บทที่สองร้อยสามสิบห้า ราชันย์วานรถวายสมบัติ

บทที่สองร้อยสามสิบห้า ราชันย์วานรถวายสมบัติ ถ้ำแห่งนี้ดูราวกับเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ไม่ต่างจากถ้ำส่วนใหญ่บนภูเขา ไม่มีสิ่งใดพิเศษ ภายในถ้ำมีพื้นที่กว้างขวาง สูงถึงสองสามสิบจ้าง และยังมีถ้ำเล็กๆ อีกหลายแห่ง ดูเหมือนจะเป็นรังของฝูงลิงนี้ ภายในถ้ำเล็กๆ แห่งหนึ่งมีเสียงร้องเจื้อยแจ้วของลูกลิงดังออกมา ลูกลิงหลายตัวยื่นหัวออกมาจากข้างใน ทว่ากลับถูกแขนของวานรตัวหนึ่งดึงกลับเข้าไปทันที จากนั้นลิงแม่ตัวหนึ่งก็ปรากฏตัวที่ปากถ้ำ จ้องมองหานลี่อย่างระแวดระวัง พร้อมส่งเสียงขู่คำรามออกมา “โฮก!” ราชันย์วานรขนแดงคำรามต่ำๆ ครั้งหนึ่ง แววตาของลิงแม่ตัวนั้นเปลี่ยนไปทันที แล้วหดตัวกลับเข้าไปในถ้ำ ราชันย์วานรขนแดงหันกลับมาส่งเสียงร้องสองสามครั้งคล้ายขออภัยหานลี่ แล้วเดินลึกเข้าไปข้างในต่อ ไม่นานก็มาถึงถ้ำที่อยู่ลึกที่สุด ถ้ำแห่งนี้มีพื้นที่ไม่ใหญ่มาก กว้างเพียงไม่กี่จ้าง ภายในถ้ำอบอวลไปด้วยกลิ่นสุราเข้มข้น ซึ่งส่งออกมาจากเตาหลอมที่สูงกว่าคนเล็กน้อย เตาหลอมนี้มีสีเทาขาว ดูราวกับหล่อขึ้นจากศิลาบางชนิดที่ไม่รู้จัก ด้านล่างมีสามขาค้ำยัน ส่วนกลางกลมมน ด้านบนมีฝาเตาหลอมรูปทรงหมวกสานปิดอยู่ บนตัวเตาหลอมสลักอักขระแปดตัวขนาดใหญ่ ดูแล้วไม่ธรรมดา ทว่าเตาหลอมศิลาทั้งใบกลับไม่มีกลิ่นอายใดๆ แผ่ออกมา ราวกับเป็นเตาหลอมธรรมดาๆ ใบหนึ่ง ราชันย์วานรขนแดงชี้ไปที่เตาหลอมศิลาพร้อมส่งเสียงร้องเจื้อยแจ้วสองสามครั้ง จากนั้นก็กระโดดขึ้นไปบนเตาหลอม แล้วเอื้อมมือคว้าเปิดฝาด้านบนออก ภายในเตาหลอมบรรจุของเหลวอยู่กว่าครึ่งเตา มีสีแดงอ่อน กลิ่นสุราเข้มข้นแผ่กระจายออกมา ซึ่งก็คือสุราลิงที่อยู่ในน้ำเต้านั่นเอง สุราในเตาหลอมนี้เห็นได้ชัดว่ายังบ่มไม่สมบูรณ์ ดูแล้วยังขุ่นมัวอยู่บ้าง ข้างเตาหลอมยังคงมีเปลือกผลไม้และซากเมล็ดผลไม้กระจัดกระจายอยู่ไม่น้อย หานลี่มองเปลือกผลไม้บนพื้น ขมวดคิ้วเล็กน้อย “สุราลิงของพวกเจ้าบ่มจากสิ่งเหล่านี้หรือ?” เขาชี้ไปที่เปลือกผลไม้และเมล็ดผลไม้บนพื้นพลางเอ่ยถาม ราชันย์วานรขนแดงพยักหน้าหงึกหงัก หานลี่เงียบไป เดินไปข้างเตาหลอมศิลา พินิจพิจารณาอย่างละเอียด ดวงตาค่อยๆ สว่างไสวขึ้น เปลือกผลไม้บนพื้นล้วนเป็นผลไม้ป่าธรรมดาบนภูเขา แม้จะเพราะเติบโตในเทือกเขาจงหมิง จึงมีปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินแฝงอยู่บ้าง แต่ก็ถือเป็นเพียงผลวิญญาณธรรมดาที่สุดเท่านั้น การใช้สิ่งเหล่านี้สามารถบ่มสุราชั้นเลิศที่เทียบได้กับสุราเซียน เทคนิคการบ่มสุราของลิงเหล่านี้ย่อมสูงส่ง ทว่าสาเหตุส่วนใหญ่อาจเป็นเพราะเตาหลอมศิลาลึกลับนี้ หานลี่มองอยู่ครู่หนึ่ง วางฝ่ามือลงบนเตาหลอมศิลา ค่อยๆ ถ่ายเทพลังเซียนวิญญาณเข้าไป ผลลัพธ์ราวกับวัวดินจมทะเล เตาหลอมศิลาไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลย เขาย่นคิ้วเล็กน้อย ร่างกายเปล่งแสงสีเขียวเจิดจ้า เพิ่มปริมาณพลังเซียนวิญญาณให้มากขึ้น พร้อมกันนั้นจิตสัมผัสก็แทรกซึมเข้าไปด้วย อักขระแปดตัวบนพื้นผิวเตาหลอมศิลาพลันเปล่งแสงเรืองรองออกมาเล็กน้อย ทว่าก็มืดมิดลงทันที แววตาของหานลี่ฉายแววดีใจเล็กน้อย แล้วดึงพลังเซียนวิญญาณและจิตสัมผัสกลับคืนมา แม้จะยังไม่สามารถตรวจสอบความลึกล้ำของเตาหลอมศิลานี้ได้ ทว่าสิ่งนี้ย่อมไม่ใช่ของธรรมดา “พวกเจ้าได้เตาหลอมศิลานี้มาจากที่ใด?” เขามองไปยังราชันย์วานรขนแดงพลางเอ่ยถาม ราชันย์วานรเกาหัว จากนั้นก็ชี้ไปที่ถ้ำ พร้อมส่งเสียงร้องเจื้อยแจ้วอยู่ครู่หนึ่ง “เจ้าหมายความว่า เดิมทีสิ่งนี้ก็วางอยู่ที่นี่แล้ว?” หานลี่เอ่ยถามอย่างลองเชิง ราชันย์วานรเผยสีหน้ายินดี พยักหน้าหงึกหงัก หานลี่เห็นดังนั้น ก็เงียบไป ถ้ำแห่งนี้ไม่ได้ถูกขุดเจาะโดยมนุษย์ เหตุใดจึงมีเตาหลอมศิลาลึกลับเช่นนี้ปรากฏขึ้นได้ หรือว่ามีผู้ใดนำมาวางไว้ที่นี่? ทว่าในทันที เขาก็ส่ายหน้า ไม่ว่าเตาหลอมศิลานี้จะมีที่มาอย่างไร ย่อมเป็นของวิเศษอย่างแน่นอน อย่างน้อยก็เป็นสมบัติสำหรับการบ่มสุรา เจื้อยแจ้ว! ในตอนนี้ ฝูงลิงอื่นๆ ก็เข้ามาจากด้านนอก แล้วเริ่มเล่นซุกซนภายในถ้ำ ถ้ำที่เคยเงียบสงบ พลันกลับกลายเป็นคึกคักขึ้นมาในพริบตา ลิงจำนวนไม่น้อยมองมายังถ้ำที่อยู่ลึกที่สุด ทว่ากลับไม่มีตัวใดก้าวเข้ามา “เตาหลอมศิลานี้มีประโยชน์ต่อข้ามาก ไม่ทราบว่าเจ้าจะยอมตัดใจมอบให้ข้าได้หรือไม่?” หานลี่มองออกไปด้านนอกแวบหนึ่ง แล้วดึงสายตากลับมาอย่างรวดเร็ว กล่าวกับราชันย์วานรขนแดง “แน่นอนว่าข้าจะไม่เอาของของพวกเจ้าไปเปล่าๆ ยาโอสถ ผลวิญญาณ หรือสิ่งอื่นใด เจ้าเลือกได้ตามใจชอบ” หานลี่กล่าวต่อทันที พลิกฝ่ามือหยิบของกองใหญ่ออกมา ลอยอยู่เบื้องหน้าราชันย์วานรขนแดง ราชันย์วานรเห็นยาโอสถและผลวิญญาณเหล่านั้น ดวงตาพลันสว่างวาบ ทว่าลิงตัวนี้กลับส่ายหน้าอย่างแรง ดูราวกับพยายามอย่างยิ่งที่จะสลัดความเย้ายวนของสิ่งเหล่านี้ออกไป มือชี้ไปยังทิศทางของยอดเขาชื่อเซีย พร้อมส่งเสียงร้องเจื้อยแจ้ว หานลี่เห็นดังนั้น ครุ่นคิดเล็กน้อย กล่าวว่า “เจ้าอยากให้ข้าพาเจ้าไปอาศัยอยู่ที่ยอดเขาชื่อเซียหรือ?” ราชันย์วานรพยักหน้าหงึกหงัก จากนั้นก็คิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ แล้วชี้ไปที่ฝูงลิงด้านนอกอีกครั้ง พร้อมส่งเสียงร้องอีกสองสามครั้ง “เจ้าต้องการให้ข้าพามันไปด้วยทั้งหมดหรือ?” หานลี่เอ่ยถาม ราชันย์วานรพยักหน้า แววตาเผยความหวัง ฝูงลิงด้านนอกดูเหมือนจะรับรู้ได้ถึงบางสิ่ง ต่างหยุดเล่นซุกซนและส่งเสียงร้อง กลายเป็นเงียบสงบอย่างยิ่ง “เอาเถิด เพียงแต่ที่ยอดเขาชื่อเซียนั้นปราณวิญญาณเข้มข้นกว่าที่นี่มาก และสภาพอากาศก็หนาวเย็นกว่ามาก พวกเจ้าจะทนได้หรือไม่?” หานลี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยถาม ราชันย์วานรพยักหน้าอย่างแรง พร้อมตบหน้าอกเสียงดังป้าบๆ “ดี ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะกลับมาพาพวกเจ้าไปในภายหลัง พวกเจ้าเตรียมตัวย้ายถิ่นฐานเสียก่อน” หานลี่เก็บของที่หยิบออกมาแล้วกล่าว ราชันย์วานรส่งเสียงร้องเจื้อยแจ้วด้วยความตื่นเต้นสองสามครั้ง หันหลังวิ่งออกไปด้านนอก พร้อมส่งเสียงร้องเจื้อยแจ้วดังลั่น ฝูงลิงด้านนอกส่งเสียงโห่ร้องด้วยความตื่นเต้น ลิงทุกตัวกระโดดโลดเต้นราวกับกำลังโห่ร้องยินดี หานลี่ยิ้มเล็กน้อย มองไปยังเตาหลอมศิลา โบกมือปล่อยลำแสงสีเขียวสายหนึ่งห่อหุ้มมันไว้ แล้วเก็บมันพร้อมกับสุราลิงที่อยู่ข้างในขึ้นมา บนใบหน้าของเขาเผยรอยยิ้มพึงพอใจ จากนั้นก็เดินออกจากถ้ำไป … ชั่วครู่ต่อมา ลำแสงสีเขียวสายหนึ่งพุ่งออกมาจากน้ำตก มุ่งหน้าไปยังที่ไกลออกไป ในพริบตาก็เหาะไปได้หลายพันลี้ จึงหยุดลง เผยให้เห็นร่างของหานลี่ ณ ที่แห่งนี้มีภูเขาสีดำหลายลูกตั้งตระหง่าน ด้านบนไม่มีพืชพรรณมากนัก ค่อนข้างรกร้างว่างเปล่า ด้านบนปกคลุมไปด้วยหิมะที่หนาแน่น หลังจากเขาถอนหายใจเบาๆ ก็ถูมือทั้งสองข้างเข้าหากัน “อู๋” เสียงหนึ่ง กงล้อสัจธรรมวารีหนักก็ปรากฏขึ้น หานลี่ท่องคาถาในปาก กระตุ้นพลังอย่างเต็มที่ ทว่าในชั่วพริบตาต่อมา สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย เพียงรู้สึกว่าพลังเซียนวิญญาณในกายราวกับน้ำท่วมทะลักเขื่อน ถูกกงล้อสัจธรรมวารีหนักดูดกลืนไป ยังไม่ทันที่เขาจะทำสิ่งใด กงล้อสัจธรรมวารีหนักเบื้องหน้าก็เปล่งแสงสีดำเจิดจ้า ขยายใหญ่ขึ้นหลายเท่าในพริบตา แรงกดดันวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งพลันปะทุออกมาจากกงล้อสัจธรรมวารีหนัก คลื่นแสงสีดำแผ่กระจายเป็นวงกว้าง ส่งเสียงซู่ซ่า ราวกับคลื่นยักษ์ในมหาสมุทร ภายในรัศมีหมื่นลี้ ปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินดูเหมือนจะถูกกระตุ้นบางอย่าง เกิดการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง จุดแสงสีน้ำเงินนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้น มุ่งหน้าไปรวมกันยังที่แห่งหนึ่ง หานลี่เห็นภาพนี้ แรกเริ่มก็ตกตะลึง จากนั้นก็ดีใจในใจ กงล้อสัจธรรมเบื้องหน้าในตอนนี้ขยายใหญ่เท่าบ้าน หมุนวนอย่างรวดเร็ว พื้นผิวเปล่งแสงวารีสีดำเจิดจ้าบาดตา อักขระเต๋าแห่งวารีสีน้ำเงินด้านบนยิ่งเปล่งประกายเจิดจ้า