ตอนที่ 161
บทที่หนึ่งร้อยหกสิบเอ็ด การต่อสู้ในพันธนาการ
บทที่หนึ่งร้อยหกสิบเอ็ด การต่อสู้ในพันธนาการ
“หากสหายกานเชื่อใจข้า ข้าสามารถลองดูได้” ครั้งนี้หานลี่ไม่ลังเล ตอบกลับทันที
กานจิ่วเจินไม่กล่าวอันใดมากความ คาถาในมือพลันเร่งความเร็วขึ้นหลายส่วน เปลวเพลิงทั่วร่างพลันโชติช่วงขึ้น
หานลี่พลันพบว่า เส้นเพลิงที่เชื่อมต่อระหว่างเขาทั้งสองพลันหนาขึ้น และเปลวเพลิงสีชาดที่ห่อหุ้มทั่วร่างเขาก็ลุกโชนขึ้น พลันรุนแรงขึ้น ความเยือกเย็นที่กัดกร่อนรอบกายก็ลดลงอีกหลายส่วน
แสงสีครามในดวงตาเขาพลันวูบไหว กวาดมองผนึกผลึกรอบกายอย่างรวดเร็ว ร่างกายพลันพุ่งทะยานขึ้น พุ่งทะยานไปเบื้องหน้าอย่างรวดเร็ว ด้วยเปลวเพลิงสีชาดปกป้องทั่วร่าง ความเยือกเย็นที่แผ่ซ่านทั่วฟ้าดินจึงไม่อาจส่งผลกระทบต่อเขาได้มากนัก
แต่เห็นร่างเขากลับหยุดลงกะทันหันเบื้องหน้าผนึกผลึกแห่งหนึ่ง ยกมือข้างหนึ่งขึ้น เกล็ดสีทองบนแขนพลันผุดขึ้น ซัดหมัดออกไปเบื้องหน้าสู่ความว่างเปล่า
ได้ยินเพียงเสียง “โครม” ดังสนั่น!
หมัดของหานลี่ภายใต้เปลวเพลิงที่ห่อหุ้ม ซัดเข้าใส่ผนึกผลึกอย่างรุนแรง
แรงสั่นสะเทือนรุนแรงพลันเกิดขึ้น ผนึกผลึกทั้งแผ่นพลันสั่นสะเทือน เปล่งแสงสีขาวเจิดจ้าจนแสบตาออกมาเป็นระลอก ทว่ากลับไม่แตกสลาย แม้แต่รอยร้าวเพียงน้อยนิดก็ไม่ปรากฏ
ในตอนนั้นเอง เหตุการณ์ประหลาดพลันเกิดขึ้น!
เห็นเพียงแสงสีเงินสายหนึ่งพุ่งออกมาจากผนึกผลึกอย่างรวดเร็ว และแผ่ขยายออกอย่างฉับพลัน กลืนกินหานลี่เข้าไปในพริบตา ถึงกับแช่แข็งเขาพร้อมกับเปลวเพลิงสีชาดบนร่างไปพร้อมกัน
“เป็นเช่นนี้จริงๆ...”
มองหานลี่ที่กลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็ง บนใบหน้าของกานจิ่วเจินไม่ปรากฏความประหลาดใจมากนัก กลับพึมพำกับตนเองอย่างครุ่นคิด
สตรีผู้นี้ดูเหมือนจะคาดการณ์เรื่องนี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว จงใจให้หานลี่เป็นเบี้ยหมากทดสอบความเยือกเย็นของผนึกผลึก
ทว่า ยังไม่ทันที่คำพูดของนางจะสิ้นสุดลง ก็ได้ยินเสียง “เพล้ง” ดังขึ้นอีกครั้ง
เห็นเพียงแสงสีทองเจิดจ้าทั่วร่างหานลี่ ถึงกับระเบิดน้ำแข็งที่ห่อหุ้มทั่วร่างจนแตกสลาย หลุดพ้นออกมาได้
“สหายหลิว พลังกายเนื้อแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ดูท่าจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสองสายทั้งกายและวิชา ก่อนหน้านี้ข้าคงดูแคลนสหายไปบ้างแล้ว” กานจิ่วเจินเห็นดังนั้น ดูเหมือนจะตกตะลึงเล็กน้อย จากนั้นก็เอ่ยชมเชยออกมาจากใจจริง
