บทที่หนึ่งร้อยห้าสิบเอ็ด มุกอัสนีวารีหนัก

บทที่หนึ่งร้อยห้าสิบเอ็ด มุกอัสนีวารีหนัก งานประมูลดำเนินต่อไป เมื่อสิ่งของล้ำค่าหายากถูกนำขึ้นสู่แท่นประมูลทีละชิ้น ผู้คนรอบข้างก็ยิ่งคึกคักขึ้น แน่นอนว่าผู้ที่ช่วงชิงหลักในตอนนี้ ล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับเซียนเที่ยงแท้ขั้นสองขั้นสามขึ้นไปแทบทั้งสิ้น ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรขั้นแรกนั้นก็ได้แต่ชมดูให้เต็มตาและเพิ่มพูนความรู้เท่านั้น ขณะนั้น บนแท่นประมูลมีกล่องหยกสี่เหลี่ยมจัตุรัสวางอยู่ ภายในเป็นตำราหยกสีม่วงเล่มหนึ่ง “ของประมูลชิ้นต่อไปคือเคล็ดวิชาเซียนเที่ยงแท้ระดับสูง ‘เคล็ดวิชาอัสนีแท้จื่อเซียว’ ซึ่งเป็นเคล็ดวิชาธาตุอัสนีที่หาได้ยากยิ่ง หากบำเพ็ญจนสำเร็จสมบูรณ์ จะสามารถทะลวงเซียนเชี่ยว (ทวารเซียน) ทั้งสามสิบหกจุดทั่วร่างได้ในคราเดียว ทะลวงขอบเขตเซียนเที่ยงแท้ และก้าวสู่การเป็นเซียนทองคำ! หากกล่าวถึงที่มาของมัน เกรงว่าทุกท่านคงไม่แปลกใจ อรหันต์จื่อเซียวผู้กวาดล้างเขตทะเลพายุทมิฬเมื่อหลายล้านปีก่อน ก็อาศัยเคล็ดวิชานี้สังหารผู้บำเพ็ญเพียรเซียนเที่ยงแท้ขั้นปลายจากภายนอกถึงสามคน!” อวิ๋นฮวาเอ่ยขึ้นช้าๆ ทันทีที่คำกล่าวนี้หลุดออกมา รอบข้างก็เกิดเสียงฮือฮาขึ้นทันที ผู้คนต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ แม้แต่ในห้องส่วนตัวชั้นสามก็ยังได้ยินเสียงอุทานเบาๆ สองสามครั้ง หานลี่กลับรู้สึกสะท้านในใจเมื่อได้ยินคำว่า “เซียนเชี่ยว” ที่อวิ๋นฮวากล่าวถึง แม้หลังจากที่เขากลับคืนสู่ระดับพลังเดิม พลังวิญญาณเซียนในกายได้แปรเปลี่ยนสมบูรณ์แล้ว และระดับพลังก็มั่นคงอยู่ในขั้นต้นของขอบเขตเซียนเที่ยงแท้ แต่ด้วยการสูญเสียความทรงจำและไม่มีเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรที่เหมาะสม ในแง่หนึ่งแล้ว เขาก็ยังไม่ได้เริ่มต้นบำเพ็ญเพียรอย่างแท้จริง ทว่า เขากลับพอจะรู้เลือนรางจากเคล็ดวิชาเซียนปฐพีบางส่วนที่เคยสัมผัสมาว่า เซียนเชี่ยวนี้มีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับการยกระดับขอบเขตการบำเพ็ญเพียรในอนาคต ดูเหมือนว่าหากทะลวงเซียนเชี่ยวทั้งสามสิบหกจุดได้ ก็จะสามารถบรรลุเป็นเซียนทองคำได้ เพียงแต่เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรของเซียนปฐพีนั้นเน้นไปที่การรวบรวมพลังแห่งความศรัทธาและการควบแน่นพลังแห่งกฎเกณฑ์มากกว่า จึงกล่าวถึงเรื่องเซียนเชี่ยวน้อยมาก ดูเหมือนว่าเพียงแค่ใช้เวลาหลายหมื่นปี ก็จะสามารถทะลวงได้เองอย่างช้าๆ แม้แต่ใน “คัมภีร์วารีหนักทะเลทมิฬ” ก็เป็นเช่นเดียวกัน “ฮ่าๆ อรหันต์จื่อเซียวแม้จะหายสาบสูญไปนับล้านปีแล้ว แต่เคล็ดวิชานี้กลับยังคงสืบทอดมา ทว่ามีข้อแม้ก่อนว่าเงื่อนไขการบำเพ็ญเพียรนั้นค่อนข้างเข้มงวด ต้องมีรากวิญญาณธาตุอัสนีระดับสูงสุด หรือมีร่างกายห้าอัสนี ร่างกายแก่นอัสนีเที่ยงแท้ หรือกายภาพธาตุอัสนีแต่กำเนิดอื่นๆ จึงจะสามารถบำเพ็ญเคล็ดวิชานี้จนสำเร็จได้ มิฉะนั้นก็จะเป็นเพียงความพยายามที่เปล่าประโยชน์... เอาล่ะ ไม่ต้องพูดมาก เคล็ดวิชานี้เริ่มต้นที่ห้าร้อยศิลาวิญญาณชั้นเลิศ และแต่ละครั้งที่เพิ่มราคาต้องไม่น้อยกว่าสิบก้อน” อวิ๋นฮวาพึงพอใจกับปฏิกิริยาของผู้คนเป็นอย่างมาก หลังจากยิ้มเล็กน้อย ก็กล่าวแนะนำอีกครั้งอย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะประกาศเริ่มการประมูล ทันทีที่ได้ยินว่าเป็นเคล็ดวิชาเซียนเที่ยงแท้ระดับสูง และยังเป็นเคล็ดวิชาธาตุอัสนีที่ขึ้นชื่อเรื่องอานุภาพ ผู้คนมากมายในที่นั้นก็ดวงตาเป็นประกายขึ้นมา แม้เขตทะเลพายุทมิฬจะมีเซียนปฐพีมากมาย แต่ผู้บำเพ็ญเพียรไร้สังกัดกลับมีมากกว่า สิ่งที่ขาดแคลนที่สุดย่อมเป็นเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรระดับสูงที่ดี ทว่าเมื่อได้ยินเงื่อนไขการบำเพ็ญเพียรที่เข้มงวดในภายหลัง ผู้คนจำนวนไม่น้อยก็เผยสีหน้าผิดหวังออกมาทันที แต่ก็ยังมีอีกหลายคนที่ดวงตาเปล่งประกายร้อนแรงยากจะต้านทาน หานลี่ในตอนนี้ก็ขาดเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรเช่นกัน ใจของเขาไหววูบเล็กน้อย แต่แล้วก็ส่ายหน้าด้วยความเสียดายเพราะเงื่อนไขการบำเพ็ญเพียร “ห้าร้อยสิบ!” “ห้าร้อยสามสิบ!” “ห้าร้อยแปดสิบ!” แม้หานลี่จะไม่ลงมือ แต่ก็มีผู้คนมากมายที่ตาแดงก่ำ ต่างพากันช่วงชิงอย่างดุเดือด และในไม่ช้าก็ผลักดันราคาไปถึงเจ็ดร้อยศิลาวิญญาณชั้นเลิศ “แปดร้อย!” เสียงที่ค่อนข้างเกียจคร้านดังขึ้น ซึ่งมาจากห้องส่วนตัวชั้นสาม เพิ่มราคาไปบทที่หนึ่งร้อยทันที ชายหนุ่มวัยกลางคนผู้หนึ่งซึ่งเป็นบัณฑิตจากชั้นสองที่เคยเสนอหกร้อยศิลาวิญญาณชั้นเลิศไปก่อนหน้า ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกัดฟันเพิ่มราคา “ข้าขอเสนอแปดร้อยห้าสิบศิลาวิญญาณชั้นเลิศ!” “เก้าร้อย!” เสียงเกียจคร้านนั้นดูเหมือนจะเริ่มไม่พอใจ กล่าวอย่างเย็นชา แสดงถึงความมั่งคั่งอย่างยิ่ง เห็นได้ชัดว่าหากมีใครเพิ่มราคาอีก เขาก็ไม่รังเกียจที่จะผลักดันราคาให้ถึงหนึ่งพัน หานลี่เห็นดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มมุมปาก ทรัพย์สินของเขาในตอนนี้ เมื่อรวมกับรางวัลที่ได้รับจากเจ้าเกาะ และสิ่งที่ได้จากซ่านเซียนเกาะชิงอวี่สองคนกับสามมารเสาซาน ก็รวมกันได้ประมาณหนึ่งพันศิลาวิญญาณชั้นเลิศ สำหรับงานประมูลครั้งนี้ เขาได้ให้มู่เสวี่ยสืบข่าวจากหลายช่องทางล่วงหน้าแล้ว รู้ว่าจะมีสิ่งใดปรากฏขึ้นบ้าง และมีเป้าหมายที่ตนเองต้องการแล้ว เดิมทีคิดว่าเงินทุนในมือของตนเองนั้นถือว่ามากมายแล้ว และน่าจะสามารถคว้าสิ่งของที่ต้องการได้ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะเป็นการมองโลกแคบไปเสียแล้ว ทรัพย์สินของพวกเฒ่าแก่ที่บำเพ็ญเพียรมาหลายหมื่นปีนั้นช่างน่าตกตะลึงจริงๆ และหลังจากเสียงเกียจคร้านนั้นเสนอราคาไปถึงเก้าร้อยศิลาวิญญาณชั้นเลิศ ชายร่างกำยำวัยกลางคนจากชั้นสองแม้จะเต็มไปด้วยความไม่เต็มใจ แต่ก็ทำได้เพียงจำใจยอมแพ้ การปรากฏตัวของเคล็ดวิชาอัสนีแท้จื่อเซียว ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่นำพางานประมูลเข้าสู่จุดสูงสุดอย่างแท้จริง แม้สมบัติบางชิ้นที่ตามมาจะไม่เทียบเท่าเคล็ดวิชาอัสนีแท้จื่อเซียว แต่ผู้คนที่ถูกบรรยากาศอันร้อนแรงของงานประมูลกระตุ้น ก็เริ่มลงมือประมูลบ่อยครั้งขึ้น ของประมูลอีกชิ้นถูกนำออกมาวาง มันคือค้อนสีทองเข้มเล่มหนึ่ง หัวค้อนมีขนาดเท่าศีรษะคน เป็นรูปทรงแปดเหลี่ยม ด้ามค้อนยาวกว่าสี่ฉื่อ รูปลักษณ์ภายนอกไม่มีอะไรโดดเด่น แต่เมื่อค้อนหนักเล่มนี้ถูกวางไว้ กลับให้ความรู้สึกยิ่งใหญ่ราวกับยอดเขาขนาดยักษ์ ราวกับยอดเขาค้ำฟ้ากำลังกดดันลงมา “สมบัติชิ้นต่อไปนี้คือศาสตราวุธเซียนกำเนิดหลัง มีนามว่า ‘ค้อนค้ำภูเขา’ สร้างขึ้นจากการหลอมรวมผลึกทองแดงหมื่นปีกับเหล็กเหมันต์ทองคำทมิฬ บรรจุกฎแห่งธาตุทองไว้ภายใน พลังคมกล้าเก็บงำอยู่ พลังของค้อนเพียงครั้งเดียวก็เพียงพอที่จะสั่นสะเทือนภูผาและแยกแม่น้ำได้! ทว่าสมบัติชิ้นนี้หนักอึ้งผิดปกติ สหายเต๋าทั่วไปเกรงว่าจะควบคุมได้ยาก ขอให้ทุกท่านพิจารณาให้ดี เอาล่ะ เริ่มการประมูลได้ ราคาเริ่มต้นหกร้อยศิลาวิญญาณชั้นเลิศ เพิ่มราคาครั้งละสิบก้อน!” อวิ๋นฮวาประกาศ ดวงตาของหานลี่พลันสว่างวาบ ฝ่ามือกำแน่น เป้าหมายของเขาคือศาสตราวุธเซียนกำเนิดหลังชิ้นนี้นั่นเอง ต่อไปจะต้องออกตามหากระบี่ไผ่เขียวตัวต่อเมฆาและสิ่งของอื่นๆ ซึ่งไม่รู้ว่าจะต้องเผชิญความยากลำบากเท่าใด ในตอนนี้เขาก็ไม่มีสมบัติวิญญาณที่เหมาะสมในมือ จึงต้องการหนึ่งหรือสองชิ้นที่ถนัดมืออย่างเร่งด่วน แม้กฎแห่งธาตุทองที่ค้อนค้ำภูเขาบรรจุอยู่ เขาจะไม่สามารถกระตุ้นได้ แต่สมบัติชิ้นนี้ก็ยังคงเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับเขาในฐานะเสวียนเซียน “หกร้อยสิบ!” “หกร้อยสามสิบ!” “หกร้อยหกสิบ!” แม้จะมีข้อกำหนดพิเศษบางอย่าง แต่ผู้ที่หมายตาค้อนค้ำภูเขานี้ไม่ได้มีเพียงหานลี่คนเดียว เขายังไม่ทันได้เอ่ยปาก ก็มีผู้คนจำนวนไม่น้อยเสนอราคาอย่างกระตือรือร้น และในไม่ช้าก็ผลักดันราคาพุ่งสูงถึงเจ็ดร้อยศิลาวิญญาณชั้นเลิศ “เก้าร้อย!” หานลี่ตะโกนออกไปโดยไม่ลังเล เพิ่มราคาไปสองร้อยทันที หากไม่เสนอราคาสูงเพื่อกดดันเสียบ้าง หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป ราคาก็ไม่รู้ว่าจะพุ่งสูงไปถึงระดับใด ผู้คนรอบข้างตกใจ ต่างพากันหันมามอง “หนึ่งพัน!” เสียงหนึ่งดังมาจากชั้นสาม แต่เป็นเสียงที่ไม่คุ้นเคย ฟังดูคล้ายชายชรา ไม่รู้ว่าเป็นผู้ยิ่งใหญ่จากฝ่ายใด สีหน้าของหานลี่เคร่งขรึมลง ดวงตาเป็นประกายวูบวาบ นอกจากศิลาวิญญาณแล้ว เขาก็ไม่ได้ไม่มีสมบัติอื่นเตรียมไว้ แน่นอนว่าที่สำคัญที่สุดคือบุปผากำเนิดวิญญาณต้นนั้น ซึ่งในช่วงหลายปีมานี้เขาได้เร่งให้มันเติบโตจนมีอายุสามหมื่นปีแล้ว มีมูลค่าไม่น้อยเลยทีเดียว “หนึ่งพันสองร้อย!” หานลี่ยังไม่ทันได้เอ่ยปาก ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นอีกครั้ง ซึ่งเป็นเสียงเกียจคร้านคนเดิม เพิ่มราคาไปสองร้อยในคราเดียว “หนึ่งพันห้าร้อย!” เสียงชราคนเดิมฮึมฮัมคราหนึ่ง