บทที่แปดสิบหก ขับไล่ศัตรู

บทที่แปดสิบหก ขับไล่ศัตรู “บรรพบุรุษเทพ! ท่านบรรพบุรุษเทพ!” ผู้คนบนเกาะอูเมิง โดยเฉพาะเหล่าคนหนุ่มสาว เมื่อเห็นการกระทำของหัวหน้าเผ่า ก็พลันส่งเสียงโห่ร้องด้วยความยินดีปนน้ำตา ถอยร่นไปเล็กน้อย แล้วพากันคุกเข่าคำนับหานลี่ ทว่าเหล่าคนในเผ่าที่อายุมาก รวมถึงบรรดาผู้อาวุโส กลับมีสีหน้าประหลาด ราวกับลังเลอยู่บ้าง “ยืนทื่ออยู่ทำไมกัน ไม่รีบคุกเข่าคำนับบรรพบุรุษเทพอีก!” ลั่วเฟิงตวัดตามองเหล่าผู้อาวุโส แล้วกล่าวเสียงทุ้ม “คำนับ... คำนับท่านบรรพบุรุษเทพ!” ผู้คนเหล่านั้นตัวสั่นสะท้าน รีบโค้งกายคำนับไปทางหานลี่เช่นกัน “บรรพบุรุษเทพ?” สีหน้าของหานลี่ไม่แปรเปลี่ยน ทว่าในใจกลับชะงักงัน หลังจากความงุนงงในตอนแรก ด้วยประสบการณ์และความรู้ของเขา ย่อมมองเห็นสถานการณ์ปัจจุบันได้ในทันที ฝ่ายเผ่ามนุษย์ซึ่งมีบุรุษร่างท้วมสง่างามเป็นผู้นำ กำลังถูกชนต่างเผ่าที่มีชายฉกรรจ์ชุดม่วงเป็นหัวหน้าล้อมโจมตีอย่างเห็นได้ชัด อีกทั้งสถานการณ์ยังย่ำแย่เป็นอย่างมาก ถึงขั้นกล่าวได้ว่าห่างจากความพ่ายแพ้เพียงก้าวเดียวเท่านั้น ไม่คาดคิดว่าตนเองจะกลับมายังแดนเซียนได้โดยยากลำบาก แต่กลับบังเอิญมาพบเจอเรื่องเช่นนี้ หากมิใช่เพราะที่แห่งนี้มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับมหายานเพียงผู้เดียว และภายในรัศมีพันลี้ ก็ดูเหมือนจะไม่มีสิ่งมีชีวิตระดับสูงกว่าที่สามารถคุกคามตนเองได้ เขาย่อมจากไปโดยไม่กล่าวอะไรแม้แต่คำเดียว ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าที่นี่จะสู้รบจนหัวร้างข้างแตกเพียงใด ก็มิได้เกี่ยวข้องอันใดกับเขา กลางอากาศไม่ไกลออกไป ถูฮาจ้องมองหานลี่ที่ปรากฏกายขึ้นอย่างกะทันหัน ใบหน้ากลับแปรเปลี่ยนไปมา เมื่อเห็นว่าเหลือเพียงก้าวสุดท้ายก็จะสามารถกำจัดเผ่ามนุษย์บนเกาะอูเมิงเหล่านี้ได้แล้ว ทว่าในวินาทีสุดท้ายนี้ กลับเกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้นเล็กน้อย “หัวหน้าเผ่า ตอนนี้พวกเราจะทำเช่นไรดี จำเป็นต้องกลับไปขอคำสั่งหรือไม่...” ชายฉกรรจ์ระดับหลอมร่างผู้หนึ่งซึ่งมีหนวดแปดเซียน เดินเข้าไปหาถูฮา แล้วส่งกระแสเสียงถาม “กว่าจะบีบให้เผ่ามนุษย์ที่น่าตายเหล่านี้มาถึงขั้นนี้ได้โดยยากลำบาก จะยอมล้มเลิกกลางคันไม่ได้เด็ดขาด! ส่งคำสั่งลงไป สู้ตาย!” ถูฮาลังเลเล็กน้อย ก่อนจะกัดฟันส่งกระแสเสียง “แต่หากผู้นี้เป็นบรรพบุรุษเทพของเกาะอูเมิงจริง พวกเราเกรงว่า...” ชายฉกรรจ์หนวดแปดเซียนกล่าวด้วยความกังวล “ฮึ่ม! ผู้นี้ปรากฏกายขึ้นอย่างประหลาดนัก อีกทั้งยังดูอ่อนเยาว์นัก จะเป็นบรรพบุรุษเทพของเกาะอูเมิงหรือไม่ก็ยังเป็นเรื่องที่ต้องถกเถียงกัน อีกทั้งข้าสังเกตเห็นว่าลมปราณของเขาอ่อนแอลง ได้รับบาดเจ็บไม่น้อยเป็นแน่ ไม่น่ากลัวเลยแม้แต่น้อย พวกเราจงลงมือพร้อมกัน ขอเพียงสังหารเขาได้ในทันที เกาะอูเมิงก็จะถึงกาลอวสานอย่างสมบูรณ์!” ถูฮาเหลือบมองด้วยประกายเย็นชา แล้วส่งกระแสเสียงทุ้ม ทันทีที่สิ้นเสียง ร่างของเขาก็พุ่งทะยานออกไปราวสายฟ้า ปรากฏกายเหนือศีรษะหานลี่ในชั่วพริบตา แล้วจ้องมองหานลี่ด้วยสายตาเย็นชา ชายฉกรรจ์หนวดแปดเซียนและชนต่างเผ่าระดับหลอมร่างอีกสามคนก็รีบตามไปติดๆ พร้อมกับถูฮา ก่อเป็นวงล้อมโอบล้อมหานลี่ไว้ ทว่าหานลี่ในตอนนี้กลับยืนไขว้หลัง จ้องมองดวงตาของถูฮาโดยไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมาแม้แต่น้อย ทั้งสองฝ่ายยังมิได้เคลื่อนไหวอื่นใด แต่ผู้คนเผ่าผลึกเหมันต์โดยรอบกลับส่งเสียงโห่ร้องพร้อมกัน แล้วเข้าโจมตีใจกลางจัตุรัสอีกครั้ง ฝ่ายเกาะอูเมิงเข้าปะทะทันที ทว่าด้วยการปรากฏตัวของหานลี่ ทำให้ขวัญกำลังใจพุ่งสูงขึ้นเป็นอย่างมาก ลั่วเฟิงกวาดสายตามองไปรอบๆ จากนั้นก็มองหานลี่ อ้าปากจะกล่าวอะไรบางอย่าง แต่ถูฮากลับลงมือเสียก่อน พลันเห็นแสงเรืองรองสีน้ำเงินจำนวนมากปรากฏขึ้นบนร่างของเขา แล้วรวมตัวกันเป็นเงาลวงตาหัวงูสีน้ำเงินขนาดเท่าภูเขาเล็กๆ ด้านหลัง มีเขางอขนาดใหญ่บนศีรษะ ทันทีที่งูยักษ์เขาเดียวปรากฏขึ้น หัวงูยักษ์ก็อ้าปากออก แล้วพ่นใส่หานลี่อย่างรุนแรง! คลื่นสีน้ำเงินนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้น แล้วถาโถมเข้าใส่หานลี่อย่างบ้าคลั่ง พลังเยือกแข็งประหลาดสายหนึ่งแผ่ออกมาจากคลื่นสีน้ำเงิน เสียง ‘ฉี่ฉ่า’ ดังขึ้นเกรียวกราว ผลึกน้ำแข็งหนาบางไม่เท่ากันแผ่ขยายออกไป