“หากมีครั้งหน้าอีก ก็อย่าหาว่าหลิวผู้นี้ไร้ความปรานี” หานลี่ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา
สตรีชุดแดงกลับมีสีหน้าสงบนิ่ง พยักหน้าเล็กน้อย ไม่รู้สึกว่าการกระทำเมื่อครู่ของตนมีสิ่งใดไม่เหมาะสมเลยแม้แต่น้อย
“เมื่อถูกความเยือกเย็นหลอมเพลิงแช่แข็ง พลังปราณในตันเถียนก็จะถูกตรึง เขาจะทำได้อย่างไรกัน...” นอกผนึกผลึก ชายหนุ่มผู้มีท่าทางอ่อนช้อยขมวดคิ้ว ร้องออกมาอย่างไม่อยากจะเชื่อ
“หากข้าเดาไม่ผิด คนผู้นี้คงเป็นเสวียนเซียนเป็นแน่ หากรู้เช่นนี้แต่แรก ก็คงไม่ไปยุ่งกับคนผู้นี้แล้ว แต่ในเมื่อทำไปแล้ว ก็ต้องทำให้ถึงที่สุด พอดีจะได้ลองวิชานั้นดู” ชายอัปลักษณ์ร่างอ้วนท้วนดวงตาฉายแววดุร้าย กล่าวอย่างครุ่นคิด
กล่าวจบ ร่างเขาก็เคลื่อนไหว ลอยมาถึงเบื้องหน้าผนึกผลึก ยื่นฝ่ามือข้างหนึ่งออกไปทาบทับลงไป
เมื่อฝ่ามือของเขาทาบทับลงบนผนึกผลึก ในปากเขาก็พลันมีเสียงสวดมนต์ดังขึ้นเป็นระลอกอย่างต่อเนื่อง
ได้ยินเพียงเสียง “อื้อออ” ประหลาดดังขึ้น
แสงสีเขียวไหลเวียนจำนวนมากสว่างวาบขึ้นบนร่างชายอัปลักษณ์ ราวกับปีกแสงสีเขียวจำนวนนับไม่ถ้วนที่แผ่ขยายออกจากสองข้างลำตัว ดูงดงามตระการตาอย่างยิ่ง
หานลี่ที่อยู่ในค่ายกลผนึกผลึกเห็นดังนั้น ในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย คิ้วเรียวของกานจิ่วเจินก็ขมวดเล็กน้อยเช่นกัน
ถัดมา ก็เห็นแสงสีเงินเจิดจ้าบนผนึกผลึก ส่องประกายคู่กับแสงสีเขียวนั้น บนนั้นเริ่มปรากฏอักขระค่ายกลทรงกลมขนาดเท่าหินโม่
“เร็ว!”
ชายอัปลักษณ์ร่างอ้วนท้วนเปล่งคำสั่งออกมา
อักขระค่ายกลทรงกลมเหล่านั้นพลันเปล่งแสงเจิดจ้า ความเยือกเย็นภายในผนึกผลึกก็พลันควบแน่น ในพริบตาเดียวก็กลายเป็นหอกน้ำแข็งแหลมคมยาวหลายจ้างนับไม่ถ้วน พุ่งเข้าใส่หานลี่ทั้งสองราวกับห่าฝน
“พลั่ก พลั่ก พลั่ก”
ภายในผนึกผลึกมีเสียงแหวกอากาศดังขึ้นอย่างรวดเร็ว หอกน้ำแข็งหลายร้อยเล่มก็พุ่งมาถึงเบื้องหน้าทั้งสองในพริบตา
หานลี่ยกกำปั้นทั้งสองขึ้น เหวี่ยงออกไปเบื้องหน้าไม่หยุด เงาหมัดสีทองหลายร้อยสายพลันปรากฏขึ้นอย่างหนาแน่น ปะทะเข้ากับหอกน้ำแข็งเหล่านั้น
อีกด้านหนึ่ง กานจิ่วเจินสะบัดข้อมือ ในฝ่ามือพลันปรากฏกระบี่ใหญ่สีชาดเล่มหนึ่ง
นางใช้มือข้างหนึ่งประสานคาถา อีกมือหนึ่งร่ายรำกระบี่ เงากระบี่แสงสีชาดทั่วฟ้าเชื่อมต่อกันเป็นผืนเดียว ราวกับดวงตะวันสีชาดดวงหนึ่งส่องสว่างอยู่กลางเวหา จากนั้นก็มีเปลวเพลิงสีชาดกลุ่มแล้วกลุ่มเล่าโบยบินออกมาไม่หยุด พุ่งเข้าปะทะหอกน้ำแข็ง
“ตูม ตูม ตูม”
เสียงคำรามกลางเวหาไม่หยุดหย่อน เงาหมัดสีทองสลายไปไม่หยุด กลุ่มเพลิงสีชาดระเบิดออกไม่ขาดสาย ทว่าหอกน้ำแข็งเหล่านั้นกลับไม่แตกสลาย เพียงแต่ถูกตีจนถอยร่นไป หยุดชะงักกลางอากาศชั่วครู่ ก็จะพุ่งลงมาอีกครั้ง
หานลี่ซัดหมัดไม่หยุด นอกจากจะเหวี่ยงหมัดต้านทานการโจมตีของหอกน้ำแข็งแล้ว ดวงตาทั้งสองก็ไม่ว่างเว้น กระตุ้นเนตรวิญญาณวารีกระจ่างกวาดมองไปรอบทิศ
เขาพบว่าบนหอกน้ำแข็งเหล่านี้ ดูเหมือนจะมีเส้นใยกฎเกณฑ์ที่ละเอียดอ่อนอย่างยิ่งเกาะติดอยู่ จึงทำให้ความแข็งแกร่งและพลังทะลุทะลวงของมันเหนือกว่าปกติมาก แม้แต่ร่างเสวียนเซียนของตนเองหากถูกโจมตีโดยตรง เกรงว่าจะไม่สบายตัวเป็นแน่
ทว่า สิ่งที่ทำให้เขาไม่เข้าใจนักคือ ทั้งสองคนนี้มีพลังบำเพ็ญเพียงเซียนเที่ยงแท้ขั้นต้นเท่านั้น เหตุใดจึงสามารถใช้เส้นใยกฎเกณฑ์จำนวนมากถึงเพียงนี้ได้ในคราวเดียว?
นอกจากนี้ กระบี่ใหญ่สีชาดในมือของกานจิ่วเจินผู้นี้ ก็ทำให้ดวงตาเขาพลันฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย
ครุ่นคิดเล็กน้อย ในสมองของหานลี่พลันปรากฏชื่อพิเศษชื่อหนึ่ง หรืออาจกล่าวได้ว่าเป็นรหัสลับพิเศษ “เจียวซาน”
“สตรีผู้นี้... หรือว่าจะเป็นเจียวซาน?”
ในใจเขาพลันตกตะลึง ดูเหมือนจะไม่คาดคิดว่าผู้ที่นำเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรเซียนเที่ยงแท้ไปกวาดล้างเกาะหงเย่ว์ในวันนั้น กลับเป็นสตรีผู้หนึ่ง
ในเวลาเดียวกัน ภายใต้การกระตุ้นอย่างต่อเนื่องของชายหนุ่มผู้มีท่าทางอ่อนช้อย ความหนาของผนึกผลึกยังคงเพิ่มขึ้นไม่หยุด ความเยือกเย็นภายในยิ่งเข้มข้นขึ้น พื้นที่เคลื่อนไหวของหานลี่ทั้งสองถูกบีบอัดจนเล็กลงเรื่อยๆ
“สหายหลิว หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่ช้าก็เร็วพวกเราจะไม่มีทางถอย ไม่ถูกหอกน้ำแข็งทะลวงร่างจนพลังปราณหมดสิ้น ก็จะถูกความเยือกเย็นรุกรานจนชีวิตถูกตรึง” ในดวงตาคู่สวยของกานจิ่วเจินฉายแววจริงจัง ส่งเสียงกระซิบถึงหานลี่
“สหายกานมีวิธีใดหรือ?” ในใจหานลี่พลันไหววูบ ถามขึ้น
เขาย่อมรู้เรื่องนี้ดี ได้ให้วิหคเพลิงบริสุทธิ์คอยป้องกันจุดสำคัญต่างๆ ในร่างกายไว้แล้ว เพื่อป้องกันความเยือกเย็นรุกราน ทว่าไม่ได้แสดงรูปลักษณ์ออกมาภายนอก ในระยะเวลาอันสั้นน่าจะไม่มีปัญหา แต่หากไม่สามารถทะลวงออกไปได้เป็นเวลานาน สถานการณ์ก็คงไม่สู้ดีนัก
“ข้ามีวิธีหนึ่งที่สามารถทำลายค่ายกลนี้ได้ เพียงแต่ต้องการให้สหายช่วยคุ้มกันข้าสักครู่” กานจิ่วเจินกล่าวเช่นนั้น
“ดี” หานลี่ตอบกลับอย่างเด็ดขาด
เมื่อเห็นว่ากานจิ่วเจินมีแนวโน้มสูงที่จะเป็นเจียวซาน เขาก็ตั้งใจที่จะซ่อนเร้นพลังของตนเองแล้ว ไม่ต้องการลงมือมากไปกว่านี้ ได้ยินคำกล่าวนี้ย่อมยินดีเป็นอย่างยิ่ง