เพิ่มราคาอีกครั้ง คราวนี้เพิ่มไปถึงสามร้อย “หนึ่งพันแปดร้อย!” เสียงเกียจคร้านไม่ถอยแม้แต่น้อย เมื่อมองดูผู้คนในห้องส่วนตัวสองห้องบนชั้นสามที่ตะโกนแข่งราคากันจากระยะไกล แต่ละครั้งเพิ่มศิลาวิญญาณชั้นเลิศนับร้อยก้อน ไม่เพียงแต่ผู้บำเพ็ญเพียรหลายหมื่นคนในชั้นหนึ่งจะตะลึงงัน แม้แต่ผู้คนในชั้นสองก็ยังพากันสูดลมหายใจเย็นเยียบ อ้าปากค้างด้วยความตกใจ หานลี่ยิ้มขื่นคราหนึ่ง ส่ายหน้า สองเสียงนั้นต่างประมูลแข่งกัน ราคาเสนอพุ่งเกินสองพันศิลาวิญญาณชั้นเลิศอย่างรวดเร็ว สุดท้ายก็ถูกเสียงชราคนนั้นประมูลไปได้ด้วยราคาถึงสองพันสามร้อยศิลาวิญญาณชั้นเลิศ กาลเวลาไหลผ่านไปช้าๆ ชั่วพริบตาเดียวก็ผ่านไปครึ่งค่อนวัน มาถึงตอนนี้ งานประมูลก็เข้าสู่ช่วงท้ายแล้ว ของวิเศษหายากมากมายต่างปรากฏขึ้น ทั้งวัตถุดิบที่บรรจุพลังแห่งกฎเกณฑ์ เคล็ดวิชาเซียนปฐพีระดับสูง สมุนไพรเซียน อสูรประหลาดหายากบางชนิด หรือแม้แต่ไข่มังกรของมังกรเหมันต์เก้าหัวฟองหนึ่ง มังกรเหมันต์เก้าหัวในฐานะวิญญาณเที่ยงแท้ ย่อมสามารถควบคุมกฎแห่งวารีได้แต่กำเนิด เมื่อถึงวัยเจริญเต็มที่ พลังของมันก็เทียบเท่ากับผู้ทรงพลังระดับเซียนเที่ยงแท้ขั้นกลางแล้ว ซึ่งร้ายกาจกว่าอสูรประหลาดไท่เฟยที่หานลี่เคยพบเจอมามากนัก สิ่งของที่ไม่ธรรมดาเช่นนี้ ย่อมไม่ขาดผู้ซื้อ สุดท้ายก็ถูกผู้คนในห้องส่วนตัวชั้นสามประมูลไปได้ด้วยราคาสูงกว่าสองพัน นี่ต่างหากคือสมบัติที่แท้จริง! มาถึงตอนนี้ แม้ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปจะทำได้เพียงมองด้วยความอยากได้ แต่ผู้คนจำนวนไม่น้อยก็แอบอุทานในใจว่าสะใจ ส่วนผู้คนในชั้นสองหลายคนเมื่อรู้ว่าตนเองไม่มีวาสนากับของประมูล ก็ค่อยๆ สงบจิตใจลง หานลี่มองฉากที่คึกคักเบื้องหน้า แต่กลับใจลอยไปบ้าง สิ่งของเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ แม้จะมีสมบัติวิญญาณที่มีอานุภาพร้ายกาจบางชิ้น หรือแม้แต่สมบัติสวรรค์ทมิฬปรากฏขึ้น แต่ก็ไม่เข้ากับเขา เขาจึงไม่ได้เสนอราคา “สมบัติชิ้นต่อไปคือมุกอัสนีวารีหนักสามลูก สมบัติชิ้นนี้ถูกสร้างขึ้นโดยผู้ทรงภูมิที่เชี่ยวชาญกฎแห่งวารี โดยการควบแน่นวารีหนักสามชั้น แม้สิ่งนี้จะเป็นสมบัติประเภทใช้แล้วหมดไป แต่อานุภาพของมันร้ายกาจยิ่งนัก