บทที่สองร้อยสามสิบสี่ สุราลิง

บทที่สองร้อยสามสิบสี่ สุราลิง หลังจากหานลี่ครุ่นคิดเล็กน้อย ก็โบกมือเก็บวารีหนักที่เหลือขึ้นมา จากนั้นจิตสัมผัสก็พยายามแทรกซึมเข้าไปในกงล้อสัจธรรมเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ ทว่าทันทีที่จิตสัมผัสแทรกซึมเข้าไปในกงล้อสัจธรรม ก็พลันรู้สึกได้ถึงพลังแฝงไร้รูปลักษณ์สายหนึ่งที่ซึมออกมาจากภายในกงล้อ ราวกับคลื่นทะเลที่ถาโถมเข้าใส่ จนขับไล่จิตสัมผัสของเขาออกมา ในช่วงครึ่งวันถัดมา เขาลองใช้วิธีอื่นอีกหลายวิธีเพื่อทำความเข้าใจการเปลี่ยนแปลงของกงล้อสัจธรรมวารีหนัก ทว่าน่าเสียดายที่ล้วนจบลงด้วยความล้มเหลว หานลี่มองกงล้อสัจธรรมในมือ สีหน้าดูไม่สู้ดีนัก หรือว่ากงล้อสัจธรรมนี้ดูดซับวารีหนักมากเกินไป จนเกิดการเปลี่ยนแปลงประหลาดขึ้นกระมัง? เมื่อครั้งหลอมกงล้อสัจธรรมวารีหนัก เขาก็เพียงแค่ทำตามที่บันทึกไว้ใน《คัมภีร์สัจจพจน์จำแลงกงล้อ》เท่านั้น ยังไม่เข้าใจหลักการพื้นฐานทั้งหมดของสมบัติชิ้นนี้อย่างถ่องแท้ การเกิดสถานการณ์เช่นนี้ในตอนนี้จึงไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เมื่อคิดถึงตรงนี้ หานลี่ก็รู้สึกเสียใจเล็กน้อยในใจ แต่เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว เสียใจไปก็ไร้ประโยชน์ ต้องหาวิธีแก้ไขให้ได้ เขาไม่มีพลังงานและทรัพยากรมากพอที่จะหลอมกงล้อสัจธรรมอีกอัน เขามองกงล้อสัจธรรมในมือ จิตใจของเขายังคงมีความเชื่อมโยงกับมันอยู่เล็กน้อย จึงรีบนำกงล้อสัจธรรมไปวางแนบที่ตันเถียนบริเวณท้องน้อย แล้วเร่งเร้าความเชื่อมโยงนั้นอย่างเต็มกำลัง อื้อ! บนกงล้อสัจธรรมวารีหนักปรากฏแสงสีดำชั้นหนึ่ง วูบหนึ่งก็แทรกซึมเข้าไปในตันเถียนของเขา แล้วสงบนิ่งอยู่ภายในเหมือนเช่นเคย ในใจหานลี่ก็ขยับไหว ในเมื่อสมบัติชิ้นนี้ยังสามารถเก็บเข้าตันเถียนได้ ก็แสดงว่ายังไม่สูญเสียไปโดยสมบูรณ์ เขานั่งตัวตรง โคจรเคล็ดวิชาอย่างเต็มกำลัง พลังปราณเซียนในตันเถียนห่อหุ้มกงล้อสัจธรรมวารีหนัก ทารกวิญญาณก็พ่นเพลิงทารกออกมาเป็นสาย ปกคลุมกงล้อสัจธรรมวารีหนักแล้วเริ่มหลอมเผา กฎแห่งวารีบนกงล้อสัจธรรมวารีหนักสว่างขึ้นเล็กน้อย แล้วก็กะพริบ กงล้อสัจธรรมก็เริ่มหมุนช้าๆ แววตาหานลี่ฉายความยินดีวูบหนึ่ง แล้วหลับตาโคจรเคล็ดวิชาต่อไป เวลาผ่านไปทีละน้อย ชั่วพริบตาก็ผ่านไปหนึ่งเดือน เขาเปิดเปลือกตา โบกแขน แสงสีดำวูบหนึ่ง กงล้อสัจธรรมวารีหนักก็ปรากฏขึ้น ลอยอยู่กลางอากาศหมุนติ้ว ฟื้นคืนความคล่องตัวดังเดิม ไม่เพียงเท่านั้น อักขระเต๋าวารีบนนั้นสีดูเหมือนจะเข้มขึ้นเล็กน้อย ระหว่างที่กงล้อสัจธรรมหมุน พลังมหาศาลสายหนึ่งก็ปะทุออกมา ทำให้ห้วงอวกาศโดยรอบสั่นสะเทือนเล็กน้อย หานลี่เห็นดังนั้น ในใจก็ถอนหายใจโล่งอก กงล้อสัจธรรมวารีหนักนี้มีน้ำหนักมากกว่าเดิมมาก พลังอำนาจดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นเล็กน้อยตามไปด้วย แต่ก็ไม่มากนัก เขาโบกมือ เรียกกงล้อสัจธรรมวารีหนักกลับมาในมือ แล้วลูบไล้เบาๆ ในวิถีมังกรจู๋หลง ผู้ที่บำเพ็ญเพียร《คัมภีร์สัจจพจน์จำแลงกงล้อ》อยู่บ้างมีไม่น้อย แต่สถานการณ์ที่กงล้อสมบัติเทียมสามารถกลืนกินวัตถุดิบที่หลอมได้เช่นนี้ เขากลับไม่เคยได้ยินมาก่อน กงล้อสัจธรรมวารีหนักเป็นเช่นนี้ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุผลในการหลอมเมื่อครั้งกระโน้น หรือเป็นเพราะวัตถุดิบที่ใช้กันแน่ แต่ไม่ว่าด้วยเหตุผลใด นี่ล้วนเป็นปรากฏการณ์ที่ดี เมื่อนึกย้อนถึงสถานการณ์ก่อนหน้าของกงล้อสัจธรรมวารีหนักในตอนนี้ ก็ราวกับคนผู้หนึ่งที่กินอาหารอย่างเต็มที่ ผลคือกลับกินมากเกินไปจนกระเพาะเต็ม ทำให้ไม่สามารถย่อยได้ตามปกติ แววตาของเขาปรากฏความกังวลและความคาดหวังอีกครั้ง เขาอัญเชิญกงล้อสัจธรรมวารีหนักขึ้นสู่กลางอากาศ จากนั้นโบกมือ วารีหนักขนาดเท่าศีรษะคนก้อนหนึ่งก็ปรากฏขึ้น แล้วเคลื่อนเข้าไปใกล้ อักขระเต๋าวารีบนกงล้อสัจธรรมสว่างขึ้นด้วยแสงสีฟ้าอีกครั้ง ทันทีก็กลืนกินวารีหนักอย่างตะกละตะกลาม ไม่นานก็ดูดซับวารีหนักก้อนนั้นจนหมดสิ้น หานลี่ตบมือทั้งสองข้างอย่างแรง ใบหน้าปรากฏความยินดีอย่างยิ่ง หินก้อนใหญ่ในใจก็หล่นลง นี่สามารถพิสูจน์ได้โดยพื้นฐานว่า กงล้อสัจธรรมวารีหนักสามารถดูดซับวารีหนักได้อย่างต่อเนื่อง เพียงแต่ทุกครั้งที่ดูดซับวารีหนัก พลังอำนาจของกงล้อนี้เพิ่มขึ้นไม่มาก แต่หากยังคงกลืนกินต่อไป นานวันเข้า พลังอำนาจของกงล้อสัจธรรมวารีหนักอาจเพิ่มขึ้นสองเท่า หลายเท่า กระทั่งสิบเท่าก็เป็นไปได้ พลังอำนาจของกงล้อสัจธรรมวารีหนักเดิมทีก็ไม่น้อยอยู่แล้ว หากพลังอำนาจเพิ่มขึ้นถึงเพียงนี้ เกรงว่าจะถึงขั้นที่น่าตกใจ เมื่อคิดถึงตรงนี้ ในใจหานลี่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย เขาโบกมือ นำวารีหนักก้อนใหญ่ออกมาอีกครั้ง แล้ววางลงบนกงล้อสัจธรรมวารีหนัก กฎแห่งวารีบนกงล้อสัจธรรมสว่างขึ้น แล้วก็เริ่มกลืนกินวารีหนักอีกครั้ง แต่ครั้งนี้กลืนกินไปเพียงครึ่งเดียว กงล้อสัจธรรมวารีหนักก็สว่างวาบอีกครั้ง ความเชื่อมโยงทางจิตใจกับหานลี่หายไปเกือบหมด แล้วร่วงหล่นจากกลางอากาศ หานลี่ยื่นมือรับไว้ เมื่อมีประสบการณ์สองครั้งนี้ เขาก็พอจะคาดการณ์ได้ว่า วารีหนักที่กงล้อสัจธรรมวารีหนักดูดซับแต่ละครั้งนั้นมีปริมาณประมาณหนึ่งถัง เขาเก็บกงล้อสัจธรรมวารีหนักเข้าตันเถียน แล้วใช้เพลิงทารกหลอม ชั่วพริบตา เวลาสองกว่าปีก็ผ่านไป หานลี่ที่นั่งหลับตานิ่งพลันลืมตาขึ้น แล้วโบกมือ เสียง "ฮู่ว" ดังขึ้น แสงสีดำก้อนหนึ่งพุ่งออกมาจากร่างกายของเขา ลอยอยู่เบื้องหน้า นั่นคือกงล้อสัจธรรมวารีหนักที่กำลังหมุนช้าๆ ครืนครืน! ภายในห้องลับ ห้วงอวกาศสั่นสะเทือน อากาศปั่นป่วน กระทบผนังส่งเสียงครืนครืน ราวกับฟ้าร้องอู้อี้ ใบหน้าหานลี่ปรากฏรอยยิ้มเล็กน้อย ตลอดสองกว่าปีที่ผ่านมา เขาอยู่ในถ้ำบำเพ็ญเพียรมาโดยตลอด ไม่ได้ออกไปข้างนอก ตั้งใจให้กงล้อสัจธรรมวารีหนักกลืนกินวารีหนัก พร้อมกันนั้นก็รวบรวมผลึกส่งให้ร่างจำแลงเทวะปฐพี หลังจากกงล้อสัจธรรมวารีหนักดูดซับวารีหนักไปกว่ายี่สิบครั้ง พลังอำนาจก็เพิ่มขึ้นอย่างน้อยสามเท่าตามไปด้วย แต่หลังจากดูดซับวารีหนักไปมากมายเช่นนี้ ความเร็วในการดูดซับวารีหนักของกงล้อสัจธรรมก็เริ่มช้าลง ปริมาณก็ลดลงด้วย แม้จะยังสามารถดูดซับต่อไปได้ แต่หานลี่ก็สัมผัสได้อย่างเฉียบคมว่า นี่ใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว ถึงกระนั้น พลังอำนาจของกงล้อสัจธรรมวารีหนักในตอนนี้ ก็ถึงขั้นที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งแล้ว เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็พลิกมือเก็บกงล้อสัจธรรมวารีหนักขึ้น แล้วเดินออกไปข้างนอก ครืน! ประตูถ้ำบำเพ็ญเพียรเปิดออก หานลี่ก็เดินออกมา เงาร่างหนึ่งก้าวเดินอย่างรวดเร็วออกมาจากห้องใกล้เคียง นั่นคือซุนปู้เจิ้ง ดูเหมือนจะรออยู่ที่นี่มาตลอด “คารวะท่านผู้อาวุโส” ซุนปู้เจิ้งเดินเข้ามาคารวะ “เจ้ารอข้าอยู่ที่นี่ มีเรื่องอันใดหรือ?” หานลี่เอ่ยถาม “เรียนท่านผู้อาวุโส ไร่วิญญาณทั้งหมดภายในอาณาเขตได้ถูกทำความสะอาดเรียบร้อยแล้ว ศิษย์มาที่นี่เพื่อขอคำชี้แนะว่า ท่านผู้อาวุโสตั้งใจจะปลูกสมุนไพรวิญญาณชนิดใดในไร่วิญญาณเหล่านั้น” ซุนปู้เจิ้งเอ่ยถามอย่างนอบน้อม “เมล็ดพันธุ์อยู่ในนั้น และยังมีวิธีการเพาะปลูก พวกเจ้าทำตามนั้นก็พอ” หานลี่พยักหน้า พลิกมือนำถุงเก็บของออกมา แล้วมอบให้ซุนปู้เจิ้ง “ขอรับ” ซุนปู้เจิ้งรับถุงเก็บของ แล้วถอยออกไป หานลี่เดินไปข้างหน้าสองสามก้าว มองลงไปจากด้านล่าง รอบไร่วิญญาณใต้เขามีการจัดวางเขตอาคมและอาคมหวงห้ามบางส่วน เปล่งแสงเป็นระลอก เมิ่งเฉียนเฉียนและคนอื่นๆ กำลังวุ่นวายอยู่ในไร่วิญญาณ กลางอากาศใกล้ยอดเขาฉื่อเซีย อสูรสิงโตอินทรีสองหัวตัวนั้นกำลังโบยบินอยู่กลางอากาศ ลาดตระเวนไม่หยุด หานลี่พยักหน้าในใจ อาณาเขตของตนเองนี้แม้คนจะไม่มาก แต่มาถึงตอนนี้ก็ค่อยๆ เข้าที่เข้าทางแล้ว ก็ถือว่าดูดีมีแบบแผนขึ้นมาบ้าง เขายิ้มเล็กน้อย ร่างก็วูบหนึ่ง แล้วหายไปไร้ร่องรอย ใกล้กับน้ำตกที่เชิงเขายอดเขาฉื่อเซีย เงาร่างวูบหนึ่ง เงาร่างของหานลี่ก็ปรากฏขึ้น สภาพอากาศภายในอาณาเขตยิ่งหนาวเย็นขึ้น ทุกหนแห่งล้วนปกคลุมด้วยหิมะขาวโพลน น้ำตกสายนี้ตอนนี้ก็ถูกแช่แข็งไปกว่าครึ่ง เหลือเพียงหนึ่งในสามของขนาดเดิม โชคดีที่ยอดเขาฉื่อเซียแห่งนี้ปราณวิญญาณเข้มข้น ทั่วหุบเขายังคงมีต้นไม้เขียวขจีให้ร่มเงา ดอกไม้นานาพรรณบานสะพรั่งทั่วพื้น เขาถูมือทั้งสองข้าง กงล้อสัจธรรมวารีหนักก็ปรากฏขึ้น กำลังจะร่ายเวทกระตุ้น “จี๊ดจี๊ดจี๊ด!” เสียงร้องชุดหนึ่งดังมาจากบริเวณใกล้เคียง หานลี่หันหน้ามองไป ใบหน้าปรากฏรอยยิ้ม แล้วหยุดมือ เห็นเพียงในป่าท้อที่ไม่ไกลนัก ฝูงลิงกลุ่มหนึ่งกำลังหยอกล้อเล่นกันอยู่ภายใน ดูจากท่าทาง ดูเหมือนจะเป็นฝูงเดียวกับที่เคยพบเมื่อครั้งก่อน เงาสีแดงวูบหนึ่ง วานรแดงตัวมหึมาตัวหนึ่งพุ่งออกมาจากป่า ลงสู่พื้นไม่ไกลจากหานลี่ นั่นคือราชาวานรสีแดงตัวนั้น ราชาวานรสูงใหญ่และแข็งแรงขึ้นกว่าเดิมหนึ่งเท่าตัว ขนลิงทั่วร่างก็แดงฉานราวกับเปลวเพลิง ยิ่งสดใสขึ้น แม้จะอ่อนแอมาก แต่บนร่างของราชาวานรตัวนี้ก็แผ่คลื่นไอปิศาจสายหนึ่งออกมา “ดีจริง เจ้าตอนนี้ก็ถือว่าบำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นภูตแล้ว” หานลี่หัวเราะ “จี๊ดจี๊ดจี๊ด!” แววตาราชาวานรสีแดงปรากฏความรู้สึกขอบคุณ มันหมอบลงกับพื้น ก้มกราบหานลี่อย่างนอบน้อม ฝูงลิงกลุ่มนั้นก็กระโดดเข้ามา คุกเข่ากราบหานลี่ไม่หยุด “เมื่อครั้งกระโน้นแม้ข้าจะยื่นมือเข้าช่วยเล็กน้อย แต่ที่เจ้ามีความสำเร็จในวันนี้ได้ ก็แยกจากพรสวรรค์ของเจ้าเองไม่ได้ อีกทั้งในแดนสวรรค์แห่งนี้ แม้จะไม่มีข้าช่วยเหลือ ผ่านไปอีกหลายปีเจ้าก็น่าจะสามารถเปลี่ยนแปลงบางอย่างได้” หานลี่ยืนกอดอก เอ่ยอย่างราบเรียบ ราชาวานรสีแดงส่ายหน้า ส่งเสียงจี๊ดจี๊ดออกมา ใบหน้าปรากฏความกระตือรือร้น ดูเหมือนกำลังพูดอะไรบางอย่าง จากนั้นก็โบกแขนวานร ในฝูงลิง วานรตัวหนึ่งกระโดดออกมา ในมือถือบน้ำเต้าสีเหลืองลูกหนึ่ง แล้ววางไว้เบื้องหน้าหานลี่ กลิ่นสุราสายหนึ่งลอยออกมาจากภายใน ดูเหมือนจะบรรจุสุราชั้นเลิศหรือสิ่งอื่นใดไว้ หานลี่ไม่ได้มองน้ำเต้าบนพื้น สายตามองวานรสีแดง เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “หรือว่าเจ้ารอข้าอยู่ที่นี่มาตลอด?” ราชาวานรสีแดงพยักหน้าไม่หยุด ส่งเสียงจี๊ดจี๊ด ในใจหานลี่รู้สึกซาบซึ้งเล็กน้อย แล้วโบกมือข้างเดียว แสงสีเขียวเข้มก้อนหนึ่งพุ่งออกมา แยกตัวออกกลายเป็นหลายสิบก้อน แทรกซึมเข้าไปในร่างของลิงแต่ละตัว ฝูงลิงใบหน้าปรากฏความยินดี ส่งเสียงจี๊ดจี๊ดวุ่นวาย จากนั้นเขาก็นำยาลูกกลอนเม็ดหนึ่งออกมาอีก แล้วโยนให้ราชาวานรสีแดง ราชาวานรอ้าปากรับยาลูกกลอน แล้วกลืนลงไป แสงสีแดงบนร่างของมันกะพริบ พักใหญ่จึงหยุดลง