กล่าวจบ เขาก็ซัดหมัดหนึ่งทำลายหอกน้ำแข็งที่พุ่งมาเบื้องหน้า ร่างกายเคลื่อนไหว กระโดดไปอยู่ข้างกายกานจิ่วเจิน สองมือเหวี่ยงไปเบื้องหน้า เสียง “ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ” แหวกอากาศหลายสายดังขึ้นต่อเนื่อง
กระบี่เหาะสีขาวเก้าเล่มโบยบินออกมาจากแขนเสื้อ แสงสว่างวูบวาบกรีดกรายเป็นเงากระบี่สีขาวพร่างพรายกลางอากาศ
ดวงตาหานลี่หรี่ลงเล็กน้อย ในมือประสานคาถากระบี่หลายบท กระบี่เหาะสีขาวที่โบยบินกลางอากาศพลันส่งเสียงหึ่งๆ ไม่หยุด กลายเป็นเส้นใยกระบี่สีขาวทั่วฟ้า สานกันไปมา ก่อเกิดเป็นตาข่ายกระบี่สีขาวรัศมีไม่กี่สิบจ้าง ห่อหุ้มเขากับกานจิ่วเจินไว้ภายใน
กานจิ่วเจินเห็นดังนั้น พลันพลิกมือข้างหนึ่งเก็บกระบี่ใหญ่สีชาด นั่งขัดสมาธิลง
เห็นเพียงนางพลิกข้อมือ ในฝ่ามือก็ปรากฏหยกพกสี่เหลี่ยมสีแดงหม่นชิ้นหนึ่ง บนนั้นมีร่องรอยและลวดลายเกล็ดหนาแน่น ดูเหมือนจะแกะสลักรูปอสูรประหลาดหลายตัวที่มีรูปลักษณ์ดุร้าย บนนั้นแผ่กลิ่นอายบรรพกาลที่ไม่อาจบรรยายออกมาได้จางๆ
ชายอัปลักษณ์ร่างอ้วนท้วนที่อยู่นอกผนึกผลึกเห็นดังนั้น ในดวงตาฉายแววเยือกเย็น จากนั้นก็เผยริมฝีปากเล็กน้อย ส่งเสียงกระซิบถึงชายหนุ่มผู้มีท่าทางอ่อนช้อย ผู้หลังได้ยินดังนั้น ก็ตอบกลับด้วยเสียงกระซิบเช่นกัน
คาถาในมือของทั้งสองคน ก็พลันเปลี่ยนไปพร้อมกัน
ได้ยินเพียงคางคกหิมะสีขาวหกตัวที่ล้อมรอบอยู่ส่งเสียงคำรามไม่หยุด ทั่วร่างเปล่งแสงเจิดจ้า เกล็ดน้ำแข็งที่เกาะอยู่บนผิวหนังก็ละลายไปพร้อมกัน เริ่มเผยให้เห็นร่างที่ดำสนิทและโปร่งแสงราวผลึกภายใน
ในเวลาเดียวกัน บนร่างชายอัปลักษณ์ร่างอ้วนท้วนก็พลันเปล่งแสงเจิดจ้าออกมาพร้อมกัน มือใหญ่ทั้งสองข้างที่ทาบทับอยู่บนผนึกผลึกกลายเป็นสีดำสนิทราวหมึก จากนั้นก็มีเส้นสายสีดำทอดยาวออกมา ในพริบตาเดียวก็ปกคลุมผนึกผลึกทั้งแผ่น
หานลี่เห็นดังนั้น ในใจพลันเกิดความระแวดระวัง ข้อมือข้างหนึ่งที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อสะบัดเล็กน้อย มุกอัสนีวารีหนักสีดำสนิทหลายลูกก็ปรากฏขึ้น
ทว่า ยังไม่ทันที่เขาจะร่ายมันออกมา เขาก็รู้สึกว่าทั่วร่างพลันแข็งทื่อ ทั้งร่างถึงกับขยับเขยื้อนไม่ได้เลยแม้แต่น้อย
หยกพกสีแดงหม่นในมือของกานจิ่วเจินอีกด้านหนึ่ง ได้เปล่งแสงสีเลือดออกมาแล้ว เห็นได้ชัดว่าถึงช่วงสำคัญของการร่ายแล้ว ทว่าก็แข็งทื่ออยู่กับที่เช่นกัน
“นี่คือกฎแห่งแรงโน้มถ่วง... ไม่สิ ยังคงเป็นกฎแห่งธาตุน้ำแข็ง!”
