามนี้เหนือทารกวิญญาณของเขา ปรากฏโซ่สีดำสี่เส้นที่คุ้นตาเป็นอย่างยิ่งอีกครั้ง ผิวของมันมีแสงเรืองรองทมิฬส่องประกาย และมีหมอกดำบางเบาวนเวียนอยู่ เห็นดังนั้น ในใจเขากลับถอนหายใจอย่างโล่งอก โชคดีที่เขาตอบสนองได้ทันท่วงที โซ่ประหลาดนี้ยังไม่ได้แสดงพลังอย่างสมบูรณ์ หากทารกวิญญาณของเขาถูกผนึกไว้อีกครั้ง เขาคงต้องประสบปัญหาใหญ่หลวงเป็นแน่ แม้กระนั้น พลังวิญญาณเซียนในกายของเขาก็ยังคงถูกผนึกไปครึ่งหนึ่ง แต่จากนั้น เขาก็ขมวดคิ้ว ใต้ทารกวิญญาณของเขา มีแสงสีดำที่สว่างจ้าและมืดมิดสลับกันลอยอยู่ ซึ่งเป็นแสงที่พุ่งออกมาจากซากร่างของชายชราชุดแพรไหมก่อนที่เขาจะถึงแก่ชีวิต นี่ไม่ใช่เขตอาคมซับซ้อนอันใด แต่ควรเป็นรอยประทับจิตวิญญาณบางชนิด หากเขามีเวลาเพียงพอ ย่อมสามารถกำจัดมันออกไปได้ทั้งหมด แต่ในยามนี้อีกฝ่ายย่อมไม่ให้เวลาเขามากถึงเพียงนั้น สิ่งที่น่าคิดคือ กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากแสงสีดำนี้กลับไม่ได้มาจากชายชราชุดแพรไหม แต่มาจากชายหนุ่มชุดดำผู้นั้น หานลี่คิดในใจดังนั้น ใบหน้าพลันเผยสีหน้าประหลาดวูบหนึ่ง เงยหน้ากวาดตามองผืนทะเลเบื้องหน้า หลังจากครุ่นคิดเล็กน้อย ลำแสงหลีกหนีบนร่างของเขาก็พลันส่องประกาย พุ่งทะยานเข้าสู่ส่วนลึกของผืนทะเล หลังจากผ่านไปราวหนึ่งก้านธูป ร่างของเขาก็หยุดอยู่เหนือน่านน้ำแห่งหนึ่ง ในแววตาเผยความสงสัยออกมาเล็กน้อย ภายใต้การสำรวจของจิตสัมผัสของเขา ผืนทะเลใกล้เคียงกว่าสิบหมื่นลี้กลับสงบเงียบอย่างน่าประหลาด ภายในทะเลลึกมีปลาทั่วไปอยู่ไม่น้อย แต่ปีศาจอสูรกลับมีเพียงน้อยนิด เมื่อคิดได้ดังนั้น ลำแสงหลีกหนีบนร่างของเขาก็พลันสว่างจ้า พุ่งทะยานอย่างรวดเร็วไปยังน่านน้ำที่ปีศาจอสูรน้ำลึกอาศัยอยู่ พร้อมกันนั้นก็เก็บกลิ่นอาย ร่างกายทั้งหมดราวกับกลายเป็นก้อนหิน จมลงสู่ผืนทะเลอย่างเงียบงัน มุ่งหน้าสู่ก้นทะเล ในเวลาเดียวกัน จิตสัมผัสอันกว้างใหญ่ของหานลี่ก็แผ่ออกไป ปกคลุมรอยประทับภายในกาย ห่อหุ้มมันเป็นชั้นๆ พยายามอย่างเต็มที่ที่จะกดขี่การเชื่อมโยงระหว่างมันกับโลกภายนอก หลังจากหานลี่จมลงสู่ก้นทะเลได้ไม่นาน แสงสีเขียวพลันวาบขึ้นกลางอากาศ ร่างของฟางผานก็ปรากฏขึ้นกลางห้วงว่างเปล่า เขาหลับตาลงสัมผัสครู่หนึ่ง แล้วมองลงไปยังผืนทะเลเบื้องล่าง แม้รอยประทับจิตวิญญาณที่เขาทิ้งไว้จะถูกพลังบางอย่างกดขี่ไว้ แต่เขาก็ยังคงสัมผัสได้เลือนรางอยู่บ้าง เห็นดังนั้น ใบหน้าของเขาก็เผยรอยยิ้มเย็นชาออกมาเล็กน้อย ร่างกายทั้งหมดพลันกลายเป็นสายรุ้งสีเขียว พุ่งตรงลงสู่ผืนทะเล ดำดิ่งลงสู่ก้นทะเลอย่างรวดเร็ว ด้วยความเร็วในการหลบหนีของเขา เพียงชั่วพริบตาก็มาถึงก้นทะเลแล้ว รอบด้านมืดมิดสนิท ไร้ซึ่งเสียงใดๆ สายตาของเขากวาดมองไปรอบทิศทางอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็จับจ้องไปที่ก้อนหินยักษ์สูงร้อยจ้างที่ดูธรรมดาๆ ก้อนหนึ่งซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายร้อยจ้าง ไม่พูดพร่ำทำเพลงก็พุ่งเข้าไป แสงสีดำในมือพลันวาบ แสงดาบสีดำยาวหลายร้อยจ้างพลันปรากฏขึ้นกลางอากาศ พุ่งเข้าฟันก้อนหินยักษ์อย่างรุนแรง ทุกที่ที่แสงดาบพาดผ่าน ผิวทะเลทั้งหมดถูกผ่าออกเป็นสองส่วน “โครม!” แสงดาบฟาดลงบนก้อนหินยักษ์ แต่กลับไม่ผ่ามันออกตามที่คาดไว้ ทำให้ฟางผานชะงักงันเล็กน้อย ทว่าด้านหลังก้อนหินยักษ์ ร่างของหานลี่กลับพลันกลายเป็นแสงสีดำ พุ่งถอยหลังออกไป ที่มุมปากยังคงมีรอยยิ้มจางๆ ที่ยากจะสังเกตเห็น “ซู่!” “ซู่!” สองเสียง ร่างสองร่างปรากฏขึ้นจากกายของฟางผานทางซ้ายและขวา ดาบยาวสีดำในมือสั่นสะท้าน แสงดาบสองสายพุ่งเข้าหาหานลี่ทางซ้ายและขวา ผ่าลงมาเป็นกากบาท แสงดาบสีดำรูปกากบาท พุ่งเข้าฟันหานลี่ท่ามกลางแสงเย็นยะเยือกน่าตกตะลึง ทุกที่ที่พาดผ่าน ทำให้น้ำทะเลเดือดพล่าน หานลี่ดูเหมือนจะเตรียมพร้อมไว้แล้ว แขนทั้งสองข้างที่เต็มไปด้วยเกล็ดไขว้กันขวางอยู่เบื้องหน้า เคร้ง! เสียงกึกก้องดังสนั่น ร่างของเขาถูกแรงมหาศาลกระแทกจนกระเด็นออกไปอย่างรุนแรง ในขณะนั้นเอง เสียงคำรามกึกก้องก็ดังมาจากที่ไกลออกไป ก้นทะเลทั้งหมดสั่นสะเทือนราวกับเกิดแผ่นดินไหว พื้นทะเลเบื้องไกลพลันระเบิดออก “โครม!” เศษหินนับไม่ถ้วนพุ่งกระจัดกระจายไปทั่วทุกทิศทาง เงาดำมหึมาดุจภูเขาเล็กๆ ค่อยๆ ผุดขึ้นมาจากใต้ดิน แผ่กลิ่นอายอันทรงพลังที่น่าสะพรึงกลัวออกมา ส่วนก้อนหินยักษ์สีดำที่ดูไม่สะดุดตาก่อนหน้านี้ แท้จริงแล้วคือตุ่มเนื้อบนผิวของอีกฝ่าย ฟางผานใจพลันสะท้านวาบ การไล่ล่าหานลี่ก็หยุดชะงักลง ทว่าในขณะนี้ หานลี่กลับยิ้มเยาะฟางผาน จากนั้นร่างก็วูบไหว ดำดิ่งลงสู่ร่องลึกใต้ทะเลใกล้เคียง หายลับไปไร้ร่องรอย แม้แต่กลิ่นอายก็ยังหายไปอย่างไร้เงา ฟางผานคิดในใจว่าไม่ดีแล้ว แสงสีเขียวเจิดจ้าบนร่างพลันสลายไปในทันที กำลังจะเก็บกลิ่นอาย ผลคือในเงาดำมหึมาที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันนั้น แสงสีเขียวพลันวาบ เผยให้เห็นดวงตาสีเขียวมรกตคู่มหึมา จ้องเขม็งไปที่ฟางผาน ภายในดวงตามีเปลวเพลิงสีเขียวเต้นระริก แฝงไว้ด้วยเจตนาฆ่าอันน่าสะพรึงกลัว ฟางผานใจพลันสะท้านวาบ ความหวาดกลัวที่ไม่เคยมีมานานพลันผุดขึ้นในใจ ในยามนี้ เขาได้มองเห็นรูปลักษณ์ทั้งหมดของเงาดำนั้นอย่างชัดเจนแล้ว แท้จริงแล้วมันคือปลาหมึกยักษ์สีม่วงดำขนาดมหึมา มีขนาดใหญ่กว่าพันจ้าง ผิวหนังเต็มไปด้วยตุ่มสีดำราวกับก้อนหินยักษ์ หนวดอ้วนใหญ่แปดเส้นที่ปกคลุมด้วยเกล็ดสีม่วงดำ เต้นระบำอย่างบ้าคลั่งราวกับมือของปีศาจ กวนให้น้ำทะเลบริเวณใกล้เคียงปั่นป่วนอย่างรุนแรง ใต้ดวงตาสีเขียวมีรอยแยกเปิดออก เผยให้เห็นโพรงขนาดใหญ่สีดำสนิท มองเห็นฟันสีขาวโพลนได้เลือนราง ใครๆ ก็ย่อมเข้าใจว่าหากถูกกลืนเข้าไป ย่อมไม่มีทางรอดชีวิตเป็นแน่ “เซียนเที่ยงแท้ขั้นปลาย!” ฟางผานหดรูม่านตาลงเล็กน้อย พึมพำกับตนเอง