ไอปิศาจที่แผ่ออกมาเพิ่มขึ้นอย่างมาก ใบหน้าลิงปรากฏความยินดีอย่างยิ่ง แล้วผลักน้ำเต้าสีเหลืองไปที่เท้าของหานลี่ “นี่คือสุราที่พวกเจ้าหมักเองหรือ? เมื่อก่อนข้าเคยได้ยินเรื่องสุราลิง ว่ากันว่าหอมหวานเป็นพิเศษ วันนี้ข้าคงต้องลองชิมดูแล้ว” หานลี่ยิ้มเล็กน้อย หยิบน้ำเต้าขึ้นมา แล้วเปิดจุก กลิ่นสุราพลันเข้มข้นขึ้นสิบเท่า ราวกับมีชีวิตพุ่งเข้าไปในจมูกของเขา ทำให้จิตใจของเขากระปรี้กระเปร่า ใบหน้าหานลี่ปรากฏความประหลาดใจ เขาหยิบน้ำเต้าขึ้นมาก็เพียงเพราะไม่อยากขัดใจลิงที่ซื่อสัตย์เหล่านี้ เพียงแต่สุราลิงนี้กลับดีเกินคาด ลองชิมไปอึกหนึ่ง พลันทำให้ดวงตาของเขาสว่างวาบ สุราลิงนี้ไม่เพียงหอมหวานกลมกล่อมอย่างยิ่ง อีกทั้งยังมีกลิ่นหอมประหลาดอีกสายหนึ่ง เมื่อเทียบกับสุราเซียนที่เคยลิ้มรสจากท่านผู้อาวุโสฮูเหยียน ก็ไม่ด้อยกว่าเลย “พวกเจ้ากลับสามารถหมักสุราชั้นดีเช่นนี้ได้ มีเคล็ดลับอันใดหรือ?” ในใจหานลี่ก็ขยับไหว แล้วเอ่ยถาม ราชาวานรขนแดงเกาหัว ใบหน้าปรากฏความลังเล ในใจหานลี่ยินดี ลิงเหล่านี้กลับมีเคล็ดลับจริงๆ หากสามารถได้มาก็มีประโยชน์มหาศาล ท่านผู้อาวุโสฮูเหยียนผู้นั้นดูเหมือนจะบ้าๆ บอๆ แต่ก็น่าจะมีภูมิหลังไม่ธรรมดา ในภายภาคหน้าคงต้องติดต่อสัมพันธ์กับเขาอีก เขากำลังจะนำยาลูกกลอนอีกสองสามเม็ดออกมา เพื่อทำการค้ากับราชาวานร ราชาวานรขนแดงส่งเสียงจี๊ดจี๊ดครั้งหนึ่ง หันหลังพุ่งไปยังที่ไกลออกไป หานลี่ชะงักไป ราชาวานรพุ่งออกไปหลายสิบจ้าง แล้วหยุดลง หันกลับมาส่งเสียงจี๊ดจี๊ดใส่หานลี่สองสามครั้ง หานลี่ก้าวเดินตามไป ลิงตัวอื่นๆ ก็เดินตามหลังมา ราชาวานรเคลื่อนไหวรวดเร็วดุจลม ไม่นานก็เดินหน้าไปหลายสิบลี้ มาถึงหุบเขาเล็กๆ แห่งหนึ่ง ที่นี่สภาพอากาศอบอุ่นยิ่งขึ้น แต่ทุกหนแห่งล้วนเป็นหินแข็ง ไม่มีพืชพรรณสีเขียวมากนัก ครืนครืน! ที่นี่มีน้ำตกที่ใหญ่กว่าร่วงหล่นจากฟากฟ้า ส่งเสียงดังสนั่น ละอองน้ำฟุ้งกระจาย งดงามตระการตา ราชาวานรกระโดดตัวขึ้น แล้วกระโดดเข้าไปในน้ำตกโดยตรง หานลี่เลิกคิ้วขึ้น แล้วตามเข้าไปอย่างไม่เร่งรีบ ผลคือเมื่อผ่านน้ำตกไป ภายในกลับเป็นอีกโลกหนึ่งโดยแท้ แต่เป็นถ้ำขนาดมหึมา