หานลี่เข้าใจในพริบตา เขาถูกพลังกฎเกณฑ์ที่แข็งแกร่งขึ้นอย่างกะทันหันนี้ ตรึงไว้แล้ว
ความคิดเขาหมุนวนอย่างรวดเร็ว พลันใช้จิตสัมผัสกระตุ้นวิหคเพลิงบริสุทธิ์ พยายามให้มันช่วยให้ตนเองกลับมาเคลื่อนไหวได้
ทว่า ในทะเลจิตของเขาได้ยินเสียงครวญครางของวิหคเพลิงไม่หยุด เห็นได้ชัดว่าการเคลื่อนไหวของมันก็ถูกพลังกฎเกณฑ์นี้ปิดกั้นไว้แล้ว ไม่สามารถช่วยเขาได้เลย
ในเวลาเดียวกัน หอกน้ำแข็งนับไม่ถ้วนที่ปกคลุมอยู่รอบกายก็กลายเป็นสีดำทั้งหมดแล้ว พร้อมกับคลื่นกฎเกณฑ์ที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น พุ่งเข้าแทงหานลี่ทั้งสอง
หานลี่เห็นดังนั้น ในดวงตาฉายแววจริงจัง
เขายังอาจจะปลอดภัยได้ชั่วคราวด้วยร่างเสวียนเซียน แต่กานจิ่วเจินคงจะเคราะห์ร้ายมากกว่าเคราะห์ดีแล้ว
หากสตรีผู้นี้ถูกสังหาร เขาก็จะต้องตกอยู่ในศึกหนักอย่างแน่นอน ท้ายที่สุดก็ไม่คุ้มค่า
แสงคมกริบฉายวาบในดวงตาหานลี่ ไม่ลังเลที่จะใช้โลหิตแก่นแท้กระตุ้นพลังเซียนในร่างกาย ทว่ายังคงมีพลังเซียนไม่ถึงหนึ่งในพันส่วน ภายใต้การควบคุมของเขา ไหลเข้าสู่มือข้างหนึ่งที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อ
มุกอัสนีวารีหนักลูกหนึ่งภายใต้การกระตุ้นของพลังเซียนสายนี้ พลันเปล่งแสงไฟฟ้าออกมา ร่วงหล่นออกมาจากแขนเสื้อของหานลี่ และขณะที่ร่วงหล่นลงมา แสงวิญญาณก็พลันปรากฏขึ้นบนพื้นผิว
ได้ยินเพียงเสียง “โครม” ดังสนั่น!
ดวงตะวันสีดำดวงหนึ่งพลันสว่างวาบขึ้นในระยะห่างจากหานลี่ไม่ถึงหนึ่งฉื่อ ภายในสะท้อนแสงสีเงินระยิบระยับจำนวนมาก กลืนกินหานลี่เข้าไปทั้งร่าง
กานจิ่วเจินที่อยู่ไม่ไกลจากเขา ก็ช้าไปเพียงชั่วพริบตาเดียว ก็ถูกแสงสีดำแห่งความโกลาหลนี้กลืนกินเข้าไปเช่นกัน
“โครมครืน...”
เสียงคำรามของสายฟ้าดังขึ้นต่อเนื่องไม่ขาดสาย ฝุ่นละอองสีดำนับไม่ถ้วนพุ่งทะยานไปทั่วทุกทิศทาง กลายเป็นคลื่นพลังรูปทรงกลม กลิ้งบดขยี้ออกไป ถึงกับบีบอัดความว่างเปล่าจนสั่นสะเทือนไม่หยุด
หอกน้ำแข็งที่พุ่งเข้ามาอย่างหนาแน่นเหล่านั้น ภายใต้แรงกดดันอันมหาศาลของพลังอันบ้าคลั่งนี้ ครั้งนี้กลับแตกสลายไปทีละเล่มอย่างไม่อาจต้านทานได้ พื้นที่ทั้งหมดตกอยู่ในความโกลาหลอย่างที่สุด