แสงสีดำและน้ำเงินส่องประกายระยิบระยับ ดูราวกับส่งเสริมซึ่งกันและกัน สว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ ราวกับดวงตะวันสีดำน้ำเงินดวงหนึ่ง ในขณะเดียวกัน คลื่นพลังไร้รูปลักษณ์สายหนึ่งก็พวยพุ่งออกมาจากภายใน คลื่นแล้วคลื่นเล่า และรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ทำให้ห้วงอวกาศโดยรอบสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ก่อให้เกิดลมพายุขนาดมหึมาพัดกระหน่ำไปทั่วบริเวณ หานลี่ครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วสะบัดแขนอย่างแรง กงล้อสัจธรรมวารีหนักขนาดเท่าบ้านก็พุ่งออกไปทันที พุ่งเข้าใส่พื้นดินเบื้องล่าง โครมครืน! พื้นดินและท้องฟ้าสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงพร้อมกัน ราวกับฟ้าถล่มดินทลาย คลื่นแสงสีดำน้ำเงินแผ่กระจายไปทั่วทิศ ก่อให้เกิดพายุเฮอริเคนอันน่าสะพรึงกลัว หิมะที่ปกคลุมพื้นดินถูกพัดปลิวขึ้นไปอย่างง่ายดาย พื้นดินก็ถูกพัดกวาดออกไปชั้นหนึ่งอย่างรุนแรง ควันฝุ่นนับไม่ถ้วนพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า เมฆบนท้องฟ้าก็แปรเปลี่ยนและปั่นป่วน ชั้นแล้วชั้นเล่า ราวกับคลื่นยักษ์ที่คำรามและไหลเชี่ยว แผ่ขยายออกไปสู่ที่ไกล ยอดเขาชื่อเซียที่อยู่ห่างออกไปหลายพันลี้ก็ดูราวกับสั่นสะเทือนตามไปด้วย หิมะที่ปกคลุมอยู่ร่วงหล่นลงมาเป็นจำนวนมาก ในไร่วิญญาณเชิงเขา ซุนปู้เจิ้งและคนอื่นๆ เผยสีหน้าประหลาดใจ มองหน้ากัน ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น “นี่ท่านอาวุโสลี่กำลังฝึกเคล็ดวิชาใดอยู่หรือ? แต่การสั่นสะเทือนดูเหมือนจะไม่ใช่มาจากยอดเขา” ชายคนหนึ่งเอ่ยถามอย่างลองเชิง “นอกจากท่านอาวุโสลี่แล้ว ยังมีผู้ใดสามารถสร้างความเคลื่อนไหวใหญ่โตเช่นนี้ได้อีก ท่านเพิ่งออกจากด่านฝึก อาจจะกำลังฝึกเคล็ดวิชาที่ทรงพลังไร้เทียมทาน หรืออาจจะหลอมสร้างสมบัติลับชิ้นหนึ่งได้สำเร็จ แล้วกำลังทดสอบพลังอำนาจอยู่กระมัง” ซุนปู้เจิ้งมองไปยังทิศทางที่การสั่นสะเทือนส่งมา แววตาเผยความใฝ่ฝัน เมิ่งเชี่ยนเชี่ยนก็มองไปยังที่ไกลออกไปเช่นกัน ดวงตาคู่งามเผยความเคารพเลื่อมใส ห่างออกไปหลายพันลี้ การสั่นสะเทือนสะท้านฟ้าดินหายไปอย่างไร้ร่องรอย ควันฝุ่นที่ปั่นป่วนค่อยๆ สงบลง เผยให้เห็นสภาพพื้นดิน บนพื้นดินในตอนนี้ปรากฏร่องลึกขนาดมหึมาอย่างชัดเจน กว้างถึงหลายร้อยจ้าง ทอดยาวออกไปทั้งสองข้าง ไม่รู้ว่ายาวเท่าใด ดูราวกับผ่าแผ่นดินออกเป็นสองส่วนในคราเดียว ภายในร่องลึกนั้นมืดมิดและลึกจนมองไม่เห็นก้นบึ้ง พอจะเห็นแสงสีแดงร้อนระอุหนึ่งหรือสองจุดส่องออกมาจากภายใน ดูราวกับเชื่อมต่อไปยังลาวาที่อยู่ลึกใต้พื้นพิภพ ภูเขาหลายลูกที่อยู่ใกล้เคียงพลันหายไปจนหมดสิ้น