อากาศว่างเปล่าราวกับถูกแช่แข็ง ในขณะเดียวกัน ถูฮาคว้ามือกลางอากาศ แสงเรืองรองสีน้ำเงินจำนวนมากก็หมุนวน แล้วกลายเป็นหอกสั้นสีน้ำเงินสองเล่มพุ่งออกไป กลางทางพื้นผิวของมันก็พลันปรากฏเปลวเหมันต์สีน้ำเงินนับไม่ถ้วน กลายเป็นมังกรน้ำแข็งสีน้ำเงินยาวสิบกว่าจ้างสองตัว พุ่งเข้าใส่หานลี่จากซ้ายและขวา แทบจะในเวลาเดียวกับที่ถูฮาลงมือ ชายฉกรรจ์หนวดแปดเซียนและชนต่างเผ่าระดับหลอมร่างอีกสี่คนก็พากันกระตุ้นสมบัติอาคมในมือ แล้วโจมตีเข้าใส่หานลี่ หานลี่เห็นดังนั้น ก็ยกมือขึ้นข้างหนึ่งอย่างใจเย็น ฝ่ามือข้างหนึ่งยื่นออกมาจากแขนเสื้อ แล้วตบเข้าใส่คลื่นสีน้ำเงิน เสียง “ตูม” ดังสนั่น! พลังมหาศาลไร้รูปอันน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่ง กลายเป็นคลื่นพลังปะทะเข้ากับคลื่นสีน้ำเงิน เสียง ‘เปรี๊ยะปร๊ะ’ ดังขึ้นเกรียวกราว คลื่นสีน้ำเงินถูกทำลายล้างอย่างรวดเร็ว แล้วสลายหายไปในพริบตา ในขณะนั้นเอง ความเยือกเย็นยะเยือกสายหนึ่งก็พุ่งเข้าปะทะใบหน้า มังกรน้ำแข็งสีน้ำเงินสองตัวจากซ้ายและขวา ก็อ้าปากแยกเขี้ยวพุ่งเข้าใส่ หานลี่ไม่แม้แต่จะกะพริบตา มืออีกข้างโบกสะบัด อากาศว่างเปล่าก็เกิดคลื่นระลอกแล้วระลอกเล่า ราวกับมีมือยักษ์ไร้รูปปัดผ่าน เสียง “ปัง” “ปัง” สองครั้ง มังกรน้ำแข็งสองตัวส่งเสียงครวญคราง แล้วแตกสลายเป็นเสี่ยงๆ กลายเป็นหอกสั้นสีน้ำเงินสองเล่มอีกครั้ง และถูกหานลี่คว้าไว้ในมือด้วยการกวักมือข้างเดียว ถูฮาเห็นภาพนี้ ใบหน้าก็ซีดเผือดลงเล็กน้อย จากนั้นดวงตาก็ฉายแววไม่อยากจะเชื่อ เสียง ‘ครืนครั่น’ ดังสนั่น! การโจมตีด้วยสมบัติอาคมของชนต่างเผ่าระดับหลอมร่างอีกสี่คนก็พุ่งเข้าใส่ร่างของหานลี่ในขณะนี้ ทว่าเมื่อมีแผ่นฟิล์มแสงกึ่งโปร่งใสปรากฏขึ้นบนผิวหนังของเขา และท่อลำแสงสีเงินบนพื้นผิวหมุนวนเล็กน้อย ก็พลันสะท้อนการโจมตีด้วยสมบัติอาคมเหล่านั้นออกไปทั้งหมด ร่างกายของเขาไม่แม้แต่จะขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย “เป็นไปได้อย่างไร!” ชนต่างเผ่าหนวดแปดเซียนและอีกสี่คนสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก อุทานออกมาด้วยความตกใจ และรู้สึกได้ถึงความไม่ชอบมาพากลในทันที แต่ยังไม่ทันที่ทั้งสี่จะตอบสนองใดๆ หานลี่ก็โบกมือข้างเดียว หอกสั้นสีน้ำเงินสองเล่มในมือก็พลันกลายเป็นเงาสีน้ำเงินสองสายพุ่งออกไป แวบเดียวก็ทะลวงหน้าอกของชนต่างเผ่าหนวดแปดเซียนและชนต่างเผ่าระดับหลอมร่างอีกคน ในชั่วพริบตาที่เงาสีน้ำเงินแทงทะลุร่างของทั้งสอง ร่างกายของพวกเขาก็พลันเปล่งแสงสีขาวเจิดจ้า ทว่ากลับไม่สามารถหยุดยั้งเงาสีน้ำเงินได้แม้แต่น้อย มันทะลวงผ่านไปโดยตรง จากนั้นร่างของทั้งสองก็ถูกพลังที่หอกสั้นนำพาบดขยี้จนกลายเป็นเนื้อเละ แม้แต่ทารกวิญญาณก็ยังไม่ทันหนีออกมา ก็สิ้นชีพในทันที แทบจะในวินาทีถัดมา อากาศว่างเปล่าเบื้องหน้าชนต่างเผ่าระดับหลอมร่างที่เหลืออีกสองคนก็วาบขึ้น เงาหมัดเลือนรางสองเงาก็ปรากฏขึ้น แล้วพุ่งเข้าใส่ร่างของทั้งสองราวสายฟ้า ทั้งสองคนไม่ทันได้ตอบสนองใดๆ เลย ทว่าบนร่างของพวกเขาก็พลันปรากฏแสงสีขาวชั้นหนึ่งขึ้น กลายเป็นโล่แสงชั้นหนึ่งพยายามต้านทานเงาหมัด เสียง “ครืนครืน” สองครั้ง โล่แสงถูกทำลายลงอย่างง่ายดาย จากนั้นเงาหมัดก็พุ่งเข้าใส่ร่างของทั้งสอง เสียงระเบิดอู้อี้สองครั้งดังขึ้น ร่างของทั้งสองก็ระเบิดออก กลายเป็นละอองโลหิตนับไม่ถ้วน ตั้งแต่ถูฮาและคนอื่นๆ ลงมือ จนถึงหานลี่สังหารชนต่างเผ่าระดับหลอมร่างสี่คนด้วยการยกมือและเท้า เวลาก่อนหลังยังไม่ถึงหนึ่งลมหายใจด้วยซ้ำ ถูฮาในตอนนี้ได้สติจากความตกใจแล้ว และหันกายกลายเป็นลำแสงสีขาวพุ่งทะยานไปยังที่ไกลออกไปโดยไม่กล่าวอะไรแม้แต่คำเดียว ความเร็วของมันน่าตกใจยิ่งนัก ในขณะเดียวกัน กำไลข้อมือข้างหนึ่งของเขาก็เปล่งแสงวาบขึ้นหลายครั้ง ร่างกายก็พลันมีเกราะแสงหลากสีหลายชั้นปรากฏขึ้นทันที ทั่วทั้งร่างยังถูกปกคลุมด้วยเกราะผลึกเหมันต์สีน้ำเงินหม่นชั้นหนึ่ง ในขณะนั้นเอง หานลี่ก็ส่งเสียงฮึมฮัมต่ำๆ ออกจากจมูก ผลคือถูฮาที่บินออกไปหลายร้อยจ้างแล้ว กลับรู้สึกว่าในสมองพลันเกิดความเจ็บปวดรุนแรง จากนั้นลำแสงหลีกหนีก็ชะงักงัน ร่างของเขาก็พลันเซถลาตกลงมาจากกลางอากาศ แต่ในทันทีต่อมา หยกพกหยกมรกตที่ดูธรรมดาซึ่งห้อยอยู่ที่คอของเขาก็ “ปัง” แตกสลายออก กลายเป็นเส้นไหมสีเขียวใสระยิบระยับ แล้วหายวับเข้าไปในศีรษะของเขา ถูฮารู้สึกว่าในสมองพลันเย็นวาบ แล้วก็ตื่นขึ้นมาในทันที แต่จากนั้นเงาร่างเบื้องหน้าเขาก็พร่าเลือน หานลี่กลับฉวยโอกาสนี้ก้าวข้ามระยะทางหลายร้อยจ้างมาปรากฏเบื้องหน้าเขา แสงสีน้ำเงินเจ็ดกลุ่มบนหน้าอกและท้องวาบขึ้น แขนข้างหนึ่งก็พลันใหญ่ขึ้นหนึ่งวง แล้วกำหมัดพุ่งเข้าใส่เขา ถูฮาตกใจกลัวอย่างยิ่งในใจ แทบจะไม่ได้คิดอะไร ก็ใช้ดาบใหญ่สีน้ำเงินในมือปัดป้องเบื้องหน้า เสียง “ปัง” ดังสนั่น! ร่างของเขาที่แข็งแกร่งราวหอเหล็กก็พลันกระเด็นถอยหลังออกไปราวกับกระสอบป่านที่ขาดวิ่น ไม่เพียงดาบใหญ่สีน้ำเงินในมือจะแตกสลายเป็นเสี่ยงๆ เกราะแสงหลายชั้นบนร่างก็พังทลายลงอย่างรวดเร็ว แม้แต่เกราะผลึกเหมันต์บนร่างของเขาก็ยังเต็มไปด้วยรอยร้าว หานลี่เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เผยแววประหลาดใจเล็กน้อย แต่จากนั้นร่างของเขาก็พร่าเลือน แล้วปรากฏกายเบื้องหน้าถูฮาราวกับเงาตามตัว พร้อมกับชกหมัดเข้าใส่อีกฝ่ายอย่างรุนแรงอีกครั้ง พลังมหาศาลอันน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งพุ่งเข้าใส่ อากาศว่างเปล่าก็สั่นสะเทือน เสียง “แครก” เกราะผลึกเหมันต์บนร่างของถูฮาพร้อมกับแสงสีขาวที่แข็งแกร่งบนร่างก็แตกสลายออกราวกับไข่ไก่ จากนั้นเสียง “พุ่บ” ก็ดังขึ้น เขายังไม่ทันได้ส่งเสียงกรีดร้อง ร่างกายพร้อมกับทารกวิญญาณภายในก็กลายเป็นกองเลือดเนื้อ กำไลข้อมือสีน้ำเงินสดใสอันหนึ่งพุ่งกลับออกมาจากกองเลือดเนื้อนั้น หลังจากวาบขึ้นครั้งหนึ่ง ก็ตกลงในมือของหานลี่อย่างมั่นคง เขาปล่อยจิตสัมผัสออกไปสำรวจเล็กน้อย จากนั้นก็โยนมันเข้าไปในกำไลเก็บของโดยตรง แล้วจึงมองลงไปด้านล่างอย่างสบายอารมณ์ พลันเห็นฝูงชนที่หนาแน่นรอบจัตุรัสกลับเงียบสงัดราวกับป่าช้า ทั้งเผ่าผลึกเหมันต์และเกาะอูเมิงต่างก็ยืนตะลึงงันอยู่กับที่ และหยุดการต่อสู้ไปแล้ว “บรรพบุรุษเทพทรงอำนาจ! ฆ่า! ขับไล่ชนต่างเผ่าเหล่านี้ทั้งหมดออกจากเกาะอูเมิง!” ลั่วเฟิงสีหน้ายินดีอย่างยิ่ง เป็นคนแรกที่ได้สติ แล้วส่งเสียงโห่ร้องออกมา! “บรรพบุรุษเทพทรงอำนาจ!” ผู้คนบนเกาะอูเมิงในตอนนี้ก็พากันได้สติ ส่งเสียงตะโกนก้องฟ้า พลังอำนาจพุ่งทะยานราวสายรุ้ง พุ่งเข้าสังหารเผ่าผลึกเหมันต์ แม้จำนวนชนต่างเผ่าผลึกเหมันต์ในตอนนี้จะมากกว่าเกาะอูเมิงเล็กน้อย แต่หัวหน้าเผ่าและผู้บำเพ็ญเพียรสูงสุดสี่คนในเผ่าถูกสังหารในพริบตา เมื่อไร้ผู้นำ พวกเขาก็พลันไร้ซึ่งเจตนาต่อสู้ ถูกสังหารจนถอยร่นเป็นระลอก สำหรับการไล่ล่าชนต่างเผ่าผลึกเหมันต์ที่เหลือรอด หานลี่ย่อมไม่สนใจ ร่างของเขาวาบขึ้นแล้วตกลงบนจัตุรัส จัดการเก็บของเก็บของของชนต่างเผ่าระดับหลอมร่างสี่คนที่ถูกสังหารไปก่อนหน้านี้ ในตอนนี้ บนจัตุรัส นอกจากคนในเผ่าที่ยังไล่ล่าศัตรูและยังไม่กลับมาแล้ว แทบทุกคนต่างจ้องมองหานลี่ตาไม่กะพริบ ไม่รู้ว่าใครกันที่พลันตะโกนเสียงดังว่า “ขอต้อนรับท่านบรรพบุรุษเทพเสด็จลงมา” เสียง “ฮูลา” ดังขึ้น! ทุกคนต่างคุกเข่าลงกับพื้น ส่งเสียงโห่ร้องกึกก้องราวภูเขาสั่นสะเทือนและคลื่นทะเลซัดสาด หัวหน้าเผ่าลั่วเฟิงก็คุกเข่าลงกับพื้นด้วยความเคารพอย่างสูงสุดเช่นกัน เผ่ามนุษย์บนเกาะอูเมิงเหล่านี้ ในตอนนี้ใบหน้าล้วนเต็มไปด้วยความยินดีที่รอดพ้นจากภัยพิบัติ ในจำนวนนั้นมีหลายคนถึงกับสะอื้นไห้เบาๆ อย่างไม่อาจระงับได้ แต่ส่วนใหญ่กลับจ้องมองหานลี่ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเคารพยำเกรง ราวกับมนุษย์ธรรมดามองเทพเจ้า หานลี่กวาดสายตามองผู้คน สีหน้าของเขาเรียบเฉยเป็นพิเศษ เขาไม่ได้ประกาศต่อหน้าทุกคนในทันทีว่าตนเองไม่ใช่อรหันต์เทพที่พวกเขากล่าวถึง และก็ไม่ได้ยอมรับเรื่องนี้อย่างง่ายดาย ทว่าริมฝีปากกลับขยับเล็กน้อย แล้วส่งกระแสเสียงไปหาหัวหน้าเผ่าลั่วเฟิงโดยตรงสองสามประโยค เมื่อคนหลังได้ยินดังนั้น ร่างที่ยังคุกเข่าอยู่ก็สั่นสะท้านเล็กน้อย จากนั้นก็ลุกขึ้นยืน สีหน้าเคร่งขรึมเล็กน้อย แล้วสั่งการคนรอบข้างว่า: “ผู้อาวุโสหู ท่านจงรับผิดชอบการรักษาผู้บาดเจ็บ และตรวจสอบจำนวนผู้เสียชีวิตและความเสียหายของเผ่า ผู้อาวุโสฉีรับผิดชอบการเฝ้าระวังภายในเผ่า เพื่อป้องกันไม่ให้ชนต่างเผ่าเหล่านั้นหวนกลับมาอีก... ข้าจะติดตามท่านบรรพบุรุษเทพไปยังศาลาบรรพบุรุษเทพ หากไม่มีคำสั่งจากข้า ห้ามผู้ใดเข้าใกล้” ทุกคนต่างรับคำสั่งด้วยความเคารพ