หากถูกมุกอัสนีนี้โจมตีเข้าอย่างจัง แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรเซียนเที่ยงแท้ขั้นกลางก็อาจไม่สามารถถอยร่นออกมาได้อย่างปลอดภัย” ขณะที่อวิ๋นฮวากล่าว กล่องหยกสีฟ้าสามกล่องก็ถูกนำมาวาง ภายในแต่ละกล่องมีลูกปัดสีดำขนาดเท่าลูกตาของมังกรลูกหนึ่ง พื้นผิวมีหมอกดำปกคลุมเลือนราง ดูธรรมดา ไม่โดดเด่นแม้แต่น้อย “มุกอัสนีวารีหนักสามลูก ราคาเริ่มต้นห้าร้อยศิลาวิญญาณชั้นเลิศ แต่ละครั้งที่เพิ่มราคาต้องไม่น้อยกว่าสิบก้อน” อวิ๋นฮวาประกาศราคาอย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะหยุดพูด ผู้บำเพ็ญเพียรเบื้องล่างเกิดความปั่นป่วนเล็กน้อย ผู้คนจำนวนไม่น้อยเผยสีหน้าตื่นเต้นออกมา มุกอัสนีวารีหนักนี้ในฐานะสมบัติวิญญาณที่ใช้ได้เพียงครั้งเดียว แม้ราคาจะแพงจนน่าตกใจ แต่หากมีอานุภาพที่สามารถสร้างความเสียหายร้ายแรงแก่เซียนเที่ยงแท้ขั้นกลางได้ ก็ยังคงคุ้มค่าที่จะซื้อ “มุกอัสนีวารีหนัก!” หานลี่พึมพำออกมาคำหนึ่ง ลูบถุงวารีเที่ยงแท้ที่เอว ความคิดในใจพลันไหววูบ ในระหว่างที่เขากำลังครุ่นคิด การประมูลก็เริ่มต้นขึ้นแล้ว หลังจากผู้คนจากชั้นสองและสามช่วงชิงกัน ราคาเสนอราคาก็พุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ ชั่วพริบตาเดียวก็ถึงเจ็ดร้อยศิลาวิญญาณชั้นเลิศ “เจ็ดร้อยห้าสิบ!” หานลี่ยกมือเสนอราคา ราคานี้ค่อนข้างสูงแล้ว ในบรรดาผู้ที่เข้าร่วมประมูลแต่เดิม รอบข้างก็มีบางคนเงียบเสียงลงทันที “เจ็ดร้อยหกสิบ!” เสียงหนึ่งดังขึ้น ซึ่งเป็นชายหนุ่มผมแดงที่อยู่ไม่ไกล “แปดร้อย!” หานลี่เหลือบมองชายหนุ่มผมแดงผู้นั้นคราหนึ่ง แล้วเพิ่มราคาอีกครั้งโดยไม่ลังเล ชายหนุ่มผมแดงลังเลเล็กน้อย ไม่ได้ตะโกนราคาที่สูงกว่าออกมา “แปดร้อยห้าสิบ!” เสียงหนึ่งดังขึ้นอย่างกะทันหัน ซึ่งเป็นชายร่างกำยำหัวโล้นจากชั้นสอง “เก้าร้อย!” หานลี่ไม่พูดพร่ำทำเพลง เพิ่มราคาขึ้นทันที “หนึ่งพัน!” ชายร่างกำยำหัวโล้นเหลือบมองมาทางหานลี่ ดวงตาที่ดูดุร้ายเล็กน้อยฉายแววยิ้มเยาะเย็นชาคราหนึ่ง ก่อนจะเสนอราคาอย่างสบายอารมณ์ ก่อนหน้านี้เมื่อประมูลค้อนค้ำภูเขา เขาก็แอบสังเกตผู้คนที่เสนอราคาอยู่รอบข้าง เพื่อประเมินฐานะของทุกคน และหานลี่ก็อยู่ในขอบเขตการสังเกตของเขาด้วยเช่นกัน