เห็นได้ชัดว่าได้กลายเป็นผุยผงไปนานแล้ว หานลี่ยืนอยู่กลางอากาศ กงล้อสัจธรรมวารีหนักลอยอยู่ข้างกายเขา ได้กลับคืนสู่ขนาดเดิมแล้ว หมุนวนเบาๆ สีหน้าของเขาซีดเซียวเล็กน้อย การกระตุ้นกงล้อสัจธรรมวารีหนักอย่างเต็มที่ ได้ดูดกลืนพลังเซียนวิญญาณในกายเขาไปถึงสามส่วนในคราเดียว ทว่าบนใบหน้าของเขากลับมีสีหน้าประหลาดใจยินดีมากกว่า พลังอำนาจของกงล้อสัจธรรมวารีหนักยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ เกินกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้มาก หากนำมาใช้ในการต่อสู้จริง พลังอำนาจคงเทียบได้กับยุทธภัณฑ์เซียนที่สร้างขึ้นภายหลังซึ่งมีระดับไม่ต่ำชิ้นหนึ่งกระมัง เขาสูดหายใจลึก สีหน้าก็กลับคืนสู่ปกติอย่างรวดเร็ว พลิกฝ่ามือเก็บกงล้อสัจธรรมวารีหนักขึ้นมา จากนั้นร่างก็กลายเป็นลำแสงสีเขียวสายหนึ่ง มุ่งหน้าไปยังทิศทางของยอดเขาชื่อเซีย … ครึ่งวันต่อมา ภายในถ้ำขนาดใหญ่แห่งหนึ่งบริเวณกลางยอดเขาชื่อเซีย เงาร่างวูบไหว ร่างของหานลี่ก็ปรากฏขึ้น หลังจากเขากวาดตามองรอบๆ ครู่หนึ่ง ก็ยกมือขึ้นดีดนิ้วรัวๆ ไอกระบี่สายแล้วสายเล่าแผ่กระจายออกไป ผนังถ้ำที่แข็งแกร่งราวกับกลายเป็นเต้าหู้ ไม่นานก็ถูกขุดเป็นถ้ำเล็กๆ กว่าสิบแห่ง พื้นผิวเรียบเนียนอย่างยิ่ง หานลี่พยักหน้าอย่างพึงพอใจ แล้วสะบัดแขนเสื้อ บนพื้นดินภายในถ้ำแสงสว่างวาบหนึ่ง ฝูงลิงกลุ่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ ซึ่งก็คือฝูงลิงที่อยู่เชิงเขานั่นเอง ฝูงลิงมองไปยังรอบๆ เผยสีหน้าประหลาดใจยินดี ไม่นานก็กระโดดโลดเต้นไปทั่วทุกมุมของถ้ำ ราชันย์วานรขนแดงตัวนั้นกระโดดไปที่ปากถ้ำ มองไปรอบๆ สองสามครั้ง แววตาเผยความยินดีอย่างยิ่ง จากนั้นก็รีบหันกลับมาทันที คุกเข่าคำนับหานลี่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า “ต่อไปพวกเจ้าก็อาศัยอยู่ที่นี่เถิด หากมีเรื่องยากลำบากใดๆ ก็ไปหาบ่าวของข้าที่ยอดเขาได้เลย” หานลี่กล่าวอย่างช้าๆ ราชันย์วานรขนแดงส่งเสียงร้องเจื้อยแจ้ว พยักหน้าหงึกหงัก ร่างของหานลี่วูบไหว แล้วหายไปจากที่เดิม ฝูงลิงวิ่งเข้ามา มองหน้ากันอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นภายใต้การนำของราชันย์วานร ก็คุกเข่าคำนับไปยังที่ที่หานลี่เคยยืนอยู่ ส่วนหานลี่ในตอนนี้ได้กลับมายังถ้ำพำนักบนยอดเขาแล้ว นำเตาหลอมศิลานั้นไปวางไว้ในห้องหนึ่ง พร้อมวางเขตอาคมหวงห้ามไว้หลายชั้น หลังจากทำสิ่งเหล่านี้เสร็จสิ้น เขาก็มายังห้องลับ บัดนี้ภารกิจของสำนักทั้งสามได้สำเร็จลุล่วงแล้ว กงล้อสัจธรรมวารีหนักก็ถือว่าสิ้นสุดลงแล้วเช่นกัน ถึงเวลาที่จะต้องพิจารณาเรื่องยาโอสถแล้ว หานลี่เผยสีหน้าครุ่นคิด นั่งขัดสมาธิลง